第二十二章 財(cái)政危機(jī)

　　“伯爵大人，這是這個(gè)季度的支出和稅收情況?！苯y(tǒng)管領(lǐng)地政務(wù)的福特總管雙手遞上一卷羊皮紙。

　　保羅迅速展開，走馬觀花地掃了一遍問道：“有什么問題嗎？”他對(duì)報(bào)表一類的東西是在提不起興趣。

　　“呃……確實(shí)有點(diǎn)‘問題’，情況不容樂觀?！备Ｌ乜偣苊碱^微皺，他看向坐在自己對(duì)面的菲利普管家，悄悄遞了個(gè)眼色。

　　菲利普管家負(fù)責(zé)管理領(lǐng)主府的錢庫，開口說道：“大人，再這樣下去，我們的財(cái)政狀況會(huì)變得入不敷出?！?p>　　“嚇——是海盜的活動(dòng)影響了稅收嗎？”

　　“是的，在老伯爵蒙主恩召后的這段日子里，除了登陸的海盜，還有一些不法之徒趁機(jī)渾水摸魚，路霸水匪的活動(dòng)致使一些村鎮(zhèn)的交通被隔絕，我們派出的稅務(wù)官已經(jīng)有好幾個(gè)遭到了羞辱和驅(qū)逐?！?p>　　“特別是富蘭港，雖說每年都要被海盜們勒索一些財(cái)物，但仍然是我們最大的稅源地，現(xiàn)在鯊魚幫占著那里不挪窩了?！备Ｌ乜偣芟氲竭@里就一籌莫展。

　　“這就讓我們?nèi)氩环蟪隽?？?p>　　菲利普管家解釋道：“最近的擴(kuò)軍和練兵，可是耗費(fèi)了不少錢糧。以往只供士兵們吃喝就行了，打完仗就讓他們回家，現(xiàn)在還要給他們發(fā)軍餉，訂做制服……”

　　“還有購買制作新武器的原料，工匠的招募……上次開會(huì)時(shí)還決定要造船……”

　　保羅越聽越頭大，他再一次展開紙卷，仔細(xì)看了一遍。

　　確實(shí)要采取一些措施了。

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　　在上次的軍事會(huì)議結(jié)束后，湖心鎮(zhèn)本想繼續(xù)“龜縮”一個(gè)月，待完成兩個(gè)完整步兵營的整訓(xùn)后，便一股蕩平境內(nèi)的海盜。豈料情報(bào)總管塞西爾剛上任就立下一功，打探到一個(gè)重要消息：鯊魚吞并了奎克逃回去的殘部，為了給新小弟報(bào)仇和立威，派出500人馬打算給保羅一點(diǎn)顏色看看?？礃幼託⑺酪粋€(gè)伯爵讓這個(gè)海盜頭子膨脹了不少。

　　軍隊(duì)打了勝仗后士氣正旺，也不用鯊魚的人大老遠(yuǎn)跑到湖心鎮(zhèn)了，借助塞西爾的情報(bào)，老騎士施羅德率領(lǐng)軍隊(duì)和一些膽子大的漁民，半道上就把這幫海盜給截住了。

　　施羅德用小股部隊(duì)將海盜們引誘上岸，漸漸遠(yuǎn)離乘坐的船只，然后率領(lǐng)主力迅速插入到海盜和河岸之間，截?cái)嗨麄兊耐寺贰?p>　　雙方擺開陣勢(shì)，混戰(zhàn)一場，憑借著紀(jì)律和火器帶來的巨大優(yōu)勢(shì)，加之此時(shí)的士兵在經(jīng)過一次勝仗后早已脫胎換骨，湖心鎮(zhèn)軍隊(duì)又一次大勝。

　　海盜連死傷加被俘虜損失了四百多號(hào)人，這下鯊魚幫老實(shí)了，也玩起了龜縮戰(zhàn)術(shù)，躲在富蘭港不出來了。

　　湖心鎮(zhèn)軍隊(duì)一直追到富蘭港，發(fā)現(xiàn)此時(shí)的富蘭港城墻比之前增高了，各種防御工事也增加了不少，沒敢貿(mào)然進(jìn)攻，而是駐扎在附近盯住海盜，防止他們?cè)倥艹鋈屄印?p>　　“都這樣了，他們都沒有往海上撤退？”保羅很驚訝，看樣子這幫海盜是真想著長期霸占住富蘭港。

