翌日一早，戚沐九同幾個暗衛(wèi)在城門口會合后，便一路風馳電掣而去。
幾個暗衛(wèi)是姬天盛為她準備，美其名曰護她周全，實則...
罷了，這些并不重要，重要的是她終于踏上了去往西涼的路途。此行無論多么艱難，她都要找機會回歸硯城見一次父皇。
十日后，一行人風塵仆仆地趕到了寧川，身份是販賣茶葉的商隊。
甫入城內，一股熟悉的氣息撲面而來，戚沐九心下一片安然，是家鄉(xiāng)的味道。
一路走來，見到了不少北燕人，且兵卒居多。戚沐九看著他們大搖大擺罵罵咧咧地走在大街上，右手不由自主地攥緊。
一行人先到一家客棧歇息，而后才聚在一處商談了下接下來的計劃。
戚沐九和其中一人負責東城兵器司和打鐵鋪，其余三人則分別負責西北南三城的打鐵鋪。
來自銀城的兵器上鐫刻了獨屬于龍淵和銀城的雙重徽記，一旦流入寧川，定會通過特殊渠道進行銷毀或是重鑄。
云州大陸的鐵礦本就稀少，銀城將近十分之一的生鐵鑄造成兵器流散到寧川，如此驚人的數量，若不是姬冥修此次前去肅州意外發(fā)現(xiàn)，后果簡直不堪設想。
目前還只是查到寧川一個地方，若是其他城鎮(zhèn)也有，戚沐九根本難以想象那樣的后果。
兵器從銀城進入寧川，必定要經過邊境重鎮(zhèn)武威，這就意味著武威那邊出了內奸。寧川這邊也定有人呼應接洽，至于是北燕人還是西涼人，就需要她好好查探一番了。
入夜時分，戚沐九一身夜行衣潛入東城兵器司。
兵器司內戒備森嚴，每過半刻鐘便會有巡邏的隊伍從旁經過。戚沐九觀察了一小會兒，摸清了他們換崗的具體間隔后，幾個利落的起跳便輕車熟路地翻入了一座庭院。
庭院內燈火朦朧，戚沐九翻到窗下，側耳靜聽屋內的動靜。
“阮郁，你以為自己如今還能全身而退？”
“你什么意思？”
“字面意思。上了我們這條船，就沒有輕易下去的道理?！?p> “烏龍，少拿你那套來嚇唬我。是誰當初說好的，只此一次。現(xiàn)如今卻出爾反爾，你們北燕不是最講究言出必行的嗎，連威逼利誘的手段都用上了，還真是讓我刷新了對你們北燕人的認知?！?p> “事急從權嘛。龍淵那邊已經發(fā)現(xiàn)端倪，若再不趁機多接幾單，以后就沒得機會了。”
“那也是你們北燕的事，與我們西涼無關?！?p> “嘿，你別忘了寧川現(xiàn)在是誰說了算，別敬酒不吃吃罰酒，你若是不從，我明日便稟報上峰，將你換掉?！?p> “換掉就換掉，你以為老子怕你！”當初他們不也換了好幾號人嗎，為此還處置了十來個不服管教的西涼士兵，結果引發(fā)了兵變，三萬寧川士兵差點將那個無故毆打士兵的北燕將官給大卸八塊，到最后還不是找回了他繼續(xù)擔任兵器司司丞。
“阮郁，你有種！你給我等著，我會讓你吃不了兜著走！”
“隨時奉陪！”什么玩意兒，他以為他們北燕的那點心思誰人不知，想利用西涼對付龍淵，他們想得倒美，他偏不如他們的意。
不消片刻，屋門自內而開，藏在屋檐上的戚沐九看到了走到庭院中的烏龍。對方高壯威猛，簡便的胡人裝扮，一看便是北燕人。
屋內阮郁正心情不爽地喝著一杯悶酒，忽覺脖頸處涼颼颼一片，往下一看，竟是一把寒氣逼人的匕首，匕身銀白鋒銳，在燈火的照耀下閃著點點寒芒。
“敢問閣下是？”他強自鎮(zhèn)定道。
“要你命的人?！彼桃獬谅暤?。
“閣下的聲音聽著有點耳熟，我們是否在哪里見過？”
“少套近乎，說說從銀城來的那些兵器都藏往何處了？”
“你是龍淵人？”
戚沐九沒有回答，只是匕刃又貼近了幾分，再近一分便會血流如注。
