寬敞的客廳中，兩個人正襟危坐。他們身邊的桌子上，擺著兩個熱氣騰騰的茶杯。這兩個正在交談的人，正是菏澤堡的將軍沼成林，和他那個從堅壁城來到這里的副將弟弟——沼成蔭。
幾年前，在魔族攻勢甚猛的時候，他們兄弟兩人是難得見上一面的。但是最近兩年，他們隔三差五有就會相見，聊一聊家事，再討論一下兩個城市之間的防務(wù)。最近幾個月，他們之間見面的次數(shù)越來越多了。他們得到消息，河谷帝國國王的身體欠安，帝國的所有文臣武將們都很緊張——他們都知道，誰能坐上王位，關(guān)乎自己家族的盛衰。
“堅壁城的情況怎么樣了？”沼成林問道。
“還是老樣子，魔族沒有任何舉動，我甚至懷疑它們是不是已經(jīng)逃離了這片大陸。”沼成蔭開玩笑的說道。
“千萬不要放松警惕?！闭映闪值闪说艿芤谎?。
“大哥放心好了，堅壁城的防守固若金湯，魔族是沒有任何機會的！”沼成蔭自信地說道。
“潮家有沒有找你的麻煩？”
“潮家？嗯——沒有，除了有兩次糧草延誤以外，倒是沒有什么麻煩，我聽說潮家那個老頭子就快死了，他們哪還有閑心來管我們的事呢？”
“我剛剛收到了谷大人的消息，陛下打算親臨菏澤堡！”沼成林說道。
“有這種事？他來這里干什么？”
“我聽宮里的人說，陛下想要在臨終前，踏上被魔族侵略的土地。”
“這么說，他是覺得我們對魔族的抵抗不力了?！?p> “不知道，我猜不出他的用意，不過我還收到了清公子的密信?！?p> “他怎么說？”沼成蔭向前探了探身姿，這是個很重要的事情。
“陛下此次前來，會帶著二太子——清公子希望我們讓二太子永遠(yuǎn)的留在這里！”沼成林謹(jǐn)慎的說道。
“他想讓我們對二太子下手？”沼成蔭皺了皺眉頭。
“不錯，這會是一次很好的機會！”
“這么說，大哥決定要這么做了？”沼成蔭問道。
“除此之外，我們恐怕沒有其他機會了?！?p> “那大哥決定怎么做呢？”
“既然陛下想要前往沼泥火域，我不妨安排一次外出——在這次外出中，二太子會出現(xiàn)一次意外！”沼成林面無表情的說道。
“這真是太冒險了！”沼成蔭看了看他的大哥。
“如果我們提前準(zhǔn)備好，就不會那么冒險?！闭映闪譄o奈的笑了笑，換了一個話題，“我聽說潮家最近招募了一些武功高強的勇士？”
“唉，大哥，如今這個世界上哪兒有那么多武功高強的勇士，他們已經(jīng)沒落了，再怎么掙扎，也不可能像從前一樣了！”沼成蔭撇了撇嘴，掩飾不住自己的潮家的蔑視。
“你總是太輕敵了，這一點可不好！”沼成林笑著看了看自己的弟弟。
*
雪滿天到達(dá)菏澤堡的第二天，就收到了尋花前往兵戎堡、和草原人作戰(zhàn)的消息。他在沼將軍那里，早就了解到了地脊山脈隘口附近的戰(zhàn)事，尋花從來沒有在他面前展示過自己的武功，所以這個雪嶺人很擔(dān)心他會戰(zhàn)死在那里。
雪滿天想起了在郁林王城的時候，尋花希望自己不向外人透露他的身份——他想以雪嶺人的身份示人?？墒茄M天不會忘記尋花在雪嶺城時惹的麻煩，他覺得尋花即使不被草原人殺死，沒準(zhǔn)也會因為違抗軍令而被處死。
想到尋花，雪滿天就不由自主的想起了那個美若天仙的異域少女——驕陽小溪。他和尋花一樣，猜不到她去了哪里，他知道那個姑娘甚至比尋花還要心直口快——他覺得，將來泄露尋花身份的，也許會是她才對。
雪滿天來到菏澤堡，本來是想和魔族戰(zhàn)斗的，但是他萬萬都沒有想到，現(xiàn)在魔族和河谷人都已經(jīng)采取了守勢，雙方偶爾會因為邊界問題，出現(xiàn)一些摩擦，但是通常不會有很大的傷亡——看起來雙方都很克制。
沼成林為什么要克制，雪滿天是知道的——河谷帝國和峽谷帝國之間的戰(zhàn)爭一日不結(jié)束，沼家便不會去主動攻擊魔族。讓雪滿天大惑不解的是，為什么魔族停止了進(jìn)攻菏澤堡和堅壁城的舉動呢？從塔樓上向南望去，他根本看不到魔族設(shè)立的任何障礙，那些怪物根本就不會和人類一樣修建城池。它們究竟有什么陰謀呢？
雪滿天對現(xiàn)狀非常不滿，他覺得如果自己來到這里，卻不能展示自己的能力，還不如去兵戎堡和草原人作戰(zhàn)。他雖然不想卷入河谷人和草原人之間的爭端，但是他如果在那里，至少還可以幫尋花一下。
在菏澤堡停留期間，雪滿天漸漸了解了沼家和潮家之間的恩怨。這場恩怨不僅僅始于上古時期，兩個家族之間關(guān)于土地的爭奪，也關(guān)于河谷帝國建立之后，對河家公主的爭奪。
風(fēng)景秀麗的郁林河谷，通常都是美女頻出的地方。沼家和潮家為了爭奪公主的垂青，明爭暗斗了數(shù)百年，互有勝負(fù)。他們之中的前一個勝利者屬于潮家：潮老將軍的夫人是當(dāng)今國王的妹妹，早已經(jīng)年過八旬了。
“滿天兄弟，你是不是覺得很無聊?。俊闭勇吩诟吒叩某菢巧险业搅搜M天。
“不瞞副尉，確實如此，我本以為來這里之后，天天都會去殺魔族，沒想到日子會如此的寧靜。”
“我也沒想到——不過兄弟可要準(zhǔn)備好了，因為你就要如愿以償了。”沼路笑道。
“這話怎么說？”雪滿天詫異的看了看沼路。
“我聽說陛下會親自來此，到時我們都會前往沼泥火域的?！?p> “國王要御駕親征？”雪滿天目瞪口呆。
“不——國王只是想像年輕時那樣，重新感受一下淚水沼澤的泥土?！?p> “他難道不怕魔族的襲擊嗎？”
“陛下的安全，這回就要看我們的了——所以我才說，我們很快就要真正的和魔族交手了?！闭勇放d奮的說道。
“我已經(jīng)等不及了！”雪滿天躍躍欲試。
他們都希望那一天早點到來。