俘虜群躁動起來，各種謾罵之聲不絕于口，很快引來了監(jiān)管軍丁的斥喝和鞭打，劈頭蓋腦的皮鞭之下，有人仍然罵不絕口，有人卻是默不作聲地繼續(xù)踟躕前行，便如行尸走肉一般，和剛才戰(zhàn)場之上兇蠻霸道的氣勢全然不同。
尚天恒恍然明白，帝國的規(guī)矩就是這樣，戰(zhàn)敗的族群大部分都會被獻為血祭，就是在所謂神明面前殺俘，難怪從來不見成部落的俘虜存在！
心下一時惻然。
忽然他心中一動，轉(zhuǎn)身肅然問向金正陽，“照常例，俘虜歸誰處置？”
“慣例是由此戰(zhàn)主帥去神廟獻俘，”金正陽微一遲疑，“不過這次親王殿下和蘇護大人都在軍中，誰知道呢，也許是......”
“殿下？”尚天恒心下一喜。
慣例如此，想要說服一軍主帥改變常規(guī)做法是很難的，何況蘇護在自己這些人面前一向高深莫測。
親王殿下可就不同了。
雖然接觸不太多，尚天恒也察覺到這位殿下不光文武雙全，還算是隨和，用后世的話來說，就是閻王好見小鬼難纏。
這樣的人物，他隱隱感覺到其志不小，可能更有希望打破慣例舊制，接受一些新的東西？
如果自己能夠說服他，讓他覺得對其有利的話。
受德此時正和黃飛虎、蘇護商議回軍各項事宜，忽然聽到侍衛(wèi)來報，尚天恒求見。
心情大好的他揮揮手，“尚將軍來了？快快有請！”
尚天恒大步邁進大帳，“末將尚天恒，見過殿下！見過蘇大人！見過黃將軍！”
“哈哈哈哈，尚將軍免禮，快快請起！”
受德笑容滿面，邁步上前親手將尚天恒扶起。
“尚將軍勇武過人，此戰(zhàn)又是再立奇功，得此猛將良才，帝國之福??！”
一旁蘇護聽到受德毫不掩飾的欣賞和夸贊，心中了然，尚天恒在狩獵中救了親王一命，這次靈泉之戰(zhàn)之中又是力挽狂瀾，已經(jīng)入了受德的法眼，現(xiàn)在是明晃晃地當(dāng)面招攬了。
幾人各懷心思，面上卻是絲毫不露，寒暄之間場面上一片熱鬧，若不是心中有事，尚天恒也差點飄飄然起來。
幾句寒暄過后，受德問起來意，尚天恒借機稟報：
“回稟殿下，末將聽聞此次靈泉俘虜要照例獻俘神廟進行血祭，思想之下私以為似可另做處置，愿請殿下暫緩血祭，可獲四大利！”
蘇護愕然之間面露不滿之色，誠然此番剿滅靈泉尚天恒確實立下大功，但是他這番話大大觸犯了自己的禁忌，中州的事務(wù)只能自己一言斷之，哪有他人說話的份？
受德聞言頓時驚愕，轉(zhuǎn)念一想，畢竟尚天恒剛救了自己性命，又在靈泉一戰(zhàn)中再立奇功，正宜嘉獎不宜打擊。
想到這里，他淡淡一笑，心中也放不下他直言說出的四大利，遂道：
“血祭乃國之大典，豈容輕改！”又放緩語氣道，“不過，你倒說說看，如何有四大利，且先仔細道來！”
黃飛虎對尚天恒感觀不錯，不防尚天恒忽然直言要改血祭之禮，心中大急。
他在心中暗罵，這愣頭青，剛剛立功就要闖禍，眼見蘇護已是十分不喜。
黃飛虎正要出言幫忙說項，見受德又似乎有興趣要聽尚天恒一言，只好又把話咽了回去。
“回稟殿下，二位將軍！”
尚天恒心知此事必然已經(jīng)觸怒蘇護，但是唯今之計，只有將受德公子盡快拿下。只要說服了受德，蘇護一向為人持重，此次又仰仗受德一統(tǒng)了中州，必不會違背受德的意思。
開弓沒有回頭箭，他索性侃侃而談！
“血祭乃國之大典，末將盡知！”
“然此一時也彼一時也！”
“昔，帝國成湯大帝征夔方，祁方，夔人不習(xí)教化，祁方累世攻伐，故先祖滅其族，以震懾各方，獻俘神廟，以正告天下，血祭我祖靈，以布我神武！”
“當(dāng)是時也，敵方兇頑不可教化，我族糧草不濟亦不足恤俘，況眾敵環(huán)伺在側(cè)，我族呴勞于內(nèi)，非常之時行霹靂手段，是菩薩心腸！”
“今，我玄狄帝國已廣布德澤于海內(nèi)，是有天時，教化四方，是有地利，各族來朝，是有人和！”
“小小靈泉，癬芥之疾，難成大患！此戰(zhàn)已去其精壯十之六七，余者更不足慮！”
“若暫緩血祭之禮，將此戰(zhàn)俘虜用于開荒、治水、修路、筑城，可坐而平白收取四大利！”
慷慨陳詞至此，見受德微微頜首似是同意以上分析，尚天恒更增信心！
“施恩俘囚，活人數(shù)千，可廣宣殿下仁名，此一利也！”
“釋數(shù)千已束手之囚，可收千金市馬骨之效，綏靖撫遠，招遠人來投，此二利也！”
“蠻僚部落知有活命之機，臨戰(zhàn)再難死拼，是利我將士成功，此三利也！”
“用俘囚以開荒、治水、修路、筑城，可令俘囚將勞抵罪，此四利也！”
“有此四利，天恒敢為公子一言，平定靈泉，功利僅為其一，暫緩血祭，卻可收功利四以倍之！”
“哈哈哈哈，天恒果然巧思！”受德呵呵大笑，話鋒一轉(zhuǎn)，卻冷然道，“然血祭之禮多年因循，必有用意！驟然改之，豈能只有利無患！”
蘇護也立即喝道，“尚天恒，你懂什么？真是只見其利未見其害！如若靈泉俘囚不服管教，聚集鬧事，何以鎮(zhèn)壓？大軍尚需開拔他處，州縣兵力有限，一旦異動，必亂我中州！”
尚天恒毫不退縮！
“回稟殿下！大人！末將進言使俘囚分于各級民事，便是做如此防范！”
“使俘囚分散于各處編管，便不能交相串聯(lián)！使其將勞抵罪，便有活命之望而減拼命之心！過后果有悔過之心者，愿為帝國良民，或收編入伍，為我前驅(qū)，或編戶實邊，分散安置，若仍是怙惡不悛，則再行血祭不遲！”
受德放聲大笑！
“好！好！好個尚將軍！”
“世易時移，變法宜矣！便依你所言！”
“此事便交由你處置，務(wù)必妥為安置，不可虛縱俘囚，不可擾亂州縣！你，可能做到？”
最后一句語意轉(zhuǎn)為森然，尚天恒聞言卻是大喜，急忙躬身拜倒。
“多謝殿下托以重任，末將敢不從命！必不辱使命！”