眾人都在閑聊著打發(fā)時(shí)間，等待七公主駕到。過了一刻，寂靜的小徑盡頭，從樹影間閃出一個(gè)雪藍(lán)的人影，慢慢走進(jìn)宮院，是一個(gè)姍姍遲來的年輕小姐，身邊緊隨一個(gè)俏生生的丫環(huán)。她好像沒看見院中這群貴婦賢媛，管自走到一旁樹蔭下，和那丫環(huán)悄聲低語。
沈夢華被她吸引住，定睛細(xì)看，她吟吟含笑的兩眼如同梅蕊中白雪，清明澄澈，無半分雜質(zhì)。沈夢華有意上前搭話，又怕攪擾了人家興頭，正猶豫著，忽見那邊路上又繞出三五個(gè)小姐，似是一家姊妹，一水兒的玉釵花鈿桂紅衣裙。一個(gè)問：“姑母都前往青暉殿了，七公主怎么還沒來？”另一個(gè)年少的撇嘴道：“七公主行事逾矩多得去了，晚來些算什么？”為首的蹙眉瞪她們一眼，走到樹下對那小姐微笑見禮：“這位妹妹，打攪了?！?p> 小姐早在這幾人出現(xiàn)時(shí)便閉了口，假作看花。見有人過來，她從容福身但笑不語，搭話的紫衣小姐亦柔笑著道：“我們姐妹是杜國公家的。我是長女，這是二妹，這是三妹，這是小表妹。敢問小姐尊府是——”
“我姓玉，家祖父是太醫(yī)院玉院首?！?p> 杜三小姐聽罷冷笑道：“長姐，不是說只有三品以上官員的家眷才能入宮赴宴嗎？這五品太醫(yī)的孫女是怎么進(jìn)來的？難不成是怕來客有閃失，傳太醫(yī)趕不來，放這兒應(yīng)急的？”
“三妹！”兩名姐姐同時(shí)低聲喝道。玉長清不氣不惱，仍是柔和地笑著道：
“三小姐，赴宴的多是貴客，怎會有閃失？何況今日是七殿下生辰，三小姐說這種話，傳到他人耳中，怕是不好?！?p> “我姑姑是恬妃娘娘，誰敢多言！”
玉長清一愣，遂道：“三小姐方才所說倒也有點(diǎn)道理，想是殿下知道三小姐性情急躁，容易上火，特意宣我進(jìn)宮照應(yīng)的。三小姐，待開宴后可千萬少喝酒，平日多吃些清心去燥的膳食。如今天熱，萬一上火，沒準(zhǔn)就傷了心脈動了氣穴了?！?p> “放肆！”三小姐大怒，卻被兩個(gè)姐姐制住，二小姐硬是將她拽走，長姐自向玉長清深施一禮，滿含歉意道：
“都怪母親慣壞了小妹！我在此給玉小姐賠不是了，還望玉小姐切莫往心里去?！?p> “大小姐多慮了，三小姐到底還小，天真率直?！庇耖L清笑著亦還一禮，見長小姐回身離去，那小表妹也呆呆訥訥亦步亦趨地緊隨其后，掌不住噗哧笑了出來，扭頭看著丫環(huán)抱怨道：“唉，香枳，什么時(shí)候開宴??？我能不能現(xiàn)在回去？現(xiàn)在就走，到家還來得及帶倩兒去買書?！?p> “那也得先找著夫人啊……”香枳蹺首往人群里張望，“真是，剛才那三小姐說得沒錯(cuò)，七殿下好好兒的做什么請?jiān)蹅?？?p> “我還想知道呢。”
兩人一言一語說話間，玉長清注意到對面戲臺旁邊有位夫人，手里牽著個(gè)女孩，身邊立著一名丫環(huán)，一直往這邊張望。玉長清被看得不好意思，赧紅了臉微微一笑，便見那夫人彎腰向女孩說了些什么，女孩立刻撒腿跑到她跟前，抿唇一笑：
“我方才聽著，姐姐可是姓玉？”
玉長清笑著俯身道：“是啊，你是誰家的小姐？叫什么？”
“我姓秦，名喚如月，父親是禮部侍郎?！焙⒆油嶂^，兩眼彎彎似新月，手指輕輕摸著玉長清袖口上繡著的蘭紋。玉長清又笑了，問：
“秦如月，可是宛如月華的如月？”她細(xì)細(xì)端詳一番，笑道：“果然皎皎無塵，侍郎一定很疼你吧？”
秦如月的眼睫忽閃兩下，淡黑的眸子如同裹了一層輕霧，咬唇輕道：“‘明月皎皎兮露無塵，御風(fēng)攬星兮謫仙人’，如月素來愚昧，有負(fù)父親厚望，實(shí)在當(dāng)不起姐姐夸贊。”
