一

　　芳菲坊，初時(shí)并不很有名。起先，老板娘憋了心思要開(kāi)京城數(shù)一數(shù)二的樂(lè)坊，折騰幾年，也沒(méi)折騰出個(gè)名堂。她手下的姑娘，論技藝，不如飛鶯樓；論相貌，不如楚香館。一來(lái)二去，漸漸入不敷出。坊主慶三娘，于是每日愁容掛臉，卻也無(wú)計(jì)可施。

　　這一日剛打發(fā)走綢緞莊來(lái)討債的伙計(jì)，慶三娘斜倚雕欄，滿腹心事地看著一庭碧桃，手里揪扭著香羅帕子。娘姨走過(guò)來(lái)，道：

　　“媽媽，門外頭來(lái)了個(gè)鄉(xiāng)下人，牽了個(gè)孩子，要找媽媽?！?p>　　“鄉(xiāng)下人？”三娘揉著眉心，緩步來(lái)到前庭。青石地上站著個(gè)女孩，七八歲的樣子，散亂著頭發(fā)，臉臟污得看不出膚色，一身青花褲褂摞滿補(bǔ)丁。女孩身邊蹲著個(gè)三十上下的漢子，正滿目驚詫地脧摩四周園景，見(jiàn)一位半老徐娘由剛才那位娘姨陪著進(jìn)來(lái)，便忙站起，呵呵笑道：

　　“媽媽好！”又一推那孩子，讓她叫人。三娘將兩人上下打量幾眼，問(wèn)：

　　“您有何貴干？想是來(lái)找人的？”

　　“這……”漢子連連揩著額上汗珠，紫漲了面皮，“這話么……論理，咱們也不想這么著……可孩子她娘，上個(gè)月才剛又生了。她上頭一個(gè)哥哥，下頭還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，這嚼吃的實(shí)在是應(yīng)不過(guò)來(lái)，這不和孩他娘商量好幾宿，打算送出去個(gè)。這個(gè)……打聽(tīng)一圈，都說(shuō)媽媽好，待人又實(shí)誠(chéng)，尋思著就來(lái)了……您看看，多少給點(diǎn)子，就成?！?p>　　三娘慢慢踱到樹(shù)下，蹺了腳坐在一塊青石上，道：“來(lái)我們這兒，規(guī)矩是少不了?！彼龜[足了架子，“我們芳菲坊，現(xiàn)有十二個(gè)姑娘，都是好嗓子。你這孩子，得先試試。”說(shuō)著向那孩子一揚(yáng)下巴，“會(huì)唱什么曲兒？”

　　“噯，會(huì)好幾首鄉(xiāng)謠?！睗h子忙道，“像咱們地方上，是個(gè)曲兒她都會(huì)，聽(tīng)?zhēng)谆鼐湍苌峡?。?p>　　慶三娘拿帕子輕抿了下鬢角，漫不經(jīng)心道：“那就唱首聽(tīng)聽(tīng)吧。”

　　小姑娘被父親推到前面來(lái)，黑漆漆的瞳仁似一潭死水，深不見(jiàn)底。

　　“洞、房、昨、夜，停紅燭。待曉堂前，拜舅姑。妝——昂罷，低——依聲，問(wèn)、夫五婿，畫啊啊眉，入無(wú)時(shí)，深淺無(wú)?！?p>　　慶三娘眸色一滯，不覺(jué)立起，問(wèn)；“這曲辭你是從哪學(xué)來(lái)的？”心中浮現(xiàn)出一絲曙光。

　　“才剛聽(tīng)見(jiàn)隔壁院里有人唱?！迸⒌吐暤馈?p>　　“你叫什么？幾歲了？”

　　漢子覺(jué)得交易有希望，忙道：“鄉(xiāng)里先生幫起的名字，叫清菱，說(shuō)是什么意思來(lái)著……”

　　“清水生秋菱?！迸⒛溃斑^(guò)了清明，我就八歲了?！?p>　　三娘重重看了她一眼，強(qiáng)捺下火急火燎的心情，慢慢將帕子掖進(jìn)袖口，一面說(shuō)：“老鄉(xiāng)啊，這孩子嗓子還行，調(diào)教調(diào)教或有出息。這么著吧，給你十兩銀子?！?p>　　“十兩！”漢子驚道，當(dāng)即喜笑顏開(kāi)，卻聽(tīng)那孩子問(wèn)：

　　“爹爹，十兩太少了吧？”

　　慶三娘面色一磁。漢子怕生意不成，連忙呵道：“嘿！小孩子家家，懂什么？十兩，夠咱家用一年了！”

