每年過(guò)完春節(jié)，姜大媽都累得腰酸背痛：“這年過(guò)的，人也累、心也累！”每回聽(tīng)媽這么說(shuō)，家麗就拿話堵她的嘴：“那是您自找的，依我說(shuō)，那幾門(mén)子陳年舊親，該斷的就斷了得了，表舅表叔表大爺?shù)?，都不知道您是打哪兒表?lái)的這些親戚！一到過(guò)年，就打發(fā)我們給人家送東西，您不煩，人家都煩了！這么操心，不累才怪呢！”
一聽(tīng)閨女說(shuō)這些話，姜大媽就生氣：“我看是你煩了！你爸出事兒那年，這些親戚，哪個(gè)沒(méi)有真心實(shí)意地幫襯過(guò)咱，親不論遠(yuǎn)近，就論個(gè)情份，難時(shí)一把米，勝過(guò)萬(wàn)兩金，只要我活著，就不許你們忘恩負(fù)義，等我死了，你再六親不認(rèn)也來(lái)得及！”
娘倆個(gè)每到過(guò)年，都要為這事兒斗回嘴，不過(guò)，年年兒，小的都是拗不過(guò)老的。
今年也不例外，該打點(diǎn)的親戚，姜大媽還是一家兒都沒(méi)落下。
把遠(yuǎn)親近鄰的都打點(diǎn)完畢，姜大媽開(kāi)始給自己家準(zhǔn)備年貨。
到了年根兒底下，滿大街上連犄角旮旯里都塞著人，叫買(mǎi)叫賣(mài)、你推我擠，比家禽養(yǎng)殖廠放風(fēng)兒時(shí)還要熱鬧。在中國(guó)所有傳統(tǒng)節(jié)日里，哪一個(gè)節(jié)日也不如春節(jié)有普天同慶的號(hào)召力，有人可能會(huì)不吃湯圓、不吃粽子、不吃月餅，可是，年三十兒的餃子沒(méi)有人會(huì)故意錯(cuò)過(guò)。甭管是多守財(cái)?shù)娜耍^(guò)年時(shí)候，也不能一個(gè)子兒都不破費(fèi)，閨女要花兒，小子要炮，最不濟(jì)，老頭兒還來(lái)頂新氈赗，就連家里的六畜，年三十兒都能跟著改善一下伙食，這全仗著主人過(guò)年時(shí)的好心情。
幸好是前街離自己家這么近，這一趟一趟地往回?fù)v騰東西，姜大媽才沒(méi)覺(jué)得太吃力。往年都是家鳳和家麗姐兒倆幫她置辦年貨，今年這倆人誰(shuí)也指望不上了，老大快要生了，老二又忙著生意，高玉好不能勞累，家寶和家華還都沒(méi)有放年假，這菜、魚(yú)、肉，油、鹽、醬，花生、瓜子、煙酒糖，還有年畫(huà)跟春聯(lián)兒，過(guò)年的應(yīng)用之物，少一樣兒都不成，從臘月二十開(kāi)始，姜大媽就象倉(cāng)鼠子搬家一樣，一趟趟地往家買(mǎi)，最后就差買(mǎi)鞭炮了，那得等家寶放年假后到“鞭市”兒置辦去。
喝酒、挫麻、放鞭炮，是姜縣男人過(guò)年最得意的三件事兒。
每年，從臘月二十到年三十兒這十天里，在縣城東邊的兒空地上，縣政府會(huì)規(guī)劃出一個(gè)臨時(shí)“鞭市”兒，姜縣過(guò)年期間所有的鞭炮交易，都得集中到“鞭市兒”來(lái)做，這是唯一一個(gè)女人沒(méi)興趣或者不敢來(lái)的年貨市場(chǎng)，因?yàn)椤氨奘小钡幕鸨?，甚至連膽小的男人都招架不住。
