首先感覺不妥的是四棱臺，在經(jīng)過長期觀察之后，它發(fā)現(xiàn)天堂之國竟孕育出一種古怪的社會結(jié)構(gòu)。
與其他奴隸制社會不同，天堂之國在許多年前就已經(jīng)沒有了階級的影子。這里沒有治理者和被治理者，也沒有奴隸主和奴錄，因此沒有構(gòu)成任何以內(nèi)部政治權(quán)利劃分的階級；這里也看不見任何外來的沖突，慷慨的天堂之國愿意與任何外族分享他們的成果，也歡迎他們加入到天堂之國中，對外交往政策因此變得毫無用武之地，甚至連武裝力量也逐漸退出社會舞臺；而在物質(zhì)資產(chǎn)上，這里也沒有所謂的富足與貧乏之分，人們共享著他們的所得，你的即我的，我的即你的，公與私的概念極其模糊。而這一切，皆可歸因于物產(chǎn)極其豐盛之故。
基于這種社會結(jié)構(gòu)和生活環(huán)境，人們生存得幾乎毫無壓力，大量剩余時間被用在向神的禱告和挖空心思找樂子之中，甚至產(chǎn)生出以糟蹋農(nóng)作物的牲畜為樂的怪誕文化。
四棱臺也說不清這種社會的出現(xiàn)到底是好事還是壞事，畢竟金屬生命體的文明并不是這樣發(fā)展過來的，因而缺乏判斷的經(jīng)驗。但它總感覺有什么地方不對，直到不久之后，圓柱體觀察到另一種現(xiàn)象，它的感覺才找到了參照物。
圓柱體觀察到，“王者之星”上那些生活在水深火熱的民族已陸續(xù)發(fā)展出哲學(xué)和科學(xué)的萌牙。他們一心鉆研如何創(chuàng)造工具武器，如何辯證事物關(guān)系，如何認(rèn)識宇宙星辰，如何認(rèn)識世間萬物，如何認(rèn)識自我價值，如何記錄保存信息，乃至如何傳承知識。這些都是一個文明正在發(fā)展的重要標(biāo)志，盡管當(dāng)中存在許多錯誤，但至少這些民族都在試圖透過學(xué)習(xí)和思考來解決他們所遇到的種種問題。
一言以蔽之，文明的發(fā)展就是一個不斷發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的過程。
然而，反觀天堂之國，這里的人只想著祈求全能神永保他們現(xiàn)有的，偌大的土地上，土坯神廟是最多的建筑物，終日無所事事的人成群結(jié)隊四處作樂，百余歲的人和十來歲的人在學(xué)識和思維上幾乎沒有本質(zhì)區(qū)別，除了早午晚各歌頌一次全能神，他們的時間就都在吃喝玩樂中度過，沒有一分一秒抽出來鉆研思考世間的問題。
他們不關(guān)心太陽為何東升西落，因為農(nóng)作物照樣生長，動物的油脂照樣能照亮夜晚；
他們不關(guān)心春夏秋冬，不關(guān)心陰晴雨雪，因為食物照樣吃不完，獸皮照樣穿不完；
他們不關(guān)心外部入侵，因為再多的入侵者他們都能養(yǎng)得活；
他們不關(guān)心疾病，不關(guān)心災(zāi)難，不關(guān)心教育，甚至不關(guān)心立方體以全能神的身份教育他們的知識，唯一關(guān)心的，只有盡情縱欲，奢靡享樂。天堂之國終究沒有成為天堂，反而變成一個盡是行尸走肉的墮落國度。
在一次例行會議上，致密體高度概括了天堂之國的問題，“[他們所面臨的最大問題，就是他們的生活完全沒有問題。]”
這讓金屬生命體重新認(rèn)識了碳基智慧生命。蟲子不像它們那樣會對知識產(chǎn)生某種類似本能的渴望，只要生活上沒有任何壓力，只要目光所至之處都是富足與快樂，缺乏負(fù)面事物作參照的蟲子們就會窮奢極侈，縱欲享樂，不思進(jìn)取。
“[這就是你所說的蟲子們?nèi)丝诒ㄐ栽鲩L后所能擁有的發(fā)展時間嗎？]”四棱臺對三棱錐之前的計劃表示強烈的不滿與質(zhì)疑，“[在我看來，你只是讓他們有了更多可以浪費的時間。]”
圓柱體也揶揄著說，“[我想不出兩百年，未等‘無限分割’號的到來，天堂之國就會被其他更發(fā)達(dá)的同類民族取而代之，然后新民族會入主天堂之國，成為新一批天堂之國的國民。他們會重蹈原住民的覆轍，繼續(xù)在這富饒的土地上墮落，直到再被另一個更發(fā)達(dá)的同類民族消滅為止。我們的‘生命再造’計劃并沒有創(chuàng)造一個發(fā)達(dá)的文明，反而造就了一個會自動循環(huán)的墮落國度。]”
立方體想替三棱錐解圍，“[這只是一場意外，并不能說明三棱錐的戰(zhàn)略思路有誤。至少我們發(fā)現(xiàn)了蟲子們的一個重要特性，這將有助于我們今后策略的調(diào)整。]”
“[很好。]”四棱道說，“[我們來到這里至今已兩百多年，終于發(fā)現(xiàn)了蟲子們的一個重要特性。我只希望蟲子們的特性不要那么多，否則剩下的時間可能還不夠我們?nèi)ヌ剿?。]”
