半年后，抗美援朝取得了勝利，停戰(zhàn)協(xié)議簽訂后不久，羅大槐帶著五輛大馬車回到了村里。他創(chuàng)造了一個(gè)不大不小的奇跡，在炮火硝煙中不但出色地完成了運(yùn)輸任務(wù)，帶出去的人和馬匹也都毫發(fā)無(wú)損地平安歸來(lái)，并在火線上入了黨。
村里事先得到了通知，劉小美組織起一支秧歌隊(duì)，親自帶頭上場(chǎng)在村口扭起了東北大秧歌，敲鑼打鼓歡天喜地地迎接親人們回家，彩旗飄舞人聲喧鬧，像歡迎凱旋的英雄一樣。因?yàn)殚L(zhǎng)期照顧軍烈屬表現(xiàn)突出，劉小美被破格提拔為婦女隊(duì)長(zhǎng)，政治上來(lái)了個(gè)大翻身，一掃土改時(shí)的陰霾。
照料癱瘓的大槐娘是她心甘情愿的，從沒(méi)想過(guò)圖個(gè)啥，之所以被當(dāng)成是一件了不得的事情進(jìn)行宣揚(yáng)，她知道是羅杏在其中發(fā)揮了一定的作用。不管怎么說(shuō)，政治身份徹底改變了，她可以挺直腰桿重新做人。她腰系紅綢帶，站在隊(duì)首踩著鼓點(diǎn)扭動(dòng)著熱情奔放的大秧歌，腰身舒展眉眼帶笑姿態(tài)優(yōu)美，舉手投足間無(wú)不洋溢著喜悅之情。
羅大槐平安歸來(lái)，她由衷地感到欣慰興奮，躺在炕上跟大槐娘嘮了半宿，空洞的心中又燃起某種渴望與期待。
英子一手拉著燕子一手抱著抗美站在人群中看熱鬧，無(wú)比羨慕地看著劉小美盡情地釋放身上的活力，劉小美時(shí)不時(shí)地向她拋來(lái)一個(gè)挑逗般的媚眼，逗得她忍俊不禁，笑得前仰后合。她今天一大早便把自己從頭到腳梳洗打扮了一通，洗凈了身子，換上了平時(shí)舍不得穿的干凈衣服，把兩個(gè)孩子也打扮得漂漂亮亮的。若不是懷里抱著抗美，她也有走進(jìn)場(chǎng)地扭幾下大秧歌的沖動(dòng)，歡快的鑼鼓和奔放的舞蹈跟她此時(shí)的心境很合拍，以至于在內(nèi)心深處徹底地認(rèn)同了自己所處的生存環(huán)境，認(rèn)可了自己的雙重身份，不再為了生存而生存，不再為了生存而被迫地去適應(yīng)。
抗美援朝的勝利成為這一重大轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵契機(jī)。正是這些貌不出眾語(yǔ)不驚人沒(méi)有多少文化，放下鋤把拿起槍桿又不十分強(qiáng)壯的莊稼漢組成的軍隊(duì)，令人震驚地打敗了世界上最強(qiáng)大的軍隊(duì)，做到了大日本帝國(guó)都沒(méi)能做到的偉大壯舉，令她深感意外又為之自豪。
當(dāng)抗美援朝勝利的消息傳到了村子里，全村的男女老少奔走相告歡慶勝利時(shí)，她同樣流下了激動(dòng)和喜悅的淚水，因?yàn)樗募乙矠檫@場(chǎng)來(lái)之不易的勝利付出了犧牲的代價(jià)。這場(chǎng)勝利徹底改變了她的一些固有的觀念，這片肥沃土地上的風(fēng)土人情完全融入了她的生命當(dāng)中。
秧歌隊(duì)繞著場(chǎng)地轉(zhuǎn)了一圈，轉(zhuǎn)到英子面前時(shí)，劉小美順手把燕子拉進(jìn)場(chǎng)地，燕子便跟在劉小美的身邊有模有樣地扭起來(lái)，甩手扭胯步伐都十分到位，身姿輕盈活潑可愛(ài)，惹得眾人不停地拍手叫好。英子面含微笑欣喜地看著女兒像個(gè)小精靈在秧歌隊(duì)里穿梭，喜不自勝地告訴懷里的抗美，你很快就能見(jiàn)到爸爸了?？姑缹W(xué)著叫了一聲爸爸，咯咯笑個(gè)不停。
