設(shè)計的自以為萬無一失的埋伏，卻被大央人如此輕易瓦解，眾人不解。留了幾位大將駐守營地，眾人決定先趕回帝都城，此次情況特殊，須得先與皇上商議。再者，他們設(shè)置的埋伏曾在地形圖上詳細(xì)標(biāo)出，只有他們幾人知曉，如今大央人既能識破，并非大央人聰明，怕是有人泄漏了他們的計劃。有人將他們的計劃告訴了大央人，可這么做的意義何在？若非如此，那又是什么原因呢？一個又一個疑團(tuán)在他們心中糾結(jié)不定。
眾人策馬奔馳趕回帝都城，戰(zhàn)事已起，一路上各屬城戒備森嚴(yán)。
“各城將領(lǐng)也算盡職盡責(zé)，金陽城向來易攻難守，剛一路走來我看見他們的將軍守衛(wèi)也做的極好?！北娙送ｑR歇息時，蘇月在一旁說道，空氣中氤氳著呼出的白氣。
“是啊，這樣下去，縱然我們首戰(zhàn)落敗，日后也定能勝利的?！蹦陮⑹执г谂L(fēng)里說道。
陸長歌轉(zhuǎn)頭看向慕千城：“千城，你怎么看？”
慕千城緩緩道：“或許只是表面工夫而已?！?p> “怎么說？”介無痕問道。
慕千城停下手中擺弄木柴火堆的動作，撣撣手說道：“我們未進(jìn)城，能看到的只是表面的戒備森嚴(yán)，且不說前段時間，就這幾天，我們首戰(zhàn)落敗，卻也不見皇上快馬來傳圣旨，若皇上真有意嚴(yán)守，我們前線戰(zhàn)敗，不可能不關(guān)心。”
“千城說的有理，我們還是先趕回帝都再說?！标戦L歌道。
快馬加鞭趕到帝都城時，朱紅色的城門向他們打開，騎著馬一路向前，周圍的百姓都圍上前來，有年過半百的老人，有婦人抱著孩子，多數(shù)青壯年或情愿或強(qiáng)迫的都去充軍了，他們滿臉愁容，爭著問道：“公主啊，聽聞云州首戰(zhàn)落敗，大央人是不是很厲害?。俊薄澳綄④?，你武藝高強(qiáng)，這大央人會不會攻進(jìn)帝都來?。俊薄皯?zhàn)場危險不危險??？我兒子去參軍了，說是要報效皇上，我就這么一個兒子，我不想他死。”
從前沙場征戰(zhàn)，百般艱辛困苦，陸長歌從未覺得心酸難過，如今眼看著這一個個無辜百姓因戰(zhàn)爭而憂心忡忡，她不由自主與慕千城對視一眼，仿佛都了解彼此心中的想法，再回過頭來，忽然鼻頭一酸，低頭掉下一滴淚來，然后迅速拭去。介無痕在一旁看到她，比起戰(zhàn)爭，他更想關(guān)心的，是她。
慕千城騎馬站在前面，誠懇道：“大家放心，我們既已出征，定會拼盡全力守護(hù)云州，保護(hù)百姓，絕不讓敵軍侵占我中原土地一分一毫?！?p> “好啊，多謝慕將軍，多謝公主、玠郡王、南宮尚武?！卑傩諅兛念^跪拜于他們，在這危難之時，他們是百姓心中的守護(hù)神。
再往前走時，是帝都有名的風(fēng)月之所，墨風(fēng)正騎馬走在前面，只見眾女子們一擁而出，眼見著墨風(fēng)便擁上前去，不少人還圍住了介無痕與慕千城。
“南宮公子許久不來，我們甚是想念啊！”
一個個語氣嬌嗔，濃妝艷抹。慕千城與介無痕只是冷眼看著。墨風(fēng)卻略笑笑然后推辭道：“公務(wù)纏身，日后怕都是不能來了。”
“夠了！”只見蘇月高聲喊道，并轉(zhuǎn)身下馬。
“如今戰(zhàn)事四起，云州百姓皆關(guān)心戰(zhàn)事，多少將士流血犧牲，你們卻在這里只顧玩樂，歌女也不應(yīng)當(dāng)如此無知！”
