曹利用聽得一身冷汗，那還用說嘛？肯定是找個(gè)替罪羊來背鍋，以堵天下百姓之口。而他自己現(xiàn)在就是這個(gè)替罪羊。到時(shí)他就成了百姓口中卑顏屈膝，賣國(guó)求榮的千古罪人了！他能不害怕嗎？想到這里，曹利用拉著寇準(zhǔn)的胳膊道：“請(qǐng)大人給我指一條明路，下官不想做這個(gè)千古罪人吶！”寇準(zhǔn)拍著胳膊上曹利用的手背道：“寸土不讓，據(jù)理力爭(zhēng)，錢不能多于三十萬兩，如果這些做不到，我看曹大人就不必回來了，因?yàn)榛貋硪膊粫?huì)有好結(jié)果的！”曹利用聽了渾身一顫，這寇準(zhǔn)最后的話雖然說得難聽，但的確是句實(shí)話。曹利用朝寇準(zhǔn)拱了拱手道：“謝寇大人指點(diǎn)迷津，下官定當(dāng)竭盡所能與契丹人周旋！”寇準(zhǔn)抱拳道：“大宋的顏面和百姓的活路都在曹大人肩上了，祝曹大人馬到成功！”
議和之事因?yàn)橼w宋使臣曹利用的堅(jiān)持和其他瑣事的干擾，雙方一直爭(zhēng)來扯去，從深秋拖到了冬至還未談攏。眼看臨近年關(guān)，雙方談判的人都已筋疲力盡，最后在王繼忠的斡旋下，都各退一步，達(dá)成了協(xié)議：遼國(guó)皇帝耶律隆緒尊大宋皇帝趙恒為兄，宋遼約為兄弟之國(guó)；大宋每年送給遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹；遼軍從已占領(lǐng)的州城撤軍，宋遼以白溝河為邊界，互不侵犯；雙方開通邊關(guān)，互市貿(mào)易。
一場(chǎng)大戰(zhàn)就此落下帷幕，早就回到了東京的趙恒，在看到曹利用帶回的盟約文書之后，高興地哈哈大笑，狠狠地夸獎(jiǎng)了曹利用一番。曹利用心里的石頭落了地，在得到皇帝夸獎(jiǎng)陪笑的時(shí)候心道：真是伴君如伴虎，一招不慎，萬劫不復(fù)呀！所有的臣子都不過是皇上的一個(gè)工具，趁手了，把活干漂亮了，會(huì)得到些獎(jiǎng)賞；礙眼了，把活干砸了，輕則被棄之若敝履，重則連命都得搭上！幸好這次自己還算幸運(yùn)，能打發(fā)皇上滿意，不知這種幸運(yùn)能維持多久？
趙恒的心思就是：真是上天庇佑，地也沒割，只是花了點(diǎn)錢就把契丹人打發(fā)走了，這是太好了！又要過年了，又可以盡情的玩樂了，再也沒有那些掃興的奏折、戰(zhàn)報(bào)來煩我了！
蕭燕燕也很高興，因?yàn)樗械哪康幕旧隙歼_(dá)到了！所有的契丹人都將不會(huì)再懷疑她們孤兒寡母的能力了！她和眾部落首領(lǐng)一直呆在澶州。盟約簽訂完成的當(dāng)晚，她召集眾人舉辦了熱鬧的慶功宴。王繼忠作為頭號(hào)功臣，蕭燕燕把他封為總知軍國(guó)事兼小皇帝的老師。雖無實(shí)權(quán)但尊貴無比。
王繼忠在眾首領(lǐng)的輪番敬酒下，醉的一塌糊涂。在被人扶回營(yíng)帳的路上，王繼忠哭了，不知是該為自己高興還是悲哀。他已經(jīng)到了知天命的年紀(jì)，卻有家不能回，一個(gè)人流落在這異國(guó)他鄉(xiāng)，即使得到了賞識(shí)又能怎樣？即使建立再大的功業(yè)又能怎樣？所有的榮耀都無法抹殺他降臣的身份！這一刻他的眼淚是為自己而流。