抗美剛過(guò)完周歲生日，剛學(xué)會(huì)走路說(shuō)幾句簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)，是劉小美堅(jiān)持并張羅著給抗美過(guò)了生日。婆婆癱瘓?jiān)诳唬_大槐在戰(zhàn)場(chǎng)上奔命，英子本來(lái)是沒(méi)有心情給抗美過(guò)生日的，結(jié)果被劉小美教訓(xùn)了一頓：“男人不在家，咱更應(yīng)該好好給抗美過(guò)個(gè)生日，這樣才對(duì)得起大槐?！?p> 英子萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，抗美過(guò)生日的那天，全村的男女老少幾乎全部到場(chǎng)，拿糧的拿油的拿菜的拿酒的，在物資極度匱乏的情況下，沒(méi)讓英子為難一點(diǎn)便辦起了二十幾桌簡(jiǎn)單的酒席，等于是全村人自發(fā)地聚在一起吃了一頓熱鬧的大鍋飯，集體給抗美過(guò)了一個(gè)意義非凡的生日。劉小美特意在大槐娘的炕上安了一張桌子，幾個(gè)老女人輪流喂大槐娘一些吃的喝的，邊吃邊嘮家常，大槐娘難得地露出笑容，口語(yǔ)不清可也說(shuō)了不少的話。
抓周的時(shí)候，抗美在一大堆物件里挑來(lái)挑去。英子自然希望兒子能抓個(gè)毛筆算盤銅錢啥的，將來(lái)做個(gè)通筆墨的文化人或是生意人，可抗美偏偏把一個(gè)柳條簸萁舉在腦瓜頂上。女人們嘻嘻哈哈地笑，都說(shuō)抗美長(zhǎng)大了一定能自立門戶吃穿不愁。
英子知道不論抗美抓了什么，她們都會(huì)解釋出包含著美好祝愿的寓意，心中雖然不大滿意可也沒(méi)太放在心上。在熱熱鬧鬧的氣氛中，英子初步懂得了中國(guó)人人情的內(nèi)涵，懂得了看似平常的人情背后所蘊(yùn)藏的最為樸素的真切情感：那是危難時(shí)刻伸出的一雙雙援手，是寒夜里燃起的一堆柴火，是不顯山不露水又薪火相傳的情感紐帶，是一個(gè)民族平時(shí)松散危難時(shí)刻又緊抱成團(tuán)的向心力凝聚力。人情一旦凝聚成一種力量，小則能使一個(gè)村子變成一家人，大則能戰(zhàn)勝世界上任何強(qiáng)敵。
她在劉小美的身上更是看到了人情的暖意和魅力。大槐娘生活不能自理，一天不擦身子兩天不換衣服身上便會(huì)散發(fā)出一股怪味，令人作嘔，這對(duì)于愛(ài)干凈的英子來(lái)說(shuō)是難以忍受的。長(zhǎng)期伺候這樣一個(gè)病婆婆，英子心中漸漸生出厭惡感，不知道這樣的日子還要忍受多久，給婆婆擦洗的時(shí)候臉色便有些冷淡，還用幾塊碎布縫了一個(gè)口罩戴在臉上，動(dòng)作也變得簡(jiǎn)單粗魯。
劉小美主動(dòng)搬進(jìn)來(lái)后，不但晚上陪睡在大槐娘的身旁，擦洗身子換洗衣服也都搶著干，還常常說(shuō)些村里的趣事逗大槐娘開(kāi)心。一天兩天于情于理還說(shuō)得過(guò)去，半年之久了便不能再用為了討好羅大槐這個(gè)簡(jiǎn)單的理由來(lái)解釋。不是母女勝似母女，不是婆媳勝似婆媳，英子以她之前所受到的教育很難理解其中所蘊(yùn)含的是一種什么樣的情感，但這種樸素真實(shí)的情感還是感染了她。想到以前婆婆曾為自己所做過(guò)的一切，想到婆婆對(duì)自己的寬容大度，反思自己當(dāng)前的所作所為，心中不禁暗生愧疚，對(duì)待婆婆的態(tài)度明顯有了好轉(zhuǎn)。
