沈世禮不似沈世儀那么外露，他只是拍著葉澶的肩膀說：“葉兄弟，家里的事就多勞煩你了！”葉澶開玩笑道：“二哥，你也要努力呀！我和世儀就要成親了，你還一個(gè)人呢！”沈世禮笑道：“不用你們操心！聽家里人說給我提親的人都快把門檻踏破了！你照顧好我妹妹就行了！”
葉澶收拾了行裝，到街上逛了一遍，快三年了，定州的變化太大了！來的時(shí)候，這里是邊關(guān)重鎮(zhèn)，生活在這里的人可以說是提心吊膽，到處都透著一股凝重沉悶的氣氛。現(xiàn)在這里成了貿(mào)易重鎮(zhèn)，各色人等都匯集于此，販夫走卒絡(luò)繹不絕，整個(gè)長(zhǎng)街就是一副民生百態(tài)的畫卷。這戰(zhàn)與和的差距太大了！他不知道皇上求和的決定是對(duì)還是錯(cuò)，那些留給后人評(píng)判吧！他現(xiàn)在要做的就是把自己眼前的生活過好，把身邊的人照顧好。小家不安，何以兼濟(jì)天下！
葉澶回到青州以后，征求了墨淵的意見，準(zhǔn)備在葉家加蓋幾間屋子用作兩人未來的居所。但沈萬達(dá)卻極力要給墨淵買一處院落，墨淵堅(jiān)辭不受。因?yàn)閮蓚€(gè)姐姐出嫁時(shí)，父親都沒有如此大手筆的陪嫁，她不想讓姨娘們心里不舒服。沈萬達(dá)道：“墨淵，我知道你是怕我難做，沒關(guān)系的！現(xiàn)在這個(gè)家還是我做主，這也是你奶奶的主意，雖說葉澶的品級(jí)已經(jīng)高于你那兩個(gè)姐夫，但葉家的家境畢竟不如他們兩家，我不想讓葉家破費(fèi)！”
墨淵聽了也感到有些道理，葉澶還有弟弟妹妹，他們將來的親事都需要花費(fèi)，現(xiàn)在能給葉家省一點(diǎn)，葉澶父母的壓力就會(huì)少一點(diǎn)。她只是怕姐姐，姨娘們嫉妒，傷了一家人的和氣。
沈萬達(dá)道見墨淵有些心動(dòng)，就說道：“你姨娘們那邊不用擔(dān)心！你大哥自作主張把趙信領(lǐng)到家里來，害得葉澶被征去定州，使你們吃了這么多苦！我這么做，你大娘肯定沒話說！你二娘三娘就更不用說了，世禮世儀的命都是葉澶換回來！她們又不是不知道！”
墨淵聽著有些糊涂，問道：“父親，我有點(diǎn)糊涂，葉澶去定州跟我大哥和趙信有什么關(guān)系？”
沈萬達(dá)嘆口氣道：“這事當(dāng)初我沒有告訴你，是怕葉澶萬一回不來，你會(huì)內(nèi)疚去干傻事。不過現(xiàn)在葉澶已經(jīng)回來了，我就說與你聽吧！”
于是沈萬達(dá)便將三年前沈世明自作主張領(lǐng)趙信入府，趙信傾心墨淵，為得到她，徇私枉法，征召葉澶等數(shù)百匠人戍邊，想伺機(jī)加害葉澶，未得逞，便又差手下來青州想逼葉家退婚，被他將計(jì)就計(jì)廢掉了趙信的經(jīng)過說了一遍。
墨淵聽后沉默許久，問道：“父親，葉澶可知此事！”沈萬達(dá)道：“我沒有告訴他，至于你二哥和三哥說沒說，我不知道，好在這事已經(jīng)過去了，葉澶也平安無事，這也算是好事多磨吧！”
墨淵低頭道：“本來他的生活是那么地平靜，可自從認(rèn)識(shí)了我，就變的兇險(xiǎn)異常，被人算計(jì)了還蒙在鼓里，這算不算是我害了他？”
沈萬達(dá)道：“傻丫頭，你怎么會(huì)這么想？所謂機(jī)緣巧合，天意如此，他要不是認(rèn)識(shí)了你，怎能有這些不凡的經(jīng)歷，怎么會(huì)有今天的成就？”
墨淵道：“可我還是覺得對(duì)不起他！”沈萬達(dá)道：“你若心有愧疚，那以后就好好待他！”墨淵點(diǎn)點(diǎn)頭。
雖然沈萬達(dá)給墨淵買了一處別致的院落，但葉家還是在后院蓋了一排三間的屋子，按照葉母的意思，沈家買的是給墨淵的，葉家不能不準(zhǔn)備。將來兩人結(jié)婚了，墨淵愿住哪兒就住哪兒，就是兩頭輪流住都沒關(guān)系！
