太昌四十四年，廢太子倒臺，桓王得勢，一時信王成為了桓王的眼中釘肉中刺。
蕭明庭的臉色日益難看起來，阿續(xù)見他總是負(fù)手而立，站在窗前一言不發(fā)。要么就是接見他的各地好友，前來拜訪他的人總是絡(luò)繹不絕。表面上打著兄弟一起吃酒肉賭錢的幌子，可實際上書房門一關(guān)，一商議事情，就是半晌。
阿續(xù)在他的吩咐下，撿起了多年不用的琴藝，每每他們?nèi)空勗挄r，她便要在外屋撫琴幾曲，做出一個聲色犬馬的模樣來。這些事情，除了她和綠蘿知道一二分，就連馮氏和謝錦妍都不甚清楚，馮氏還多次因為這事斥責(zé)他，捎帶著對阿續(xù)，都有了幾分不悅。
綠蘿的大女兒安寧已經(jīng)出嫁了，二女兒安心也訂了婆家，如今在家待嫁，三女兒安玉入了府在阿續(xù)身邊做個跑腿的小丫鬟。
一時綠蘿清閑下來，便又回到阿續(xù)身邊伺候著。
“姨娘，我看這幾日，謝夫人對您的臉色都不好看了呢，這樣下去，可如何是好？”綠蘿有些急切道：“您快別彈琴了，歇歇吧！做樣子也不知做給誰看！將軍也真是的，叫誰彈不好，偏偏叫你彈！”
“這活放到別人身上，豈不是讓人猜疑？”一曲終，阿續(xù)停下來道：“對著空屋子彈琴，給誰誰不奇怪？”
綠蘿嘖嘖一聲：“也不知，將軍在里面說些什么呢！”
阿續(xù)抬手?jǐn)Q她一把：“好你個綠蘿，周北定將你膽子都養(yǎng)肥了！如今什么也敢打聽！”
“哪有！”綠蘿喊冤枉：“我是看我們家北定，被整日指使著團團轉(zhuǎn)，幾日不著家！”
阿續(xù)這才笑道：“沒良心，胳膊肘往外拐！”
“這哪里是外??！”綠蘿嘟囔道。卻聽紫慧敲門道：“姨娘，奴婢給您和將軍送午飯來了?！?p> 阿續(xù)回頭看里屋，書房門緊閉，隱約聽見里面說話聲不止，估摸著一時半會是出不來了。她道：“先拿進來吧。”
綠蘿會意，出去將食盒子拿了進來。
卻見周北定從書房里出來，沖阿續(xù)行禮道：“姨娘，將軍吩咐，把飯菜送進去，大家邊說邊用一點餐?！?p> “好?！卑⒗m(xù)點頭，帶著綠蘿走進書房。
只見書房內(nèi)大約聚集了五六個男子，除了一個胡巖將軍，其余皆是生人。見阿續(xù)進來，眾人都不約而同的停下商議事情，多看了她幾眼。
蕭明庭一笑，示意眾人道：“這是我的妾室柳氏，大家但說無妨，我們之間沒有什么需要隱瞞她的?！?p> 胡巖知道阿續(xù)在蕭明庭心中的地位，于是便率先繼續(xù)說剛才的事情：“將軍，剛才說到，劉鈺之已經(jīng)有所察覺我們的舉動，桓王這幾日，在朝堂上又參了信王好幾次，這該如何？”
其余人先是愣了一下，多少有幾分詫異?？戳丝瓷裆绯５氖捗魍ィ挚戳丝匆荒樒届o的阿續(xù)，才開始和胡巖討論起來。
一時眾人七嘴八舌，有的一拍桌子說：“干！這個桓王，就是個會糊弄皇上的主，如今皇上年邁，朝政幾乎都落在了桓王手中！”
又有人氣極，怒氣沖沖說道：“那也沒辦法啊，眼看我們這些人就要瞞不住了，與其如此，倒不如撕破臉了，擺明了支持信王！看他桓王要如何，也不至于整日去試探信王，搞得朝政人心惶惶！”
旁邊有人勸阻：“不可，信王在朝中勢單力薄不如桓王，如今我們在暗處尚可一博，朝堂人心惶惶已經(jīng)不是一兩天的事了，我們何苦去當(dāng)活靶子？”
