宮城北門一帶是內(nèi)廷六局、文繡院等掌管各宮事宜的值所處。太和二十一年春，文繡院中幾名繡娘針走游龍，飛快地在大紅錦緞上繡著，衣領(lǐng)袖口已繡好了祥云如意紋，袍袂處的金爪游龍也僅余一二。眼見(jiàn)幾近完工，繡娘們紛紛長(zhǎng)吐一口氣，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，相互看看活計(jì)，一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的嘆然道：
“想當(dāng)初，端王殿下的外裳都是錦姑姑親自動(dòng)手，繡的紋樣也是七爪龍紋，哪里輪到咱們？現(xiàn)在連殿下大婚的禮服都交予我們，真是……”
“我還以為萬(wàn)歲隨便指門婚就算完，”一人低聲道，“沒(méi)想到新人竟是沐郡主，那可是北寧王的親妹妹?。幫醺恢瘪v守北疆，戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，如今的四殿下竟還能迎娶郡主，真是好福氣?！?p> 另一人小心張望著，更壓低嗓音：“我聽(tīng)上頭的公公們說(shuō)，是寧王親自上疏，求萬(wàn)歲許婚，寧肯不要賞賜，只求讓沐郡主嫁入端王府?！?p> 眾繡娘相覷一陣，唯有說(shuō)聲“四殿下真好運(yùn)氣”，埋頭繼續(xù)刺繡。頭一人縫了幾針，感觸又起：“你們可曾聽(tīng)說(shuō)？萬(wàn)歲降旨，準(zhǔn)端王殿下在大婚前出京探望生母，六年啊，終于能母子團(tuán)聚了！可憐七殿下，白夫人出宮時(shí)還是個(gè)孩子，我那年撞見(jiàn)過(guò)……唉，這些年遠(yuǎn)離生母不說(shuō)，又失了萬(wàn)歲寵愛(ài)，真是可憐……”
一人嗤地一笑，道：“七殿下可比端王強(qiáng)百倍！萬(wàn)歲都予七殿下皇子待遇，學(xué)府武院照樣去。去年七殿下十五及笄，萬(wàn)歲特令內(nèi)廷司將英華殿更名清祥殿，收拾出來(lái)?yè)芙o七殿下，哪像端王，一年到頭萬(wàn)歲難得召見(jiàn)幾回，平日不離王府半步……這次大婚，怕是咱們大楚皇子有史以來(lái)最素簡(jiǎn)的一次！”
“你們別嚼舌頭了！”頭先那繡娘蹙眉道，“你們是沒(méi)見(jiàn)端王殿下從前，上朝聽(tīng)政，獵賽頭籌，何等意氣風(fēng)發(fā)一個(gè)少年！落得如今默默無(wú)聞，二十一方娶親，娶的還是……唉，你們還是上心做活罷?！币宦曢L(zhǎng)嘆，她低頭細(xì)細(xì)繡著，針腳翻飛，很快手下便出現(xiàn)一片精巧細(xì)致的金鱗。
這天下午，宇文曌從鳳山文澈庵探望母親后返回宮，徑往睿夫人處，見(jiàn)禮后跪倒連叩三下，靜靜道：“這是兒臣受母親之托，謝娘娘六年間照顧鳳兒。母親說(shuō)，娘娘養(yǎng)育之大恩自當(dāng)銘記于心，永世不忘?！?p> 睿夫人眼中微有濕意，含笑道：“本宮知道了，起來(lái)吧。你母親可還好？……吉日定的下月初六，還有十幾天，府里準(zhǔn)備得如何了？寧王府的人已經(jīng)進(jìn)京，沐郡主……那孩子可是喚作穆云蘇？本宮記得，她隨太妃和你二姐進(jìn)過(guò)幾次宮，性子雖然直了些，終是王府世家的女兒，想來(lái)差不了?！?p> 宇文曌只靜坐其側(cè)，一言不發(fā)，待她說(shuō)完，方低聲道：“多謝娘娘掛懷，兒臣……無(wú)以為報(bào)?！?p> 睿夫人默然一刻，揮退宮人，緩聲道：“你雖不是本宮親生，本宮卻也視你與竑兒無(wú)異。