長(zhǎng)夜無(wú)眠。廊下滴漏聲聲，聲音本不大，但夜深人靜時(shí)分，在無(wú)眠之人的耳里卻生生成了揮之不去的煩悶之音。朱顏獨(dú)自下榻，回首看看玄燁，見(jiàn)他依然熟睡，這才放了心，躡手躡腳至花梨架子上取下斗篷攏在身上便輕手輕腳往外走去。
冬夜好眠，守夜的宮人正沉沉睡著，直到外院之中才有當(dāng)值的內(nèi)監(jiān)被驚醒，還沒(méi)出聲已被朱顏止住：“莫聲張，本宮只是覺(jué)著屋里悶得慌，出來(lái)透透氣兒就回屋，你們且先到值房喝些熱奶茶歇著吧。”
值夜內(nèi)監(jiān)只得聽令退下了。
夜雪紛紛擾擾下著，好在也只是星星點(diǎn)點(diǎn)，猶如鹽巴，被風(fēng)一吹，不知道散落何處。朱顏往小梅林的方向走去，不知不覺(jué)間，梅香已撲鼻。他深深吸了口清爽冷冽的涼氣，忽然眼睛一亮：酒香！
四下張望，空無(wú)一人，唯有夜雪壓枝頭?？墒蔷葡忝髅鹘阱氤?。總不會(huì)又是福全吧？也沒(méi)聽說(shuō)他近日有進(jìn)宮。蹙眉，低低喊了聲：“容若？”
話音方落，眼前黑影一晃，容若已如鬼魅般出現(xiàn)在眼前。面容清雋卻憔悴萬(wàn)分，手中正拎著一小酒壇子。
朱顏沒(méi)好氣瞪著容若，低聲道：“你也要走這荒頹之道嗎？”
容若聳聳肩：“我也只是用來(lái)去去寒。前面那株梅樹下可是埋著好幾壇梅酒呢，王爺沒(méi)告訴娘娘么？”
朱顏怔了怔，刻意板起臉來(lái)：“福全胡鬧，你也不是個(gè)省心的。一個(gè)偷偷埋酒，一個(gè)偷偷喝酒，你們倒是一唱一和?！?p> 容若神色依舊謙恭有禮，眼中的一絲戲謔卻出賣了他：“如今您貴為皇后娘娘，自然是端莊賢淑，與我們這些個(gè)胡鬧的瘋癲之人自然不是一路子的。那些酒想必娘娘也是看不上眼的，藏在地底下無(wú)人問(wèn)津也是大大的浪費(fèi)，不如便都賞了奴才罷了。”
朱顏斜乜容若，一把奪過(guò)他手中的酒壇子，咕嚕嚕灌了好幾口。
容若起初看得呆住了，最后只忍住滿滿的笑意。
一股溫醇的暖流自喉嚨滑落胃里，再四散開去，舒服得令她滿面生光——他已好久沒(méi)有這樣痛快過(guò)了。
“看什么看？這酒本來(lái)就不是你的，你這個(gè)小賊?！?p> 容若終于忍不住壓著嗓子笑出了聲，“溫良賢淑的皇后娘娘，您成日里總是不得不板著個(gè)臉，以至高無(wú)上之尊示人，您是如何忍受得住的呢？”
乍然一聽這話，朱顏才興起的舒心之感頓時(shí)蕩然無(wú)存，將酒壇子遞還給容若，只堪堪叫了聲：“容若。”
容若一愣之后，心知自己說(shuō)錯(cuò)了話，望著朱顏倦極的蒼白面容，心中忽然一疼，一時(shí)手足無(wú)措，傻傻地又將酒壇子遞了過(guò)去。
朱顏卻沒(méi)有接過(guò)，笑了笑，那笑容卻是蒼白無(wú)力的：“叫你出來(lái)可不是為了喝酒的，我有一事問(wèn)你?！?p> 容若訕訕縮回了手，道：“娘娘請(qǐng)問(wèn)?！?p> 朱顏徑直向梅林深處走去，容若亦步亦趨跟在后頭，“冷宮里唱歌的白衣女子是誰(shuí)？”