蕭明庭聽他們說話，一直沒有說話，末了才道：“先與之周旋，不可操之過急，若有什么不妥之處，我們尚可以抽身而退?！闭f完才看著阿續(xù)道：“留下來一起用飯吧?！?p> 阿續(xù)雖然有些詫異，但還是點頭：“是，將軍?！闭f完便坐在蕭明庭身邊。
一時間眾人都沉默不言，只能聽到筷子夾菜與碗磕碰的細(xì)碎聲音。
“如今廢太子被囚禁，桓王與信王相爭，其余幾個年長的王爺也都躍躍欲試，還有年幼的永王，成王。內(nèi)有朝堂立儲之憂，外有北漠強敵之患。柳氏，你說若是你，你當(dāng)如何？”蕭明庭突然開口問道，讓阿續(xù)有些猝不及防。
她放下筷子環(huán)視一周，眾人都詫異地看著蕭明庭和她。這個蕭明庭，怎么突然問起她來？于是她忙低下頭道：“妾身不懂這些，不敢妄議朝政?！?p> “你當(dāng)如何？”
蕭明庭執(zhí)著詢問，只盯著她看：“你為局外人，有時候會比我們這些局內(nèi)人看的清楚?！?p> 阿續(xù)與蕭明庭四目相對，猶豫一下，還是開口道：“那妾身就斗膽回答一下這個問題。只有一句，攘外必先安內(nèi)。”
“說的好。”蕭明庭追問道：“那如何安內(nèi)？”
“立儲?！?p> “立誰？”蕭明庭又緊接著追問一句。
“得優(yōu)勢者?！?p> “那如今朝堂，誰是得優(yōu)勢者？”
阿續(xù)抿一下嘴唇，心中一橫，朗聲道：“信王空有才干，卻不得君心，必然走不到最后?；竿醺槐靥?，投機倒把之人，也難成大器?！?p> 一時眾人你看看我，我看看你，都愣住了。胡巖面色有些難堪，開口勸道：“柳姨娘，慎言！”
“都是自己人，無妨?！笔捗魍ブ浦沽撕鷰r，繼而轉(zhuǎn)過頭問道：“那誰能擔(dān)此大任？”
阿續(xù)思索片刻，卻答非所問。突然反問蕭明庭：“將軍，您如何看北漠這個外患？”
“如今的北漠與我大梁勢均力敵，不相上下。”
“那為何遲遲不肯進攻？”
“或許是，他們不知道我們大梁究竟在撫川城屯兵多少，不敢輕舉妄動？”胡巖搶答道。
“若您為北漠王，若是鐵了心要攻打大梁，會將軍隊都駐扎在邊防線上，提供軍糧，拉長戰(zhàn)線，遲遲不肯進攻嗎？”阿續(xù)又問道。
“自然是不會，定是速戰(zhàn)速決！”胡巖正色道。數(shù)十萬軍隊，吃喝拉撒都要國庫供應(yīng)，除非是迫不得已，誰會這樣一拉戰(zhàn)線好多年？
“對，對方實力如何，一戰(zhàn)便知，為何要拖延這么久，將軍，您怎么看？”阿續(xù)繼而問蕭明庭。
蕭明庭眉頭緊皺：“難道，是在消耗我們的儲備，降低我們的防備心？”
阿續(xù)點頭：“不錯。妾身大膽猜測，咱們駐守?fù)岽ǔ菚r，北漠的軍隊人數(shù)，絕對不及我們的五分之一，甚至更少?；蛟S說，剛開始進攻之時，是十萬人馬，而之后便撤軍，擺一個空架子唬人。而我們大梁，因為前幾年國家內(nèi)亂，國庫空虛，而北漠日漸強盛，彼長我消，故而非常緊張?！?p> “有這種可能！那……”胡巖又要插嘴，被蕭明庭抬手制止，他目光灼灼，隱約有些焦急：“阿續(xù)，你繼續(xù)說！”