要說芝麻李對蔣淳斌和花云二人還真不錯，賜給他們的那棟宅子又好又寬敞，地理位置也堪稱上佳，一出門就是飯館茶樓，消遣的地方離得也很近，這不禁讓二人對芝麻李的好感又增加了一些。
晚上的宴會同樣熱鬧，相互之間推杯換盞，一時間讓人感覺大家好像都是熟識了許多年的好朋友，但蔣淳斌卻沒有像花云一樣，完全地投入到暢飲當中，而是細心觀察著每一個徐州城中的大人物，在心中對他們有一個大致的評價與定性，從而以免自己日后做錯事、得罪人。
在蔣淳斌看來，這個芝麻李的確是個性情中人，豪爽大方，只不過對于徐州城及周圍的附屬地并沒有絕對的控制權(quán)與領(lǐng)導權(quán)，因為和他一同起義的趙均用和彭大在義軍中也有著很大的話語權(quán)。
而且那個趙均用看似儒雅，卻是一個不好惹的人物，一副心機深沉的樣子，總是皮笑肉不笑，讓蔣淳斌打定主意離他遠一些，至于他的三個兒子，更是能不招惹就不要招惹。
而那個彭大呢，看似大大咧咧，莽撞粗魯，但對于權(quán)力爭奪也有著心細如發(fā)的一面，雖說有點窮人出身的小家子氣，但他那個兒子彭早住卻也不是省油的燈。
果然，酒桌上見人品，這話不假，而且千萬不能被人的外表所蒙蔽，也許你第一眼看到的，正與事實恰恰相反，尤其是這些已經(jīng)取得了一定成就的人物，話說那個被蔣淳斌冤殺的朱重八，光看他那張鞋拔子臉，誰能想到他會是日后的皇帝呢？
總的來說，也就那個最先見到的毛貴和花云差不多，是個可以放心大膽去深交的人，于是私底下蔣淳斌便與他走得很近，平時也會向他請教一些騎術(shù)與箭術(shù)，因為他明白，在真正的冷兵器戰(zhàn)爭中，拳腳功夫只占一部分，自己要學習的還有很多很多。
由于花云的事先教導，蔣淳斌的騎術(shù)進步神速，在馬上作戰(zhàn)方面也越來越得心應(yīng)手，只不過在箭術(shù)方面，就顯得一言難盡了。
盡管毛貴箭術(shù)超群，在軍中也算半個神射手，但這并不意味著在毛貴的教導下，蔣淳斌很快就能夠達到他的水平。
用毛貴的話來說，技巧只是一方面，真正的神箭手都是用箭一根根喂出來的，所以蔣淳斌只能刻苦練習，每天直到雙手酸麻，根本拉不開弓時才算罷休。
就這樣持續(xù)了一段時間，甚至蔣淳斌偶爾還會帶著一隊人馬外出伏擊，劫掠一下落單的元兵，并且均大獲成功，因此他在軍事作戰(zhàn)方面的能力進步也算是有目共睹了，而他也漸漸適應(yīng)了徐州城的生活。
卻說這日蔣淳斌正和花云在宅子里比試拳腳，芝麻李忽然登門造訪，二人自然趕忙出來迎接，卻發(fā)現(xiàn)他今天并沒有帶著小屁孩李念，而是自己乘馬車單獨前來。
芝麻李并不常來這里，偶爾到也是被小屁孩李念拉著來找蔣淳斌玩，而芝麻李則會和花云提著一壇酒，到院子里敘閑話。
今日花云一看到芝麻李自己一個人，甚至連跟隨的幾個守衛(wèi)都留在門口，便知道有正事要談，于是他也沒去酒窖取酒，而是徑直走上前去施禮道，“花云參加大帥，還請大帥入內(nèi)相敘！”
“不必多禮！”，芝麻李欠身虛扶了一把，然后沖蔣淳斌笑道，“淳斌，你跟著一起過來吧！”
