月夜。小梅園中的素心梅開(kāi)到荼蘼，多已萎落。嬌蕊花殘，芳馥如初。沒(méi)了大雪相伴，枝椏花間凋零，寂寥不少。
朱顏獨(dú)自提了羊角風(fēng)燈，轉(zhuǎn)入了梅林深處。他最終站定在和容若會(huì)面的老地方——一棵略微茂密的梅樹(shù)下，左右張望后，輕聲喚道：“容若?！?p> 勁風(fēng)掠過(guò)，一道玄色身影已出現(xiàn)眼前。容若眉目之間已沒(méi)了早前的拘禮生疏，就連基本的禮節(jié)都省去，只懶懶淡淡道了聲：“在?！?p> 朱顏急道：“如何？可有什么發(fā)現(xiàn)？”
容若搖搖頭，狐疑道：“都好些天兒了，她就沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，冷宮里也沒(méi)有再傳出什么歌聲，仿佛那夜出現(xiàn)的不是人，單單只是那件白衣?！?p> 朱顏沉吟道：“她若是出現(xiàn)了，倒也罷了，就是躲起來(lái)了才有問(wèn)題，試問(wèn)一個(gè)平常的冷宮棄婦，或者已是一名瘋婦，又怎會(huì)刻意避開(kāi)這風(fēng)頭？”
容若頷首，道：“話(huà)雖如此，她這么一躲，我們也耐她不可。想要從她身上獲取什么蛛絲馬跡，難?！奔?xì)細(xì)打量朱顏，又道，“慧嬪人都?xì){了，皇上也無(wú)疑心他人，你又何必……”
朱顏蹙眉打斷容若的話(huà)：“是我連累了她。若非她與我走得過(guò)近……”
這回卻是容若截?cái)嗔嗽?huà)：“這你就錯(cuò)了，你莫忘了，慧嬪也是頗得圣寵的，她肚子里的可是個(gè)阿哥。就是不與你親近，憑她的資質(zhì)她也活不了。我知你素來(lái)疑心昭妃，如今她已倒臺(tái)，咸福宮的奴才可都在尚方院呢，你還擔(dān)心沒(méi)人招出些什么？”
朱顏苦笑道：“還真是被你說(shuō)對(duì)了，咸福宮上上下下，口風(fēng)一致，都咬死了昭妃是受人陷害，替她喊冤呢！莫說(shuō)是與那茶葉有關(guān)的供詞，就是半點(diǎn)污穢之事也沒(méi)人招供。”
容若愣?。骸斑@個(gè)昭妃還真是不容小覷。這般厲害手段豈能不令人忌憚？不過(guò)還有一個(gè)人，你為何不從她身上下手？”
月色下，朱顏眼角的墜淚痣蒙上了一層柔和光影，此刻便也不那么鮮紅似血了，“流玥恨透了我，只會(huì)站在昭妃那邊兒。我在她盛寵之時(shí)將她禁足，她此刻正巴不得我死呢，只怕不管我用什么方法都撬不開(kāi)她的嘴，反倒坐實(shí)了我善妒的罪名?！?p> 容若沉默了。二人于梅樹(shù)下靜靜站了片刻，殘花飄落，寂靜無(wú)聲。朱顏猶豫著，最終還是從袖中暗袋取出一小藥瓶，細(xì)聲道：“這藥膏對(duì)傷口愈合好用得很，你去看她的時(shí)候捎帶上，”頓了頓，“別說(shuō)是我給的。”
容若并沒(méi)有伸手接過(guò)，“她的傷不是這瓶小小的藥膏能治愈的?！?p> 朱顏拿著藥瓶的手僵僵地定在半空中，卻并沒(méi)有收回，只低聲道：“容若，不是我害的她。”
“我知道?！比萑舸瓜卵酆?，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下了恍惚的陰影，聲音突然有些啞然：“卻也不像她自己害了自己?！?p> 朱顏硬生生將藥瓶塞進(jìn)容若手里，語(yǔ)氣生硬：“或許真是我錯(cuò)怪了她。直到圓月葬身火海我才開(kāi)始疑心宮棠，若說(shuō)能有什么人能讓宮蓮這般苦了心護(hù)著，只有宮棠。只是即便如此，她也回不去了?！?p> 藥瓶在手，透著一股瓷器的生冷，觸動(dòng)著容若一顆苦澀的心，他的手慢慢收攏，將藥瓶緊緊握住，似乎想用盡全力傳遞溫暖給它，“如若真是宮棠，你打算如何處置？”