這一天，英子沒(méi)戴口罩正要給婆婆擦洗身子，大槐娘用一只還好使的手握住她的手，咒罵自己怎么不早死，早死早解脫，免得拖累英子。英子的眼淚刷地一下便流了下來(lái)，坦誠(chéng)地說(shuō)自己前段日子心情不好，對(duì)待婆婆不夠孝順。
大槐娘直晃頭：“久病床前無(wú)孝子，你能擦屎端尿給口飯吃，兒媳婦做到這一步已經(jīng)難能可貴了，親生閨女又能咋樣？不是好多天也沒(méi)見(jiàn)到個(gè)人影？”
英子知道婆婆誤解了杏兒，好言好語(yǔ)替羅杏辯解：杏兒是干部，有很多重要的工作脫不開(kāi)身，哪能天天守在家里，是她不讓杏兒回來(lái)的。大槐娘顯然不糊涂，表示人老多病遭人嫌棄，不如早死。
英子好一番勸解：“不用說(shuō)看你兒子孫子孫女，就是看在小美姐忙前忙后的份上也應(yīng)該好好活著?！?p> 大槐娘直嘆氣：“小美這孩子打小就跟我投緣跟我親，可惜命不濟(jì)，我懂她的心思，你能讓就多讓她一些吧。”
英子說(shuō)別的都能讓，唯獨(dú)大槐不能讓。大槐娘笑了，女人在這方面沒(méi)有不是小心眼的。那天婆媳倆說(shuō)的都是暖心窩的話，比以往任何時(shí)候都親近。
此刻，羅大槐即將回家，英子瞅著扭著秧歌的劉小美，心里十分糾結(jié)。沒(méi)有劉小美伸出援手幫她一把，她會(huì)焦頭爛額，她的家也不知會(huì)造成什么樣，對(duì)此她心懷感激?？伤院笤僖矡o(wú)法將劉小美拒之門外，羅大槐也會(huì)看出誰(shuí)對(duì)他娘是懷有真孝心，她將處于兩難的境地。
人群中忽地一陣騷動(dòng)，有人高喊：“快看，回來(lái)了！”
只見(jiàn)遠(yuǎn)處幾輛馬車狂奔而來(lái)，揚(yáng)起一路塵土，車?yán)习鍌儾煌５負(fù)]舞手中的長(zhǎng)鞭，在空中甩出一連串的炸響。馬匹仰首嘶鳴四蹄奔騰，高高地?fù)P起長(zhǎng)尾巴，它們也知道就快到家了。
羅大槐趕著頭輛馬車，敞開(kāi)衣襟的身軀隨著馬車的顛簸劇烈地起伏搖擺，他放開(kāi)韁繩，不再吝惜馬匹的腳力，任憑馬匹在通往村子的土路上撒歡似的奔跑。年輕的面龐過(guò)早地染上了歲月的風(fēng)霜，粗糙黝黑，幾分老氣幾分冷峻，似乎蒙上了一層擦洗不掉的灰塵。
一年來(lái)的經(jīng)歷讓他從里到外都發(fā)生了某種程度的改變，懂得了家鄉(xiāng)的含義，懂得了一個(gè)完整的家對(duì)一個(gè)女人的重要性。上有老下有小夫妻同心，哪怕只有兩間破草房，那也是一個(gè)完整的家。即便是一個(gè)貧寒的家，有多少人想得卻得不到，英子需要一個(gè)完整的家，劉小美也同樣需要。
這是他以前從沒(méi)想過(guò)的問(wèn)題，是親眼目睹了被戰(zhàn)火摧毀的家園和流離失所的難民后所引發(fā)的內(nèi)心的震動(dòng)。唯一沒(méi)變的是那股強(qiáng)烈的思鄉(xiāng)之情，熟悉的土地，熟悉的村莊，熟悉的空氣，熟悉的人群，即使是空中的飛鳥(niǎo)和路邊的野草看起來(lái)都是那么的親近與可愛(ài)。
早在鴨綠江邊，在與樸金英依依惜別的淚水當(dāng)中，他的心便超越了馬車飛回了家鄉(xiāng)，飛回到娘、英子、劉小美和孩子們的身邊，因?yàn)樗昧擞⒆拥膬?nèi)心世界和劉小美的苦楚。