“哦！”，蔣淳斌點點頭，便跟在芝麻李身后進了大廳。其實蔣淳斌一直認為芝麻李還算是個不錯的統(tǒng)帥，因此他心甘情愿地為芝麻李效力，只是刻意與彭大和趙均用保持著距離。
“最近元軍的勢頭很猛啊！”，芝麻李一落座，便情不自禁地發(fā)出了這樣一聲感嘆，“劉福通敗落了，現(xiàn)已從汝寧退守亳州?！?p> “什么？”，聽到這個消息后，蔣淳斌倒沒什么感覺，因為他知道劉福通在歷史上走不長久，但花云卻是大為驚愕，“劉福通怎么會落??？這是怎么回事？”
原來也難怪花云等人會如此震驚與失落，因為自去年起，劉福通部發(fā)展得實在是太過迅速與順利。
至正十一年五月，劉福通率眾起義，迅速攻克潁州，隨即進軍河南，占朱皋，據(jù)倉栗，連破羅山、真陽、確山，又克舞陽、葉縣等地，橫斷豫南。
同年九月，劉福通又揮兵南進，相繼攻占汝寧府、光州、息州，義軍隊伍擴充至二十萬眾。
至正十二年，劉福通率紅巾軍先后大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班，擊敗元相脫脫的親弟弟也先帖木兒的三十萬精銳之師，屢戰(zhàn)屢勝，威震元廷，誰能夠想象的到勢力如日中天的劉福通會在這個節(jié)骨眼上大?。?p> “是誰打敗的劉福通部？”，花云一拍桌案，起身而立，“想當初元相脫脫的親弟弟率精兵三十萬，金銀物帛車輛數(shù)千，河南北供億萬計，都被劉福通給殺得大敗，難不成是脫脫率兵親征？”
“雖不是脫脫親征，但為脫脫策劃…”，芝麻李搖頭嘆了口氣，“元相脫脫見正面無法打敗劉福通，便采取分而化之的策略，從兩翼攻取，先是派大將答失八都魯消滅了王權(quán)在南陽地區(qū)的“北瑣紅軍”，后又打敗了孟海滿在荊襄一帶的“南瑣紅軍”…”
“看來這個答失八都魯還挺厲害的嘛！”，花云皺著眉頭感嘆道，原來自劉福通以紅巾軍起義后，各地紛紛以此為號響應(yīng)，包括濠州的郭子興，南方的徐壽輝和面前的芝麻李彭大等人，都是用的紅巾軍的名號，簡稱紅軍。
“不僅如此，地方上也興起了兩支武裝，一支由沈丘的察罕帖木兒率領(lǐng)，另一支由羅山的李思齊率領(lǐng)，他們共同在背后偷襲劉福通，最終才導致劉福通遭此大??！”
“什么？李思齊？沒聽說過啊…這應(yīng)該是個漢人吧？狗東西，竟然幫著蒙古韃子鎮(zhèn)壓咱們漢人！”，花云破口大罵道。
“是啊，這個李思齊簡直就是咱們漢人的敗類！”，芝麻李也跟著憤憤不平地辱罵起來，可他們沒有注意到蔣淳斌絲毫不理會他們的討論，而是沉浸在自己的世界里。
其實蔣淳斌一直搞不懂蒙古人的名字為什么那么麻煩，根本讓人記不住，什么這個帖木兒，那個也帖木兒，還是叫脫脫最省事，但剛才忽然有一個名字引起了他的注意：察罕帖木兒。
如果自己沒記錯的話，金庸小說《倚天屠龍記》里趙敏的爹就叫這個名字，雖然趙敏是否存在不太確定，但趙敏的哥哥王保保卻是實實在在的人物，也就是說這個察罕帖木兒就是王保保的老爹！
