“啟稟父皇，乾州官員上書，乾州如今全民開河引流，無人從事商賈農(nóng)桑。百業(yè)俱廢，民不聊生！還請父皇召回夜凌王，暫停開河引流工程，徹查此事！”朝堂上，太子元慶嘉將這幾日接到的情況匯報(bào)給乾欣帝。
“太子此言差矣，夜凌王開河引流是為了解決災(zāi)情，等災(zāi)情結(jié)束，百姓們自然回歸本業(yè)。再者，微臣倒是聽聞乾州百姓對于這個(gè)工程無比熱忱，都是自愿參加。既然自愿，又談何民不聊生？”新晉刑部尚書秋儒站出來反駁道。秋儒本是刑部右侍郎，前刑部尚書呂巖伯被革職后，本應(yīng)該由左侍郎崔景頂上，但是左相力排眾議，向乾欣帝舉薦為人剛正不阿的秋儒，乾欣帝便提拔秋儒為刑部尚書。
“秋大人掌管刑部事宜，何時(shí)關(guān)心起乾州賑災(zāi)之事了？”太子陰陽怪氣道。
“微臣自然不敢管賑災(zāi)之事，只是前日微臣查閱各地清吏司奏報(bào)，乾州清吏司上書言：乾州全民開河引流，盜賊不作，謀亂不生，人人稱贊夜凌王賢明，平日除了處理公務(wù)，還身先士卒，帶領(lǐng)貼身護(hù)衛(wèi)與百姓一起下河搬石鑿河?！鼻锶宓溃骸拔⒊家才扇饲叭ズ藢?shí)過，卻有此情形。昨日聽聞有人在市井中散播流言污蔑夜凌王，微臣今日特地將乾州清吏司奏報(bào)帶來，請陛下御覽！”
“呈上來！”乾欣帝初聽太子之言，是有幾分憤怒，當(dāng)秋儒站出來為夜凌王力辯，乾欣帝便知事情沒有那么簡單。
李公公將秋儒手中的奏章轉(zhuǎn)呈乾欣帝，乾欣帝大略瀏覽一遍，便心知肚明。
太子元慶嘉不甘于這個(gè)場面，出言詰問道：“秋大人說盜賊不作！那么當(dāng)初搶劫官糧的又是何人？不是盜賊是什么？”
“這件事老三寫了奏報(bào)，朕已經(jīng)命他把犯事的人拘回京交給刑部了。”乾欣帝道。
“秋儒啊，那犯人你審的如何了？”乾欣帝問秋儒道。
“回陛下，犯人飛老虎對搶劫官糧之事供認(rèn)不諱。只是搶劫官糧另有隱情……”秋儒話未說完便被打斷。
“搶都搶了，還有什么隱情？”元慶嘉不悅道。
“請?zhí)尤莩颊f完！”秋儒休養(yǎng)極好，被打斷也并未露出絲毫惱怒之意。
“你說說，有何隱情？”乾欣帝問道。
“飛老虎說，他隱居清風(fēng)寨，本也安樂。今年偶遇大旱，他們自己種的糧食長不出來，便下山買糧，誰知糧價(jià)斗米十金。他便派手下去了徽州買糧，沒想到撞破運(yùn)糧官蘇大人和徽州知州劉大人的交易。飛老虎猜測這糧食一旦運(yùn)入乾州內(nèi)城交給知州，那百姓肯定見不到半顆糧，所以這才派人劫了官糧，送給乾州開粥棚的云大善人，他們自然留下給云大善人幫忙施粥?！鼻锶宓?。
“直到夜凌王抵達(dá)乾州，徹查此事時(shí)，云大官人勸他們投案，自首，所以才有了之后王爺清查乾州吏治，勸達(dá)官顯貴捐獻(xiàn)錢糧的事！”秋儒又說道。
“照這么說，這飛老虎還是個(gè)人物?！鼻赖鄣?。
“父皇明鑒，飛老虎乃江湖草莽，行事乖張，不可輕信他所言！”太子元慶嘉生怕乾欣帝聽信秋儒之言，趕緊出言阻攔。