“將軍，近來(lái)可好？
老爺被革職之事，想來(lái)大少爺已告之，并無(wú)大礙，家中尚未有牽連。昨日太子為老爺求情，已為太子太傅。
老夫人與太太皆安，唯恐將軍在異鄉(xiāng)受牽連。官場(chǎng)起伏乃常事，專心軍務(wù)，莫憂。
金陵入秋，菊花初開(kāi)。附送一包菊花茶，以解思鄉(xiāng)之情。
一切安好，唯盼君歸。
阿續(xù)”
讀到阿續(xù)的信，蕭明庭才放下心來(lái)。父親恢復(fù)官職，雖沒(méi)有以前榮耀，只是個(gè)閑散的太子太傅，但是有的時(shí)候，對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，不罰就是帝王的恩賜。
下午，蔣軼家里來(lái)信，提到了蕭長(zhǎng)赟的事情。蕭明庭才知道事情的緣由。
武帝欲征用百姓挖渠開(kāi)河，造船巡游，耗時(shí)耗力，勞民傷財(cái)。蕭長(zhǎng)赟極力勸阻，惹怒了武帝，武帝當(dāng)庭怒罵：“蕭長(zhǎng)赟你仗著軍功，不把朕放在眼里！當(dāng)朕不敢罰你不成？”
蕭長(zhǎng)赟一向耿直，也確實(shí)記著自己和武帝多年的情分、當(dāng)年的追隨之恩，總以為武帝再生氣，也會(huì)明白自己的良苦用心。誰(shuí)料武帝發(fā)怒，下令處置了蕭長(zhǎng)赟。
這位老臣才正真意識(shí)到：當(dāng)年和自己一起把酒言歡，暢談人生理想，并肩作戰(zhàn)的好兄弟高景，如今已經(jīng)完全變成了只記著帝王威嚴(yán)的武帝，而他，已經(jīng)成了功高蓋主隨時(shí)可能威脅到武帝皇位的人。
后來(lái)太子求情，武帝欲給他官?gòu)?fù)原職，蕭長(zhǎng)赟主動(dòng)提出要做太子太傅，不愿再擁有任何實(shí)權(quán)。一是因?yàn)楹?，二是因?yàn)楹ε鹿Ω呱w主，把自己至于烈火之上，到時(shí)候連累了家人。
蕭明庭以前也隱約聽(tīng)父兄提起過(guò)這些朝堂上的事情，可總是覺(jué)得沒(méi)有真正接觸到內(nèi)幕，總以為這些事情和自己無(wú)關(guān)，只是在方才，他才突然覺(jué)得，自己已經(jīng)成為朝廷中的一員，很多東西都露出了冰山一角。
是夜，他一人坐在庭院里飲酒。院中花壇里菊花初放，轉(zhuǎn)眼間，他已經(jīng)離開(kāi)金陵好幾個(gè)月了。正是九月，秋意涼爽，他飲了幾杯酒，覺(jué)得心情舒緩了不少，又回到屋內(nèi)處理軍務(wù)。
甘州。
楊道恒回到楚王身邊時(shí)，所有人都吃了一驚，按理說(shuō)被敵軍俘虜?shù)娜?，還能毫發(fā)未損的回來(lái)，是誰(shuí)都會(huì)懷疑。
可楊道恒非但沒(méi)有解釋自己為什么可以全身而退，反而沖到楚王面前質(zhì)問(wèn)楊道載的下落，惹得楚王發(fā)怒：“本王還沒(méi)質(zhì)問(wèn)你，你倒反而質(zhì)問(wèn)起本王來(lái)了！”
“王爺，我并沒(méi)有背叛您，您為何要?dú)⑽腋绺?？”楊道恒開(kāi)口就問(wèn)了這么嚴(yán)肅地話題，搞得楚王都懵了，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，破口大罵：“你怎么張口胡說(shuō)？我什么時(shí)候殺你哥哥了？你現(xiàn)在跑過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)本王，這就是你說(shuō)的沒(méi)有背叛本王？”
斐安在旁，看到吃了敗仗的楊道恒更加來(lái)氣：“楊將軍！你這是在蕭明庭那里走了一趟，聽(tīng)了奸人的挑唆，連是非都不分了！”
“你閉嘴，要不是你出的那破主意，我能吃敗仗嗎？”楊道恒直接吼回去，聲音巨大理直氣壯，絲毫不吃虧。
“你！將軍自己打不過(guò)蕭明庭，吃了敗仗，怪在我頭上，還跑到這里來(lái)顯威風(fēng)！”斐安也絲毫不讓步，他這幾天受夠了楚王的氣，正是憋屈的厲害。
楚王一拍桌子的：“放肆！本王還在這里，你們兩個(gè)吵什么！”
“王爺，我不和你多說(shuō)什么，我要見(jiàn)我哥哥，親眼見(jiàn)他安全，我就放心了！”楊道恒退了一步，只想確認(rèn)楚王是否對(duì)楊道載動(dòng)手了。