　　“一年？那一年后呢？爹爹，不如咱們?nèi)?duì)面吧。你忘了，隔壁姐姐年前還得了二十兩么？她還不如我呢?！?p>　　“也對(duì)?！睗h子又有些動(dòng)搖。慶三娘手心一緊，攥住帕子，朗聲道：

　　“老鄉(xiāng)，看在你閨女這么丁點(diǎn)就知道顧家的份上，我加一倍，二十兩?！?p>　　漢子都快歡喜瘋了，連連打躬作揖，跟著那娘姨去領(lǐng)銀子，又叫上孩子，邊走邊囑咐她好生聽(tīng)話學(xué)曲，連連許下“等阿爹得空，帶你阿兄和弟弟妹妹來(lái)看你”，領(lǐng)完銀子忙不迭地走了。女孩由娘姨牽著，表情始終漠然，唯有漢子轉(zhuǎn)身沿街匆匆離去時(shí)，嘴角才劇烈地往下一撇，兩眼眨了眨，抽回手，默默進(jìn)院。

　　慶三娘打發(fā)了漢子，回房取出賬簿，撥著算盤凝眉思忖，良久才狠狠心，打算再加儉省。她長(zhǎng)吁一口氣，踱出屋門，正見(jiàn)娘姨領(lǐng)了孩子過(guò)來(lái)，想是已經(jīng)梳洗過(guò)，頭發(fā)攏到耳后綰起，顯出清秀五官；身上一件半新的綢衣，略大些，攔腰一系，倒也合體。三娘蹙眉，由著孩子在娘姨示范下道萬(wàn)福，自瞅定孩子的面龐細(xì)細(xì)端詳。

　　“倒是個(gè)好胚子，就是臉色黃了些?！睉c三娘心內(nèi)舒展開(kāi)，“趁年小好生調(diào)教，應(yīng)該能做出些名堂，單憑這副相貌，也夠攬三五年的風(fēng)頭……只是八歲的孩子，怎就如此精明？可得好好兒打壓一番。”心思既定，遂冷漠道：“進(jìn)了芳菲坊，就是坊里的人了。從此你不叫清菱，從蘭字輩，那菱花之意不必再用，改了罷。就換作蘭陵王的陵，《蘭陵王入陣曲》，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？以后你的名字，便是楊蘭陵?！庇址愿滥镆蹋骸皫ゴ笙壬莾海瑢W(xué)習(xí)四藝五音，叮囑大先生必得用心調(diào)教?！?p>　　于慶三娘而言，五年是極漫長(zhǎng)的。她眼看著楊蘭陵，從一個(gè)女童長(zhǎng)成清怡少女，清歌弄管，樣樣?jì)故欤瓦B兼任輔教一職、最年長(zhǎng)的那名樂(lè)伎蘭翠，都驚異于楊蘭陵的天賜靈賦。

　　這日贖身離坊前，蘭翠去跟方娘姨道別，互相叮嚀囑咐半天，最后蘭翠道：“姨娘，十三才高，名滿京城，指日可待。但十三性情孤僻，陰閉自郁，只怕日后免不了吃虧，還望姨娘多加照拂。”

　　方娘姨默默點(diǎn)頭，同她來(lái)到前院，見(jiàn)慶三娘正滿面春風(fēng)地同贖出蘭翠那家府邸的嬤嬤寒暄不已，便壓低聲音道：“陵兒心細(xì)多思，絕勝同輩中人，三娘意在打壓這孩子，姑娘不會(huì)不清楚罷？”

　　“樂(lè)坊中聲名鵲起后倒壓當(dāng)家人的姑娘不是沒(méi)有先例，只是十三，年紀(jì)尚小，再聰明，能成多大勢(shì)？三娘也太多心了！”蘭翠見(jiàn)那邊丫環(huán)過(guò)來(lái)恭請(qǐng)登車，只得重重一握方娘姨的手，憂心道：“十三與我一般，都是自小賣身，我現(xiàn)在熬出來(lái)了，卻不知這孩子日后歸宿如何，好歹同檐共宿五年，娘姨千萬(wàn)照拂一二?！?p>　　“姑娘放心去罷，我必會(huì)盡全力照顧?！狈侥镆锑嵵氐?。眾人擁著蘭翠往偏門走，忽傳來(lái)急促的腳步聲，一個(gè)清瘦的女孩急急跑來(lái)，撲入蘭翠懷中，雙肩聳動(dòng)不已，慶三娘微怔，撞上那嬤嬤疑惑的目光，忙道：