眾女子啞口無言，低頭玩弄著手中的帕子，卻也有人回道：“這上戰(zhàn)場是你們的事情，在這里兇我們算什么本事?！?p> “駕?！标戦L歌騎馬上前，緩緩道：“上戰(zhàn)場固然是我們的事情，但云州是大家的，若云州覆滅，你們?nèi)缃癜惨莸纳钆乱矡o跡可循?！?p> 她們忙跪下低頭只輕道：“公主?！?p> 其中一人顫著聲音道：“可我們這些弱女子也無能為力，朝中的大臣們也都結(jié)成主戰(zhàn)派和投降派，投降派的人日日請了我們的姐妹過去飲酒作樂，我們能有什么辦法?！?p> 眾人驚訝，離開帝都城不到兩個月，竟有如此變化。
“如今戰(zhàn)事剛起，他們就如此迫不及待要投降，真是可惡?！碧K月憤憤道。
“朝中人向來喜歡結(jié)黨拉派，一旦成如此局面，我們要做的事情就艱難了?！苯闊o痕說道。
“投降派？朝中人如此無志氣?！毕肫鸪械母鱾€大臣的為人處事，慕千城仿佛知道了什么，“大家跟我走。”
眾人騎馬至一大臣府邸時，只見府門緊閉，里面卻傳來陣陣笙歌。
“這朱棋朱大人一向在朝中庸庸碌碌兩面派，如今貪圖享樂真不讓人意外。”陸長歌說罷，慕千城便明白她的意思，下馬踹門而進(jìn)。
眾人下馬站在門口，映入眼簾的是歌女們的妖嬈舞姿，四位大臣坐于正殿之上，臉上是放縱浪蕩的笑，還有因飲酒而致的臉紅，舉杯談笑，仿佛已是人間樂土。
正中間的便是朱棋，邊咧著嘴，邊舉起酒杯，一飲而盡，幾滴酒還順著嘴角淌下來。然后抬頭時，正看見陸長歌凌厲與憤恨的眼神盯著他。陸長歌輕功躍起，一個箭步，伸出右手，下一瞬間，她的手已經(jīng)死死的掐在朱棋的脖子上。
其余人驚慌失措，忙跪道：“參見公主、慕將軍，玠郡王?！?p> “朱大人好會享受?！标戦L歌語氣低沉。
甚少見到陸長歌如此生氣，慕千城等人不說話。
朱棋扯著嗓子顫抖道：“公主饒命啊，臣等也是無能為力啊。”
“無能為力？你在朝中向來喜歡拉攏人脈，可謂八面玲瓏，如今卻說無能為力？你身邊這位鄭大人府兵個個精英，也與你在此一同享樂嗎？我看你們是不想活了！”接著加大了手中的力道，朱棋面目猙獰，仿佛下一瞬間，便會氣絕身亡。
“公主饒命??！”一旁的鄭大人低頭道。
陸長歌只是氣極，除了他們之外，朝中能用之人本就不多，鄭大人原本是有能力有才華的，如今卻也主張投降，還在此飲酒作樂。與大央的第一戰(zhàn)因有人告密，他們落敗而歸，這堂堂云州，眾心不齊，前線將士流血犧牲，百姓流離失所，為官者不能盡己之責(zé)護(hù)衛(wèi)云州，抵御外族，一味只想著投降，實為恥辱。
“長歌?！蹦角С羌鼻袇s溫柔的聲音將她從那般死胡同一樣的思緒里拉了出來，她這才反應(yīng)過來，緩緩松開手。
慕千城走上前，握住陸長歌的手，將她拉到自己身后。然后說道：“聽說朱大人主張投降，不知原因為何？”
朱棋緩過神后，跪拜在地，“將軍，我等雖主張投降，卻也心系百姓啊，這樣做也是為了百姓少受戰(zhàn)爭之苦。云州本就只是小小州界，在中原九州中雖威名遠(yuǎn)揚(yáng)，但連年戰(zhàn)爭，不斷平定邊境，云州兵力不如從前，大央?yún)s兵強(qiáng)馬壯，我們實難敵對，只會增加無謂的傷亡，百姓也會因戰(zhàn)爭流離失所。投誠大央實乃明智之舉??！若他日其他各州能有力擊退大央，實為幸事，若不能，大央即便統(tǒng)治中原，只要善待百姓，也無不可。”
“朱大人對云州如此沒有信心嗎？你的一面之詞就能決定我云州的勝負(fù)成敗？況且你未免太過天真，大央人在中原燒殺搶掠，無惡不作，你竟寄希望于他們能善待百姓？寄希望于他人而貶低自己，實為愚蠢?！苯闊o痕說道。
