小河水面被劃開，嘈雜的聲音遠去，只有鳥叫一同而行。
一截樹枝插入到水面下，隨著移動撩起小浪。
晌午的陽光被河面反射，泛起粼粼金光。
【后來呢？】
【什么后來？】
【就是在你失去你的妻子星野之后?！?p> 【哦。】
【……】
【之后我選擇了收起刀刃，甚至不再追究那天襲擊周家的那些家族，我想，就讓仇恨在我這里斬斷吧。只是天不饒人，這些年來，這些家族也因為各種原因，亡的亡，散的散了?！?p> 【心灰意冷的我決定帶領周家本家從花都遷走，避開當時的戰(zhàn)亂。那場開始時被認為會很快結束的大戰(zhàn)引得眾多士族加入，所有人都把它看作是新時代占領潮頭的機會。但結果出乎意料，戰(zhàn)爭太過慘烈，還持續(xù)了太長時間，參與的勢力大都根基受損，或者直接滅亡了。周家經(jīng)過那段時期的韜光養(yǎng)晦，用和平的方式，成為了真正的巨頭?！?p> 【我忘不了彩音走之前對我的說，后來我一直竭盡自己的力量，去避免戰(zhàn)爭的發(fā)生，這也許就是有些人認為我自私的原因吧。畢竟在政治上，不為自己的利益考慮是行不通的，而我又在這些年的天下風云變幻的局勢下，讓周家成為巨頭，又讓它屹立不倒。從他們的出發(fā)點看這個結果，認為我自私那是必然的。畢竟在他們眼里，什么好的東西都是得靠自己去爭來的?！?p> 【但還是那兩個字，天意?？v使他們再能算計，也比不過上天的安排?！?p> 【戰(zhàn)后，央朝立國，皇帝登基。在那之后周家只打了兩場仗，第一場是當時的質(zhì)子，現(xiàn)在的北王安吉殺離皇城那次，北地和央皇帝的兩方共同追殺他。那些年女北王安婭如日中天，我認為北地需要一個足夠份量的人去制衡她，否則天下必然浩劫不斷。加上那時候因為我在彩音死后，變得過于仁慈，周家內(nèi)叔系派的勢力重新抬頭。于是我設套讓叔系的人去對付安婭派來的北地精銳，這樣安吉就能專心與央家軍隊拼殺。這招一石二鳥的結果收效很好，不僅讓安吉重回北地，還動搖了叔系的根基。
最近安吉幾次來信于我，暗示我不要插手這次即將打響的大戰(zhàn)，也許是念及當年我于他的恩情吧。我并沒有回復他。】
【第二場仗，是中止西州內(nèi)亂的戰(zhàn)爭?！?p> 【再之后，我便一直在等著那天老家伙說的“雄姿女兒身，天無二日相”的人到來，直到你的出現(xiàn)。】
【我記得你跟我提過，你小時能聽見動物的講話，能聽見萬物生靈的細語，但有一天突然又失去了這個能力，你說你跟其他人講，別人都一點不信。我信，這世間有太多令我們無法理解的事，就像直到今天，我也不懂為什么老家伙能知曉那沒有發(fā)生的事情，但確定的是，和他說的一樣，我的命運就是如此。】
【姑娘，我想說的是，如果人不能選擇自己的命運。】
【那就讓我們直面它吧。】
“命運嗎？”
干冷的冬日里，幾只魚兒從小河中蹦出，又重新落下。
【老頭，你今天心情看起來不錯啊，聽說開鏢局的事已經(jīng)搞得差不多了?！?p> 【呵呵，是的，小姐今天怎么也關心起這事了？無事獻殷勤，非奸即盜。有什么事就直說吧?！?p> 【你不是說你那存有一把神兵嗎？嗯……能不能……能不能給我看看？】
【看來小姐這是準備學武了？】
【才不是，刀劍冷冰冰的，是殺人的東西，我不喜歡?！?p> 【不管怎么說，你身上流著的是你父親的血，對這些不感興趣才不應該，隨我來吧。】
