夜色已深，燈火闌珊。
在向晚歸的沈蓉匯報完當日府內的開支后，尤為從正堂走出，回到了自己房中。
點上油燈，屋內由漆黑轉為昏黃。隨手從木架上取出本書，他半躺在床上看著，只是雙目失焦，心里怎么都靜不下來，腦中浮現(xiàn)的凈是正堂內的畫面。方才他與沈蓉匯報花銷時，包興隆恰在一旁，當時對方直勾勾地看向自己，一臉古怪的神色。
“小少爺難不成發(fā)現(xiàn)了什么？”尤為喃喃低語。正惴惴不安，門板忽地發(fā)出砰砰響聲，他嚇得渾身一震，手中的志異摔至床榻上，一張夾在紙張間的春宮圖隨之散落出來。
“尤管事，睡了嗎？”外頭那人叫道，卻是雷豹的聲音。
”就來?！坝葹閼寺?，隨手將少兒不宜的圖紙塞進枕下，然后起身開了門。
將雷豹迎至房內坐下，尤為正想問明來意，這時對方卻先寒暄起來，”天氣越來越冷了?！坝葹樯舷麓蛄苛怂环缓笠宦暟颠?。原來這雷豹身強體健，氣血充盈，即便時至寒秋深夜，仍只著一件青布單衣。倆人壓根就沒活在同一個季節(jié)，還談什么天氣。
雷豹一貫穩(wěn)重少語，今天卻像是喝了假酒，話匣子大開，嘴里嘰里轱轆說個沒完，談完了天氣和民生問題，他又將話題往秋狩方面引?！斑@次少爺秋狩奪魁，為我府爭得好大一份面子。其實他平日里所下的苦功你我盡知，有道是‘精誠所至，金石為開’，今日能有此佳績也是理所應當?shù)氖铝恕！?p> ”是是。“尤為附和。忽然想起堂中包興隆看向自己的眼神，試探道：”秋狩回來后，少爺似乎變了不少...雷護院可有察覺？“
”哈哈，原來你也發(fā)現(xiàn)了。少爺平日里受盡欺壓，所以為人處事上總顯得束手束腳；而他今日雛鷹展翅，亮出了自己的威風，自然也就放得開了?！?p> “那真要恭喜少爺...”尤為沒聽到想要的回答，只是敷衍地恭賀了兩聲。
他情緒低落，心不在焉，雷豹卻似渾然不覺，仍高論闊論道：“近日來我府諸事不順，此次秋狩奪魁當是轉機。經此一役，我府名聲大振，想必能震退宵小，還皎月閣一個太平?！八f得慷慨激昂，可惜尤為正想著心事，所以一聲沒吭。
雷豹乜見他低垂著頭，突然發(fā)問：”尤管事，你認為雷某說的可對？”尤為這才回過神兒來，連道：“對，很對，太對啦！”頓了頓，他小意問道：“雷護院，你此番來究竟是為了...”
