文立萬帶著陳光宗、宋功名、阿福三人，在南京轉(zhuǎn)了一整天，仔細考察了南京生產(chǎn)行業(yè)和貿(mào)易行業(yè)，如木作坊、織錦坊、鞍轡坊、造船廠、店鋪、集市等等。
轉(zhuǎn)眼天色將晚，四人在秦淮河邊一家酒樓吃了晚飯，已是暮色蒼茫之際。
陳光宗眺望窗外的暮色，扭頭對文立萬說：“文知府可曾泛舟秦淮河？”
文立萬搖搖頭，也轉(zhuǎn)眼眺望窗外已經(jīng)泛起點點燈火的秦淮河。
他從未到過南京，秦淮河在他腦海里是由文字幻化出來的。
上中學的時候，文立萬讀過朱自清《槳聲燈影里的秦淮河》，他非常喜歡這篇游記，幾乎可以全文背誦，秦淮河奢靡不可描述的氛圍，讓他少年的心有些癢癢。
此刻，秦淮河近在眼前，文立萬發(fā)現(xiàn)這里竟和自己腦海里的秦淮河極其相似，足見朱自清筆力之老辣。
陳光宗說道：“泛舟秦淮，乃文人墨客，達官貴人之風雅。今天我做東，請知府和各位一起泛舟秦淮，知府可否賞臉？”
“可以啊，有人出銀子請客，何樂而不游？你們幾個游過秦淮河嗎？”
文立萬一口答應下來，反正陳光宗撈了不少銀子，讓他出點血也沒什么。
宋功名含笑點頭，顯然是來過。阿福卻是直搖頭，看來也沒有到過秦淮河。
文立萬用朱自清散文里的語句說道：“我和阿福是初泛，你們是重來了。那就一起領略一下槳聲燈影里的秦淮河吧。”
陳光宗驚嘆道：“好一個槳聲燈影里的秦淮河，這個描述實在是妙不可言啊?！?p> 宋功名也說道：“這個說法，令秦淮河頓時有聲有色，確為絕妙好辭啊。”
文立萬笑著心想，看來現(xiàn)代華篇，并不比古代遜色，歲月不饒人，可惜爾等無福欣賞了。今天既然泛舟秦淮，不妨給你們普及一下后世名篇吧。
陳光宗喊來店小二，在他耳邊低聲嘀咕幾句，小二滿臉堆笑，便去安頓泛舟的事情了。
文立萬心想，反正也就是看看景，聽聽曲，又有宋功名、阿福在場陪同，沒有什么大不了的。再說人家朱自清在散文里已經(jīng)說了：賣歌和賣淫不同，聽歌和狎妓不同，又干道德甚事？
店小二很快就安排好一個氣派的畫舫，文立萬憑窗看下去，一個不是很大，但富麗堂皇的畫舫，泊在酒樓下的岸邊。
此刻暮色越發(fā)濃重，秦淮河畔、以及河里的大小船只，都已燈火通明，秦淮河的波面上，頓時波光粼粼，給人一種如夢似幻的錯覺。
文立萬腦海了馬上浮現(xiàn)出朱自清的妙筆：那輻射著的黃黃的散光，反暈出一片朦朧的煙靄；透過這煙靄，在黯黯的水波里，又逗起縷縷的明漪。在這薄靄和微漪里，聽著那悠然的間歇的槳聲，誰能不被引入他的美夢去呢？只愁夢太多了，這些大小船兒如何載得起呀？
文立萬一行四人，下了酒樓，來到岸邊，魚貫上了這個畫舫。
進了船艙，才發(fā)現(xiàn)這個畫舫實際并不小，里面可以容納近二十來人。
畫舫裝潢精致典雅，幾個樂工拿著胡琴、琵琶之類的樂器，規(guī)規(guī)矩矩坐著，一個身段婀娜的女子迎上前來，道個萬福，說道：“小女子馬湘蘭見過大掌柜?！?p> 文立萬霎時有些吃驚，秦淮八艷馬湘蘭的大名，他早就在書本上有所見聞，不想在此遇見真人，讓他有種偶遇大牌的感覺。
文立萬拱手回禮，說道：“在下久聞姑娘大名，今得一見，甚感欣慰?！?p> 說完不由凝視這位史上紅得發(fā)紫的秦淮名姬，只見此姝身段婀娜，娉娉婷婷，雖肌膚白嫩水滑，容貌卻并無沉魚落雁、羞花閉月之色。