……
【好美的刀……】
【這是你父親曾經(jīng)常用的一把刀，名為“沉水龍雀”。】
【沉水龍雀……像是東方的名。】
【當然，因為你父親其實是東大陸出生的人，所以，我才說這里也是你的家。】
【原來是這樣……沉水龍雀，又是什么意思呢？】
【龍雀，傳說是鳳凰中最兇猛的一種。它幼年像普通的水鳥，成年后龍雀會展開黑翼，鋪天蓋地，日月星辰都被遮蔽，等它起飛后，就永不會落下。但就是如此的兇禽，也被沉在水中，不得施展，所以“沉水龍雀”意為你父親從成名到離世，期間一直背負著“至強”的稱號，力壓天下一切英雄豪杰?！?p> ……
“聽說在北王鐵騎埋葬了西州十萬大軍后，左清恒的腦袋被掛在了離皇城很近的的城門上。”亂石橋上，內(nèi)山慎一不停地抽著煙，看起來有些憂慮。
“對，應該是北王派人做的，那天是我一大早帶部曲的人去把那頭骨從城樓上取下來的，骨頭都被燒黑了?！必烦姓f道。
“下小雨了啊……我這輩子在這種天氣里沒壞過事，這是吉兆?！庇米斓鹬鵁?，內(nèi)山慎一伸出雙手，去感受細碎的雨點
微雨朦朧，宛若綿綿針織，為皇城添上一層薄薄的水霧。
“但愿如此。內(nèi)山兄，我前些天已上交了辭呈。今天的事干完，我就離開這里了?！必烦姓f。
“哦？”內(nèi)山慎一感到有些震驚，但好像又覺得這在情理之中。
“我干不了屈居人下的活。他們能讓我干不上去，但攔不住我走。我和楠兒從水路走，去海上，最早明天就能出發(fā)。我們打算去一個海國上成婚，然后在那生活。說不定去的就是你的老家呢。那地方，你還是會想念的吧……”說著，幸福的神色洋溢在胤承臉上。
“那提前祝你們新婚美滿了，胤承兄?！眱?nèi)山慎一笑著，他并不他有時是會想起故鄉(xiāng)春天開放的櫻花，但那已是過去，他環(huán)顧著這偌大的皇都。這里，是他生活多年的地方，家人都在的的地方，才是他的家啊。
“綠旗亮了，看來成了?！本驮趦?nèi)山慎一走神時。胤承看到遠處傳令兵手中旗幟換了顏色。
“兩位大人，張萬玉已失去了抵抗能力，被控制住了，還請二位大人親往。”
捷報傳來。
“我們動身吧?！必烦袆傁胱撸炙坪跬蝗徊煊X到了什么，他轉過身，與內(nèi)山慎一交換眼神。
“看來今天的事，并沒有想像中那么簡單?！痹冱c上一支煙，內(nèi)山慎一收起了一貫的笑容，看向遠處的河上。
……
“喂？喂！什么情況？為什么會有只小舟往總部這邊劃過來了？”
“頭兒，這哪是劃過來，你看舟頭坐著的那個紅衣人都沒動，這是漂過來的啊?！?p> “少貧嘴，你，快去總部那邊問，這小舟是不是今天任務的部署。還有你，你去前面的河口關卡，問問他們是怎么看守的，怎么放了人進來？”
【姑娘，既然你愿意帶走周家的一部分為基業(yè)，作為交換，讓我們談談你要幫我做的兩件事吧。】
【第一件事，我最近暗中放出了風聲，過幾天一個年輕人會來到皇都，他叫張萬玉，或者說……周萬玉。他是我的老總管周驍?shù)男鹤?，二十年前，周驍改為張姓，去西州養(yǎng)老去了，聽聞他前些年已經(jīng)去世了，萬玉這次來是來尋求我的幫助?！?p> 【這些年，周家于我之恩，我必還于周家。周家，還是要交還給真正的周家人。當我隨你離開之后，這位極具才能與雄心的少年劍客，他會是周氏新的家主?！?p> “怎么回事，你怎么嚇成這樣？”