容若回道：“奴才猜想娘娘必定疑心那位女子，確實(shí)暗中找尋過(guò)了。只是……奴才也只在廢院中找到了一件水袖白衣。”
朱顏止步，狐疑道：“人呢？”
容若搖頭，道：“找不著。冷宮里棄妃雖不多，但是白衣一旦脫下，一個(gè)個(gè)兒衣衫襤褸蓬頭垢面，誰(shuí)又認(rèn)得出究竟是哪一個(gè)？”
朱顏沉吟片刻，道：“也難怪內(nèi)監(jiān)們找不到那人，原來(lái)是使出了金蟬脫殼之計(jì)。如此一來(lái)，更加惹人疑心。說(shuō)來(lái)也奇怪，先帝不是只出了一個(gè)廢后靜妃么？那冷宮里何來(lái)那么多的棄妃？”
容若蹙眉道：“這個(gè)……內(nèi)宮之事，奴才一介外臣卻是無(wú)從知曉?！?p> 朱顏靜默片刻，腳下厚厚的積雪沁濕了他的鞋襪，冷意一絲一縷攀爬而上，“身上帶火折子了么？”
接連的雪天，火折子的火再大，沒(méi)有干樹枝也是無(wú)用。最終容若不知從坤寧宮哪處角落“借”來(lái)一個(gè)紅泥小火爐，才將酒壇子支在上面烤著。
無(wú)需片刻，酒香襲人。
二人撿來(lái)梅樹下兩個(gè)空了的酒壇子，將壇口向下一扣，圍著小火爐坐了下來(lái)。風(fēng)雪不斷，小火爐中的炭火險(xiǎn)被吹滅，容若倒了些許酒下去，一下便燒得極其旺盛。暖意一點(diǎn)點(diǎn)散發(fā)開來(lái)。
容若的笑容也隨之溫暖如春：“隨意杯盤雖草草，酒美梅酸，恰稱人懷抱。沒(méi)想到還有和娘娘圍爐而坐的一天。娘娘暗自撇下皇上，卻和奴才賞梅品酒，若是叫皇上知曉了，奴才小命難保?！?p> 朱顏瞪著容若，道：“你也不知違背了幾回宮規(guī)了，難不成還會(huì)怕？”
容若苦笑道：“怕，奴才怕死了之后，皇上必定換個(gè)人守衛(wèi)娘娘，屆時(shí)娘娘可就得當(dāng)心了?！?p> 朱顏揶揄道：“你怕的是再也不能夜夜跑去景陽(yáng)宮偷看她吧？”
容若的笑容忽然就僵住了，神色又恢復(fù)了憔悴頹唐的模樣。朱顏心知自己一時(shí)口快戳中了容若的痛處，不免有些后悔，只好低低說(shuō)了聲“對(duì)不起”。
容若卻又掛上了笑臉，只是眼中明明有著難以掩飾的傷：“娘娘何須道歉。覬覦宮妃本就是死罪，娘娘不但不怪罪于奴才，還如此縱容奴才，是奴才讓娘娘難堪了?！?p> 朱顏嘆道：“你既然什么都明白，又為何如此執(zhí)迷不悟？”
容若取下頂戴拍去上頭積攢的白雪，漫不經(jīng)心道：“當(dāng)年的五個(gè)人，我心儀宮蓮，宮蓮心儀福全，福全心儀你，你……最終還是傾心于皇上。真是造化弄人。好在最終你和皇上還是終成眷屬，總算不那么遺憾?！?p> 提及福全，朱顏總是禁不住心里的酸楚愧疚，他并不知道究竟赫舍里有沒(méi)有對(duì)福全動(dòng)過(guò)情意，但卻是明白福全對(duì)赫舍里的癡情，赫舍里終究注定辜負(fù)福全一生。就像福全注定辜負(fù)宮蓮，宮蓮注定辜負(fù)容若。