　　算了，他們?cè)缤硎亲约赫璋迳系娜狻?p>　　他向軍官們下達(dá)指令，以新組建的兩個(gè)步兵連為主力，內(nèi)衛(wèi)部隊(duì)為輔，剿滅各地的路霸水匪，一邊訓(xùn)練一邊打仗，新兵們對(duì)付海盜可能比較吃力，但是對(duì)付這些剛剛聚眾成伙的地痞流氓就很是游刃有余了。

　　伴隨著“打黑”的進(jìn)行，湖心鎮(zhèn)逐步恢復(fù)了對(duì)除富蘭港之外的伯爵領(lǐng)全境的掌控，但是不少村鎮(zhèn)被海盜和匪徒劫掠一空，面對(duì)著兩眼淚汪汪的民意代表，伯爵大人終究沒能狠下心從這些可憐人身上再刮出一層油，他下令免除一些村鎮(zhèn)兩個(gè)季度的賦稅。

　　隨著各地交通的逐步恢復(fù)，稅款還是多少收上了點(diǎn)兒，暫時(shí)緩解了當(dāng)前的財(cái)政危機(jī)，讓湖心鎮(zhèn)高層暫時(shí)松了一口氣。

　　不過這也僅僅是暫時(shí)緩解，想要真正解決財(cái)政危機(jī)，必須要立刻上馬一些容易來錢的項(xiàng)目了。

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　　這天下午，保羅召集了福特總管一干人等。

　　“諸位，看看我制作的這玩意兒怎么樣?”

　　每個(gè)人都被發(fā)了一張“紙”。

　　福特總管拿著一片硬邦邦的東西，疑惑地問道：“這是“紙”嗎？”

　　“咳……這僅僅是試制品，但這東西做好之后絕對(duì)大有可為?！?p>　　這是保羅按照自己對(duì)造紙術(shù)的理解搞出來的“紙”，他搞了一堆樹皮、木頭、竹子后用鍋蒸煮，煮完之后用石臼搗成漿，最后將漿液攤開放在太陽底下曬，最后終于得到了一張……呃……脆脆的紙板。

　　“這種東西有什么用嗎？”

　　“取代現(xiàn)在用的羊皮紙?！?p>　　當(dāng)下這個(gè)世界用于書寫的材料基本是羊皮紙，制作流程超級(jí)復(fù)雜，整張皮子要用石灰處理，然后去毛，脫脂去肉，伸展、多次刮皮，用浮石磨光，最后干燥處理，而且產(chǎn)量也不高，一張羊皮看起來挺大，但是經(jīng)過處理后得到的羊皮紙還不到1平方米，這導(dǎo)致了羊皮紙價(jià)格奇高，也無怪乎遍地文盲了，平民連寫字的東西都買不起。

　　“可是，這東西……”福特總管稍微用力一掰，手中的紙一下子碎了，無語了。

　　“咳咳……”眼見眾人對(duì)自己的偉大發(fā)明有點(diǎn)兒不屑，伯爵大人清了清嗓子，語重心長地說：“只要假以時(shí)日，我有信心將它們制作的更軟、更薄。任何偉大的發(fā)明在剛誕生的時(shí)候都是飽受質(zhì)疑的，但再多的質(zhì)疑都阻擋不了歷史的車輪?！?p>　　“看看現(xiàn)在的羊皮紙吧，價(jià)格多么貴，就連一些小貴族都不敢多買，更遑論是平民了。以教會(huì)為例，我問了安德森牧師，就算不考慮各種失敗和意外，他們抄錄一部《圣典》也需要宰掉300多頭羊。我的天吶，一本書竟然需要300多頭羊來換，中間還需要一系列復(fù)制的制作過程?！?p>　　”而你們手中的這種‘紙’呢，它的原料僅僅是樹皮、竹子這種不起眼的東西，只要工藝成熟，幾天的功夫就能制作出一大堆。如果我們能將它變軟、變薄，別那么脆，這絕對(duì)是劃時(shí)代的、顛覆世界東西。”

　　一通慷慨激昂的演說下來，眾人也不免心馳神往。

　　“如果真能改進(jìn)成大人所說的那樣，那樣倒是生財(cái)?shù)睦??！憋柺茇?cái)政問題困擾的福特總管第一個(gè)想到了這個(gè)。

　　“正是！”保羅使勁一拍手，“雖然前期產(chǎn)品可能不及羊皮紙耐用，但是原材料充足，制作簡單，到時(shí)候我們主打‘價(jià)廉’這個(gè)特點(diǎn)，一定不愁銷路?！?p>　　“而且，它除了書寫，還有另一個(gè)妙用?！辈舸笕说哪樕细★@出神秘微笑。

　　“哦？敢問大人……”

　　“解放你們的屁股。”