這些日子，沈氏兄弟的定州團(tuán)練搞的是有聲有色，規(guī)模僅次于定州的守軍。因?yàn)樯饧t火，沈世禮現(xiàn)在基本上都在定州坐鎮(zhèn)調(diào)配，手下的團(tuán)勇被分成多個(gè)團(tuán)隊(duì)，靠護(hù)送各地往來于宋遼和大宋各地之間的客商來賺取酬勞。這期間，沈氏兄弟利用往來遼國(guó)的機(jī)會(huì)，將當(dāng)初陣亡于遼國(guó)的將士尸骨運(yùn)送回來，再利用在大宋各地護(hù)送商隊(duì)的機(jī)會(huì)將這些將士的尸骨運(yùn)回他們的家鄉(xiāng)。此舉也被各地奉為義舉。
趙恒自打?qū)⒖軠?zhǔn)等一干忠直之臣從眼前趕走以后，心情好了不少。王欽若是個(gè)多么伶俐的人兒呀！自己打個(gè)瞌睡枕頭就遞上來了，哪像寇準(zhǔn)那幫榆木腦袋，自己打個(gè)瞌睡，他們恨不得給自己來個(gè)頭懸梁錐刺股。把他們趕走是對(duì)的！趙恒常常這樣想。
有了王欽若的表率，朝堂之上終日都是一片阿諛奉承，歌功頌德的聲音。本來不喜歡上朝的趙恒，現(xiàn)在一天聽不到文武百官的頌揚(yáng)就渾身難受。
直到有一天，君臣在朝堂上相談甚歡，忽然一名內(nèi)侍舉著一封戰(zhàn)報(bào)聲嘶力竭地喊著：“宜州八百里加急戰(zhàn)報(bào)！”這不合時(shí)宜的聲音讓朝堂上的君臣頓時(shí)鴉雀無聲。眾人都大眼瞪小眼，等著皇上發(fā)話。趙恒愣了一會(huì)兒之后，反應(yīng)了過來，他一擺手道：“呈上來！”
內(nèi)侍揭開封蠟，遞上文書。趙恒看罷，連聲罵道：“一群酒囊飯袋！”王欽若馬上跪倒道：“圣上息怒，何事讓陛下如此大動(dòng)肝火？”趙恒把文書扔給王欽若道：“你看看吧！沒有這群酒囊飯袋，怎么能又出來一群亡命之徒！”王欽若打開文書一看，也吸了一口氣道：“當(dāng)今皇恩浩蕩，一片繁華盛世，竟然還有人造反？”
趙恒道：“諸位愛卿，這益州王均剛造完反，這才幾年？又出了個(gè)陳進(jìn)，本來都是我大宋的兵馬，怎么就突然造起反來了呢？那個(gè)王均是因?yàn)樯纤究丝圮婐A心懷怨憤，這回難道也是？”
其實(shí)王欽若心中早就猜出個(gè)大概，由于皇上重文輕武，自從他掌管了內(nèi)閣，就大幅削減軍費(fèi)開支用于投皇帝所好的花銷。凡是皇帝能看到的地方都修建的富麗堂皇，給趙恒一種繁華盛世的感覺。不說邊軍、廂軍，就連禁軍的待遇也大不如前。這個(gè)陳進(jìn)據(jù)告急文書上說就是宜州步軍的一名小小軍校，因?yàn)橄映⒖炼惿踔?，軍餉久拖不發(fā)，所以帶領(lǐng)手下嘩變，后從者甚多，他們殺了宜州知州劉永規(guī)，脅迫擁立宜州判官盧成均為南平王，要與趙宋分庭抗禮。
王欽若心里雖清楚，但嘴上可不能實(shí)說，他上前一步道：“皇上，現(xiàn)在是朗朗乾坤，太平盛世，竟然還有宵小不知死活，縱州官有千般不是，也可逐級(jí)上報(bào)，由朝廷處置。豈能大逆不道，自立為王！陛下，臣以為，此次應(yīng)該嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，無論主從盡皆誅盡九族，以昭天下！”
趙恒道：“王愛卿言之有理，朕也有此意，不大開殺戒豈不讓天下百姓覺得朕軟弱可欺！諸位愛卿，誰可替朕去剿滅宜州匪患！”
朝堂上的眾臣紛紛低頭不語，心想：宜州呀！南方蠻荒之地，民智未開，遍地瘴毒，人生地不熟的別說去打仗，就是游玩也不到那種地方去！趙恒連問了幾聲眾臣都裝聾作啞，默不回應(yīng)。此時(shí)趙恒才有些懷念起寇準(zhǔn)了！面對(duì)遼國(guó)十萬鐵騎，他都主動(dòng)跳出來要開戰(zhàn)?，F(xiàn)在面對(duì)區(qū)區(qū)幾千人的匪兵，滿朝文武竟然一個(gè)敢應(yīng)聲的都沒有！
趙恒把不滿的目光投向王欽若，王欽若一哆嗦，心道：沒人去的話，恐怕皇上得讓我去呀！我可不能去，去了不是送死嗎？得趕緊找一個(gè)擋箭牌！他的腦子在飛速的旋轉(zhuǎn)，一個(gè)個(gè)人影在他腦海中掠過。趙恒見平時(shí)乖巧伶俐的王欽若一副呆若木雞的神態(tài)，就提高了聲音道：“王愛卿！”王欽若一哆嗦，跪倒在地道：“圣上，臣想起一人，如若派他去定能旗開得勝，馬到成功?！壁w恒道：“說！是誰？”