“他還好么？”
酒已溫?zé)?。容若伸手試了試酒壇子的溫度，一面雙手托起呈給了朱顏，一面緩緩道：“臥病在床。福晉一直親自悉心照料著，我昨兒個(gè)才去看過(guò)他，倒是好了許多，相信再調(diào)養(yǎng)些時(shí)日，定然能康健如初。聽聞他給皇上遞了請(qǐng)辭的折子，皇上擱置不理，并未允之。只是著人囑咐他好生養(yǎng)病，暫免早朝議政?！?p> 朱顏抿了幾口溫酒，將酒壇子抱在懷里取暖，遲疑著問(wèn)道：“你……不恨他了？”
容若正拿著樹枝攪著小火爐中的炭火，聞言手頓了頓，并未抬頭：“恨過(guò)他，也恨過(guò)皇上。但只有我自己心里最清楚，我最恨的是我自己?！?p> 風(fēng)雪漸大。朱顏靜靜看著容若在炭火映照中忽明忽暗的臉，隔著紅泥小火爐，伸出被酒壇子溫?zé)崃说碾p手捂住了他被凍紅了的雙耳，疼惜道：“容若，你沒(méi)有錯(cuò)。不要恨自己，讓自己好過(guò)點(diǎn)。嗯？”
雙耳猝不及防襲來(lái)的溫暖讓容若呆住。感受到暖意到達(dá)心間后，他紅了眼眶，含糊應(yīng)著：“嗯?！?p> 朱顏溫和笑笑，遞出懷里的溫酒：“來(lái)，喝了它！”
容若笑意總算到達(dá)眼眸，伸手去接酒壇子，那手卻生生停在了半空中，酒壇子也靜靜停在了半空，雪花也不飄揚(yáng)了，周遭的一切一瞬之間似乎都被凍結(jié)成畫。時(shí)光在這一刻，仿佛駐足不前。
小梅林上空黑壓壓的人面鳥不知何時(shí)已經(jīng)成群盤旋不去。
一聲怪叫之后，玄血直沖朱顏而來(lái)，尖銳如刀的血喙幾乎就要插入朱顏眼中，在距離一寸不到的地方霍然止住，陰冷血腥的眼睛一如它的主人，惡狠狠瞪著朱顏，恨不得將他活生生啄出個(gè)血洞來(lái)。
“玄血。”
一聲來(lái)自地獄的呼喚幽幽傳來(lái)。玄血撲棱了下翅膀，“嘎”的一聲之后，飛掠向主人的肩膀。
藍(lán)眸深冷如海，灰發(fā)黑衣無(wú)風(fēng)自揚(yáng)。白如美玉的手在他眼前一顆靜止不動(dòng)的雪花上輕輕一點(diǎn)，大雪如同得了神的赦令，又紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落而下。
而容若和酒壇，還是一動(dòng)不動(dòng)。
朱顏一顆心沉了又沉——他終究沒(méi)有離開。
“你又喝酒了。你不該喝酒的，喝過(guò)酒的血最鮮美，我是抵擋不住這種誘惑的?！庇囊拐f(shuō)這話的時(shí)候，眼里的貪婪足以令人膽顫心驚。
朱顏猛地擦了一把嘴巴上殘留的酒水，冷冷道：“你還在?！?p> “我怎么舍得你……”幽夜斜嘴一笑，風(fēng)雪之中遺世獨(dú)立，片雪不沾身，頓了頓，接著笑道，“……的血？”
話音方落，他伸手沾上一瓣紅梅，輕輕一吹。花瓣破空而出，落在朱顏皓白的手腕上，突然化為一道利刃，割下了一道深深的口子。