樸金英是羅大槐在異國(guó)的土地上所結(jié)識(shí)的一位朝鮮族女人。他原本是懷著替二槐報(bào)仇的目的奔赴朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的，隨身攜帶了一只老式步槍，希望有機(jī)會(huì)能打死一兩個(gè)美國(guó)鬼子，以解心頭之恨。沒(méi)想到支前民工隊(duì)都被安排在大后方，遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，雖說(shuō)美國(guó)人的飛機(jī)經(jīng)常來(lái)轟炸，可步槍根本夠不到飛機(jī)，何況還有不得隨意開(kāi)槍的命令壓著他，他十分郁悶。
為了減小目標(biāo)降低傷亡，十輛大車編成一個(gè)組，他擔(dān)任組長(zhǎng)，由一位姓樸的朝鮮老鄉(xiāng)做向?qū)?，只在夜間從事被毀路段的運(yùn)輸任務(wù)。期間經(jīng)歷過(guò)幾次險(xiǎn)情，好在他機(jī)靈，隨機(jī)應(yīng)變的能力較強(qiáng)，數(shù)次躲過(guò)敵機(jī)的轟炸。
這年的冬天，樸姓朝鮮族老鄉(xiāng)病倒了，上級(jí)給羅大槐派來(lái)一位年輕人做向?qū)?。他覺(jué)得這位年輕人身量過(guò)于單薄，一件男人的棉大衣穿在身上晃晃蕩蕩，身材不高相貌過(guò)于清秀，有幾分娘們相，那雙野性十足的大眼睛直視過(guò)來(lái)又讓人心里一凜一顫。雙方握手互相做了自我介紹，對(duì)方果然是女人，叫樸金英，是先前那位向?qū)У呐畠骸?p> 他冷淡地對(duì)樸金英說(shuō)：“這一帶我已經(jīng)很熟了，沒(méi)有向?qū)乙材芡瓿扇蝿?wù)，你從哪來(lái)回哪去?！?p> 樸金英直視了羅大槐幾秒鐘，冷不防抓過(guò)他身上的步槍，拉拴上膛，動(dòng)作熟練一氣呵成，舉槍對(duì)著空中便要射擊，羅大槐趕忙制止。樸金英關(guān)了槍機(jī)保險(xiǎn)，把槍往羅大槐的懷里一扔說(shuō)：“你少瞧不起女人?！?p> 漢語(yǔ)說(shuō)得還很利索。羅大槐在以后的交談中得知，樸金英一家住在鴨綠江邊，與中國(guó)隔江相望，還有幾位中國(guó)親戚。她才二十歲，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)剛結(jié)婚不久，丈夫參軍沒(méi)出半年便犧牲了，唯一的哥哥后來(lái)也戰(zhàn)死了，她剪去了長(zhǎng)發(fā)，換上了男人的裝束，投身到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，從事過(guò)各種危險(xiǎn)的工作。
戰(zhàn)爭(zhēng)讓女人變得不再是女人，有時(shí)她自己也會(huì)忘記自己是個(gè)女兒身，戰(zhàn)爭(zhēng)打了幾年，她早已習(xí)慣了這種動(dòng)蕩的歲月和一團(tuán)糟的生活。羅大槐說(shuō)起自己的弟弟也是犧牲在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上，他為報(bào)仇而來(lái)，兩個(gè)人都感覺(jué)到彼此之間一下子拉近了許多。沒(méi)過(guò)多久，樸金英的阿爸吉病故了，阿媽尼悲傷過(guò)度不久也離她而去，她便跟著一群中國(guó)男人同吃同住同行動(dòng)，在冰天雪地里獨(dú)自為運(yùn)輸隊(duì)探路，不懼生死跟在羅大槐的身邊去闖敵機(jī)的封鎖線。