馬湘蘭再道一個萬福，說道：“大掌柜言過了，小女子才疏學淺，賣唱為生，承蒙先生高看了?！?p> 文立萬一望便知，馬湘蘭是經(jīng)過大場面的人，她的聲猶如鶯啼，軟膩動聽，神態(tài)更是落落大方，嬌媚脫俗，令人徒生親近之感。
這是文立萬第一次和史上名聞遐邇的歌姬打交道，不知道她除了唱歌吟詩作畫，是否也還出臺？
文立萬這樣一想，便有些耳熱心跳，覺得自己的念頭有些陰暗猥瑣。
自己就是聽聽歌而已，并無狎妓之念，何故有此胡思亂想？
陳光宗趕緊給文立萬讓座，落座之后，樂工們開始吱吱呀呀調(diào)琴。
文立萬沒來明代時，讀過明朝遺老余澹心的《板橋雜記》，知道有“秦淮八艷”：柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。
這八人乃明末清初，南京秦淮河上的南曲名伎，其中又以馬湘蘭最為獨特。
據(jù)說馬湘蘭并非如花似玉的絕色美人，余澹心說她“姿首如常人”，但“神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”，也就是說，馬女神是個地道的秉性靈秀之人。
明代的秦淮河，煙花柳巷林立，紅粉美女如云。貌不驚人的馬女神門前能賓客如織，成為秦淮河畔的大紅人，殊非易事。
馬湘蘭不僅寫一手好詩詞，畫工更是了得。此外還通音律，擅歌舞，能戲劇，她自編自導自演的“西廂記全本”，轟動一時。
馬湘蘭還真不是浪得虛名，曹雪芹的爺爺曹寅，有事沒事就為馬湘蘭的畫作題詩。這老爺子眼睛不是一般的毒，果然后世對馬湘蘭的畫作也很推崇，日本東京博物館中，收藏著一幅馬湘蘭的“墨蘭圖”；故宮也藏有馬湘蘭的蘭花冊頁。
看來那時候的青樓女子、歡場中人，與現(xiàn)在吃這口飯的人相比，實在是天壤之別，云泥之分。
馬湘蘭在樂聲伴奏下唱起來，吳儂軟語令人回味無窮。
恍惚之間，文立萬感到自己被馬湘蘭的唱詞溶解了，腦子里瞬間蹦出朱自清的句子：我們的船便成了歷史的重載了。我們終于恍然秦淮河的船所以雅麗過于他處，而又有奇異的吸引力的，實在是許多歷史的影象使然了。
文立萬心中不由一凜，痛切感到穿越到歷史深處的無奈和悲涼。
此刻，一艘狹小的快船，向畫舫快速駛來，很快就靠近畫舫船頭，快船上站著一個年輕人，手提燈籠，朝畫舫頻頻招手，嘴里吆喝著，示意畫舫停下來。
阿福本來就坐在艙口，隨時觀察著船里船外的動靜，見船艙外有人和船老大說話，便警覺起身出艙，看見快船上那個小伙子喊道：“馬小姐可在船上？”
畫舫船老大站在甲板上，答道：“干什么？馬小姐正唱曲呢?！?p> 那快船上的年輕人說道：“告訴她，唱完馬上打道回府，家里來大客人了?！?p> 這時，馬湘蘭剛好一曲唱完，艙內(nèi)的人都聽見了外面的喧嘩。
陳光宗臉色不由一沉，說道：“什么人如此膽大妄為？不知道我們請了馬小姐嗎？”
馬湘蘭對陳光宗嫣然一笑，說道：“大官人不必動怒，奴家自有主見。”
艙外那個年輕人似乎并不買賬，聽見一曲終了，語氣很是不耐煩說：“快去說啊，愣怔著干什么！”
周垣亨
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