鮮血頓時(shí)如注，一滴、兩滴、三滴……每一滴都滴落酒壇之中。嫣紅的熱血融入了溫酒之中，綻放成了一朵朵妖異美艷的鮮花。
酒壇不知什么時(shí)候已經(jīng)落在了幽夜手中。血滴在酒壇之中，酒壇落在他的手中。
朱顏咬牙忍痛，恨恨怒視幽夜，半句也不呻吟，“惡魔！”
血腥之味濃烈四散，空中成群的人面鳥頓時(shí)躁動(dòng)不安，飛速盤旋著，但沒(méi)有一只膽敢私自俯沖而下。就是玄血也只能紅著眼圍繞著朱顏頭頂一圈一圈地盤旋怪叫。
朱顏銀牙咬得咯咯作響：“死肥鳥！滾開！”
幽夜伸出手背，玄血立即撲棱著翅膀飛落他手腕之上，他溫柔地?fù)崦瑢⒕茐訙愒诹怂媲?，“玄血，餓壞了吧？來(lái)，喝吧?！?p> 玄血興奮得接連叫了幾聲，還沒(méi)碰到酒壇子，酒壇子已經(jīng)被朱顏打落雪地之中，血酒染紅了白雪，蜿蜒成奪目的暗夜之花。
“我的血畜生不配喝?！?p> 玄血怒叫一聲，紅著眼撲向雪地中殷紅的血，拼了命地啄食。幽夜邪魅的笑容凝固成了霜，手一伸出，雪地中的酒壇子重回他的掌心，就連浸透在雪地中的血酒也回到了酒壇之中。
幽夜一口氣喝光了酒壇里所有的血酒，一滴也沒(méi)有剩下。鮮血一喝下，他胸前的幽冥花突然動(dòng)了起來(lái)，血喝得越多，它越鮮紅，仿佛所有花瓣都浸透在血池之中。
空空的酒壇子又好端端的回到朱顏手掌之中。
停落雪地上的玄血忽然怪叫一聲，飛落回幽夜的肩上。幽夜胸前的幽冥花即刻如毒蛇般纏住它，沒(méi)入它的身體之中，如同血脈般源源輸送著血液，玄血一張絕美卻又妖異極致的人面露著貪婪的嗜血神色，眼睛漸漸布滿血絲，雙眸透紅。
空氣中血腥味越發(fā)濃烈，就連冷得透骨的空氣也沒(méi)能將血腥氣淡去分毫。
朱顏看著眼前一幕，幾乎忘記了呼吸。他以自己的血豢養(yǎng)幽冥花，又用幽冥花的血供養(yǎng)玄血！或者說(shuō)，他和幽冥花本就是一體，他通過(guò)這詭異的死亡之花吸食人血，又以自己的血液供養(yǎng)著它和玄血！到底是怎樣惡毒的生靈才能以血為生？一股熟悉的惡寒再度侵襲朱顏四肢百骸，胸口涌上一陣惡心，他側(cè)身嘔吐不已。
一陣陰冷的風(fēng)過(guò)后，幽夜和玄血都不見(jiàn)了，就像從未出現(xiàn)過(guò)。若不是天上還有稀稀疏疏的幾只人面鳥，手腕上的傷口又傳來(lái)陣陣錐心的痛，朱顏以為又做了一場(chǎng)噩夢(mèng)。然而這真是一個(gè)醒不了的噩夢(mèng)。
酒壇子被朱顏狠狠砸落小火爐上，碎裂成片。容若如同突然被驚醒，驚呼：“你的手！”慌忙撕下衣襟一角，輕輕為朱顏包扎起傷口來(lái)，“好深的傷口！你……”
朱顏忍住撕裂般的疼痛，強(qiáng)撐起笑臉：“我沒(méi)事，就是無(wú)意間被碎片割了道口子，一會(huì)子回去敷點(diǎn)藥就好了。”
容若詫異道：“酒壇子并不燙手，怎會(huì)打碎了呢？”
朱顏別開臉去，眼神閃躲：“火爐中的炭火星子濺到了我手上，一時(shí)受痛拿不穩(wěn)……”
容若擔(dān)憂道：“傷口深得很，天氣雖冷不易感染，卻也大意不得。這酒是喝不得了，還是回去敷藥吧。走吧，我送你到外院。”