　　“這是坊里頂小的一個(gè)，跟蘭翠最是要好，想是不舍離別……蘭陵！莫要纏著姑娘了，今日功課可都練完了？快過(guò)來(lái)！”

　　蘭翠只覺(jué)懷中人用力緊緊一抱自己，方撤手后退，微揚(yáng)下頷，兩眼通紅，凝視了她一瞬，決然離去。蘭翠眸中依稀泛起水光，在丫環(huán)的催促聲下轉(zhuǎn)向馬車，即將登車之際，忽扯住緊隨相送的方娘姨，滿眼懇切，低聲道：“娘姨，那幾個(gè)大的眼光淺不省事，十三就拜托給您了……”

　　方娘姨無(wú)聲地拍拍她的手，后退一步，目送車馬離去，眼中掩不盡倦累。眼光淺不省事？何止如此！想起平日總總，方娘姨不由嘆服慶三娘用心之險(xiǎn)，籍女子妒嫉，再暗地誘導(dǎo)，以此磨折十三心志。坊里大半樂(lè)伎心比天高不甘人下，先不忿于楊蘭陵的音律造詣，又忌憚她相貌不俗，俟機(jī)欺凌時(shí)常有之。每每想到此節(jié)，方娘姨都禁不住嘆惋，直道那群少女打壓楊蘭陵這份心思若能放在練曲上，只怕早就在白鸞湖掙得一席之地了。

　　蘭翠贖身后沒(méi)多久，便隨了那戶人家外遷，臨行前給楊蘭陵送了一枚荷包，顯然是親手縫制，袢帶上系一枚蘭花玉墜，慶三娘看過(guò)，贊了聲好玉，倒還和顏悅色地讓楊蘭陵收好，又對(duì)幾個(gè)年輕樂(lè)伎說(shuō)了幾句重話，不外乎嫌她們一向不用功，不與蘭翠親近，不然這時(shí)也能得份贈(zèng)禮……楊蘭陵起先猶垂手靜立，待到后來(lái)，徑自悄悄退下了。

　　她躲在屋后，捧著荷包看了半天，鼻尖略略泛紅，隨即狠狠抹一把眼，將荷包小心收好，回屋取琵琶，尋到院墻下一片樹(shù)叢，坐在青石上，開(kāi)始練曲。指尖飛快地在弦上撥動(dòng)，曲音琳瑯，聽(tīng)得久了，卻使人心中生出一股荒涼，一如她此時(shí)漠然的眼眸。

　　一聲裂帛，琵琶輒止，楊蘭陵緩緩起身，眼睫半垂一刻，舉步走出，迎著來(lái)意明顯不善的幾名樂(lè)伎，恭謹(jǐn)見(jiàn)禮，輕輕喚聲“姐姐”，就聽(tīng)當(dāng)頭一人，名為蘭香的，冷冷道：

　　“又練曲呢？還真是刻苦，四管四弦樣樣?jì)故彀。@坊里就由你小十三當(dāng)家，可好？”她嘴角一瞥，又道：“從前大姐姐在，數(shù)你慣會(huì)巴結(jié)，現(xiàn)如今多好啊，大姐姐心里唯你一人，還點(diǎn)名送來(lái)離別贈(zèng)禮！小小年紀(jì)就會(huì)討巧賣乖……”話猶未盡，重重地一巴掌甩過(guò)去。

　　楊蘭陵偏了頭，趔趄幾步，左頰登時(shí)腫起五個(gè)指印。她緩緩抬眸，緊緊盯住蘭香，一雙亮澄澄的眸子，平靜得可怕，毫無(wú)波瀾。蘭香乍開(kāi)始竟被這冷冽的目光嚇怔住了，心虛地咽口唾沫，又不愿矮了陣勢(shì)，遂一咬牙，又沖她右頰抽過(guò)去。

　　“啪！”一聲脆響，蘭香自覺(jué)手都麻嗖嗖地疼了。楊蘭陵只覺(jué)嘴里盡是咸腥味，又有些甜，她下意識(shí)地伸手摸摸嘴角，只見(jiàn)指尖涂了一片血漬。

　　蘭蕙走過(guò)來(lái)，雖是勸解蘭香，兩眼卻不離楊蘭陵道：“七姐姐，蘭陵下個(gè)月可就要登臺(tái)接客了，你下手這么重，萬(wàn)一破了相，怎么辦？可憐蘭陵，也就一張臉拿得出去了。”

　　蘭香不屑地一笑，卻不與楊蘭陵對(duì)視，只道：“接客？你瞧她呆呆傻傻的樣子，木偶似的，接客？！一個(gè)黃毛丫頭，能闖出多大名堂！我倒要看看，若你不能一舉驚人，媽媽會(huì)如何處置！”