“哦，你不提我還給忘了?！崩妆刂嘏牧讼履X門，“雷某欲請上兩日假，方才已得夫人首肯，夫人讓我也來支會下你。“
”哦，原來如此。敢問是何緣由？“
”是這樣，我表哥的堂妹的三姨的兒子的外祖父明日要過七十大壽，地點就在鄰邊的爪哇鎮(zhèn)，他們特地書信一封邀我前去。雷某準備明日一早便動身?！罢f了一大串，雷豹忽然面顯憂色，”只是，狼牙幫那群地痞近日來甚是猖獗，皎月閣深受其擾，若雷某不在...唉，要不還是推拒了吧！“
“別別，人家既然誠意相邀，雷護院怎可不去？畢竟那人可是你表哥的堂妹的三姨的兒子的外祖父啊！”尤為說得氣喘，緩了一陣后才接著道：“況且聽錢雙那邊說，簡啟已養(yǎng)了兩日傷，明天便會歸來值班，雷護院大可放心?！彼谥械腻X雙是皎月閣的掌柜，而簡啟則是巡視的護衛(wèi)。
“狼牙幫人多勢眾，僅簡啟一人恐怕難以抵擋?！?p> ”擋不住也得擋，不然雇他來干嘛！“尤為不以為然，見雷豹面色不渝，他補充道：”眼下皎月閣生死存亡，我輩身為包府中一員，正當赴湯蹈火，怎能畏艱懼險？”一番話說的那叫個大義凜然。
“尤管事鐵膽忠心，既如此，雷某便不再啰嗦?！崩妆鏌o表情地夸贊兩句后便起身告辭。尤為將其送至門外，眺了眼包興隆所在的東一房后，退身合上門扉，并插上了木栓。
星光閃爍，豆光搖曳，雷豹離去后不久，時間便到了亥時。
房內，尤為忽然掀開被褥，而在他腹前，一個巴掌大的石盤和一塊靈石現(xiàn)出了身形。石盤上面遍布著赤色條紋，觀其走勢，恰與陳府中那塊傳字陣相似。只見他將靈石安置在石盤中央的凹槽內，在陣法接通之后，手指在石盤空處寫道：明日雷豹將一早外出。
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一棟占地兩百平米的兩層閣樓矗立于街市北側，閣樓的主體由赤木搭建，而頂部的屋脊則整整齊齊地鋪陳著青黑色的瓦片。一、二兩層各開了四扇窗戶，中間夾了個游廊，而在游廊的最外側安插了兩根粗大的圓柱，上面掛著方匾牌，上書：皎月閣。
從外觀上看皎月閣十分闊氣，內部同樣如此：各式的燈具被打掃得纖塵不染，正錯落有致地陳列在一排排的木架上，顯得琳瑯滿目。
掌柜錢雙正趴在柜臺處拔動著算盤，不斷發(fā)出清脆的響聲。閣樓兩層各有兩個伙計來回游蕩，當看見燈具上出現(xiàn)灰塵時便會上前清潔，平日里他們還要兼職銷售，只是如今閣內并沒有幾個客人。
算珠相互撞擊而產生的響聲戛然而止，錢雙盯著算盤上的數(shù)目，面容極為慘淡，顯然皎月閣的收益十分不佳。從閣內的客流量也能看出來，往常這個點不說人滿為患，至少也是絡繹不絕，但如今卻是門可羅雀。
開業(yè)了好長時間，閣內總算進來了第一個客人，只是這人面顯驚惶，局促不安，像是在擔心著什么。
他是在擔心自己的小命。一切都是因為這幾天皎月閣被鎮(zhèn)上最大的地痞組織——狼牙幫找上了門，在打砸搶素質三連之下，這里自然被弄得一團糟，甚至連來往的顧客都遭受到了殃及，連安全都不能保證，誰還敢來這買貨呢？若不是自家距離星辰軒過遠，想要偷懶省上幾步路，他只怕也不肯進來。
星辰軒位于西街隸屬陳家，和皎月閣一樣，是合月鎮(zhèn)中唯二的燈具鋪。
“哎！”送走客人后，錢雙重重嘆了聲氣。經過計算，他發(fā)現(xiàn)這段日子里閣內虧損的數(shù)目已經達到了觸目驚心的程度。再這么下去，即使夫人家底殷實，怕也抵不過多久了...
由于無事可做，兩個伙計直持依靠在架子上打起了哈欠。錢雙正愁眉不展，看到他二人如此，呵斥道：“都精神點！”
“是?！笨谏蠎Z著，但這兩個伙計卻都不以為然，要那么精神有什么用？現(xiàn)在又沒顧客上門，自己這溜來溜去的還不是跟散步似的，誰見過哪個散步還一本正經的嗎？心里這么說，但他們也知掌柜的情緒不佳，于是強打精神裝出一副歡天喜地的模樣。
錢雙這么說倒不是為了撒氣。試想有人來了，結果看到里面一個個都是懶散的姿態(tài)，怕也會當場調頭。生意向來是留給有準備的人的。但他也用不著跟這些伙計多做解釋，扭頭朝外面張望了眼，心道：這些地痞之所以頭那么鐵，說到底還是撞上的墻不夠硬。