朱顏略略想了想，嘆道：“若真是宮棠，我會(huì)先問(wèn)過(guò)宮蓮的意思，畢竟她們是親姐妹。不過(guò)……宮棠怕是醒不過(guò)來(lái)了?！?p> 容若冷哼一聲，道：“親姐妹？你們一個(gè)個(gè)兒被親姐妹害得不夠是嗎？一個(gè)平嬪還未能讓你清醒。你下不了殺心，她便能做到？她如今還苦苦護(hù)著害她的人！你們這般心軟遲早死在別人手里！”
朱顏抬頭，正要再說(shuō)些什么，發(fā)覺(jué)眼前已不見(jiàn)了人影，只遺留下一絲幾不可聞的梅酒香味。這個(gè)味道和福全身上的一樣，他們喝的是同一種酒，害的也是同一種病，且無(wú)藥可醫(yī)。
梅樹(shù)下的酒壇子還完好地杵在原地，那兩個(gè)壇口倒扣作為杌子的酒壇，還有熄了火的紅泥小火爐，唯獨(dú)不見(jiàn)了那些碎裂在地的殘片。朱顏不禁向更深處的樹(shù)影婆娑中望去，除卻尚且攜帶涼意的晚風(fēng)穿梭過(guò)花間枝椏，再?zèng)]旁物。他攏緊身上的披風(fēng)，往回走去，腳下多有落花，他下意識(shí)地繞過(guò)那些尚且完好的花瓣，偶有踩到細(xì)碎枝椏，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。
才踏進(jìn)院門(mén)，安德三已迎面而來(lái)，略略打了個(gè)千兒，接過(guò)朱顏手中提燈，神色復(fù)雜：“皇后主子，宮棠醒了?！?p> 朱顏一怔，驚異道：“當(dāng)真？”
安德三急急頷首，道：“奴才已傳了太醫(yī)，主子可要前去看看？”
朱顏?lái)腥旧弦缮骸霸绮恍淹聿恍哑@時(shí)候醒么……走，瞧瞧去?！?p> 太醫(yī)張秋朝正在施行針灸之術(shù)，宮棠靜躺榻上，雙眼不斷流著淚，額上、身上也不斷地冒冷汗。一旁有小宮女時(shí)不時(shí)給她擦拭汗水、淚水。
朱顏示意眾人免禮，低聲問(wèn)：“張?zhí)t(yī)，她可還好？”
張秋朝回道：“回娘娘，宮棠姑娘脈象已趨于平穩(wěn)，時(shí)睡時(shí)醒不過(guò)是因?yàn)樯碜舆^(guò)于虛弱，既然已醒了，這條命便算是保下來(lái)了。只不過(guò)……她只怕從此都說(shuō)不出一句完整的話(huà)了。”
此話(huà)一出，宮棠的雙眼忽然睜大，眼神充滿(mǎn)驚恐、懷疑、抗拒與不安，在看到朱顏之時(shí)，更是哭著掙扎著要起身，嘴里發(fā)出如鴉叫般嘶啞難聽(tīng)的聲音。
朱顏近前握住她的手，安慰道：“別動(dòng)，你身子弱著，好好兒將養(yǎng)些時(shí)日，說(shuō)不定身子骨好了也就能說(shuō)話(huà)兒了。”
宮棠只是一個(gè)勁地?fù)u著頭淌著淚，神色驚惶急切，無(wú)奈一句像樣的話(huà)也發(fā)不出來(lái)。
朱顏勸慰著：“有什么想說(shuō)的話(huà)兒？”
宮棠驚惶點(diǎn)著頭。