“可有跟皇上說過這番話？”慕千城問道。
“前幾日上朝時，我等已奏明皇上，不過皇上并未回應(yīng)?！?p> 慕千城與陸長歌對視一眼，一切都得等到進(jìn)宮后再商議，陸長歌說道：“也罷，今日暫且饒過你們，若再發(fā)現(xiàn)你們沒有官員的樣子，如此貪圖享樂，我不會放過你們的。”
“臣等謹(jǐn)記，多謝公主?！?p> 眾人騎馬一路向前，“如今所謂主戰(zhàn)派與投降派并不能代表什么，他們都有目的，主戰(zhàn)并不全然是為了云州，投降也并不絕對是為了一己私欲。”慕千城說道。
“你們看！”墨風(fēng)喊道，順著墨風(fēng)手指的方向看過去，是在墻上的一朵牡丹花的標(biāo)志。
“這種牡丹花是牡丹山莊獨(dú)有的標(biāo)志，我聽白芷說過，只在緊急時刻才能用，想來定是牡丹山莊出事了?！蹦L(fēng)說道。
“莫非是牡丹山莊出事了？”蘇月問道。
陸長歌道：“這樣，墨風(fēng)，你和無痕先去探查一下，有什么消息回來再說，我們幾個先回宮?！?p> “好?！?p> 說罷眾人便上馬離去。
墨風(fēng)與無痕一路行至牡丹山莊，門卻鎖著，門口也不見守衛(wèi)。兩人不由心想，這牡丹山莊素日里雖不至說門庭若市，但也是來來往往門客不絕。眼下境況一定別有異樣。
二人下馬四處查看，正看見一人彎著腰鬼鬼祟祟。墨風(fēng)上前一把從后領(lǐng)揪起那人。
那人扭頭還手，卻一招之間就被墨風(fēng)制服。
“你是什么人，在這里鬼鬼祟祟做什么？”墨風(fēng)問道。
“你們憑什么抓我！”那人雖被擒住卻并不服軟。
介無痕瞧見那人懷里還揣著東西，走上前去拿出來，掉在地上，居然全是珠寶金子。
“居然敢來偷東西？”介無痕問道。
墨風(fēng)手中的力道加大了些，那人才忍不住疼道：“我說我說！”
“我原是牡丹山莊一個打雜的弟子，半個月前，大央人四處暗殺山莊子弟，對山莊本部也是騷擾不斷，莊主帶人外出殺敵，至今未歸。我就是一個打雜的，眼看牡丹山莊不行了，拿些錢財做補(bǔ)貼用，求兩位公子饒了我吧?！?p> 墨風(fēng)與介無痕對視一眼。不曾想數(shù)月之間牡丹山莊居然遭如此大變，大央人在中原當(dāng)真是禍患。
墨風(fēng)心中一顫，“外出殺敵？不知她可還好嗎。”
介無痕叫了兩次墨風(fēng)才反應(yīng)過來，“我們暫時沒有心力管這些事，盡快回去吧。”
墨風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
幾人風(fēng)塵仆仆至宮中，各自回府更衣面見皇上。
“墨風(fēng)墨雨，你們總算回來了?！蹦蠈m彥聽聞兒女回來的消息，連忙走出門去。
“爹爹，我們無恙，爹爹不必?fù)?dān)心。”墨風(fēng)回道。
“回來了就好，快去沐浴更衣，爹有話跟你們說?！?p> 兄妹倆來到屋內(nèi)，“爹爹，您有什么話呢？我們還得盡快進(jìn)宮去見皇上呢?！蹦陠柕?。
“我已經(jīng)奏明皇上，下次戰(zhàn)事，你們不用跟隨公主和慕將軍一同前往了，你們就跟著爹，給你們安排了別的事情?！蹦蠈m彥坐在椅子上，手中不停撥弄著茶蓋。
兄妹二人對視一眼，“爹，現(xiàn)如今最重要的事情就是對戰(zhàn)大央，為什么突然不讓我和妹妹上戰(zhàn)場？”