前些年，鞭炮商販?zhǔn)勤s著螺馬車(chē)進(jìn)城賣(mài)貨，每年都免不了牲口受驚傷人的事兒發(fā)生。這些年，鞭炮商販或租或買(mǎi)，都改用了拖拉機(jī)拉貨，尤其近兩年，還有開(kāi)著大卡車(chē)來(lái)賣(mài)鞭炮的，那氣派，跟拖拉機(jī)比起來(lái)，就象是虎趟羊群一樣，更顯八面威風(fēng)。每輛鞭炮車(chē)的車(chē)邦四周，都用大紅綢子包裹著，綢子上面印著自家鞭炮的招牌，有“撼天雷“、“滿地紅”、“金光大道”、“歲歲平安”…….這都是當(dāng)?shù)乇夼谛袃豪锝械庙懙拿?hào)。
每天，當(dāng)開(kāi)市的第一掛鞭炮點(diǎn)響以后，瞬間，暴風(fēng)驟雨般的鞭炮聲便應(yīng)聲而起！
在這個(gè)市場(chǎng)里，誰(shuí)也用不著扯著嗓子吆喝，再大的嗓門(mén)兒，也蓋不過(guò)鞭炮的響聲。
鞭炮響不響，先聽(tīng)頭三場(chǎng)！為了讓自己的貨占據(jù)絕對(duì)的上風(fēng)，有的商販，一開(kāi)場(chǎng)便拉出了拼命的架式，寒冬臘月，他們甩了上衣，赤膊上陣，把兩掛大鞭直接十字披紅地掛在身上，引信點(diǎn)著的一霎那，圍觀的人群不由自主“嘩”地退出去好幾步遠(yuǎn)，隨即，鞭炮就在這些好漢四周山搖地動(dòng)地炸響開(kāi)來(lái)，他們雙臂交叉護(hù)住下身，雙腿如同站樁一樣扎在地上，紋絲不動(dòng)！這份膽氣，不光震撼了圍觀的人群，連他們的同行，也不得不暗挑大指。
每天“鞭市兒”開(kāi)市的銷(xiāo)煙味，不到一頓飯的功夫，就能傳遍整個(gè)姜縣縣城----又香又嗆的硫磺味兒，多少年來(lái)，已經(jīng)成了姜縣人過(guò)年最濃重、最不能少的一道年味兒。
到了臘月二十八，姜縣所有工廠都會(huì)停產(chǎn)放假。
姜大媽囑咐家寶:“趁著去西街洗澡理發(fā)的功夫，你到家華她們學(xué)校瞅瞅，高三學(xué)生難道就不讓回家過(guò)年了嘛！就是犯人，這大過(guò)年的，也得允許休兩天兒吧！“
家寶說(shuō)他前天就去問(wèn)過(guò)了，學(xué)校說(shuō)，高三學(xué)生只有兩天年假------三十兒和初一。
姜大媽恨道：“狗屁重點(diǎn)中學(xué)！就知道往死里擠兌學(xué)生！照這么個(gè)學(xué)法，只怕是書(shū)還沒(méi)念成，身子骨先累垮了！這些年，有幾個(gè)學(xué)生能考上大學(xué)，何況還是個(gè)閨女家，依我說(shuō)，家華是鴨子孵雞白挨累！”
家寶說(shuō)：“這叫軍事化管理，是跟外邊兒學(xué)來(lái)的新花樣兒。據(jù)說(shuō)這樣管理學(xué)生，升學(xué)率老高了，說(shuō)不定咱家四兒真能考上大學(xué)呢！”
姜大媽不以為然：“讀書(shū)這種事兒，根本用不著誰(shuí)來(lái)管理，不是那塊料，天兵天將來(lái)管也沒(méi)用。”
姜大媽又想起了什么：“寶兒，你再去前街催催你二姐這個(gè)錢(qián)孫子，這個(gè)時(shí)候了，還不趕緊收工回婆家過(guò)年，非得等到三十兒再回去嗎！不怕婆家人笑話呀！”