阿柔也不在乎。她只知道，沒(méi)有吃的會(huì)餓死人。和死相比，這些譏諷嘲笑什么都不算。一天沒(méi)吃飯，一個(gè)饅頭根本就吃不飽。她又吃了倆饅頭，喝了口水。將篝火的灰扒出來(lái)一些，把撿來(lái)的饅頭蓋在灰里，焙干了路上好保存。
新娘子和陪嫁的媵妾，送嫁的官員以及官眷里品階高的都住在驛站之中，品階低自行找地方住。不過(guò)那些官眷都有錢有人，早早就在驛站外搭了帳篷。像阿柔這種樂(lè)伎，在奴才里都屬于不入流的，別說(shuō)帳篷，能有一個(gè)饅頭吃已經(jīng)算很不錯(cuò)的了。睡覺(jué)的事，一人發(fā)一條薄被子，就地解決。
那些女孩子們?cè)瓉?lái)還有人不服氣的，被一個(gè)頭領(lǐng)模樣的男人一通懟，老實(shí)了。
夜?jié)u漸靜下來(lái)，阿柔裹著被子躺在草地上，恍惚間似乎回到了雁鳴關(guān)。耳畔傳來(lái)低低的啜泣聲。那哭聲似乎能傳染，聲音漸漸大了起來(lái)。
“活的不耐煩了嗎？不許哭?！蹦腥思饧?xì)的聲音傳來(lái)。哭聲頓時(shí)低了下去。
只余男人尖細(xì)的聲音在空地上方回蕩：“兩國(guó)聯(lián)姻，天大的喜事。都要高高興興的。要笑，知道嗎？要笑。”
“有病?！卑⑷岬土R一聲翻個(gè)身，閉上了眼睛。
第二天，天還沒(méi)亮，阿柔被凍醒過(guò)來(lái)。北國(guó)九月的夜里已經(jīng)很冷了，篝火熄滅之后，僅憑一床薄被根本無(wú)法抵御夜里的嚴(yán)寒。她醒來(lái)的時(shí)候，好多女孩子都被凍醒了。大家圍坐在一起情緒低落，沒(méi)有一人開(kāi)口。
阿柔第一件事就是去火灰里扒拉自己焙烤的饅頭。饅頭已經(jīng)烤干了，雖然上面蒙了一層炭灰，但是聞起來(lái)特別香。她十分滿意的撕了一副裙擺，將那干饅頭包起來(lái)，揣進(jìn)懷里。
蘇菜菜看著她的作為，更加向旁邊靠了靠，和另一個(gè)圓臉兒女孩兒坐在一起。
阿柔剛剛收好干饅頭，中年男人尖利的嗓音響起：“上車，準(zhǔn)備出發(fā)。”此時(shí)天色還沒(méi)有亮，啟明星在天邊分外的璀璨。
女孩子們上了車很久，到了天色大亮，隊(duì)伍才正式啟程。早飯是沒(méi)有的。午飯也是沒(méi)有的。浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，鋪天蓋地的旌旗早已將這一隊(duì)小小的樂(lè)伎掩埋。沒(méi)有人想起這三百六十個(gè)女孩兒還餓著肚子。
蘇菜菜雖然有些不想和阿柔挨著，但是因?yàn)榕⒆訌纳狭塑囍螅痪褪枪潭ǖ?，因此她不得不和阿柔坐在一起。此刻，原本花骨朵一樣鮮亮飽滿的女孩子們，因?yàn)轲囸I和口渴，都仿佛蒙上了一層灰塵，一個(gè)個(gè)無(wú)精打采的靠在車廂上。不用那中年男人敲打，讓她們說(shuō)話都沒(méi)人有力氣說(shuō)。
直到傍晚時(shí)分，這些女孩子才被放了出來(lái)。三百多人被安排在一個(gè)大院子里。大通間，但好歹有床鋪，有被褥?？梢韵磦€(gè)熱水澡，吃上一頓飽飯。
先前發(fā)的竹筒，被嫌棄的丟棄。阿柔默默的收起來(lái)兩個(gè)，讓負(fù)責(zé)接待她們的婆子給她找了一根結(jié)實(shí)的皮繩，將那竹筒串起來(lái)方便拿。那婆子看見(jiàn)她收那些竹筒，很是奇怪：“你收這個(gè)做什么？”原來(lái)，北方并不生產(chǎn)竹子，尋常人家都是用瓦罐裝水，富貴一些的人家，有用皮囊的，也有用金銀扁壺的。對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，用竹筒裝水其實(shí)挺新奇的。
接待送嫁隊(duì)伍的，是地方一個(gè)富戶。這婆子是他家的傭人，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)竹子做的水筒，因此多嘴問(wèn)了一句。