“還是說你是西涼人？”阮郁絲毫不懼，泰然問詢道。
“只要不是北燕人就行，不是么？”
阮郁聽后一陣了然，“閣下想知道的，我定會知無不言，只是您這樣的方式實在是...”他說著，脖頸緩緩后傾，試圖躲開匕刃的威脅。
戚沐九順勢往后逼近，手腕處卻被到那人用力按向桌邊，匕首在手中一松，阮郁趁機去拿匕首，卻被她用力一震飛向了桌子對角。
匕首飛離，阮郁沒了后顧之憂，與戚沐九動起了手，然他與身后之人你推我擋了好一會兒，也沒能占得一絲上風，反而一直被困在桌椅之間，始終無法轉身與對方正面硬剛，這讓他十分惱火。
“怎么不叫人？”
“叫了你就會乖乖束手就擒嗎？”
“當然...不會。”
阮郁嘴角一抽，“想要讓我據實以告，總得讓我知道你是敵是友吧？”
“哦？在你看來，何為敵，又何為友？”
“企圖分裂、利用我西涼的為敵，竭力團結、協(xié)助我西涼復國的為友。”
“哼，冠冕堂皇的鬼話誰都會說，還不是為了一己之私，甘為北燕任意驅策?！?p> “你不是我，又怎能了解那種身不由己？”
戚沐九不置可否，松了對他的鉗制，兀自去了對面收起了那把匕首。
對面的阮郁看到一身黑衣半張銀質面具的她，卻是不淡定了，隨即脫口而出，“太子殿下?！?p> 戚沐九將食指置于唇邊，面上難掩激動的阮郁立馬不再出聲，而是立即起身檢查了下周圍情況，發(fā)現(xiàn)沒有異常后，才轉身踅了回來。
“殿下，您這半年多以來都去了哪里？我到處打聽都沒有您的消息?！?p> 戚沐九只說自己藏在龍淵，關鍵信息并未透露太多，畢竟她離開西涼已半年之久，什么都會變，尤其是人心。
阮郁聽出她話里的隱瞞，卻也沒有過多追問，他嘆了口氣道：“歸硯城一戰(zhàn)后，您不知所蹤，寧川被北燕突襲，傷亡雖不至于慘重，卻也傷了元氣。北燕這半年以來又征收各種徭役賦稅，但凡有所不服，便會遭到他們的鎮(zhèn)壓與嚴懲。”
他恨聲道：“發(fā)給我們的都是些生了銹的劣質兵器，還要我們沖到前面去擋槍口，又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，哪有這樣的道理？更何況面對的還是我們的同袍，想想就憋屈得要死。”
戚沐九看到他的忿恨不平，有些黯然道：“是我沒能守護好西涼，才讓你們淪落至此?！?p> “殿下無需自責，兩大強國雙面夾擊，我們又怎能輕易抵擋？好在陛下已經回到歸硯城，相信用不了多久，我們便能回歸西涼?！?p> “你是否已收到他的消息？”
“恩，半個月前收到了陛下的消息，說是讓我們暫且忍耐，等時機成熟，自會幫助我們脫離北燕掌控?！?p> “此事需要徐徐圖之，不可急躁冒進。我此次秘密前來，是想弄清楚流入寧川的兵器一事。銀城大部分兵器流散到寧川是否屬實？”
阮郁聽到這里，不由一陣苦笑，“外界是這樣說的？”
她一路走來，沿途的茶肆酒樓都在說，寧川使用不正當手段獲得了銀城的兵器，并在北燕的大力支持下，欲與龍淵在邊境開戰(zhàn)。有的人說得更難聽，什么北燕的走狗，數典忘祖的亡國奴，甘為役使的提線傀儡。
她聽了一路，亦是難受了一路。
但阮郁這樣問她，內情當然不是那樣，而且她也不相信那些把屎盆子往頭上扣的惡意攻擊與妄自揣測。西涼人再沒種沒腦子，也不會做那為他人做嫁衣的蠢事。
“外界怎么說，我們左右不了，重要的是，我們要如何應對此次事件，讓流言蜚語不攻自破?！?p> 阮郁看著她堅定的眼神，便沒再隱瞞，將整件事情細細說與了她聽。