容若小心攙扶朱顏一步步踏雪離去。
宮苑幽深，琉璃金瓦處處積雪難融。不遠(yuǎn)處的屋檐滴水神獸之上，一道黑影迎風(fēng)而立，紛飛的鵝毛大雪半點(diǎn)也不沾身，胸前的幽冥花伴著肩上的人面鳥之王，陰美而妖異。血眸目送朱顏漸次消逝的背影，如地獄之火詭秘的漩渦，焚燒著融為灰燼的痛楚。
不出三日，慧妃的條條罪狀已經(jīng)齊齊整整陳放在玄燁面前。玄燁面色鐵青，將厚厚一沓供詞推給朱顏，沉聲道：“你看看，好好兒看看。”
第一份便是東靈的供詞，字字句句有榜有眼，看得人觸目驚心。朱顏蹙眉細(xì)細(xì)看來(lái)，竟發(fā)覺(jué)找不到一處錯(cuò)漏，雖早有預(yù)料，親眼見(jiàn)到不可挽回的“罪證”之時(shí)，心里還是涼了半截，遂起身下榻深深一福：“皇上信了？”
玄燁趕忙上前扶起，嘆道：“你看我的樣子像么？”
朱顏卻是不敢大意，又是深深一福：“皇上如此偏信妾，倒叫妾誠(chéng)惶誠(chéng)恐了?！?p> 玄燁扶朱顏上暖炕，理了理他鬢邊的碎發(fā)，溫和中夾帶不容置喙的霸氣：“你莫忘了，朕曾允諾不疑你，自然不會(huì)疑你，也絕不讓任何人傷害到你。東靈之死定然有蹊蹺。如若是你讓人動(dòng)手滅的口，無(wú)論如何都應(yīng)該是在她供出你的罪狀之前?！?p> 朱顏定定凝視玄燁：“你當(dāng)真如此信我？”
玄燁篤定道：“當(dāng)真?！贝嗽拕倓偝隹冢褜|靈的供詞投入炭盆之中，白紙黑字并著畫押的血紅手指印瞬間被火苗吞噬殆盡。
朱顏怔住，望著燒得正旺的火苗眼波流動(dòng)，回頭望住案上紫玉等人的供詞，小心翼翼問(wèn)道：“那么，你可信慧妃？”
玄燁沉默了。窗紙透進(jìn)來(lái)的日光淡淡投落在他平靜的面容之上，猶如蒙上一層神秘的面紗。
朱顏眼角的墜淚痣不安地顫了顫，搖頭道：“不會(huì)是慧妃……”
玄燁悶聲打斷：“你到現(xiàn)在還想為她脫罪？你為她做的事兒難道還少么？她身邊所有奴才都供認(rèn)不諱了，如若僅憑一個(gè)奴才的一面之詞我倒不至于不信她，還可以懷疑那個(gè)奴才是被人收買借以栽贓陷害她，可你看看，”拿起案上厚厚一疊供詞，又重重摔下，“她身邊所有奴才供詞無(wú)不一致！忠心耿耿如紫玉，昭妃能收買得了她么？好，我就當(dāng)她反骨也罷，然而昭妃能收買盡鐘粹宮所有的奴才么？你莫忘了，常答應(yīng)身邊的宮女絳云，顏貴人身邊的環(huán)佩，又有哪一個(gè)沒(méi)有指認(rèn)慧妃？你叫我還如何相信她？”
“眾口鑠金，積毀銷骨?！敝祛伡钡?，“慧妃也是幼年進(jìn)宮，與你青梅竹馬一同長(zhǎng)成，素日的品行亦是有目共睹。”
玄燁回憶起和慧妃往日的點(diǎn)滴相處，眼中的冷厲漸有所融，目光流動(dòng)之間觸及案上的供詞，又恢復(fù)一片冰涼，如冰封雪域：“世途旦復(fù)旦，唯有人心難測(cè)量。你又怎知她還持著那顆故人心？若不是她以毒物險(xiǎn)些害得你難產(chǎn)而死，我不至于如此厭惡她?！?p> “雖然矛頭一一指向她，鐘粹宮也發(fā)現(xiàn)了鉤吻花，難道就不可能是栽贓陷害么？難道你就半點(diǎn)也不疑心昭妃？”