整個會議中，三棱錐都一言不發(fā)，直到會議臨結(jié)束時才表達(dá)了自己的看法?！癧‘生命再造’計劃確實是失敗了。我的戰(zhàn)略存在著重大的誤判，蟲子們并沒有更好地利用多出來的時間，這一點我難辭其咎。從今天起，我會立即停止‘生命再造’計劃，并嚴(yán)格地重新審視和推演我的戰(zhàn)略，在有新的結(jié)論之前，我將不再參與任何干預(yù)蟲子的任務(wù)。至于現(xiàn)有的天堂之國，為避免更多蟲子在此墮落，我決定徹底清理這個實驗區(qū)，并確保沒有絲毫痕跡留在世界上。]”
第二天，天堂之國如同人間蒸發(fā)般消失了，偌大的國度只剩下一片白地，所有的人、畜、建筑、植物全都無影無蹤，就像天神拿著剃刀剃掉一樣。
從那天起，天堂之國只能在某些傳說中找到。有人說天堂之國是覆滅于海嘯洪水，有人說是覆滅于火山爆發(fā)，也有人說是覆滅于地震，可沒有一種說法得到足夠的證據(jù)支撐。
無數(shù)人為那個傳說中迷人的國度傾倒，前赴后繼地加入到研究工作，試圖尋找到什么蛛絲馬跡證明天堂之國曾經(jīng)存在。人們有太多問題亟須解決，他們相信只要能找到天堂之國運作的核心規(guī)律，很多問題或許就會迎刃而解。
但是，研究天堂之國的人終將會失望收場，因為他們不可能找到任何證據(jù)。
沒有證據(jù)證明的歷史，最終都會淪為傳說。
而傳說一旦久遠(yuǎn)，就只會成為孩子們的睡前故事。
次年，四棱臺提出了它的新戰(zhàn)略。由于量子模擬推演沒有充分的數(shù)據(jù)證明，它們介入蟲子的發(fā)展要好于蟲子自己發(fā)展，因此它的首個戰(zhàn)略核心就是“不干預(yù)原則”。
它以一個思想實驗驗證它的“不干預(yù)原則”：金屬生命雖然有辦法讓蟲子興盛或覆滅，但沒有辦法教會蟲子高等技術(shù)，這就等于蟲子也有辦法讓羊群興盛或覆滅，但卻沒有辦法教會羊群數(shù)學(xué)。蟲子還需要大量的科學(xué)理論累積，而這只能由蟲子自己去完成，作為與蟲子截然不同的金屬生命體無從干預(yù)，也無法干預(yù)。
它還例舉了一個例子，以說明對蟲子的干預(yù)絕不可能使他們發(fā)展得更快。它說，“[我們目前所熟悉的科學(xué)技術(shù)，完全是建立在我們的生命特征和形態(tài)之上的。以我們的量子科技為例，其基礎(chǔ)是我們天生就能感應(yīng)和干預(yù)微觀世界，這就好比蟲子天生就會呼吸一樣。我們不可能教會他們?nèi)绾胃袘?yīng)和干預(yù)微觀世界，就像他們也教不會我們?nèi)绾魏粑諝狻ｘB教不會魚如何飛，而魚也教不會鳥如何游，這是生命特征與形態(tài)決定了我們之間存在技能隔離。所以我們的干預(yù)不會對他們有任何積極作用，反而會起到反面作用。]”
它再進(jìn)一步闡述自己的觀點，“[蟲子如果想掌握量子科技，必須創(chuàng)造出屬于他們自己的方法，而金屬生命體要學(xué)會呼吸，也得由我們自己創(chuàng)造方法。那到底什么時候，我們才能與蟲子共享科學(xué)技術(shù)，并以此加速蟲子的科技發(fā)展進(jìn)程？答案就是，當(dāng)鳥越來越像魚，而魚也越來越像鳥的時候。]”接著，它提出了第二個戰(zhàn)略核心，就是“無限仿生”計劃。
“[‘無限仿生’計劃包含兩個重要步驟。第一步，我們得先把自己改造成蟲子，用蟲子的眼睛去看，用蟲子的耳朵去聽，像蟲子那樣呼吸，說話，甚至生活。只有這樣，我們才有可能改造我們的科學(xué)技術(shù)，使之適用于蟲子。]”四棱臺繼續(xù)說，“[而第二步，我們得把蟲子改造成我們，讓他們感受我們的感受，理解我們所理解。這樣一來，我們將大大降低改造科學(xué)技術(shù)的成本。一言以蔽之，‘無限仿生’就是要無限縮窄我們與蟲子之間的差異，從而達(dá)到技術(shù)共享的目的。]”
四棱臺把仿生發(fā)聲部件的音量調(diào)到最大，好讓自己毫無情緒起伏的聲調(diào)聽起來稍為激昂一些，這是它從蟲子那里學(xué)回來的扇動性技能?！癧這將是一個投入巨大且無比困難的計劃，在我預(yù)想中至少需要兩千年才能初有成效。我們甚至要在空間中逐步改造整艘‘無機生命’號，因為當(dāng)我們越來越像蟲子的時候，我們將越來越無法使用船上的設(shè)備，也越來越無法適應(yīng)船上的生態(tài)系統(tǒng)。但這個計劃的前景亦十分巨大，倘若我們能成功，一個強大且極富潛力的文明將為我們所用。]”
生活在“王者之星”上的蟲子們又怎會知道，在他們抬頭仰望的爛漫星空中的某處，有個高等文明正牢牢攥住了他們的命運。
一個注定要充當(dāng)棋子的命運。