在洞庭湖發(fā)生的事，沈林甫還一無(wú)所知。但他們已經(jīng)出了無(wú)為軍進(jìn)入巢縣地界，等出了巢縣，便是此行的終點(diǎn)站，廬州。
臨近九月，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)涼，茵娘因?yàn)楦腥撅L(fēng)寒，病倒了。
這讓沈林甫心急如焚，這年頭可不比后世，感冒處理不好，可是要出大問(wèn)題的。
偏偏又走到了鄉(xiāng)里，人煙也見(jiàn)不著幾處。
偏偏天公不作美，開(kāi)始飄起了小雨。緊趕慢趕，終于是尋到了一處村子。村子不大，只有十來(lái)戶(hù)人家，都姓陳，所以這兒也叫陳家村。
馬車(chē)從石橋上駛過(guò)，沒(méi)走幾步，就陷入了泥沼。兩邊地里有幾個(gè)百姓，雖然很忙，但還是放下了手里的活計(jì)，過(guò)來(lái)幫忙推車(chē)。
沈林甫把茵娘從車(chē)上扶了下來(lái)，背在背上。讓一個(gè)村民帶著走進(jìn)村里，郭熙河雖然有些擔(dān)心，卻也不知道該說(shuō)些什么做些什么。
所以這個(gè)十六歲的少年只能在沈林甫后面跟著，拿著一件衣服撐在茵娘頭上，擋著小雨。
而英姑則是跟著母親嫂嫂帶著兩個(gè)侄兒也跟在后面。他父親因?yàn)樽鳛槲ㄒ坏哪凶樱诤竺嬉蚰昙o(jì)大了且有傷在身，沒(méi)有推車(chē)，卻也站個(gè)隊(duì)表示一下支持。
而李延亮見(jiàn)到這大伯在這兒淋著小雨，覺(jué)得不大合適，也讓他先去村里避雨。
通過(guò)幾日的行程，大家都感覺(jué)這李家老二對(duì)這一家子頗為殷勤，莫不是看上了那英姑？
反正也不知道這小子到底是什么個(gè)主意，大家伙兒只是先把玩笑開(kāi)了起來(lái)。
陳家村依山而建，村前有條河，灌溉著兩岸的田地。
河的另一邊也是一座山，不同于陳家村后面的山，那座山生的陡峭。想來(lái)也是為何無(wú)有人家居住的原因，實(shí)在是除了草木能生長(zhǎng)，牲口都很少上去。
沈林甫背著妹妹出了官道，沿著田間小路向村里走去。
村子差不多到了半山，后面的一段路是踩著石梯向上的。石頭因?yàn)樾腥溯^少的緣故，還是爬了一些青苔。等到了村里，卻是沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)人，眼入眼簾的房屋也多呈現(xiàn)破敗之狀。
沈林甫向帶路的少年問(wèn)道：“小兄弟，這村里誰(shuí)家房子好一些？你帶我去?！?p> 少年猶豫了一下說(shuō)道：“我們這村里，就屬大保老爺家的房子最好了，只是大保老爺人很兇，我怕……”
“沒(méi)事，你先帶我過(guò)去，我會(huì)跟大保老爺說(shuō)好的。”
少年領(lǐng)著沈林甫往村左走去，沒(méi)一會(huì)兒，就看見(jiàn)一戶(hù)修有壘石墻的院子。院門(mén)緊閉，從外面看去，里面的房子都是青瓦白墻，想來(lái)也是新修沒(méi)幾年。
走到院門(mén)前，沈林甫示意郭熙河上去敲門(mén)，里面就有聲音傳出。
“誰(shuí)啊，這大白天里不去田里干活，就來(lái)這兒敲敲敲！”
“還請(qǐng)主人家行個(gè)方便，我等自江寧而來(lái)，去往廬州省親。怎奈路過(guò)貴地，舍妹突然病倒，又趕上了下雨，所以才來(lái)麻煩！”
門(mén)從里面打開(kāi)，一個(gè)老婆婆開(kāi)了門(mén)，卻是只開(kāi)了一個(gè)小口。剛夠腦袋探出來(lái)，就見(jiàn)外面一個(gè)男子背上背著一個(gè)小娘子，在背后還有幾個(gè)人。
“這位郎君還請(qǐng)見(jiàn)諒，我家房子小，人又多，實(shí)在容不下，你還是去別家看看吧！”說(shuō)著就要把門(mén)關(guān)上。
