程咬金說話道：“請劉火長放心，我們一定按時回來，飯可要給我們留著！”
旁邊楊恩插話道：“咬金，你倒是想得美！我們來去不過一個時辰而已，還要趕回來做飯呢！”
“這……也是，我差點搞忘了！魏王會做飯，我跟著燒火就行！”程咬金不想做飯。
二人說著話，領(lǐng)了一輛牛車。楊恩牽過牛鼻繩領(lǐng)著牛就出發(fā)了。
走了一會兒，發(fā)現(xiàn)也沒有岔路，二人就跳上了板車，揮著鞭子，讓那一頭黃牛自己往前面走。
“魏王，想不到你還會趕牛車呢！真是意外！”程咬金倒是有三分奇怪。
“這有什么？我小的時候，經(jīng)常跟著父親到鄉(xiāng)下去收租，其實就是去玩的，因此熟悉這牛車！”楊恩信口胡編道。
其實，這東西還是小時候跟著父親回鄉(xiāng)下的時候?qū)W會的。
自己的父親老家在南方丘陵地區(qū)，也是南方直轄市農(nóng)村。爺爺雖然說年紀(jì)有些大了，已經(jīng)快接近七十，不過老人家身體還好，居然還種了五塊水田的稻子，還養(yǎng)了一頭黃牛。
父親老家計劃生育搞得嚴(yán)，無論生的是男女都只能生一個，因此鄉(xiāng)村之中人口下降極快，達(dá)到十分驚人的地步！
在這種條件之下，鄉(xiāng)下好多田地都荒廢了，因為無人耕種。
平時家中只剩老人和小孩，農(nóng)村的男女勞動力都外出務(wù)工去了。
“咬金，你小的時候都干些什么？”楊恩問道。
他知道，程咬金雖然出身高門，不過父親那是北齊官員，在大隋并沒有當(dāng)官，只是一名大地主而已。
一聽楊恩問起這件事，程咬金就來了興趣，神采飛揚的說道：
“啟稟魏王，卑職小時候可好玩得很！魏王住在京城當(dāng)中，肯定不能比的。
卑職住的那個地方雖然是在大平原之上，不過旁邊有一座小山。我家就在那小山腳下，那村子一共有七八十戶人家。
爬樹掏鳥窩、下水田捉黃鱔和泥鰍、放風(fēng)箏……”
他說了一大堆兒時的趣事，楊恩倒是聽得津津有味，心想，和自己差不多。
不過實話實說，你生活在齊郡，那是山東大平原。
我小時候生活在城里，寒暑假經(jīng)?；厣匠堑霓r(nóng)村，特別是暑假，有時回去就呆一兩個月，那可才好玩！
我玩過的東西，恐怕比你多十倍！尤其是老家山腳下還有一個水庫，釣魚、釣蝦……
哎！那都是自己前世的事情！
二人聊著天走了一會兒，忽然，你們發(fā)覺那牛的右前腿似乎有些問題，于是趕緊拉著牛鼻繩停了下來，說道：“咬金，這牛好像有些問題！”
“嗯！的確如此！”
二人下了牛車，就來查看牛腿。
誰知仔細(xì)查看了一番，卻沒有什么問題，程咬金反應(yīng)快，突然說道：“或許是這牛的蹄子壞了！”
哦？楊恩不由得一驚！
怎么會？難道軍隊做運輸用的牛車，沒有上牛掌嗎？
于是他問道：“咬金，這牛沒有上蹄鐵嗎？”
“什么蹄鐵？”程咬金很有些不解。
楊恩看著程咬金的表情，突然一個念頭出現(xiàn)了，自己穿越過來以后，還真的沒有關(guān)心自己乘坐的馬到底有沒有馬蹄鐵！
依照現(xiàn)在這個情況，或許真的沒有！
二人把那牛的蹄子翻過來一看，果然出現(xiàn)了問題，牛的蹄子磨損很嚴(yán)重，這倒也罷了，關(guān)鍵是磨損最嚴(yán)重之處，還釘進了一根骨刺，所以牛感到很疼痛，行走有些不便。
“這可不好辦了，我們手中又沒有工具，只有等到了草料場再說！”程咬金說道。
“也只得如此了！”
那么小一根骨刺，沒有工具如何取得出來？
二人只得回到板車之上，趕著牛繼續(xù)緩緩向前走。
“魏王剛才說的蹄鐵是何物？”程咬金問道。
“這東西的用處可大了！我跟他講，這個馬蹄鐵西域早就在用了，我把這件事搞忘了！它的形狀是這樣的……
有了它之后，不但可以大大減緩馬蹄或者牛蹄的磨損，而且可以提高抓地力，從而提高奔跑效果！”楊恩給程咬金詳細(xì)的解釋了一下。
程咬金聽了楊恩的解釋之后，不由得面露敬佩之色：“哎呀！要是有了這東西之后，我大隋的騎兵可就無敵了！
魏王，出發(fā)前我曾經(jīng)聽李靖說，每年因為馬蹄而退役的戰(zhàn)馬，至少有三四成，多的時候有七八成呢！
當(dāng)初漢代的時候，衛(wèi)青和霍去病出發(fā)的時候有十四萬匹馬，結(jié)果打完仗之后，只剩下三萬匹。這里面除去普通的戰(zhàn)損之外，大部分都是由于馬蹄損壞了！”
“嗯！我回去之后，馬上就尋找鐵匠，現(xiàn)加工幾千支來得及！先保證戰(zhàn)馬的需要，接下來所有的牛也都要上掌，最大程度的減少損耗！”
……
二人到了草料場之后，管理草料的一名校尉看見是他們二人，自然非?？蜌猓且羲顺晕顼?。
二人當(dāng)然不肯，是讓那名校尉找東西把牛掌上的刺取出來，然后然后再找了一張破牛皮包上。
用牛皮或者其他雜物包裹蹄子，這在當(dāng)時是主要保護蹄子的措施。
二人跟普通士兵一樣，從草料堆中搬運出蓿草，然后放到班車上碼放整齊，足足有一人多高，然后用麻繩橫豎困了四道，確認(rèn)牢固之后才放心。
“魏王慢走！”那校尉說道。
“好！你自己忙去吧！天開始轉(zhuǎn)陰了，可能會下雨，草料可不要打濕了！”
“請魏王放心，這萬萬不會！”
其實，現(xiàn)在用的草料并不多，只是提供給馬匹晚上和行軍途中吃的。
因為現(xiàn)在是夏季，如果不行軍之時，白天，馬匹都放出去，在附近草場吃新鮮的草料。
二人趕著牛車回到駐地。楊恩馬上安排人通知趙將軍還有其他官員，讓他們加工馬蹄鐵。
是給皇帝上一封奏折，傳說這個馬蹄鐵的好處，讓少府監(jiān)和附近的郡趕快加工，保證軍需。
辦完這件事情之后，楊恩拉著程咬金，就來找劉火長，準(zhǔn)備開始生火做飯。
古代軍隊，大多是以“火”為單位，所謂的一“火”，也就是十個人，火長就是班長。
一火人一個灶。這里要說明一下，火長跟火夫并不相同，火夫是專門負(fù)責(zé)做飯的，一火之中就一個人。
當(dāng)然，平時在不打仗的時候，火長其他人都會幫火夫的忙，一起做飯！