阿柔笑道：“自然是裝水用的?！?p> 婆子更加好奇：“難道朝廷走在路上，連水都沒(méi)得喝嗎？”
阿柔語(yǔ)塞，她要怎么回答？難道告訴那婆子，只是她們這些樂(lè)伎不受重視，才會(huì)這樣？
那婆子也是通透的人物，要不然也不能被派來(lái)接待朝廷里來(lái)的人，她看見(jiàn)阿柔語(yǔ)塞，頓時(shí)明白自己失言，連忙陪著笑將話鋒一轉(zhuǎn)：“要我說(shuō)，姑娘根本不用這么麻煩。我家老頭子跟著主人出去行獵，得了賞。內(nèi)中又一個(gè)裝水的好物件，我拿來(lái)你看看中用不中用。要是中用，您就留著。”
那婆子說(shuō)完當(dāng)真去取了一個(gè)做工精巧的皮囊來(lái)。皮囊兩面雕刻著秋山行獵圖，圖中人物衣冠鮮明，犬馬刀弓栩栩如生。阿柔在邊地幾年，尤其喜歡這樣有些氣概的東西，頓時(shí)愛(ài)不釋手。那婆子順?biāo)浦?，非要將那皮囊送給她。
阿柔不好意思收，兩人推脫了一陣子。最后，阿柔將那皮囊上鑲嵌的紅寶石摳下來(lái)還給那婆子，連同臨行前不知道是不是南國(guó)郡王送來(lái)的錦囊平安符，一同贈(zèng)予了那婆子。那婆子沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，還自以為高攀上了朝廷里的貴人，用價(jià)值較高的皮囊換了個(gè)不值錢的錦囊還美在其中。
阿柔意外得了個(gè)皮囊，那些撿來(lái)的竹筒也就不要了，只留了自己的那個(gè)。
到了第二天，依舊是天不亮就起身上車，等到天亮，新娘子動(dòng)身，這些女孩子們才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在后面啟程。
如此走了幾天，遇見(jiàn)有當(dāng)?shù)氐墓賳T或者富豪鄉(xiāng)紳招待，阿柔這些女孩子們就能沾光跟著吃頓熱飯，睡上暖床。要是不湊巧，沒(méi)有人招待，風(fēng)餐露宿就是常事。加上九月之后，天氣一天天轉(zhuǎn)涼。很多女孩子受不住旅途勞累，生起病來(lái)。
作為隊(duì)伍中最低等的樂(lè)伎，是沒(méi)有資格看醫(yī)生的。又走了幾日，便有撐不住的，香消玉殞。這時(shí)，阿柔已經(jīng)知道，管束她們的中年男人名叫李全，是個(gè)低等太監(jiān)。他雖然長(zhǎng)相尖刻，但其實(shí)對(duì)待這些女孩子也算盡心了。無(wú)如他品階不高，眼看著那些女孩子病死，也是無(wú)可奈何。只能上報(bào)上去，然后找兩個(gè)御林軍，將那些死去的女孩兒抬走，隨便找個(gè)地方挖個(gè)坑埋了。
等這些人好不容易捱到邊境的時(shí)候，出發(fā)時(shí)三百六十個(gè)花朵一樣的女孩子，折去了三分之一。
剩下的這三分之二，在羊牢關(guān)修整了三天，出關(guān)而去三百里，就是南國(guó)地界北羊關(guān)。在這之前，女孩子們每天就是坐車，捱命。本以為這就是最苦的了。誰(shuí)知這才只是個(gè)開(kāi)頭。
到了南國(guó)北羊關(guān)第一天，李全就接到命令，要這些女孩子們盛裝打扮起來(lái)，為這些南國(guó)將士歌舞。
女孩子們當(dāng)初被送到漢園，雖說(shuō)也是被家族當(dāng)成棋子，但是始終還有一線出頭的希望在。畢竟能請(qǐng)動(dòng)漢園樂(lè)伎的，不是皇親國(guó)戚就是高官巨賈，她們但凡被人看中，就有出頭的機(jī)會(huì)。如今千里奔命，未曾求得富貴榮華，卻要為一幫南國(guó)蠻子歌舞，此等侮辱真不比喪命失節(jié)好多少。
就在李全傳下命令不到半個(gè)時(shí)辰，好幾個(gè)女孩兒選擇了懸梁自盡。李全頓時(shí)慌了手腳，正不知所措，忽聽(tīng)有人報(bào)：“小郡王到?！?