“見(jiàn)他做甚？”楚王氣結(jié)：“他是過(guò)來(lái)勸你歸降，是我們的敵人，就算是我殺了他，難道這很過(guò)分嗎？”
“他不僅僅是我們的敵人，還是我的哥哥啊，也是楚王妃的哥哥??！”楊道恒有些心痛，難以置信地看著楚王：“您真的殺了他了嗎？難道絲毫不念著血緣關(guān)系嗎？”
血緣關(guān)系？楚王心里不由冷笑，說(shuō)明白了，自己和楊家人真的沒(méi)有血緣關(guān)系！就算自己的王妃是楊家人，可那又如何，不過(guò)是個(gè)女人罷了！再說(shuō)了，王妃都不當(dāng)他們兄弟倆為親人，他又有什么必要？金陵里龍椅上那位就是他的親哥哥，不是照樣兵戈相見(jiàn)么？
“血緣關(guān)系？難道比大事業(yè)比成敗更重要嗎？”楚王反問(wèn)：“你打了敗仗，沒(méi)有反省，反而過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)本王，你可有把你姐姐姐夫放在眼里？”
說(shuō)到底，也沒(méi)有說(shuō)明白楊道載的下落，楊道恒心里有些失望，不由想起蔣軼說(shuō)過(guò)的話，問(wèn)道：“那，我被俘虜，王爺可曾想過(guò)辦法營(yíng)救我？”
這話一出，楚王還真不知道怎么回復(fù)，別說(shuō)去營(yíng)救，在他眼里，楊道恒已經(jīng)是一枚被放棄的棋子，他只想著怎么進(jìn)行下一步，完全忘了楊道恒。
見(jiàn)楚王默默不語(yǔ)，楊道恒心里明白了：“原來(lái)在王爺眼里，我不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的人罷了！”當(dāng)下一扭頭，抬手抹了一把快要溢出來(lái)的眼淚：“我明白了。道恒十四歲追隨姐姐姐夫，如今已有八年之久。不敢說(shuō)立功無(wú)數(shù)，但也無(wú)愧于心！可在王爺王妃眼中，利益遠(yuǎn)比血緣重要?！闭f(shuō)著，將上衣一扒，一字一句道：“我身上這所有的傷疤，不是因?yàn)槲蚁胍嗌俚能姽Γ且驗(yàn)?，我們是一家人。哥哥縱然和我們道路不同，可是……”他甩開(kāi)拉著衣服的手，道：“你們也太過(guò)于薄情寡義！”
斐安一看這情形，附在楚王耳邊道：“王爺，楊道恒怕是要叛變了！估計(jì)是蕭明庭和蔣軼對(duì)他說(shuō)了什么，他受了挑唆！”
這還用斐安說(shuō)嗎？楚王看了一眼楊道恒，似乎沒(méi)有感受到他的悲憤，揮揮手道：“楊將軍從敵營(yíng)回來(lái)，意識(shí)不清了！你既然心心念念你哥哥，那就送他去見(jiàn)他哥哥！”
楊道恒一聽(tīng)，心已經(jīng)涼了，仰天長(zhǎng)嘆一聲：“錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)！”一直以來(lái)自己以為最親近的人，原來(lái)待自己如此薄情，這么多年，自己的一腔熱情，原來(lái)真的錯(cuò)付了！
他不由想起，那天哥哥不顧安危過(guò)來(lái)勸說(shuō)他離開(kāi)楚王，他還覺(jué)得是哥哥不了解楚王的好，原來(lái)，他才是那個(gè)最蠢的人，這么多年被別人玩弄于股掌之間。
離開(kāi)楚王的院子時(shí)，他回頭看了一眼，斐安和楚王不知又在交談什么，楚王的神情是那樣的陌生難看，滿臉的刻薄狡猾。
楊道恒被關(guān)押在一間小屋子內(nèi)，隔著一扇紙墻，就是他哥哥楊道載，楚王并沒(méi)有殺他，而是動(dòng)用了私刑，想從他嘴里得知蕭明庭和蔣軼的安排。
兄弟兩人見(jiàn)面，楊道恒看著遍體鱗傷的哥哥，終于放聲大哭起來(lái)：“哥哥！是我錯(cuò)了！”
楊道載也沒(méi)想到還能見(jiàn)到弟弟，當(dāng)下又是欣慰又是難過(guò)，忙安慰道：“沒(méi)事沒(méi)事，這不怪你?！?p> 兄弟二人一時(shí)互訴心聲，回憶起往日，講述了兒時(shí)的事情，和解了多年的恩怨。楊道恒也明白了哥哥這么多年的不容易，知曉了楚王和楚王妃的薄情寡義，兩人下定決心，要一起逃出甘州，投奔蕭明庭。
甘州城里的路線對(duì)于楊道恒來(lái)說(shuō)都了如指掌，當(dāng)夜兩人盜取楚王安排的防布圖，連夜出逃直奔饒州而去。