朱顏?lái)鈩?dòng)了動(dòng)，不動(dòng)聲色道：“莫急，先將身子骨養(yǎng)好再說(shuō)也不遲，畢竟你的命比什么都重要?！陛p輕拍拍宮棠顫抖的手背，轉(zhuǎn)頭睇著張秋朝，“張?zhí)t(yī)，有什么好藥盡管用上，盡全力醫(yī)治?！睆埱锍Z諾應(yīng)下。
外頭突傳嘈雜聲。頃刻后，小信子的聲音在廊廡下響起：“皇后主子，黃鈺聽(tīng)聞宮棠醒了，一慌，已經(jīng)招認(rèn)了?！?p> 聞言，宮棠激動(dòng)不已，嘴里“嗚嗚嗚”叫個(gè)不停。
朱顏游弋的眼光掃過(guò)宮棠，緩緩站起，并未讓小信子進(jìn)屋答話(huà)，揚(yáng)聲道：“他招了誰(shuí)？”
小信子清細(xì)的聲音再度響起：“回皇后主子，黃鈺招認(rèn)他是奉昭妃之命滅圓月活口，而宮棠因意外撞見(jiàn)黃鈺勒殺圓月而遭了池魚(yú)之殃?！?p> 朱顏見(jiàn)宮棠咬緊牙關(guān)點(diǎn)頭，猶疑輕問(wèn)：“他說(shuō)的是真的？”宮棠又不斷點(diǎn)著頭，朱顏思緒流轉(zhuǎn)，再度揚(yáng)聲道，“沒(méi)提及小運(yùn)子和小桂子之死和慧嬪玉佩之事？”
小信子回道：“黃鈺說(shuō)他所得到的命令就是殺了圓月，旁的什么也不知?！?p> 朱顏?zhàn)旖强羁钍庨_(kāi)一抹哂笑：“指認(rèn)昭妃的供詞先畫(huà)押呈上來(lái)，繼續(xù)審?！贝隽嗽褐?，他才細(xì)聲囑咐安德三，“張秋朝不可靠，另找個(gè)太醫(yī)給宮棠瞧瞧。”
安德三小聲道：“奴才明白。如今這太醫(yī)院沒(méi)咱的人，有些事情辦起來(lái)還是頗為不便?！鳖D了頓，又道，“主子，奴才以為……宮棠已不可信?！?p> 朱顏駐足，復(fù)雜的眸光眺望遠(yuǎn)方，暖暖春日映照在遠(yuǎn)處的琉璃金瓦之上，他卻覺(jué)心里的冷意一點(diǎn)一滴彌漫開(kāi)去。
更漏聲聲。深夜，朱顏正睡得迷迷糊糊，忽覺(jué)一股冷風(fēng)襲來(lái)，下意識(shí)一驚，睜眼望去，原來(lái)是玄燁掀了錦被鉆進(jìn)被窩中，身上又帶著一股沁暖的皂香味，一只略帶涼意的大手摟上了他的腰身。
“又吵著你了，你總是睡得不沉，明兒叫太醫(yī)來(lái)診診脈，該好好兒調(diào)理一番才是。”
“睡得不沉么？怎知不是睡得太沉醒不過(guò)來(lái)了呢……”喃喃念著，聞著玄燁身上熟悉的香氣，朱顏心中不覺(jué)安定了不少，“以后太晚了就別過(guò)來(lái)了，更深露重，當(dāng)心受涼?！?p> 玄燁埋在香肩里的頭微微抬起，眼里帶著抹戲謔的笑意：“你近來(lái)越發(fā)愛(ài)拈酸了?！?p> 朱顏撇撇嘴，翻身朝里側(cè)睡，“你會(huì)錯(cuò)意了，我只是怕被你吵醒?！?p> 玄燁怔了怔，輕笑出聲，柔聲道：“好好好，我往后一定輕點(diǎn)兒，若是再驚著你，下回便罰我睡地面，可好？”
朱顏忍住笑：“挺好。”
玄燁開(kāi)懷輕笑，摟緊懷里的軟糯軀體，深吸了口氣，聲音模糊：“我原本有意封鈕祜祿靈鏡為妃，只是遏必隆老兒竟給太皇太后呈上一道請(qǐng)安折子，說(shuō)是他這個(gè)五庶女突染怪病，一時(shí)進(jìn)不了宮了，這只老狐貍?！?p> 朱顏睜眼：“也是意料之中，到底還是牽涉了前朝。咸福宮的奴才們一個(gè)個(gè)兒守口如瓶，竟套不出半句話(huà)來(lái)，僅憑茶農(nóng)和黃鈺的供詞，昭妃大可咬死喊冤，且不論那小小茶農(nóng)為何能得知幕后指使之人，就拿黃鈺來(lái)說(shuō)，他畢竟是坤寧宮的人，桃花宴上昭妃已指摘我構(gòu)陷，眾人歷歷在目，只要她一口咬定黃鈺是受我指使，總難將其定罪。