玉長清一時(shí)怔住，但見對面沈夢華已緩步走過來，輕叫聲“玉小姐”，玉長清含笑見禮，回眸繼續(xù)傾聽秦如月的問話。沈夢華看著女兒開懷的笑顏，隱隱覺得心中酸痛，她已經(jīng)許久沒有見到女兒這么開心了。
秦如月很快就緊緊拽著玉長清，一口一個(gè)“姐姐”地叫著，眼中盡是親近依賴，沈夢華只靜靜含笑看兩人說話。這時(shí)，一名青袍女官昂首進(jìn)院，高聲道：“殿下和諸位王妃已經(jīng)起駕，請諸位夫人小姐入席?！?p> 玉長清輕聲和秦如月約好稍后再見，又別過不知所措的沈夢華，趕上前叫住一個(gè)圓臉宮女，笑問道：“這位姐姐，我是玉太醫(yī)的家眷，不知——”
“您就是玉小姐？”宮女頷首，領(lǐng)她往末席走，口中道：“原本殿下想將小姐安排到頭席，皇后娘娘因有礙宮規(guī)，循例將小姐列在末席，小姐莫往心里去，宮規(guī)終究不可違啊。”
玉長清并未有絲毫失落不滿，吟吟笑道：“七殿下過于抬愛，我反倒生受不起。末席就很好，離戲臺近，待會兒看戲還清楚?！?p> 宮女不禁一笑，略放下些矜持，“今日這戲班也是殿下欽點(diǎn)入宮的，聽聞名氣極大，小姐若愛戲文，可得仔細(xì)聽聽，別錯(cuò)失這大好機(jī)會?！?p> 說話間，她已將玉長清引到坐席，恭身退下。玉夫人早已安坐，玉長清緊貼著母親坐下，笑容越發(fā)明媚，問：“母親，您沒碰上什么人吧？可有刨根究底的？”
玉夫人溫柔捋著女兒鬢邊碎發(fā)，慈愛道：“沒有，我只說你父親是尋常官吏，不足一提，也沒人窮究?！?p> “還是母親聰明，一兩撥千斤?！庇耖L清笑吟吟地跟玉夫人咬著耳朵，“母親，您說過會兒該咱們?nèi)ゾ传I(xiàn)壽禮時(shí)，禮官報(bào)名，那些貴人們能驚異成什么樣子？”
母女說笑間，院中女眷紛紛入席，周圍平靜下來，放眼看去，人人正襟危坐，先前的熱鬧如同幻覺。
“七殿下、晉王妃、端王妃、北寧王妃到！——”
隨著女官高呼，一大群金裝玉裹的宮女簇?fù)碇娜顺霈F(xiàn)在白石長道上。晉王妃、北寧王妃宇文婧一左一右，中間便是宇文鳳。縱使霓裳華裙，高梳云鬟，她仍是一派傲然，目不斜視地大步走上紫宸殿，揮袖旋身在正中位子坐下，挑眉一盼，右邊一桌坐了穆云蘇，旁邊宇文婧，左邊則孤零零一個(gè)晉王妃，一旁席位空擺杯盤，座上沒人。宇文鳳正待要問，錦華走上殿來恭聲道：“殿下，諸位女眷都齊了，只剩璇玥公主，要等么？”
宇文鳳淡淡掃一眼階下花團(tuán)錦簇的女賓，道：“她們不是都要挨個(gè)兒上來給本宮祝壽么？先祝罷，完事若還未來，再開宴也不遲。”
從皇親開始，眾人依次上殿賀壽，宇文鳳無聊地坐在案后，跟自己打賭釋悶：這一家會送什么？玩器還是首飾？目前只有兩件事值得期待，一件自然是璇玥公主。慶王為之大興土木不惜人力，連睿夫人都勸不動，宇文鳳很好奇此人究竟有何等風(fēng)采；另一件便是楊蘭陵為首的慶班獻(xiàn)戲。洛琴齋對他這個(gè)弟子極為稱賞，一想到馬上就能聽見那絕妙曲音，宇文鳳只覺心頭焦躁消散不少。
上殿賀壽的不知換了幾波，賀禮無一不是珍奇異品，宇文鳳皆敷衍地應(yīng)答著看兩眼。她定力本不甚好，時(shí)候一長更是無聊，她強(qiáng)忍住打哈欠，揉著眼睛往殿下看去，迎著日光又走上一位夫人，身邊領(lǐng)著一個(gè)女孩，這孩子也就七八歲的樣子，眸中沉郁落寞臉上心事重重的神情卻遠(yuǎn)非一個(gè)垂髫幼童所能有。宇文鳳來了興趣，微微坐直，忽見宮門處寶光流動，擁進(jìn)一眾宮人，引領(lǐng)內(nèi)侍走到殿前，高聲唱誦：
“啟稟七殿下，南瑜璇玥公主到！——”