沈林甫趕緊上去用腳抵著，“主人家無(wú)須如此，我等絕不會(huì)白住的，等離開(kāi)時(shí)，必有重謝！”
聽(tīng)到這兒，那老婆婆打量了一下眼前這個(gè)年輕人，雖然后面那些人穿的拖拖拉拉的，但眼前這小子和背后的小娘子還有那個(gè)小丫鬟打扮穿著一看就是大戶(hù)人家。
遂說(shuō)道：“這位郎君還請(qǐng)稍等則個(gè)，我去問(wèn)問(wèn)我家當(dāng)家的?！?p> 說(shuō)完話(huà)后便是又要關(guān)門(mén)，卻不見(jiàn)沈林甫的腳離開(kāi)。只能悻悻作罷，先回屋子里去找人商議。
“是哪個(gè)在叫門(mén)，”見(jiàn)老婆子回來(lái)，屋里一個(gè)正在用竹子編織背簍的老頭說(shuō)道。
“當(dāng)家的，外面來(lái)個(gè)小郎君，說(shuō)是去廬州省親。路過(guò)咱們陳家村時(shí)，他妹子病了，想到咱家借宿？”
“若是病了都來(lái)家里吃住，那老子去吃啥住啥？還不快去哄走。”穿著有些厚的老者發(fā)了怒，嘴角下的山羊胡子也是沾了口水。
“當(dāng)家的，你聽(tīng)我給講，那小郎君說(shuō)，他離開(kāi)時(shí)，必有重謝。我看他穿著，像是個(gè)大戶(hù)人家的呢?！?p> 老頭停下手里的活，想了一下，“你去跟他說(shuō)他愿意給多少錢(qián)，我們只有三間房是空著的?！?p> 得到上級(jí)的指示，老婆婆有些興奮，也不管雨下的變得大了，傘也不拿。
徑直地來(lái)到門(mén)跟前，對(duì)著沈林甫說(shuō)道：“小郎君，你也知道，這鄉(xiāng)里鄉(xiāng)村的，置辦個(gè)產(chǎn)業(yè)吃食得也不容易，就是你愿意給多少答謝？”
“主人家如果盡心招待，再下愿以一百貫作答謝?！?p> “啊，”一百貫，老婆婆驚了，就是把這房子賣(mài)了也不值一百貫啊。
自己兩口子勞心勞力大半輩子，再加上夫家上一代的積蓄，才在五年前蓋了這宅院，給兒子取了一門(mén)媳婦。
“小郎君稍等一下，”說(shuō)完后也不顧老胳膊老腿地，急忙去叫自己的男人，準(zhǔn)備接待貴客。
老漢聽(tīng)到這些人愿意資謝一百貫，順手就把編織好一半的竹簍給扔到了邊上，讓老婆子把大堂收拾出來(lái)，自己則連忙去門(mén)口迎客。
“小郎君快請(qǐng)快請(qǐng)！”
老漢一改前態(tài)，充滿(mǎn)了恭敬。
等到了大堂，老婆婆已經(jīng)和兒媳婦把屋里的板凳都搬了出來(lái)。就連老漢先前編織的那個(gè)竹簍，也拿到后面屋子里去藏了起來(lái)，而兒媳婦正在收拾地上的竹塊。
“主人家，還請(qǐng)收拾個(gè)干凈的屋子出來(lái)，另外還要干凈的被褥，再幫我們燒些熱水。對(duì)了，村里有郎中沒(méi)有？”
“是是是，還不快去，”老漢對(duì)子老婆子指揮道。
“只是郎君，我們這陳家村地小人少，實(shí)在是沒(méi)有郎中，不過(guò)離這二十多里地外的鎮(zhèn)子上倒是有藥鋪。”
沈林甫將茵娘放了下來(lái)，用手試了一下額頭，實(shí)在是嚇人。
轉(zhuǎn)身對(duì)郭熙河說(shuō)道：“你去山下尋劉二，騎上馬，讓剛剛那個(gè)小兄弟帶著你們?nèi)ユ?zhèn)子上。
記住，把可能用到的藥都帶來(lái)，還有把郎中請(qǐng)來(lái)，請(qǐng)兩個(gè)，”看了看外面的雨，“他們不來(lái)，綁也要綁來(lái)?！?p> “這就去，”這時(shí)沈林甫又在后面說(shuō)道：“帶上你的鉤鐮槍?！?p> “茵娘，現(xiàn)在是什么感覺(jué)？”看著病懨懨地妹妹，沈林甫問(wèn)道。
