初三，蘄州，威順王府。王府的議事廳甚是闊氣，處處體現(xiàn)了皇家的富貴風(fēng)范，在正中央擺放著一張一丈多長(zhǎng)的大條桌，上邊是南繡屏錦的桌圍子，桌圍子后邊是一把虎皮高腳椅。
在椅子上端坐著一位老者，再看這老頭兒，又胖又大，頭上戴著軟相巾，身披團(tuán)龍袍，腰束金帶，帶子上鑲的全是寶珠。
往臉上看，面如銅盆，大抹子眉，三角眼，獅子鼻，菱角口，花白須髯撒滿前心，大概是王爺?shù)年P(guān)系，雖然長(zhǎng)大不怎么好看，但仍顯得那么威風(fēng)和氣派。
二兒子答帖木兒滿身戎裝，腰懸寶劍站在他桌案的左邊，廣威將軍、宣威將軍，保義校尉、進(jìn)義校尉等眾武將排列在堂下。
就聽廣威將軍朵兒只斤道：“王爺，接到急報(bào)，說上萬紅匪圍攻羅田縣城，事態(tài)嚴(yán)重，請(qǐng)求增援。”
寬徹普化看了看廳中眾將，又扭轉(zhuǎn)頭沖著二兒子道：“兒啊，你有何看法？”
“父王，羅田縣雖說小城，但它是蘄州的門戶，一旦有失，我們防守起來必將十分被動(dòng)。”答帖木兒道：“答失巴魯將軍盡管能征善戰(zhàn)，手下鐵騎亦是威猛，但紅匪也不可小覷?！?p> 頓挫一下后，再道：“賊首彭和尚的幾個(gè)門徒，武功都很扎手，據(jù)傳，還有一個(gè)新來的，叫陳友諒的家伙，他智計(jì)過人，善于用兵，我們不得不防??！”
話說到這里，他一個(gè)字也沒有提及那個(gè)一向積弱的大哥別帖木兒，最有意思的是，老王爺寬徹普化，竟然也沒有問起，只是點(diǎn)兵排將，命朵兒只斤為元帥，答帖木兒為監(jiān)軍，率兵兩千騎兵，八千步兵，增援羅田。
評(píng)書里常說‘人上一千，徹地連天，人上一萬，無邊無沿！’，都是形容人數(shù)多，規(guī)模大，場(chǎng)面宏偉。
在這里，體現(xiàn)的更加充分。
蘄州到羅田，基本上全是山路，峰巒疊嶂，蜿蜒幾十里，整日價(jià)云霧繚繞，崎嶇難行，可又是兵家必選之地。
上萬元兵走在其中，如一條巨蟒，不知頭尾，有的早已走進(jìn)霧靄，身形虛無；有的卻還在山根腳下，向前行進(jìn)。
在群山當(dāng)中，有座主峰叫金剛臺(tái)，峰下有個(gè)白龍峽，為兩山相夾所成，呈‘S’形，約2000米長(zhǎng)短，谷內(nèi)異常狹窄，最多只容得三、四個(gè)人并排而行，兩邊就是絕壁，陡峭如削，難以攀爬，只有過了這處，地勢(shì)方會(huì)開闊。
‘報(bào)！前方抵達(dá)金剛臺(tái)，還有十五里就可到羅田縣城。’一名傳令兵騎著快馬，來到朵兒只斤和答帖木兒近前稟告道。
“元帥，此地兇險(xiǎn)，是否可派人馬登上峰頂查探一番，確認(rèn)無誤后，再過不遲？”答帖木兒道：“如若紅匪藏兵其上，我們必?cái)o疑?！?p> “少王爺，你也忒是小心了，那幫紅匪俱是泥腿子出身，論起行兵布陣，逗引埋伏，豈能是你我的對(duì)手？”朵兒只斤大咧咧地道：“救援如救火，想要查探清楚，還需繞一個(gè)大圈，一來一回兩三個(gè)時(shí)辰，咱們等不起啊！”
聽朵兒只斤這么一說，答帖木兒也不好駁了他的面子，略一琢磨，又道：“元帥，可否讓騎兵先行，步兵暫緩進(jìn)入谷內(nèi)，原地休息，待一切正常，我們?cè)傩型ㄟ^，這樣可好？”
“這個(gè)可以?！倍鋬褐唤锊缓迷偻泼撌裁矗荒茳c(diǎn)頭稱是。
他們來到谷口，看著兩千騎兵風(fēng)馳電掣的奔入山道，心情各是不同，漸弱的蹄聲從峽內(nèi)傳出，緊張的氣氛更為凝重。
‘嗖’，一直響箭飛上半空。
聽到那清脆悠長(zhǎng)的哨音，二人的神情明顯緩和下來，這代表著他們的騎兵隊(duì)伍已安全沖出峽谷，并未遇到危險(xiǎn)。
朵兒只斤將馬頭一調(diào)，高舉三股托天叉，當(dāng)空晃了幾晃，大聲喊道：“全速前進(jìn)，通過峽谷！”
一隊(duì)隊(duì)元兵進(jìn)入峽谷，一車車糧草跟隨而行，遙望靜謐深幽的谷道，答帖木兒的心里又覺得不安起來，可是這種無憑無據(jù)的猜測(cè)，又能對(duì)誰說？
越是焦急，時(shí)間過得就越慢，它好像成心要和答帖木兒對(duì)著干，傳令兵不時(shí)來報(bào)，告訴他步兵們的行進(jìn)速度和位置，先頭部隊(duì)已快要走出峽谷，后方部隊(duì)也將要全部進(jìn)入。