即便將她定罪處死，我這皇后只怕真會(huì)落下構(gòu)陷之嫌，難以服眾?！?p> 玄燁默了默，沉聲道：“一定要撬開(kāi)咸福宮奴才的嘴巴，哪怕屈打成招。昭妃羽翼豐滿(mǎn)，野心漸顯，為了你后位穩(wěn)固，留不得了?！?p> 翌日清晨，帛地刺繡并蒂蓮六扇曲屏風(fēng)外，三兩名御前內(nèi)監(jiān)正為玄燁穿衣戴帽，動(dòng)作無(wú)不輕緩仔細(xì)，生怕驚醒了屏風(fēng)里頭兀自沉睡的皇后。
暖閣外頭，安德三面容急切，正和梁九功低聲交談。未幾，梁九功踩著輕飄飄的步子進(jìn)了閣中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了千兒，聲若蚊蚋：“皇上，安德三有急事兒稟報(bào)皇后娘娘。”
玄燁不悅揮手屏退一干內(nèi)監(jiān)，舉步往外走，瞪了梁九功一言，低聲問(wèn)道：“皇后夜難成寐，今早好不容易熟睡了，沒(méi)什么大事兒便等她醒了再說(shuō)罷?！?p> 梁九功躬低著腰身，難為道：“皇上，安德三說(shuō)皇后娘娘特意吩咐了，但凡事關(guān)昭妃的事兒，無(wú)論大小，須得即刻上報(bào)，可是皇上您又吩咐了不準(zhǔn)任何人驚擾娘娘安睡，這可不得急壞了安德三么?！?p> 玄燁瞪著梁九功：“什么事兒？”
梁九功壓低了聲音：“回皇上，昨兒晚上昭妃突然嘔逆暈厥不醒，到底還是身在妃位，底下的奴才不敢大意，傳了太醫(yī)，太醫(yī)一診脈象，得，有喜了?！?p> 玄燁有一瞬的怔忡，大感意外：“當(dāng)真？”
梁九功眼角遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)內(nèi)間帛地刺繡并蒂蓮六扇曲屏風(fēng)里頭有身影動(dòng)了動(dòng)，不免又壓低了聲音：“李太醫(yī)和張?zhí)t(yī)輪番診脈，道是喜脈無(wú)疑，已有月余。”
玄燁面色漸沉：“倒是巧的很。立即吩咐下去，此事切莫走漏風(fēng)聲?！?p> 梁九功咽了口唾沫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“皇上……已經(jīng)遲了，太醫(yī)院已然記了檔。昨兒夜深，您和皇后娘娘已然安寢，奴才們都不敢驚擾，即便安德三機(jī)靈，囑咐底下的奴才莫要多嘴，只是事兒大，又驚動(dòng)了太醫(yī)院，宮里又多的是擅弄口舌之流，如今六宮全都曉得了。”
玄燁臉色越發(fā)難看，冷冷道：“去，傳孫之鼎給她診脈?！?p> 梁九功心明如鏡，道：“嗻，奴才省得了?！?p> 玄燁朝寢榻上看似仍舊熟睡的人影望去，命左右退下，踱步走回床榻，坐于床沿，兀自道：“如若她真有了身孕，更是留不得?！?p> 朱顏睜眼，起身。玄燁擁他入懷，聲音轉(zhuǎn)為柔和：“早已醒了？又是我將你吵著了罷？看來(lái)今兒晚上我只能睡冰涼的地面了?！?p> 朱顏任由玄燁指尖纏繞玩弄著自己散落胸前的一縷秀發(fā)，猶自帶著未夠清醒的睡意：“你倒真的狠心，那畢竟是你的孩子。若天意真是如此，我看還是讓她把孩子生下來(lái)吧，孩子何其無(wú)辜?！?p> 玄燁默了默，將懷里的人抱得更緊，柔聲道：“究竟是不是真有其事還有待查證，待證實(shí)了問(wèn)過(guò)太皇太后再說(shuō)罷，畢竟皇嗣尚少，太皇太后如今看重皇嗣高于一切?！?p> 朱顏應(yīng)道：“好。不早了，該上朝了。”