“頭好沉，好燙?！?p> “郎君，屋子已經(jīng)收拾好了，就是水還需要等一會(huì)兒。”
“好，多謝了，還請(qǐng)前面帶路?！闭f(shuō)著就抱著茵娘，走在這家的兒媳婦身后，而后面的小珍娘也哭哭啼啼地跟著。
倒是英姑一家子在大堂里有些不自在，可沈林甫這會(huì)兒已經(jīng)顧不上他們了。
將茵娘放在床上，脫了繡鞋與外衣，就放進(jìn)了被子里。又讓那少婦幫個(gè)忙，升個(gè)火盆，再讓小珍娘去打盆冷水來(lái)，現(xiàn)在第一步就是物理降溫，這是沈林甫所能想到的，也是唯一會(huì)的。
這屋子雖然干凈是干凈，卻是有些潮。這也沒(méi)辦法了，在少婦端著一個(gè)火盆進(jìn)來(lái)后，沈林甫又讓她去升一個(gè)火盆。
自己則是去打開(kāi)窗子，先讓屋子里空氣流通。屋內(nèi)成干燥環(huán)境，既不使溫度過(guò)高，也不使溫度過(guò)低。
在小珍娘用木盆將冷水打來(lái)后，沈林甫把一塊棉布在盆里洗了一下，折疊成塊狀，放在茵娘的額頭上。
這會(huì)兒那老婆子進(jìn)來(lái)說(shuō)水已經(jīng)開(kāi)了，沈林甫讓她將水先用碗打來(lái)，然后將茵娘扶起來(lái)，喂了半碗熱水再放平。
這時(shí)又去下額頭上的棉布，突然想起了，就問(wèn)老婆婆家里有沒(méi)有酒？那老婆婆說(shuō)有一壇，是自家釀的谷子酒。
沈林甫讓她搬來(lái)，將棉布放進(jìn)酒壇子里清洗，折干，再放到茵娘額頭上。
這一幕多多少少有些讓老婆子婆媳倆接受不了，城里的大富人家都用酒洗臉嗎？
可真是糟蹋糧食??！雖然小珍娘也云里霧里，但是隨著屋子變得干燥起來(lái)，情緒也受到些感染，沒(méi)有先前那么低落了。
最后沈林甫讓老婆婆倆去準(zhǔn)備吃食，順便熬點(diǎn)小米粥，再讓小珍娘去打熱水來(lái)給茵娘擦腳。因?yàn)橐鹉锏哪_實(shí)在是太冰了。
到了這時(shí)，李家兄弟與吳甬還有那英姑的父親也進(jìn)了村子，來(lái)到了這戶(hù)人家，正在大堂里坐著。
這會(huì)兒英姑走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“郎君，可是需要英姑給小娘子做些什么？”
“不用了，如果可以，你去幫主人家準(zhǔn)備些吃食，大家伙兒都餓了?！?p> “好，我這就去?！?p> 現(xiàn)在自己能想到的都做了，只等郭熙河與劉二回來(lái)。
看著床榻上已經(jīng)睡著的妹妹，沈林甫心里祈禱著，老天爺一定要保佑此次逢兇化吉??！看著床尾的小珍娘，在那兒兩眼泛紅，一絲不茍地給茵娘擦腳，沈林甫也心生感動(dòng)。
過(guò)去摸一摸茵娘的腳，已經(jīng)沒(méi)有開(kāi)始那么冰冷，便將腳蓋上，讓小珍娘休息一會(huì)兒。
小姑娘不肯，沈林甫便讓她將火生的大一些?？蛇@丫頭根本不會(huì)生火，“可以了珍娘，小妹不會(huì)有事的，你去廚房看看，小米粥熬的怎么樣了？”
小丫鬟這才出去。
而這時(shí)外面的雨已經(jīng)越下越大，郭熙河在得到那比自己還小些的少年的指引下，策馬狂奔。
劉二雖然身子骨不像郭熙河那樣好，但還是能受得了的。但那少年是第一次騎馬，實(shí)在是有些畏懼。
沒(méi)辦法，劉二只能護(hù)著他，所以走的慢一些，讓郭熙河先去鎮(zhèn)子里，自己隨后跟上。
因?yàn)榈缆纺酀簦嗨畞y飛，馬腹上早已經(jīng)粘滿(mǎn)了泥。但是雨水的沖洗下又掉了下來(lái)，如此反反復(fù)復(fù)，馬上的少年卻是已經(jīng)濕透了。而手里的鉤鐮槍在馬屁股上鞭策的次數(shù)，卻不曾少半分。
這個(gè)在棲霞山追著大蟲(chóng)殺了一年的少年，在殺死大蟲(chóng)后，曾心里出現(xiàn)過(guò)短暫的仿徨，但是而今，他又有了方向。