“河…河口關卡沒看到人，地上全是……全是血……”
“壞了，出大事了！總部那邊胤承大人和內(nèi)山大人怎么說？”
“兩位大人說，全體最高戒備，該怎么做就怎么做。”
“那就按例先警示三次吧！”
……
“船上的人聽著，放下所有兵器，馬上靠岸，否則格殺匆論！”
小河兩岸，部曲與內(nèi)衛(wèi)的部隊迅速集結起來。
【我沒有后代，所以央皇帝得到了張萬玉入城的消息，一定會用盡全力抓捕他，再借此再生計策，扳倒我，扳倒周家。我需要你出手救下張萬玉?！?p> 【你怎么能確定皇帝一定會出手？他難道對周家沒有忌憚嗎？】
【這位央皇帝十分信任替他收集情報的央家部曲，不巧他派去伏植于周驍那個張家的密探是我的人，加上之前張萬玉常年在外，我與他沒有聯(lián)系過，這些都是央家的其他探子內(nèi)應可以佐證的。所以皇帝會篤定，他先手拿到了我不知道的重要情報。】
【再者，周氏本家在花都，而皇都可以說是央家的地盤。就算其中可能有詐，皇帝肯定也認為在皇都硬碰硬，他一定贏。這么來看，抓捕張萬玉，就算是一門穩(wěn)賺不虧的買賣?！?p> “媽的，他一動不動。”
“這人戴著斗笠，低著頭，連他的臉都看不清。”
“小船離我們越來越近了。”
“二次警告吧！弓箭手準備！”
一聲令下，兩岸的步兵向后退了幾步，成序列的弓箭手從他們身后蹲跑出來。各處民房之上和遠處的樓宇上，潛伏的弩手也都抬起身來——
張弓搭箭，蓄勢待發(fā)。
“船上的人聽著，放下所有兵器，馬上靠岸，否則格殺勿論??！事不過三，這是……第二次警示！”
【這次你要一個人救出張萬玉，過程中你不會得到任何幫助，我和周家都不會參與其中?！?p> 【一是因為我對彩音的承諾，能不殺人，我絕對不再出手殺人。不讓周家參與，不是要保存家族的勢力，而是我要盡力保住每一個族人的性命?！?p> “越來越近了，頭，現(xiàn)在給出第三次警示嗎？”
“直面刀箭無數(shù)，紋絲不動，這是絕對的高手。等不了了，不能讓船就這么飄到兩名指揮的大人那去。不再警示，直接放箭！”
哨令吹響，無數(shù)利箭從兩岸遠遠近近的地方射出，一瞬間遮天蔽日，像是巨大的烏云，給河上罩上一層陰影。
【覺不覺得很可笑？北王幾十萬鐵騎直逼皇都，大戰(zhàn)無可避免。這時候皇城內(nèi)，皇帝和我卻無法做到同心迎敵，反而在對付彼此，想置對方于死地?！?p> 【但這就是人性，只是要是這種情況持續(xù)下去，待北王兵臨城下，皇都內(nèi)還是政令兩出，分庭抗禮，那等待皇都的，等待南州的，等待這天下蒼生的，只有被屠殺的命運?！?p> “箭如雨下，一箭不中啊，好厲害的障眼法?！眱?nèi)山說道。
“那得虧內(nèi)衛(wèi)和部曲的都是神箭手，箭都沖著人去，當然全部射空，要換成其他的弓弩手……人肯定是射不到，這小船怎么說也得被亂箭射沉了吧?！必烦腥栽陂_著玩笑。
正當全軍戒備時，一名還不知發(fā)生了什么的傳令兵跑來。
“兩位大人，張萬玉馬上被押到白玉前庭，請二位大人指示。”
“麻煩大了！”內(nèi)山慎一回頭，望向身后小河旁處緊靠的巨大廣場——白玉前庭，“讓他們馬上將張萬玉押走！??！”
“來不及了?！?p> 胤承面色凝重。