　　她猛然一甩衣袖，招呼眾人離去，蘭蕙留在最后，扯過(guò)楊蘭陵厭憎道：“楊蘭陵，你回去照照鏡子，你算個(gè)什么東西，也配肖想白鸞湖魁首之位！便是我們掙不來(lái)，也輪不到你拋頭！以后少在姐妹們眼前晃，沒(méi)得討人嫌。”

　　幾名樂(lè)伎走后良久，楊蘭陵仍是呆站在長(zhǎng)廊中，渾身似被冷水澆了個(gè)通透，嘴唇干得緊，她輕觸唇邊，想來(lái)血已經(jīng)結(jié)住了。抱著琵琶往回走，楊蘭陵心中一片寒涼，趔趔趄趄中，猛地被一人抱住，只聽(tīng)那人驚道：

　　“蘭陵？！你這是怎么了？”

　　楊蘭陵一滯，回過(guò)神來(lái)垂眸道：“姨娘好?！?p>　　方娘姨捧著她的臉細(xì)細(xì)察看一番，拉著她就往廚房走。到了廚房，先張羅著用自己手帕包裹上冰屑，幫她捂在臉上，一面慍怒問(wèn)道：“是不是她們幾個(gè)？”見(jiàn)她低首不語(yǔ)，更是火大：“鬧也沒(méi)這么個(gè)鬧法的！越大越?jīng)]輕重，怎么都動(dòng)手了？！下手竟然這么狠……真是蛇蝎心腸！……”

　　“姨娘……”楊蘭陵忽然低聲道，“別說(shuō)了。”

　　方娘姨看著她一臉平靜的樣子，心里更是酸楚?！昂煤⒆?，人這一輩子啊，難免有不順的時(shí)候?！狈侥镆叹徛暤?，“你的路還長(zhǎng)著呢，你有才華，你的好日子在后頭，得靠自己去爭(zhēng)。姨娘爭(zhēng)了大半輩子，姨娘老了，爭(zhēng)不動(dòng)了，你還小，還有希望。一定要有骨氣，什么坎兒過(guò)不去呢！姨娘的話，你聽(tīng)懂了么？”

　　“懂了?！睏钐m陵垂首答道。

　　方娘姨嘆口氣，“在這兒坐著罷，姨娘給你弄些好吃的?！彼f(shuō)著遞過(guò)手帕，讓楊蘭陵自己敷著，不免又是一陣難過(guò)。

　　方娘姨做了一盤糯米團(tuán)子，調(diào)上桂花蜜，看著她吃了，又送她回房。同屋幾名樂(lè)伎聚在外間小桌上打牙牌，正眼不看。方娘姨撂下幾句話走了，那幾人手上打牌，嘴里也不閑著，楊蘭陵只管進(jìn)里屋和衣臥倒，一聲不響。天色越來(lái)越暗，只聽(tīng)有丫頭呼喚聲，凳子磨擦地板聲，一片腳步雜亂過(guò)后，外間終于靜下來(lái)。

　　昏暗的角落里響起一陣窸窣，楊蘭陵蜷在床上不停抽搐著，她用力咬住下唇，幾顆淚珠從緊閉的眼角滑落，在枕頭上洇染開(kāi)。

　　“……哥哥，我想回家……我真的，好想回家……”她無(wú)聲地喃喃，在心底一遍遍重復(fù)著。一道院墻之隔的前庭處，悠然傳來(lái)靡靡樂(lè)聲。她忽地睜眼，似從幽深的夢(mèng)中被突然驚醒，眸中猶有濕意。茫然片刻，她雙唇翕動(dòng)，凝視著黑黢黢的墻壁，輕聲道：“我回不去了?！?p>　　她唇角扭出一個(gè)古怪的笑容，探手入枕，從枕罩里掏出幾張草紙，紙上密密麻麻地記滿了東西。

　　“香蕪……”她盯著這兩個(gè)字，神情猶如下了什么決心。

　　紙上寫得分明，香蕪花粉，可使面部保持濕潤(rùn)，并有美白效果，若加上香蕪果煉取的精液，更有奇效；但香蕪含毒，如食用過(guò)多，會(huì)毒發(fā)身亡。

　　楊蘭陵反復(fù)看了好幾遍，重新躺下。香蕪粉……坊里樂(lè)伎眾多，還有位極愛(ài)臉面的當(dāng)家媽媽，香蕪粉可是妝盒里必備的……