馬爾科.皮克內(nèi)心的喜悅無以言表，能在蘇州傍上一個知府，那以后做生意，不就有了靠山嗎？
馬爾科雙手捧上一個布袋，畢恭畢敬獻(xiàn)給文立萬，說道：“尊敬的知府大人，這是我這次從家鄉(xiāng)帶來干辣椒，獻(xiàn)給您品嘗?！?p> “多謝皮克船長惠贈?！?p> 文立萬站起來，雙手接過裝滿干辣椒的布袋，盡量讓自己顯得莊重一些。
要是現(xiàn)代社會，那位外國友人鄭重其事把干辣椒當(dāng)禮物送人，一定會讓人笑掉大牙。而在明代，辣椒尚未傳到中國的時候，干辣椒可就是一個稀罕物了。
站在一旁的阿福見狀，趕緊上前，從文立萬手中接過辣椒袋。
自從上次品嘗過辣椒后，阿福對辣椒的味道記憶猶新，時不時回味這個稀罕物的味道，甚是懷念。
上次買來的三十幾斤干辣椒，秦為徑按照文立萬的安排，把辣椒皮和辣椒籽分離開。
一粒粒金黃色的辣椒籽，被秦為徑小心翼翼裝在一個黃花梨木的盒子里，放在陰涼通風(fēng)干燥的地方，只等春天播種。
秦為徑把朱紅色的辣椒皮，拿到府衙對面的藥鋪，讓店里伙計用碾子制成辣椒粉，裝在一個大布袋，也放在陰涼通風(fēng)干燥的地方。
文立萬送走皮克叔侄倆，馬上讓阿福叫秦為徑來書房，如此這般安頓一番。
秦為徑聽后笑逐顏開，興高采烈出了知府書房，去辦理文立萬安排的事情了。
早春的陽光格外明媚，陳光宗和顧本立的心情，卻并不怎么明媚。
陳光宗來到顧本立的辦公室，兩人都無精打采，不大高興。
顧本立淡然問道：“這同知的位置已經(jīng)空缺了一些時日，陳通判難道沒有打算？”
“放在以前，或者會想想?，F(xiàn)在敢想嗎？姓文的不把咱們搞掉，已經(jīng)是謝天謝地了。”
陳光宗自從實(shí)施美人計未果，接受了顧本立靜觀其變的策略，凡事不再與文立萬對立，文立萬干什么，他都附和支持，自此倒也平安無事。
顧本立對陳光宗說：“你沒看見府衙里的人，大都在消極怠工嗎？無利不起早，沒什么甜頭，還要人家干活，那是做白日夢啊。”
陳光宗深表贊同，說道：“顧推官看問題就是深刻啊?，F(xiàn)在府衙上上下下都是算盤珠子，撥一下，動一下，只求不犯錯，沒人想干活。”
顧本立一臉城府很深的樣子，說道：“反正我對手下要求不高，又要讓馬兒快跑，又不給馬兒吃草，天下哪有這等好事？”
陳光宗撇嘴附和道：“我也是如此，手下能干多少就干多少，不強(qiáng)求?！?p> 這時，一個小吏進(jìn)來，向兩位稟報：“通判、推官大人，知府通知一個時辰后，在儀門聚會?！?p> 顧本立點(diǎn)點(diǎn)頭，等小吏出了門，冷笑道：“這都快到中午放衙吃飯的時間了，知府大人又有什么新花樣？上次在儀門前召集全體官吏衙役聚會，取締了綾羅會?，F(xiàn)在又來這招，又要作甚？”
“莫非是他見府衙上下懶政怠政，想處理幾個人，殺雞給猴看？”
“也許吧，上次儀門聚會，就講了嚴(yán)厲執(zhí)行考成之法，這次怕要依此法搞幾個人了?！?p> 顧本立拈須一笑，說道：“咱們還是以不變應(yīng)萬變，由他作，他得罪的人越多越好，且看他折騰到幾時?！?p> 陳光宗嘆口氣說：“也只能如此，由他作吧?！?p> 兩人對視一眼，會心一笑，雖都笑得有些勉強(qiáng)，但彼此心知肚明下一步如何行事。
兩人來到儀門前，看見已經(jīng)有不少人聚集在那里。
官吏衙役們聚成一堆，紛紛議論著什么，氣氛煞是熱烈。
陳光宗和顧本立走近一看，不由有些驚詫。
儀門前的空地上，壘出一個灶臺，灶臺上架一口大鍋，一旁支著一個案板，上面放著菜刀和各種瓶瓶罐罐的調(diào)味品。
陳光宗和顧本立面面相覷，一臉懵逼，不知道文立萬又搞什么花樣。
一個小吏問道：“這是知府大人要給我們打牙祭嗎？”
“是呀，這像是請客吃飯的樣子嘛?！倍Y房經(jīng)承王懷霖看著滿臉興奮，不停張羅著的秦為徑，冷笑道：“秦先生新近出任戶房經(jīng)承，莫非是要在這儀門前大宴賓客，以示喜慶乎？”
王懷霖之前曾任戶房經(jīng)承，現(xiàn)在秦為徑取而代之，且排名在他之前，王懷霖一想起此事，心中就很是不爽。
王懷霖話飽含蔑視、譏諷之意，秦為徑聽得一清二楚。
秦為徑心中思忖：我從一個府衙看門人，一步步升遷到戶房經(jīng)承，我容易嗎我！
“大宴賓客咋了？以示喜慶咋了？TMD，這官場是你家開的，就該你們這些孫子把持不成？”秦為徑臉色一變，惡聲惡氣罵道：“譚令會在時，你助紂為虐，胡作非為。現(xiàn)如今文知府主政，你無法恣意妄為了，是不是很不爽啊？”
秦為徑平日給人的印象，是個和善古板的謙謙君子，不想突然發(fā)飆，罵起人來也是刀刀見血。
戶房經(jīng)承相當(dāng)于現(xiàn)代管財政、土地、稅務(wù)的官，是個牛掰角色。
王懷霖深感這是個肥差，自然不愿意自己的這個位置，被秦為徑取代。
他望一眼陳光宗、顧本立，見二人面帶慍色，氣憤不過，不由底氣徒增，指著秦為徑罵道：“你一個不入流的窮酸秀才，一個看門狗，要不是譚知府提攜你做胥吏，能有你今天？這世道也是奇怪了，一個做了幾天的胥吏，竟然能做戶房經(jīng)承，也不知道給誰燒了高香?！?p> 秦為徑怒道：“我這個戶房經(jīng)承是文知府提攜的，你能怎么著？可我明白告訴你，這個經(jīng)承我是沒燒一炷香，沒花過一兩銀子。倒是這個胥吏的身份，給譚令會燒了高香，給他送了一百兩銀子。我到要問問你王懷霖，你得到這個經(jīng)承，給譚令會進(jìn)貢了多少銀子？”
王懷霖氣急敗壞，指著秦為徑說道：“你，你，你太放肆了?！?p> “你你你什么呀，我敢承認(rèn)一百兩買了個胥吏，你這經(jīng)承的烏紗帽，是花了多少量銀子買來的？”秦為徑伶牙俐齒，步步緊逼，一點(diǎn)看不出往日腐儒的神態(tài)。
人逼急了，什么話都說得出來，什么事都做得出來。