百獸幫的組織并不嚴密，平時大家各忙各的，只有接到委托，才會湊到一起。
此次行動的酬金是個天文數字，百獸幫動員全部力量，經過反復排練推演，最終決定接下這個單子。
豐厚回報帶來慘烈的犧牲，百獸幫死傷慘重，精銳損失大半，很多：是被坤使活活烤死的，場面十分慘烈。
委托人隱瞞部分情況，只交待地牢里可能有兌使和巽使，從未透漏坤使也在那里，再加上數量可觀的白武、黑術，百獸幫著實被人陰了一把。
為了討回說法，百獸幫暫且放棄交易，在秘密集會的地方，商討下一步要采取的措施。
百獸幫的宗旨是“誰付出，誰收獲”，幫主沒有參加此次活動，也就沒在集會上現身。
集會場所由兔子精——素娥提供，地方還算寬敞，能容下熙熙攘攘一百來號妖獸。
黃鼠狼——鼬三爺的資歷老、貢獻多、犧牲大，被大家一致推選為集會的主持人，白蟻——蟲尉老大不服氣，自己的功勞才大呢，而且還犧牲了姣好的容顏。
鼬三爺做為集會的主持人，首先感謝兔子精——素娥的場地支持，然后贊揚百獸幫的眾志成城，在幫主的英明領導下，取得卓越的成績。
眾妖獸或傷或慘，烘托出悲壯的氣氛，眼巴巴望著鼬三爺，神情不盡相同。
蟲尉在花蝴蝶的照顧下涂抹藥膏，傷口冷不丁被手指戳一下，疼的齜牙咧嘴，“你小心點兒?！?p> 若是平時的燒傷還好，假以時日就會痊愈，坤使的火焰源自地火，殺傷力極大，輕易無法愈合，若不及時處理，周圍的皮膚會逐漸壞死。
市面上只有“冰晶膏”能抑制地火，由極寒之地的冰晶草研磨而成，價格非常昂貴，指甲蓋大小要百兩白銀。
“不要亂動，”花蝴蝶扳正蟲尉的臉頰，手指點了點冰晶膏，小心翼翼地涂抹潰爛的臉頰，“都蹭鼻子上了?！?p> 蟲尉往后躲了躲，做足心理準備，把臉湊過去，嘴里嘟嘟囔囔，“還不如不治呢，花了我二百兩?！?p> 花蝴蝶沒有理會，歪著腦袋，專心給蟲尉涂抹藥膏。
蟲尉稍微抬起側臉，嘴上不依不饒，“好不容易接到大單子，最后還要倒貼錢，出門沒看黃歷，倒血霉了我。”
“別不依不饒的，”花蝴蝶托著蟲尉的后腦勺，湊近檢查傷口，把藥膏抹勻，“能撿回條命就不錯，再說你攢那么多錢干嘛?！?p> “錢還嫌多？”蟲尉被戳疼，撤身打量花蝴蝶，眉毛擰巴著，“娶妻生子，安身立命，那一樣不得花錢，現在離了錢能活嗎？”
“那邊兩個，”鼬三爺注意到底下的動靜，手里的小木棍指著蟲尉，“不要說話，怎么這么沒禮貌呢?！?p> 花蝴蝶默默收拾裝冰晶膏的瓷瓶，蟲尉沖鼬三爺揚了揚拳頭，恐嚇他不要多管閑事。
把大致情況說完，鼬三爺環(huán)視眾妖獸，把五花大綁的青鳥拎出來，“這樣，大家舉手表決，愿意將貨物立即出手的舉爪?！?p> 青鳥掙扎著蹦跶，鼬三爺的尾巴伸長，不動聲色地捆回來，燒焦的尾巴在青鳥身上繞了好幾圈。
許多妖獸猶猶豫豫舉起前肢。
鼬三爺皺著眉頭清點人數，注意到焦躁的銀蛇，補充道，“沒爪的舉蹄，沒蹄的舉尾巴?！?p> 銀蛇聞聲豎起尾巴。
蟲尉雙手抱胸，后背倚靠土墻，眼睛在舉手的妖獸間巡視，冷冷吐了口痰，“垃圾。”
好幾個妖獸默默放下手，耷拉著腦袋不發(fā)一言。
“一共二十八位，”鼬三爺清點完人數，囑咐屎殼郎——奮哲記下來，清清嗓子，“贊同壓著貨物敲竹杠的舉爪?！?p> 眾妖獸發(fā)出興奮的歡呼，紛紛舉爪，蟲尉露出得意的笑容，撥開野豬的獠牙，揮舞拳頭威脅，“別瞎嘰巴亂杵，小心揍你?！?p> 野豬精回頭瞪蟲尉一眼，壯碩的身體往旁邊挪了挪。
青鳥拼命掙扎，嘴里發(fā)出嘶啞的喊叫。
“她說什么？”鼬三爺問一旁的奮哲。
奮哲放下手里的筆桿，側耳傾聽，反復確認幾遍，“哦～她說自己也是妖獸，是自己人?！?p> 奮哲的話音落下，地穴里一片靜寂，大家意識到這個棘手的問題：體會過市井生活的艱辛，妖獸們非常團結，若能拉一把，絕不會袖手旁觀。
這只灰綠的老鳥明顯屬于妖獸，可要這么多人放棄豐厚的賞金，況且已經犧牲那么多同伴……
妖獸們還在做思想斗爭，蟲尉首先反應過來，拾起土塊砸向青鳥，“大爺我認識你是誰??！誰跟你是自己人，你丫的就是一只鳥！”
妖獸的定義非常含糊，一般是要具備自我意識，有的說是會開口說話，更有甚者要求化形能力，所以這里面的操作空間很大。
妖獸們領會蟲尉的意思，紛紛表示同意，盡管它們心知肚明：一只普通的鳥兒那能值兩千兩黃金。
“那就這樣，”鼬三爺怕再生事端，叫停妖獸的爭論，搶著結束集會，“貨物先存放素娥這里，幫里選派一批人，輪流看守貨物?！?p> 第二天上午，在爻教和禁衛(wèi)軍全城搜捕的時候，傳來趙武帝病情好轉的消息。
長樂宮的氣氛格外緊張，屏風撤去一半，飲藥的銀碗帶著血腥味，趙武帝斜倚床榻，手腕耷拉在身際，指端發(fā)青。
內閣大臣們俯身跪地，腦門抵在手背上，大氣不敢喘，眼神偷偷瞥向身旁。
爻教的坤、震、巽、兌四使，跪在邊側，也是不敢抬頭講話。
王皇后立在床頭，小心翼翼地掖好滑落的被子，端起藥碗往外走，出去后不忘回身關門。
“你們是不是以為朕就這么過去了？”趙武帝的吐息不穩(wěn)，緩了緩，啞著嗓音問，“你們是不是以為趙國，以后就是你們的天下？”
內閣大臣把身體壓低，誠惶誠恐地回答，“微臣不敢，微臣不敢。”
趙武帝試著挪動胳膊，剛抬離床面，又重重地落下，“你們有什么不敢的，不是說朕的藥引子是歪門邪術嗎？”
王錦濤微側臉，瞅了孫廣恭一眼，雙臂打顫，表情特別難看。
“行吧，現在朕也醒了，”趙武帝的臉頰憋得發(fā)青，眼神兇狠，嘴唇顫抖，“我倒要、倒要看看，誰在朕、朕的眼皮子底下作亂?！?p> 一旁伺候的太監(jiān)覺察出異常，高喊著跑出去，“藥！快拿藥！”