第一百零八章 海盜余孽

　　希望號(hào)在成功試航之后，海軍很快就正式接收了這艘軍艦，它最終裝備了8門(mén)側(cè)舷火炮，左右各4門(mén)，以及4門(mén)回旋炮，并配置了50名水兵。

　　鑒于奎克是海軍中相對(duì)而言最懂得海事的人，而且經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的考察，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)此人有什么異心，于是在經(jīng)過(guò)保羅同意之后，他被任命為希望號(hào)的艦長(zhǎng)，軍銜連跳好幾級(jí)成為了臨時(shí)上尉。

　　奎克感激零涕，在海軍里呆了幾個(gè)月后，他慢慢發(fā)現(xiàn)格萊曼伯爵并非是那種殘暴不仁、吃人不吐骨頭的領(lǐng)主，也漸漸起了報(bào)效的心思，現(xiàn)在一個(gè)大好機(jī)會(huì)就擺在自己的眼前，他肯定是要好好抓住的。

　　他率領(lǐng)一船的水兵每天拼命地訓(xùn)練，連睡覺(jué)都睡在船上，很快就熟悉了這艘新船上的每一寸地方。

　　保羅在富蘭港呆了幾天后，便打算返回湖心鎮(zhèn)。臨走之前，奧斯汀向保羅和施羅德介紹自己籌劃已久的圍剿海盜計(jì)劃。

　　在海軍基地的一間會(huì)議室里，一個(gè)巨大的沙盤(pán)擺在了眾人面前，上面呈現(xiàn)了整個(gè)西北海灣沿海的地形，包括海面上大大小小的島嶼。

　　當(dāng)然，受當(dāng)前的技術(shù)手段所限，這個(gè)沙盤(pán)并不是很精確，但對(duì)當(dāng)前的海軍而言已經(jīng)足夠了。

　　“綜上所述，我們的計(jì)劃是……”

　　奧斯汀拿著一根細(xì)棍在沙盤(pán)上面指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　“……借助沿岸城鎮(zhèn)民兵的力量，如此這般……第一個(gè)要消滅的目標(biāo)是‘泥鰍’加登，自從鯊魚(yú)幫覆滅后，他就成了西北海灣上的最大海盜勢(shì)力?！?p>　　“等一下！”保羅打斷了奧斯汀，摸著下巴問(wèn)道：“泥鰍？這個(gè)外號(hào)怎么聽(tīng)起來(lái)這么耳熟？”

　　站在奧斯汀后面的奎克尷尬地咳嗽一聲說(shuō)道：“格萊曼大人，我還是海盜的時(shí)候想讓加登配合我進(jìn)攻湖心鎮(zhèn)來(lái)著，后來(lái)他中途見(jiàn)勢(shì)不妙跑了，然后我就被您俘虜了。”

　　保羅這才想起來(lái)：“原來(lái)就是那位腳底抹油溜了的老兄，怪不得外號(hào)叫‘泥鰍’呢?！?p>　　奎克說(shuō)道：“是的，此人非常狡猾，擅于見(jiàn)風(fēng)使舵?！?p>　　奧斯汀接著說(shuō)道：“他們十分擅長(zhǎng)挑選我們防御薄弱的地方下手，也怪我太無(wú)能，讓他們上岸得手了好幾次?！?p>　　保羅提醒他：“我們的軍隊(duì)里很可能有他安排的內(nèi)鬼，你可得注意一點(diǎn)?？?，你不要瞎想，我不是在針對(duì)你?！?p>　　“伯爵大人，我已經(jīng)在懷疑這一點(diǎn)了，一定會(huì)細(xì)細(xì)排查的?！?p>　　“根據(jù)我們目前掌握的情報(bào)，泥鰍幫沒(méi)有什么固定的據(jù)點(diǎn)，而且這個(gè)海盜團(tuán)伙里的成員個(gè)個(gè)擅長(zhǎng)舟楫，要追蹤他們的行跡不是一件狠容易的事情。”

　　保羅問(wèn)：“難道我們的船追不上他們嗎，對(duì)方用得也是槳帆船吧？”

　　奧斯汀承認(rèn)：“是的，不過(guò)他們可能也有某種不為人知的改裝技術(shù)，可以讓船只的速度大大加快，即使他們作案時(shí)被我們的巡邏隊(duì)撞個(gè)正著，也能把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在屁股后面?！?p>　　奎克補(bǔ)充道：“以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)泥鰍幫有這本事?！?p>　　保羅有點(diǎn)不滿地說(shuō)：“我到這里來(lái)可不是聽(tīng)你們抱怨如何困難的。”

　　奧斯汀立刻話鋒一轉(zhuǎn)：“當(dāng)然，伯爵大人，剛才說(shuō)的那些都已經(jīng)是過(guò)去式了，因?yàn)槲覀冇辛恕Ｍ?hào)’！”

