等李晟基回到后院，將高進(jìn)秀的事給三娘說(shuō)了，三娘也是滿臉的遺憾，她現(xiàn)在很少舞刀弄槍了，整天呆在后院圍著兩個(gè)孩子轉(zhuǎn)，小桃比她略小幾歲，但從小就被姚珂撥到她的房里，二人不是姐妹勝似姐妹。
特別是三娘懷孕之后，她最信得過(guò)的就是小桃了，生產(chǎn)后小桃也跟著忙前忙后，讓她省心不少。
小桃去后，雖然后院還有幾個(gè)丫環(huán)、婆子，但三娘始終覺(jué)得不滿意，李晟基又給她換了一些人，不過(guò)她還是如此。
眼見(jiàn)著抓到了殺人兇手，就要沉冤得雪，撥云見(jiàn)日時(shí)，卻……
李晟基此時(shí)卻在考慮另一件事，這個(gè)高進(jìn)秀是如何從秘瓊手里逃脫的？又為何化妝后到了雜貨鋪？他是誰(shuí)的細(xì)作？有什么人能使他這樣一個(gè)人寧愿自己死而拼命保護(hù)？
由于他自己就是一個(gè)有一定身份的人（原承天軍使高輝的侄子，前關(guān)的都指揮使），他效死的對(duì)象一定是一位極負(fù)人格魅力的人。
也有可能他有什么致命的把柄握在那人手里，他不得不死。
如果他是殺死小桃的兇手，那么他的目的是什么？
想來(lái)想去，要想弄清事情的真相，還得從小桃入手。
假若小桃真的卷入了蹶張弩失蹤事件，能打動(dòng)她辦這事的一定是一個(gè)他熟識(shí)的人，而張二，不，高進(jìn)秀明顯不是這樣的人，兩人之間幾乎沒(méi)有什么交集，高進(jìn)秀之前那個(gè)清瘦文弱的模樣沒(méi)準(zhǔn)還有可能，但他為了化妝成張二，生生讓自己肥了一圈，這個(gè)樣子無(wú)論如何也吸引不了小桃這樣一個(gè)正值豆蔻年華的少女。
想到這里，他隱隱有些內(nèi)疚，像小桃這樣一個(gè)才十七歲的少女在當(dāng)世可是要談婚論嫁的，自己只顧三娘的感受，而忽略了像小桃這樣一類丫頭的心思。
嗯，小桃被害身亡多半與情事有關(guān)。
“三娘”，李晟基握著三娘的手，“我等說(shuō)說(shuō)小桃吧”
“說(shuō)甚事？你可別再惹我了”，說(shuō)著又抹了一下眼淚。
“不，這事很重要，我估摸著應(yīng)該與小桃被害一事有關(guān)，三娘，你跟我說(shuō)說(shuō)，小桃有沒(méi)有喜歡的人？”
“??？這我可不知，唉，我還準(zhǔn)備在延漢、延唐滿一歲時(shí)再問(wèn)她，可……”
“無(wú)妨，那你知不知道她從小到大，與何人最親，最喜歡跟何人湊在一起玩?！?p> “這個(gè)，自然是與我最親，她父母雙亡，父親收養(yǎng)她之后，一直放在我房里，除了我之外，也就是姚家的幾個(gè)丫頭與她熟識(shí)，哦，對(duì)了，在我在道觀那一段時(shí)間，她是在瑋兒房里”
“等我回來(lái)之后，又把她撥到我這里，剛開(kāi)始她還有些不樂(lè)意，不過(guò)后來(lái)就好了”
哦？李晟基心里一動(dòng)，難道？
姚瑋與小桃年紀(jì)相仿，又生的清秀斯文，與他那父親相去甚遠(yuǎn)，莫非？
這時(shí)，姚萱、姚琢二人跑過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到李晟基，姚萱便纏著他撒嬌，“姑父，您好幾天沒(méi)給我們說(shuō)故事了，何時(shí)再說(shuō)啊”