玄燁再度沉默須臾，負(fù)手而立，款款道：“昭妃自然不會(huì)清清白白無(wú)污無(wú)染，然而和慧妃相比，還是差遠(yuǎn)了。你當(dāng)年難產(chǎn)中毒，加上常答應(yīng)，顏貴人之死，我原本認(rèn)定是昭妃所為。如今看來(lái)，倒是我誤解她了。紫玉已經(jīng)招認(rèn)鐘粹宮后院之中的鉤吻花皆為慧妃命她暗中栽種，就連鉤吻花的出處也均已查明，便是那賤奴林忠從宮外帶進(jìn)，慧妃歹毒之心已是昭然若揭。你當(dāng)年難產(chǎn)所中之毒便是那鉤吻花，和慧妃同住鐘粹宮的常答應(yīng)、顏貴人同樣是被此種毒物毒死之后才被投尸蓮池，卻原來(lái)當(dāng)年瓜爾佳氏是為慧妃背的黑鍋。再到后來(lái)的鬼火，東靈為何現(xiàn)身北三所？慧妃竟想利用東靈之辭將一切臟水潑到你的身上，其心可誅！昨兒個(gè)梁九功帶人從鐘粹宮搜出了千里香，這樁樁件件，鐵證如山。芳兒，你莫要再被慧妃虛假的表面所迷惑了。”
朱顏心緒繁雜，心知玄燁已經(jīng)全然不信慧妃，慧妃……真的是必死無(wú)疑了么？是啊，人證物證，白紙黑字，就連他自己也曾起了疑心，而僅僅憑借自己的三寸舌頭，拿什么去說(shuō)服玄燁？只怕說(shuō)什么也無(wú)濟(jì)于事了。
朱顏憂心忡忡，不安道：“她腹中之子……”
提及孩子，玄燁的神色變得柔和不忍，輕嘆一聲擁朱顏入懷，“虎毒尚且不食子，待孩子出生之后便交由你撫養(yǎng)罷。至于慧妃……朕會(huì)賜她全尸?！?p> 寒風(fēng)透過(guò)窗縫將冷意一絲一縷帶進(jìn)，朱顏只覺(jué)手腳冰涼，玄燁的懷抱透出的似乎并不是溫暖，而是侵入心間的寒涼。
咸福宮暖閣之中，昭妃正往白釉花瓶中插放宮人們新折的紅梅，十指纖細(xì)如玉，長(zhǎng)甲之上的蔻丹殷艷欲滴，與紅梅兩相爭(zhēng)妍。
未艾掀了棉簾子近前福身，道：“娘娘，聽聞東靈的供詞遺失了呢。尚方院負(fù)責(zé)看管呈送供詞的奴才們都因此吃了好大一頓板子?！?p> 昭妃神色如常的疏懶，媚笑道：“遺失？想要讓一個(gè)死人徹底閉嘴，還有什么方法比這更好呢？”
未艾詫異道：“莫非娘娘早已料到皇上會(huì)有此舉？如此一來(lái)，東靈這顆棋子可是白白的廢了，娘娘借這鬼火一刀還是傷不了坤寧宮那位分毫呢?！?p> 昭妃秋波橫動(dòng)之間，那紅梅枝頭開得最好的一朵已生生被掐離了枝頭，靜靜躺在她手心之中，“這四季未央園的梅花兒開得就是不一樣，終究是得蒙圣恩雨露的。只是你道它能常開不敗么？待時(shí)候一到，花兒都死絕，剩下那光禿禿的枯枝兒，便是它的死期。此間梅花兒正當(dāng)盛時(shí)，一會(huì)兒挑些最好看的送到坤寧宮去，皇后娘娘喜愛(ài)?！?p> 未艾不安地低低應(yīng)了聲“是”。