要說真實歷史上的王保?？墒欠浅柡Φ模屝爝_一眾人等都非常頭疼，是后來元朝政府茍延殘喘的堅定守護者，如此看來，這個察罕帖木兒應(yīng)該也是個厲害角色。感謝金庸，讓自己在這場對話中好歹聽出來一個人物！
“其實我現(xiàn)在最害怕的就是元軍會騰出手來，對付咱們徐州…”，罵了半天李思齊后，芝麻李長嘆一聲，終于說出了自己的心里話，“咱們現(xiàn)在好多兵力都分散在外面，如果元軍攜大勝之勢而來，我心里頭…”
“大帥不必擔心…”，花云也聽明白了芝麻李的話中之意，趕忙出言安慰，“蒙古韃子只是偶然得勝，但近年來民怨四起，已經(jīng)阻不住他們頹敗的趨勢，想大帥兵精糧足，只要他們敢來，定會殺他們個片甲不留！”
花云這只不過是客套話，自然也安慰不了芝麻李，所以芝麻李只能報以呵呵一笑，但眉目上的愁云卻絲毫沒有消散。
“大帥，劉福通雖然退守亳州，但勢力仍在，我們可以先派使者與其互通友好，相約為兩翼，共抗元軍，他若遇戰(zhàn)，我方則從旁助之，我若遭難，他也須派兵來援，如此一來，便可保兩方不失。”
花云提的這點可謂非常具有建設(shè)性的意見，饒是芝麻李聽了，也不由得眼前一亮，不過瞬間便又黯淡了下去，“我和劉福通雖然都號紅巾軍，但并無隸屬溝通之事，又怎能保證他會答應(yīng)咱們的請求？”
“大帥不必憂慮這點…”，花云朝芝麻李擺擺手，“想劉福通也是一代豪杰，怎會不懂得唇亡齒寒的道理？如果我們敗于元軍，那么最危險的便是處于亳州的他。相反，如果我們能夠共同抗敵，那就是個互助互利的事情，要知道朝廷才是我們現(xiàn)在共同的敵人?。 ?p> “有道理，非常有道理！”，芝麻李拍手大笑，情不自禁地點了點頭，“唇亡齒寒，嗯…對！我們現(xiàn)在就是拴在一條線上的螞蚱！”
看到芝麻李放下心來，花云也連忙拱手笑道，“大帥，無論如何，我和淳斌都會留在這里，堅定抗敵，縱使有再多的蒙古韃子，我們也要與徐州城共存亡！”
“好！好！”，芝麻李聽了花云這話，登時心花怒放，端起茶杯嘬了一口，爾后舒舒服服地往椅背上一靠，“我最近聽說淳斌的騎術(shù)和箭術(shù)進步神速啊，怎么樣？有沒有隨著你花大哥學些兵法？看些兵書？”
“額…花大哥偶爾會給我講一些…”，蔣淳斌在現(xiàn)代的時候，不知道看過多少歷史典故與戰(zhàn)爭選段，那可是古代人沒有辦法接觸到的爆炸性知識社會。古代所謂的學富五車，說起來也沒有多少東西，所以蔣淳斌自然不愿意看那些晦澀難懂的薄本。
“要我說，看不看的也沒有多少影響，領(lǐng)兵打仗，靠的最多的還是天賦…”，芝麻李心情大好，話也跟著多了起來，“讀太多兵書，沒準就成了趙括那樣的呆子！你看看我，看看彭大，還有趙均用，都沒讀過什么兵書，可照樣把蒙古韃子打得落花流水，哈哈哈…”
芝麻李爽朗的笑聲回蕩在廳內(nèi)，花云和蔣淳斌也附和著笑了幾聲，就在這時，忽得一個守衛(wèi)闖了進來，撲通一聲就跪倒在了芝麻李面前，喘幾口大氣，終于哆哆嗦嗦，斷斷續(xù)續(xù)地把話給說明白了，“報…報告大帥，元…元相脫脫，率軍二十萬來攻，現(xiàn)已直逼徐州城！”
沒有人說話，芝麻李的笑容一下子就僵在了臉上，桌案上，茶杯中的水灑了大半…