這兩個(gè)小家伙雖說(shuō)是姚回的兒女，自從在李晟基家里住下后，他可疼愛(ài)的不得了，以前閑暇時(shí)便經(jīng)常給他們二人說(shuō)故事，兩個(gè)家伙可愛(ài)聽(tīng)了。
“胡鬧，沒(méi)看姑父正忙著，趕緊回房習(xí)字去”，三娘卻是一副“嚴(yán)母”模樣，李晟基笑了一下，“無(wú)妨，我正好有些日子沒(méi)給他們說(shuō)故事了，今兒個(gè)就趁熱打鐵說(shuō)一個(gè)”
李晟基想了想，這次給他們講了一個(gè)“狼來(lái)了”的故事，講完這個(gè)故事又對(duì)他們說(shuō)：“你等從這個(gè)故事中體會(huì)到什么沒(méi)有？”
姚萱搶著說(shuō)：“姑父這是告誡我等做人一定要誠(chéng)實(shí)，不可胡言亂語(yǔ)，否則，否則，日后有事了，也無(wú)人信你”
李晟基將她攬?jiān)趹牙?，“還是萱兒聰明，一點(diǎn)便透”，又看著姚琢欲言又止的樣子，也把他攬過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)：“琢兒心中所想與妹妹一樣，不過(guò)就是慢了些，是不是？”，接著三人又玩鬧了一會(huì)兒。
三娘在一旁見(jiàn)李晟基跟兩個(gè)小輩有說(shuō)有笑，說(shuō)的“故事”也頗有意味，對(duì)孩童來(lái)說(shuō)正合適，見(jiàn)了姚琢嘴笨，也不出言譏諷，反而寬慰有加，這哪里是一個(gè)手握上萬(wàn)兵馬的節(jié)度使、王爺，簡(jiǎn)直是一個(gè)好兄長(zhǎng)、好父親、好長(zhǎng)輩。
萱兒、琢兒雖說(shuō)沒(méi)了父母，但有了李晟基這個(gè)姑父，還真是強(qiáng)了許多。
半響，姚萱掙脫李晟基的懷抱，“姑父，有一件事我做錯(cuò)了，剛才聽(tīng)了您說(shuō)的故事，我必須要說(shuō)出來(lái)，否則，將來(lái)就無(wú)人信我了”
“哦？”，李晟基還以為她偷吃了什么糕點(diǎn)，或者偷拿了什么東西，便用鼓勵(lì)的眼神看著她。
卻沒(méi)想到她竟跪下來(lái)了，“姑父，上次我和哥哥二人玩您教的‘捉迷藏’時(shí)，我看到前院停著一輛大馬車，正好能藏進(jìn)去一個(gè)人，便藏了進(jìn)去，我看到上面有幾個(gè)木頭箱子，箱子都沒(méi)上鎖，我一時(shí)貪玩就打開(kāi)了一個(gè)，又從里面拿出了一件東西”，說(shuō)著她站起來(lái)跑了出去，李晟基心里一震，難道自己苦思冥想，結(jié)果竟是這樣？
只見(jiàn)姚萱從自己房里拿過(guò)來(lái)一副小弓箭，還是三娘給他兄妹做的，一人一副，平時(shí)也跟著姑母練著玩。
姚萱指著小弓說(shuō)：“那件東西與此物有些像，但中間卻有一根木條，也沉重得多，我剛把那物件兒拿下來(lái)玩，哥哥就到了，我怕他看到此事告訴姑母，就將那物件兒藏在馬車下面，后來(lái)小桃姐姐過(guò)來(lái)喊我等吃飯，我一時(shí)竟忘了將那物件兒放回去，等我吃完飯想起來(lái)了，回到馬車那里，那物件兒卻不見(jiàn)了”