他知道，無(wú)論如何，這條路他將用一生走下去。
她在哪里，他就在哪里。
終于到了小鎮(zhèn)，馭住了馬，少年飛躍而下。
往最近的一家房子走去，見(jiàn)一老者在打量著雨勢(shì)。遂上前打聽(tīng)到，鎮(zhèn)上最好的兩個(gè)郎中是哪兩個(gè)。
那老者說(shuō)鎮(zhèn)子上最好的郎中是苗老大夫和他兒子苗大夫，他們就住在離這里一條街的抽屜巷。只需要看到‘苗氏醫(yī)館’四個(gè)字就是了，運(yùn)氣好苗老大夫指不定也在坐館。
郭熙河再次躍上馬，對(duì)著打量雨勢(shì)的老者道了聲：“多謝老丈！”
便向抽屜巷趕去，到了抽屜巷，果然見(jiàn)到一家二層的樓子。上面用線(xiàn)吊著的木板上寫(xiě)著‘苗氏醫(yī)館’四個(gè)字，雖有四個(gè)字，但是郭熙河只認(rèn)識(shí)苗和醫(yī)。
老天爺也算是開(kāi)了臉，雨勢(shì)變得小了起來(lái)，慢慢地有要停下來(lái)的跡象。
走進(jìn)醫(yī)館，里面并沒(méi)有什么病人。一個(gè)小廝在藥柜前稱(chēng)量藥材，用油紙包好，想來(lái)是有人預(yù)付錢(qián)財(cái)買(mǎi)了的。
見(jiàn)到郭熙河一身濕漉漉地走進(jìn)來(lái)，手里還提著一桿鉤鐮槍?zhuān)胫袷潜苡甑摹?p> 雖然心生畏懼，但還是鼓起勇氣，說(shuō)道：“這位客官，在外面淋了雨，可要小心風(fēng)寒，且先坐著，我給你倒碗姜湯?！?p> “小二哥莫要客氣，請(qǐng)問(wèn)二位苗大夫何在？”
小伙子心里低估了一下，看著那桿鉤鐮槍也不知道該作何答。而這時(shí)樓梯上走下來(lái)一位中年人，看到郭熙河，說(shuō)道：“我就是苗大夫，這位小兄弟可是問(wèn)診？”
“非是我，是我家郎君的妹妹，在省親路途中染上風(fēng)寒，所以特來(lái)請(qǐng)苗大夫前往就診！”
“請(qǐng)問(wèn)你家小娘子現(xiàn)在何處？”
“二十里地外的陳家村?！?p> “哦，這卻是有些抱歉了，若是離得近一些，我還可走一趟?！?p> “郎君切不會(huì)少了苗大夫診金的?！?p> “非是診金之事，著實(shí)是家父也病著，正在樓上歇息，苗某實(shí)在是久離不得。”
這倒有些讓郭熙河無(wú)計(jì)可施，人家父親也病了，總不能再架著去陳家村吧。
那苗大夫看出郭熙河有些發(fā)囧，說(shuō)道：“小兄弟也不可太過(guò)擔(dān)憂(yōu)，你且說(shuō)一下你家小娘子的病癥，我開(kāi)些藥，你帶回去，按著方子服用，好好調(diào)養(yǎng)，定然是能痊愈的。”
“大夫，實(shí)在是抱歉，再下出來(lái)的急，未曾問(wèn)明病癥，只知道小娘子感染了風(fēng)寒。郎君只是吩咐，讓在下將能用著的藥都買(mǎi)回去，再將鎮(zhèn)子里最好的兩個(gè)大夫請(qǐng)回去?！?p> “什么，小兄弟，你家郎君情急之下，要你這么做倒也能理解。只是要叫你知道，這大牛鎮(zhèn)雖算不得小，但是醫(yī)館只有我這一家，大夫也只有我父子二人。先前也跟你說(shuō)了，老父正病著，所以苗某也是愛(ài)莫能助！”
“苗大夫真的就不愿意走一趟嗎？”
聽(tīng)著少年的語(yǔ)氣微微變了，手里鉤鐮槍為恍若動(dòng)了一下。
“小兄弟，你莫強(qiáng)人所求?！?p> 正在這時(shí)，一個(gè)聲音從樓上傳來(lái)，“去吧，這外面下著這么大的雨，人家從二十多里外趕來(lái)，想來(lái)是情況有些急，老父雖年紀(jì)大了，也能自理?！?p> “父親？”
“無(wú)妨，醫(yī)者仁心，懸壺濟(jì)世。切不可為了孝道就失了仁道?！?p> “孩兒謹(jǐn)記父親教誨?！?