開(kāi)春的時(shí)候，兩個(gè)人已經(jīng)成為戰(zhàn)火中患難與共的好“兄弟”，露營(yíng)的時(shí)候經(jīng)常合蓋一件軍大衣。樸金英像只小貓緊緊依偎在羅大槐的身旁，羅大槐卻是倒頭便睡，他從來(lái)沒(méi)有承擔(dān)過(guò)如此重大的責(zé)任：既要保證人員和馬匹的安全，又要準(zhǔn)時(shí)無(wú)誤地完成運(yùn)輸任務(wù)。精神始終處于高度緊張戒備的狀態(tài)，一旦放松下來(lái)只想踏踏實(shí)實(shí)地睡上一覺(jué)，緩解一下疲勞與壓力，心無(wú)雜念。
天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，衣服越穿越少，樸金英還是一身男人的裝束，單薄的衣服已難以掩飾女性的形體和雌性的吸引力。露營(yíng)的時(shí)候羅大槐開(kāi)始有意躲避樸金英，他已經(jīng)留意到她那越來(lái)越不規(guī)矩的小動(dòng)作和火辣辣的眼神中竄出來(lái)的欲望的火花。兄弟就是兄弟，演變成其他的就不好辦了。
又一次順利地完成重要的長(zhǎng)途運(yùn)輸任務(wù)，人困馬乏，返回途中露營(yíng)在一片雜樹(shù)林里。車?yán)习鍌儼疡R匹拴在樹(shù)上，喂足了草料，倒在各自的大車上酣睡。羅大槐安頓好樸金英，背起步槍在營(yíng)地周圍巡視警戒。戰(zhàn)線已推進(jìn)到三八線一帶，打打停停，這里已很少有敵機(jī)光顧，相對(duì)還是比較安全的，這只是躲開(kāi)樸金英的一個(gè)借口。
他選擇了一處視野開(kāi)闊的高崗，鋪上軍大衣和衣躺下。月明星稀萬(wàn)籟俱靜，斑駁的月光灑滿了雜樹(shù)林，這情景跟當(dāng)年貓?jiān)诨睒?shù)林里等待抓偷地瓜的小偷時(shí)倒有幾分相像。他閉上眼睛，當(dāng)年和英子意外相遇的情景又重現(xiàn)在眼前，細(xì)想想一路走來(lái)屬實(shí)不易。
那可是敵對(duì)的兩個(gè)民族的個(gè)體的意外結(jié)合，分不清對(duì)錯(cuò)只管低頭前行，磕磕絆絆走到了今天。燕子和抗美是英子的心頭肉，英子又是他的心頭肉，身在異國(guó)他鄉(xiāng)的思念之情引發(fā)了心中以往不曾有過(guò)的感觸：戰(zhàn)火中走出來(lái)的女人，最為迫切需要的是一個(gè)完整的家和安定的生活。他相信他和英子苦心經(jīng)營(yíng)的小家會(huì)越來(lái)越壯大，根深蒂固生生不息。想到英子就不能不想到劉小美，回憶的片段大多停留在少年時(shí)期，因?yàn)橹挥性谀莻€(gè)時(shí)期她才是他未過(guò)門的小媳婦，幾多甜蜜幾多無(wú)奈。
樸金英踏著月光一路尋來(lái)，坐在羅大槐的身邊問(wèn)他為啥不回去睡覺(jué)。羅大槐說(shuō)他在想家，想娘想媳婦想孩子。樸金英幽怨地說(shuō)她不會(huì)再有家了，遍地是寡婦，村里除了老人女人和孩子，已經(jīng)看不到青壯年的男人了。羅大槐不知道該怎樣安慰她才好，只能裝聾作啞悶聲不語(yǔ)。
樸金英忽然抓住羅大槐的一只胳膊，睜著明亮的眼睛挑釁般地說(shuō)：“我知道你一直在躲著我，是我不像女人還是你不像男人？我想男人，你就不想女人？我已經(jīng)三年多沒(méi)碰過(guò)男人了，露營(yíng)時(shí)跟羅大哥睡在一起更是抓心撓肝地想......”