很少會(huì)有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局能讓雙方都滿意，但這場(chǎng)宋遼之戰(zhàn)就是。當(dāng)然對(duì)結(jié)局滿意的只是雙方的權(quán)貴階層，對(duì)普通百姓而言，每場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都是一場(chǎng)浩劫。墨淵自打把信寄出去以后，就一直在扳著指頭盼望著回信?？伤葋淼热?，只是收到了二哥沈世禮的回信，信中也是寥寥幾句，語(yǔ)焉不詳。只是告訴墨淵戰(zhàn)事剛停，有許多善后的事情要做。所有人都很忙，一切等過年回家的時(shí)候再說。而葉澶根本就沒有回信，這更加印證了她的擔(dān)憂。肯定是有什么她不愿意看到的事情發(fā)生了！父親和二哥故意在隱瞞她。
墨淵一度想親自去定州看一下，卻因?yàn)楫?dāng)時(shí)盟約還未簽訂，許多州城還在遼軍的手里，通行不便只能暫時(shí)作罷。待遼軍撤兵以后，墨淵向祖母提及自己想去定州看看父兄和葉澶，老太君摸著墨淵的手道：“墨淵吶！我也想看看你父親和哥哥還有葉澶現(xiàn)在是啥樣了？可現(xiàn)在戰(zhàn)事剛停，路上肯定不會(huì)太平，你如果去了，我又多了一門心事！聽奶奶的話，再耐心等些日子，不過月余就是新年了，那時(shí)他們肯定會(huì)回來的！”墨淵見祖母如此說，也不好再堅(jiān)持，她開始羨慕起那個(gè)契丹公主了，到哪都是想來就來想走就走。老太君見墨淵楚楚可憐，若有所思的模樣，心生憐惜就又說道：“墨淵，要不這樣吧！我讓沈管家找一個(gè)機(jī)靈可靠的家丁去定州走一趟，看看你父兄和葉澶的情況！你看可好”墨淵聽了拉著老太君的手，點(diǎn)頭道：“謝謝祖母！如此甚好！”
沈世禮在接到墨淵來信的時(shí)候就為難不已?；匕?！不知道該怎么說。不回吧！從青州來定州的信又不止他這一封，別人都收到回信了，只有墨淵沒收到，那不是欲蓋彌彰嗎？況且給葉澶的那封信也在他手上，他更不知道該怎么辦了？沈世禮找沈世儀商量了半天，決定先不告訴墨淵關(guān)于葉澶的事。因?yàn)殡x過年還有一個(gè)月呢，說不定那個(gè)耶律公主能把葉澶給找著，到時(shí)一切問題就迎刃而解了。如果找不著，過年回家的時(shí)候再想辦法面對(duì)吧！
沈世禮盡量含糊的寫了一封回信，寄出好長(zhǎng)時(shí)間了，墨淵竟然沒有繼續(xù)追究，有點(diǎn)出乎兄弟倆的意料。本以為這事能僥幸先糊弄過去。沒想到青州家里竟然派了一個(gè)叫萬福的家丁來了，說是老太君和諸位夫人及小姐掛念老爺和公子，派他過來探望。
這一下子就把兄弟倆搞得手足無措。在見過了沈萬達(dá)和沈氏兄弟以后，那家丁萬福說來的時(shí)候，三小姐千叮嚀萬囑咐一定要見見葉澶，現(xiàn)在家主和公子都見過了，應(yīng)該見見葉澶了。沈萬達(dá)見兩個(gè)兒子有些窘迫就說道：“萬福，你遠(yuǎn)道而來，先下去歇息，葉澶有事，現(xiàn)不在定州，等他回來就帶你見他！”老爺都如此說了，萬福也沒辦法，只好去了沈家在定州的宅子歇息去了。