　　“對(duì)方的船再怎么快也是靠人力劃動(dòng)的，而我們的希望號(hào)只要有風(fēng)就能持續(xù)不停地航行，所有我們不求能立刻逮到他們，只要能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低咬住，一定能耗光對(duì)方槳手的力氣，最終追上他們。”

　　“拿一艘剛剛測(cè)試了沒(méi)幾天的新型船只去和海盜拼命，這么做真的沒(méi)問(wèn)題嗎？而且萬(wàn)一對(duì)方有許多條船的話，那豈不是雙拳難敵四手？”

　　雖然知道風(fēng)帆戰(zhàn)艦才是正途，可保羅對(duì)仍然屬于測(cè)試型號(hào)的希望號(hào)有點(diǎn)心里沒(méi)底。

　　奎克立刻站出來(lái)拍著胸脯保證到：“請(qǐng)伯爵大人放心，我和我的水兵對(duì)希望號(hào)有著絕對(duì)的信心，一定能夠撐到其他艦長(zhǎng)前來(lái)支援?！?p>　　想起希望號(hào)上裝備的8門(mén)大炮和4門(mén)回旋炮，奎克覺(jué)得自己都有勇氣對(duì)抗海上巨寇愛(ài)德華了。

　　他回憶起剛接觸火炮時(shí)內(nèi)心的震撼，這種利器簡(jiǎn)直就是為海戰(zhàn)而生的，只要有了火炮并且數(shù)量足夠多，自己就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把對(duì)方轟成碎片，連跳幫戰(zhàn)都能免了。

　　眾人繼續(xù)討論了一會(huì)兒，最后保羅看著奧斯汀說(shuō)：“海上的事情就交給你們了?！?p>　　“除了要消滅海盜，開(kāi)辟南方航線的事情也要抓緊，等第二艘船下水后就派它南下，”

　　奧斯汀和一眾艦長(zhǎng)們齊齊敬了個(gè)軍禮：“是，請(qǐng)伯爵大人放心?！?p>　　保羅突然想起了一件事說(shuō)：“我會(huì)留下語(yǔ)言顧問(wèn)迪亞士小姐，幫助你們豐富一下海上通信手段，她已經(jīng)幫助陸軍搞出了一套旗語(yǔ)，經(jīng)過(guò)測(cè)試非常好用。”

　　奧斯汀點(diǎn)頭：“那樣子再好不過(guò)了，感謝伯爵大人?！?p>　　……

　　一幢幢房子燃起了熊熊大火，男人的求饒聲、婦女兒童的哭泣聲交織在一起。

　　這是沿海的一處村莊，位于阿爾達(dá)隔壁的領(lǐng)地，現(xiàn)在正被海盜洗劫。

　　為數(shù)眾多的海盜在村子里四處搜索，將找到的財(cái)物裝入一個(gè)個(gè)的木箱，然后往船上搬運(yùn)。

　　剩下的海盜把村民們集中在一個(gè)地方，開(kāi)始挑選起奴隸來(lái)。

　　一名海盜看中了一個(gè)十幾歲的男孩，進(jìn)入人群一把將男孩提了起來(lái)。

　　男孩已經(jīng)六神無(wú)主，渾身打著哆嗦，但旁邊的婦人卻一下子死死抱住男孩的腿。

　　“求求你們不要把我兒子帶走，我就剩下他一個(gè)親人了?！?p>　　她瞪著流淚的眼睛，神情驚恐萬(wàn)分，不斷地向海盜乞求著。

　　“放手！”抓住男孩的海盜瞪了這個(gè)婦人一眼，向她大聲呵斥。

　　婦人只是在不斷哀求海盜，仍然死死地抓住兒子的腿，卻是沒(méi)有放開(kāi)的意思。

　　海盜不耐煩了，提著刀的左手往前一揚(yáng)，婦人倒在了血泊之中。

　　“媽！??！”被海盜抓著的男孩悲憤地大喊了一聲，“你們這幫惡魔！”

　　他一口狠狠地咬住海盜的胳膊，以他的體型，做出這種程度的反抗已經(jīng)是極限了。

　　海盜吃痛之下罵了一句小兔崽子，然后用刀柄一下子將男孩打暈，拖著他就往另一個(gè)同伴腳下一扔。

　　這些心智尚未長(zhǎng)成、缺乏反抗能力的小男孩是奴隸的最好人選，上了海盜船之后，如果能快速適應(yīng)這個(gè)大醬缸，就會(huì)成為海盜的后備人員并最終成長(zhǎng)為一名真正的海盜，如果適應(yīng)不了，那就當(dāng)一輩子奴隸吧。

　　其他的村民戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在地上看著這一切，沒(méi)人敢站起來(lái)反抗，只是祈禱著厄運(yùn)不會(huì)降臨到自己頭上。

　　挑選奴隸的海盜再一次來(lái)到了人群之中，物色起下一個(gè)奴隸來(lái)……