【皇帝封鎖在災禍當頭的時候不顧大局，封鎖城區(qū)，來抓捕我周家繼承大位的世子，這事之后肯定會人盡皆知。加上央皇帝這些年做了錯事，他的“名”肯定是保不住了。由你這個外來之人出手，而我保持沉默，周家之后對央家動手，就名正言順了?！?p> 【有實無名失人心，有名無實那什么也不是?；实鄣膶?，主要是內(nèi)外衛(wèi)與央家軍隊，其核心是內(nèi)衛(wèi)與央家部曲這兩支忠心耿耿、高手如云的利刃?！?p> 【只要這兩只利刃還在一天，在朝堂上，皇帝就永遠有說話的底氣。這樣兩家抗衡的局面就不會改變，天下蒼生的命運也就不會改變?！?p> 【皇帝是個謹慎的人，這次抓捕，除開留在身邊保護他的人外，內(nèi)衛(wèi)與部曲必然是盡數(shù)出動，以保萬無一失?！?p> 【姑娘，殺戮會帶來恨與痛苦，而仁慈，也會將一些人的大惡縱容。揮劍與否，我們必須清楚，手上的殺人劍是如此，帝王之劍，更是如此。相信你一定明白我的意思……】
“那人站起來了。”
內(nèi)山慎一看著那只漂得越來越近的小船，再看向周圍——所有人都繃緊到了極點，兩岸邊與身后的白玉前庭上，內(nèi)衛(wèi)和部曲的精銳已集結完畢。
“是個女人……”胤承雙眼微瞇。
“看見她的姿勢了嗎？”內(nèi)山慎一點上一支卷煙。
“重心下沉，兩腿前后交錯，半蹲之態(tài)，氣聚集在腰腹，手藏在背后橫掛的刀柄上……這是你們海國上諸國的拔刀術。”胤承說。
“不，這不是拔刀術。拔刀術最開始是從海的西邊傳過來的，因為相比于西方人，東陸這邊的人身材更加矮小，但勝在更加靈活敏捷。所以拔刀之前頭是微微仰起的，這樣能更好地用眼、用耳、用心去觀察到敵人的細微動作。她低著頭，是為了換取出刀時極致的爆發(fā)。這是古老的西方刀法?！眱?nèi)山慎一吐出青色的煙霧。
……
“部曲三十六鐵御，沿石橋列陣防守，不準任何人越過半步！”
拿起自己的劍，胤承一聲令下。
重甲衛(wèi)士們踏著厚重的腳步，順著石橋，一字列開，三十六只大盾狠狠砸向地面，朝向小船。
央家部曲四十八鐵御，今日出動了大多數(shù)，這只由極擅守衛(wèi)的高手所組成的衛(wèi)隊，職責是在皇帝出行時，圍守在核心區(qū)域，為皇帝保駕護航。
部曲對鐵御的要求并不只是能抵擋刀箭火炮，或是抗住騎兵沖鋒，當大盾張開，他們要做到的是——
滴水不進。
“雨…要下大了啊?！?p> 烏云密布，天色轉陰，內(nèi)山慎一和胤承站在鐵御身后，握緊手中武器。
小舟已至近處，所有人都屏住呼吸，一動不動，只有河中幾只枯荷在雨中輕輕晃動。
【所以說，小姐，你準備好繼承你父親的刀了嗎？這把象征著天下無敵的兵器……】
【不是繼承，而是勝過他?！?p> 【超過你的父親嗎……小姐，可能我沒機會見到，但我相信會有那么一天的……】
【我不喜歡“沉水龍雀”這個名字，這是個兇名，我不愿給其他人帶去災禍?！?p> 【那小姐，你為這把刀取個名吧?！?p> 【就叫聽雨吧?！?p> 【聽雨，很有意境的名字……這其中有什么含義呢？】
【因為一句詩?！?p> 小雨滴答，若琵琶嘈切錯雜；大雨咚咚，如玉珠敲落銀盤。
電閃之間，暴雨傾盆而下。水花激蕩，河中枯荷被打得支離破碎，搖擺不定。
【留得殘荷聽雨聲】
狄衣高高躍起，聽雨出鞘，三十六鐵御化為飛灰。