劉小美有多少年沒(méi)碰過(guò)男人？他羅大槐也想女人，是個(gè)人都會(huì)想，此刻他才懂得這些年劉小美獨(dú)守空房心里該有多苦。羅同志變成了羅大哥，這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，羅大槐剛要站起身，卻被樸金英緊緊地?fù)ё×恕?p> 樸金英渾身顫抖不止，似有一團(tuán)炙熱的烈火在體內(nèi)燃燒，柔弱的聲音近似于哀求：“戰(zhàn)爭(zhēng)不知還要打多久，說(shuō)不定哪天我也會(huì)死去，不聲不響地爛在土里，大哥讓我再做回女人吧......”
明凈的月光無(wú)聲地在雜樹(shù)林里流淌，羅大槐在樸金英的身上同時(shí)看到英子和劉小美兩個(gè)人的身影。
朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上空的槍炮聲漸漸停息，人們都在瘋傳快要停戰(zhàn)了，支前民工隊(duì)已接到提前做好回國(guó)準(zhǔn)備的通知，幾天后便開(kāi)到鴨綠江邊。樸金英換上了民族傳統(tǒng)的女人服飾來(lái)為羅大槐送行，眼神中的野性不見(jiàn)了，多了幾分柔順?gòu)趁暮蛻n傷。她垂下眼簾低聲懇求：“羅大哥不能為了英子留下來(lái)嗎？”英子是羅大槐跟她肉體歡愉時(shí)喚她的名字。
羅大槐望著江水硬下心腸說(shuō)：“不能。我家里還有一個(gè)英子，她是個(gè)日本女人，也是戰(zhàn)爭(zhēng)的受難者。我答應(yīng)過(guò)她，要給她一個(gè)完整的家?！?p> 樸金英久久地凝望江對(duì)岸的中國(guó)土地，凄婉地哀嘆：“這一別今生恐怕再也見(jiàn)不到面了，我會(huì)想死你的?！?p> 兩個(gè)人緊緊相擁，任憑離別的淚水如江水一般翻滾奔流。多少個(gè)日夜生死相隨，都化作苦澀的淚水流入大江之中，一去不復(fù)返。
渡江了，羅大槐每回一次頭，心頭便像被剜去一塊肉，血淋淋地疼痛難忍。樸金英巖石般挺立在江邊，嗚咽之聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，潔白的衣裙在江風(fēng)的吹拂下飄然若云，若隱若現(xiàn)。他不敢回頭，只把眼淚咽回肚子里，另一個(gè)英子在家鄉(xiāng)盼望著他平安回家。上岸了，再回首仍依稀可見(jiàn)那個(gè)佇立在江邊的白色身影，如夢(mèng)如幻。
他使出全身的力氣揮舞著長(zhǎng)鞭，清脆響亮的鞭聲在空曠的江面上回蕩跳躍，他希望她能聽(tīng)得懂他的聲音。他以為此生緣分已盡，若干年后當(dāng)她再次出現(xiàn)在他面前時(shí)，他所受到的撞擊與震蕩只比此時(shí)還要?jiǎng)×摇?