這幾年來(lái)，你心中難免郁忿，但事已至此，大婚在即，本宮只望你能拋開(kāi)過(guò)往，沉心靜氣跟穆氏好好過(guò)日子，平平安安就好。想你母親必也是這個(gè)心思?！?p> 宇文曌抬眸，一臉落寞：“兒臣這些日，時(shí)常在想……兒臣空有才學(xué)滿腹，弓馬嫻熟，卻無(wú)以施為。兒臣護(hù)不了想護(hù)的人，就連嫡親妹妹，也得仰賴娘娘照拂……兒臣有愧于母親的希冀，兄妹相親和睦、一生平安喜樂(lè)，兒臣都沒(méi)做到?！?p> “清祥始終掛懷舊事，她是被傷著了。只要你放低身段，用心安慰開(kāi)解，說(shuō)你當(dāng)年不該棄她不顧……真情相對(duì)，有什么解不開(kāi)的心結(jié)？”
宇文曌沉沉搖頭：“當(dāng)年鳳兒選了母親，兒臣選了外祖母，只是抉擇不同，兒臣沒(méi)錯(cuò)。”
睿夫人微怔，嘆然道：“你和清祥，只要一個(gè)不這么執(zhí)拗，怕也不會(huì)落得如今兩兩僵持的局面?！?p> “兒臣自知對(duì)不起鳳兒，情愿今后盡全力彌補(bǔ)她。兒臣唯一后悔的，就是當(dāng)年沒(méi)能及早發(fā)現(xiàn)她私去武院，倘若及時(shí)攔下，加以教習(xí)，那野性許能收斂壓住?！庇钗臅渍f(shuō)著，面露憂色，“如今她成天跟六弟為伍，六弟什么性情，娘娘也是知道的，只怕鳳兒沾染久了，性子更加不可收拾！”
“你擔(dān)心太過(guò)了！清祥正是少年，與和王性情相投，就算多些來(lái)往也無(wú)甚不可，難得陛下亦恩準(zhǔn)；再不濟(jì)，還能舒心怡神。你想想自己十五歲前后，不也是駕馬馳騁，快意往來(lái)么？”
宇文曌眸中似有冷笑，道：“兒臣最恨的就是當(dāng)年混不知事，自鳴得意。那時(shí)若看得再清楚些，許能以親王名義警醒舅父，也不至落到今日地步。鳳兒身為皇女，如今任她肆意，倒是一時(shí)快活；日后一旦出嫁，必會(huì)更耐不住為婦孤寂。娘娘試想，自由往來(lái)慣了的人，怎能忍受獨(dú)守一院，相夫教子？”
“所以你這兩年處處阻撓她出宮，關(guān)系一再惡化也不顧？”睿夫人雙眉微蹙，“端王，本宮還是那句話，你操心太過(guò)了，心思這般細(xì)，不好。”
宇文曌不語(yǔ)，半晌問(wèn)：“鳳兒何時(shí)回宮？母親有話，托我轉(zhuǎn)告。”
睿夫人神色微變，道：“華城春狩，你和灼華也去過(guò)罷？說(shuō)來(lái)這般王公子弟們只會(huì)作樂(lè)，學(xué)著南瑜搞噱頭……你今早剛領(lǐng)旨離京，她就同和王出宮走了，說(shuō)得了萬(wàn)歲允準(zhǔn)，等這次春狩結(jié)束才回來(lái)……”
宇文曌猛然起身，聲音微顫：“她打算在山里待三天？！跟著一群紈绔子弟夜宿深山……胡鬧，簡(jiǎn)直胡鬧！”
“你先別急……”睿夫人神色淡定，“清祥性子桀驁，不聽(tīng)人言，又得了陛下首肯，本宮也不好阻攔。本宮問(wèn)過(guò)德妃，說(shuō)這春狩明日上午開(kāi)始，你提前趕去截住，無(wú)論尋個(gè)什么說(shuō)辭，誆她回宮，再曉之以理，慢慢教導(dǎo)也就是了。你可千萬(wàn)記住，鳳山行苑中盡是王孫貴子，清祥極好面子，你需得給足她臉面，才有成算。”
“是兒臣心急了，多謝娘娘教誨?！庇钗臅追€(wěn)住心神，恭身行禮，禁不住瞥向窗上日影，心內(nèi)暗自忖度：明早必得趕在第一波出城，快馬加鞭，才能一個(gè)時(shí)辰內(nèi)到達(dá)行苑；狩獵開(kāi)始前都要行簡(jiǎn)單的祭告，應(yīng)該來(lái)得及；明天府里還得處理大婚的些許事宜，先暫且放著罷，把妹妹追回來(lái)比什么都重要……