說(shuō)著便嚶嚶地哭起來(lái)。
李晟基摸著姚萱小腦袋安慰她，“知錯(cuò)能改，善莫大焉，萱兒是好樣的”
又問(wèn)姚萱、姚琢二人，“當(dāng)時(shí)你等回去吃飯時(shí)，小桃姐姐是在前面領(lǐng)著，還是在后面跟著？”
“在后面跟著！”，這次姚琢倒搶先回答了，“我二人是跑著回后院的，小桃姐姐自然是在后面跟著”
聽(tīng)了這話，李晟基與三娘對(duì)望了一眼，二人一時(shí)都是滿腹心事。
……
次日黃昏，刺史府二進(jìn)的公事房，包括季無(wú)憂在內(nèi)的所有人都走了，只剩下一人還在忙乎著，他現(xiàn)在是季無(wú)憂的錄事，也就是秘書(shū)。
他先將季無(wú)憂桌上的東西逐一整理、歸類，忙完之后正準(zhǔn)備離去，一個(gè)牛皮大信封吸引了他，“壹月作戰(zhàn)計(jì)劃”？
他來(lái)到房門口，見(jiàn)四下無(wú)人，便又重新坐下來(lái)，將信封里的紙張抽出來(lái)，就一張紙，上面寫(xiě)了五六排字。
他坐下來(lái)將那紙上的內(nèi)容抄了一遍，吹干之后折起來(lái)放到懷里，將原件放回大信封，又察看了一遍，見(jiàn)沒(méi)什么紕漏，吹了燈便出去了。
……
晚上，南城，東市。
元宵節(jié)的熱鬧勁還沒(méi)過(guò)去，街上仍有三三兩兩的行人，大多數(shù)的鋪?zhàn)佣歼€開(kāi)著。
東市的最里頭有一間雜貨鋪，正是高進(jìn)秀待過(guò)的那間雜貨鋪的隔壁，兩家雜貨鋪挨著，不過(guò)此時(shí)雜貨鋪卻關(guān)了，里面漆黑一片，不過(guò)在后院，卻有兩人正在小聲說(shuō)話。
“這是一封急件，請(qǐng)盡快送到西邊”
“放心，錯(cuò)不了，那張二死了？”
“死了，我看得一清二楚”
“那就好，那就好”
這時(shí)院子里突然亮了起來(lái)，只見(jiàn)院子的四角的墻上各站著兩人，一共八人，一人打著燈籠，一人張弓搭箭對(duì)著院里的兩人。
這時(shí)前院也傳來(lái)腳步聲，有兩人帶著一隊(duì)士兵來(lái)到后院，帶頭的正是李晟基、季無(wú)憂。
“好哇，果然是你！”，李晟基一聲長(zhǎng)嘆。
……
多年以前，在摩天寨最大院子的一間書(shū)房里，一個(gè)約莫十二三歲的少年正在寫(xiě)字，那少年長(zhǎng)得唇紅齒白，雙眉斜飛，一雙大眼睛炯炯有神。
書(shū)桌邊，一個(gè)略小一些的小丫頭正雙手托腮定定地看著那少年練字。
……
一去二來(lái)，小丫頭也漸漸地學(xué)會(huì)了寫(xiě)字，但與少年相比就差遠(yuǎn)了，小丫頭心里對(duì)少年充滿了崇拜。
一天，那少年又在寫(xiě)字，小丫頭硯過(guò)墨后又是那樣傻傻地看著，少年見(jiàn)狀拿過(guò)一張白紙，“你也寫(xiě)寫(xiě)吧，別閑著”
小丫頭聽(tīng)了，怯怯地問(wèn)道：“我行嗎？”
少年笑著說(shuō)：“沒(méi)寫(xiě)怎么知道不行”