“是啊爹爹，朝中現(xiàn)在人心不齊，我和哥哥必須要幫他們啊，這也是為了云州啊。”
南宮彥將茶杯用力的砸在桌子上：“爹已經(jīng)跟你們說清楚了，皇上安排你們做別的事情，圣旨怎可違抗?！?p> “那不知皇上安排的是什么差事？”墨風(fēng)問道。
南宮彥再次端起茶杯：“這個目前不能告訴你們，時機(jī)一到，你們自然會知道?！?p> “既然不可說，我們最重要的還是要先趕走大央人，別的事情日后再說?！蹦L(fēng)毅然回道，接著又說：“爹，我們先告退了，皇上那邊還在等?！?p> 說罷便拉著墨雨走出門去。
南宮彥大怒，將手中的茶杯狠狠摔在地上，“你這個逆子！我的話你也不聽了！”
兩人站在門口，墨雨回過頭：“爹爹，哥哥并非故意說這些話，長歌姐姐還有千城哥哥在戰(zhàn)場上面對的困難太多了，我們必須要幫他們，目前大央人才是心腹大患，還請爹爹原諒我們?！?p> 說罷兩人便進(jìn)宮去了，留南宮彥一人怒火萬丈。自己撫養(yǎng)兩個孩子長大，到頭來竟無一人聽他的。
大殿之上。
“父皇，我們首戰(zhàn)落敗，有負(fù)您的期望，此次回帝都，我們想重整兵力戰(zhàn)略?！标戦L歌的聲音回蕩在大殿之中。
月余未見，龍椅上的陸祁淵依然看起來捉摸不透，只不過多了一絲憔悴。
“勝敗乃兵家常事，無妨。只不過你們可有對策？首戰(zhàn)落敗的原因是何？”皇上用低沉的聲音問道。
蘇月開口道：“回皇上，我們懷疑是有人……”
她的話被慕千城打斷：“皇上，我們以為是匆忙應(yīng)戰(zhàn)，未能知己知彼，方使得戰(zhàn)敗，故而需要重新部署兵力?！?p> 蘇月才意識到自己差點(diǎn)說錯話，關(guān)于皇上有眾多疑團(tuán)未解，如今這個猜測只有他們幾人知道，不能隨意告知他人。她回頭看向介無痕，她自認(rèn)向來沒有陸長歌那般聰慧，介無痕是不是不會喜歡這樣的自己？
“也好，對戰(zhàn)大央一事，朕已全權(quán)交由你們，盡管去做吧?！?p> 慕千城只覺得這話里有話。
眾人齊齊道：“是。”
氣溫極低，四周都結(jié)了冰，剛點(diǎn)起的火爐還沒有散發(fā)出熱。
“你的兒女，你勸不住，朕也沒有辦法。”皇上手搭在身后，面對著窗戶說道。
“原本是想讓他們留在這兒，或許能幫襯著點(diǎn)?！蹦蠈m彥站在后面道。
皇上冷笑一聲：“別以為朕不知道你的私心，你只是為了你的兒女安全而已?！?p> “若有皇上的兒女在其中，您大約也是這么想的，只因公主不是您……”
“嗯？”皇上扭過頭用凌厲的眼神看著他，制止他即將脫口而出的話。
“臣失言，皇上恕罪?！彼皖^。
“離開了也未嘗不是好事，留著反而會壞事。他們個個有謀略，尤其是長歌和千城，他們已經(jīng)有所察覺了，你既要繼續(xù)盯著，又萬萬不能讓他們發(fā)現(xiàn)。”
“臣明白。那我們……？”
皇上看著窗外，眼神堅定：“時機(jī)一到，立馬動手?！?p> “是?！?p> 紫涼紗殿內(nèi)，火爐燒的正旺。
“原本整個計劃只有我們幾人知曉，但那天我們走時，將地形圖留在了屋內(nèi)，這就說明一定有人在我們走后進(jìn)入房間看了地形圖，并且通敵大央，將部署告訴了大央人。否則他們不可能知道我們那么周密的部署?！蹦角С钦f道。
“不錯，只有一種可能，有奸細(xì)?！标戦L歌道。
“不能打草驚蛇，那么最好的辦法就是……”介無痕用手敲打著桌子說道。
“引蛇出洞。”慕千城低沉道。