玄燁在朱顏額頭印下一吻，柔聲道：“你再睡會(huì)兒，晚些得空我再來(lái)看你?！?p> 朱顏淺笑應(yīng)下，待玄燁走后，急急喚進(jìn)安德三，道：“你趕緊去查查昭妃近兩個(gè)月的侍寢記錄?！?p> 咸福宮寢宮之中，一根細(xì)長(zhǎng)紅線(xiàn)正綁縛于昭妃皓白手腕之上，紅線(xiàn)穿過(guò)重重朦朧帷幔，穩(wěn)穩(wěn)被捏在另一頭張秋朝的手中。他診過(guò)脈又將手中紅絲線(xiàn)小心翼翼遞給一旁的李淮溪，李淮溪落座杌子，閉起雙眼凝神診起脈來(lái)。
朱顏靜坐一旁梨花木圈椅之上，冷眼察看李淮溪，待他放下手中紅絲線(xiàn)，他即刻擱下未曾沾嘴的茶盅，“慎嬤嬤，本宮忽然記起方才來(lái)時(shí)備下的阿膠血燕忘了帶過(guò)來(lái)，這些個(gè)東西最適合有孕之人食用了，今兒個(gè)安德三沒(méi)跟著來(lái)，只好勞嬤嬤你且趕回去取來(lái)罷。”
慎嬤嬤僵僵笑了笑，往里間昭妃所在的方向偷覷了一眼，低聲道：“皇后娘娘折煞老奴了，奴才即刻去取來(lái)?！毙锤Ｉ硗讼铝?。
朱顏清冷的眼神定在張秋朝面上，卻也只是屏退了他，末了左右沒(méi)人了才曼聲道：“李太醫(yī)，昭妃的胎象可好？”
李淮溪躬身垂手低頭回道：“回皇后娘娘，昭妃娘娘胎象平穩(wěn)，大安。”
頓了頓，朱顏右手的食指和中指不停的在梨花木把手之上有一下沒(méi)一下地敲打著，一句如電鳴的話(huà)忽然自他口中漫不經(jīng)心道出：“這個(gè)孩子是皇上的么？”
榻上，昭妃猛然睜大雙眼。
李淮溪面色刷的一白，怔愣半晌，末了硬生生擠出一絲笑容來(lái)：“皇后娘娘這話(huà)微臣聽(tīng)著糊涂得很，還請(qǐng)娘娘明示。”
朱顏食中二指忽然止住，似笑非笑：“自然是皇上的，不然還能是你的不成？”
李淮溪急急跪下，磕頭道：“皇后娘娘！您這話(huà)可是要陷微臣于誅九族的大罪！微臣惶恐！”
朱顏輕笑出聲，“瞧把你給嚇的。趕緊起來(lái)，本宮不過(guò)一句玩笑話(huà)兒。也罷，是本宮胡言亂語(yǔ)了，本宮給你賠不是?！?p> 李淮溪磕了一記響頭，“皇后娘娘言重，微臣不敢?！?p> 朱顏款款起身，清冷的眼神透過(guò)重重帷幔直透里間床榻：“哦，本宮差些忘了，昨兒個(gè)答應(yīng)了惠常在這時(shí)辰陪她去園中玩兒秋千呢，這日頭剛剛好，本宮便先行一步了，你擬個(gè)安胎的方子趕緊著人備藥煎湯，雖說(shuō)胎象大好，可也容不得一絲兒半點(diǎn)的馬虎?！?p> 李淮溪自然喏喏應(yīng)聲，待朱顏?zhàn)吆?，一下軟倒在地，面冒冷汗?p> 昭妃一把掀開(kāi)床帳，怒道：“一兩句話(huà)就把你嚇成這樣，你倒是有偷腥的膽子沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)哪苣?！?p> 李淮溪慌忙起身飛奔至昭妃身邊，猛地?fù)硭霊?，驚慌道：“靈秀，我不是怕死，我只是怕你死?！?p> 昭妃眸中微光一晃而過(guò)，慍怒的蒼白容色聞言頃刻瓦解成水，哽咽道：“我如今受人構(gòu)陷，命在旦夕，我死不打緊，只是……我們的孩子不能死！”
寢宮外，廊下空空，唯有朱顏一人暗隱支開(kāi)的窗畔，眸色驟然怒火如炙。