于是小丫頭便在書(shū)桌的一端寫(xiě)了起來(lái)，等她寫(xiě)完了，少年問(wèn)她寫(xiě)的是什么字，小丫頭卻用手蓋住不讓他看，少年見(jiàn)狀便使了個(gè)詐，“外面來(lái)人了，你去瞧瞧”
等小丫頭出去了，少年拿過(guò)那張白紙，只見(jiàn)上面密密麻麻寫(xiě)了幾十個(gè)字——不過(guò)全部是一個(gè)字，一個(gè)“瑋”字，看著那些字，心里似乎明白了什么，但又不甚明白，也沒(méi)多想，便把那張寫(xiě)滿字的白紙放下了。
又過(guò)了一年，管家要將小丫頭派到小姐房里，小丫頭死活也不同意，還是少年溫言相勸，“都在一個(gè)院子里，想這里了，幾步即到，無(wú)妨”，最后小丫頭聽(tīng)從了少年的勸解，專心服侍起小姐來(lái)，也時(shí)不時(shí)到少年那里坐坐。
后來(lái)一個(gè)晴天霹靂傳到小丫頭那里——少爺成婚了！
成婚那天晚上，小丫頭偷偷地哭了一夜，自那以后，她就很少去少年那里了。
又過(guò)了幾年，山寨迭逢大變，少年一家棲棲遑遑，小丫頭跟著小姐去道觀僥幸躲過(guò)一劫。
后來(lái)山寨平定了，少年一家又搬回到原來(lái)的院子，小姐也回來(lái)了，但物是人非，少年也好像變了一個(gè)人似的，變得異常陰郁、無(wú)常，小丫頭見(jiàn)了心里也心疼不已。
后來(lái)少年一家搬到了平定州南城，小丫頭卻跟著小姐去了北城，不過(guò)小丫頭經(jīng)常借口到少年家取東西看望少年，少年卻還是那副陰郁無(wú)常的模樣。
一天，少年找到小丫頭，讓她幫忙找一件東西，還說(shuō)事成之后，就將她收到房里做姨娘，還是大姨娘。
小丫頭一聽(tīng)就心動(dòng)了，那東西她也見(jiàn)過(guò)，也不知少年拿來(lái)何用，不過(guò)既然是他想要，自己就答應(yīng)幫他留意著。
終于有一天機(jī)會(huì)來(lái)了，去前院叫小小姐、小少爺吃飯時(shí)，她在馬車地下發(fā)現(xiàn)了物件兒，趁人不注意將那物件兒扔到院墻外邊，又偷偷告訴了正準(zhǔn)備“下班”回家的少年。
……
聽(tīng)完姚瑋的供述，李晟基心里長(zhǎng)嘆，半響才開(kāi)口說(shuō)話。
“小桃是誰(shuí)殺的？”
“張二”
“你就這么忍心？”
“姑父，一個(gè)丫頭而已……，我家以前動(dòng)家法時(shí)處死的丫頭小子多了去了”
“那你還騙她說(shuō)要娶她”
“……”
“還跟河?xùn)|方面提供了什么消息？”
“他們要什么，我就提供什么，什么布防、兵種配置、各都將領(lǐng)姓名、年齡、嗜好等”
“.…..”
“能告訴我為什么嗎？”
“.…..”
……
李晟基本來(lái)想拿姚瑋開(kāi)刀，來(lái)一個(gè)大義滅親，不過(guò)看到三娘張日益憔悴的臉色，最終還是下不了手，只好將他軟禁在南城宅子里。
一個(gè)月后，姚瑋自殺了，又過(guò)了一個(gè)月，他母親也病逝了，李晟基便將姚家所有家眷全部搬到北城，姚玨和姚筱終于能跟姚萱、姚琢一起玩了。
李晟基將姚瑋葬在小桃墳?zāi)沟暮竺妫瑝烆^比小桃的小一些，他估摸著，小桃還是喜歡姚瑋的，就讓他陪著她吧，不過(guò)以前小桃是下人，現(xiàn)在就讓姚瑋跟在她后面做個(gè)使喚小子吧。