唐代的科舉考試，時間定在春夏之間，于每年的農歷二月在京師舉行，共計三場，故又稱春闈。
關于科舉的興起，源隋還是源唐，史學界向來是有爭議。但是成為一種成熟的選拔人才的制度，源于唐朝這是毋庸置疑的。
自武德五年，中國歷史上第一位科舉狀元誕生開始，歷經太宗、武周、玄宗三朝，科舉制度已經逐漸成型。
科舉考試的科目分?？坪椭瓶苾深悺Ｃ磕甓ㄆ谂e行的稱?？疲苫实巯略t臨時舉行的考試稱制科。常設的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目。
常科的考生主要有兩個來源，一個是生徒，一個是鄉(xiāng)貢。京師國子監(jiān)、弘文館、崇文館和各地方州縣學館出身，通過學校的選拔考試合格后，由學校局舉薦到尚書省參加各科考試，稱作生徒；不由學館而先經州縣考試，及第后再送尚書省應試者叫鄉(xiāng)貢。
由此可知，要想參加唐代的科舉考試，無論是通過哪種途徑，都是要參加初考的。只有通過了初考，才能取得參加春闈的資格。
這就造成了一個很不公平的事情。唐代的科舉，與后世的三年一考不同，乃是一年一考。對于落榜的非長安考生來說，為了參加來年的春闈，就必須返回原籍參加初考。距離近的還好，距離遠的，一來一回，時間就全耽擱在路上了，哪還有時間讀書？
再加上歷屆科考錄取，長安中榜的名額明顯較多，這就導致，有條件的仕子紛紛想辦法入籍長安以及周邊地區(qū)，便如同后世的高考移民一般。
而那些沒有條件，又不愿返回原籍參加初考的仕子，也不是全無辦法。
唐代科舉允許“公薦”和“通榜”，允許知名人士向主考官推薦優(yōu)秀人才。于是落榜考仕子可以制作行卷，將自己的詩文作品抄寫在長卷上，投獻給達官顯貴或文壇名人。如果得到他們的賞識和推薦，按照大唐律法，也可以不參加初考，直接參與科舉考試，而且往往能因為得高官賞識，聲名在外，而被錄取，成為了不少仕子心中的終南捷徑。這就是所謂的“投卷”。
在歷史上，因為投卷和薦舉而進入仕途的名人絕不在少數，也留下來了很多流傳千古的故事。
據說王維年輕人時極為自負，曾放言道，不參加科舉則已，如若參加，必得狀元，否則絕不入仕。
王維有沒有這個能力，咱們從后世的角度不好評說。原因也很簡單，他雖然詩才斐然，但是前面依然有兩座跨不過的高山，李白和杜甫，說他文采冠絕一代肯定是過了。
而且就在他參加科舉的那一年，王維也遇到了一個勁敵，此人便是張九皋。
沒有錯，他就是開元名相張九齡的弟弟，而且還得到了一個在唐史中出鏡率極高的公主——玉真公主的賞識。玉真公主著人傳信給京都的主考官，讓其取張九皋為第一名。
王維得到消息之后，立馬慌了。他這牛逼都吹出去了，倘若張九皋真的得了第一，他便是僅列其后，按照他的誓言也不能入仕了。在唐朝，誓言可不像后世那樣，可以隨便亂發(fā)。士人之間，極重誠信。所謂人而不信，不可其知，王維即使是真的厚著臉皮入仕，以后也沒有絲毫的前途可言，光是詮選這一關，他就過不去。
于是王維找到了自己的好基友岐王李范。
李范聽了，說好兄弟啊，不是我不幫你，主要是哥們勢力不及那娘們啊，斗不過她。你還得去找那個娘們，我來幫你引見。那娘們雖然是個尼姑，但是水性楊花，入幕之賓換得一茬一茬的，以你的文才相貌還怕勾搭不上？
于是王維換上華貴的衣服，捧著唐代吉他——琵琶就跟隨著李范來到了玉真公主的家中。
酒至半酣，李范對玉真公主道，我這朋友solo賊6，想不想聽聽？
玉真公主看王維面容清秀，當下就有些意動，于是應允。王維一首soul下來，頓時技驚四座。于是王維趁熱打鐵，趕緊把自己準備好的詩詞文章呈獻給玉真公主。玉真公主讀了王維的詩，立時被他的才華震驚了，馬上就把張九皋踹到了一邊。
這時，李范才告訴玉真公主，王維生性孤傲，聽說今年科舉，張九皋已經被內定為第一，是以不肯參加。而自己惜其才華，這才出此下策，用這種方法，將王維舉薦給她。
玉真公主聞言，立馬表示，吾有摩詰，何須他張九皋？于是立馬就把主考官叫到家里，教育了一番。
由是，王維亦一舉奪魁。
不過，出來混，終究是要還的。多年以后，李白只身入京，用更加強勢的方法，將王維從玉真公主的身邊給擠走了。
這也是兩位留名青史的大詩人，雖然同處一個時代，但是卻幾無交集的原因，兩人根本就是情敵的關系。
由此例也可以看出，唐代的科舉，較之后世來說，公平性相差太多，很容易就會被權貴階級所操縱。一些確有才學，卻無門路的仕子，比如杜甫，在這種制度下是很難中舉的。
原因也很簡單，唐代的科舉閱卷，并無糊名這項制度。誰的卷子，考官只要看名字，就一目了然。是以，中舉的考生，大多數都是早已聲名在外的仕子。
這就是為何整個天下的人，都認定謝軒將會高中此屆科舉的狀元。試卷上，謝軒這兩個字，本就已勝過一切的華彩文章了。
說回科舉本身，唐代的科舉，以明經、進士兩科為主，考試的內容，最初都只是試策，考較的是經義或時務。后來兩種考試的科目都有改變，演變成進士重詩賦，明經重帖經、墨義的考試制度。
仕子們到達京城后，先要到尚書省“疏名列到”，即辦理報到手續(xù)。通常是上“文解”，即由地方官府發(fā)給仕子的推薦證件，還有“家狀”，即由舉子本人填寫的籍貫、三代名諱等方面的家庭狀況表。接下來還要“結款通保及所居”。要求舉子們以三人為一組來相互擔保，并寫明在長安城的暫時住所。
辦完這些事情之后，還得參加兩項集體活動。一項是在元旦節(jié)那天參加由皇帝接見的儀式，另一項是由國子監(jiān)舉行的拜謁孔子像的儀式。
接下來，便可以準備科舉考試了。
?？瓶荚囎畛跤衫舨靠脊T外郎主持，后改由禮部侍郎擔任知貢舉，若是由他人臨時擔任此職，則稱“權知貢舉”。而任“權知貢舉”者，不得低于禮部待郎的官銜。
考試的地點在尚書省禮部南院內。考試共分三場，分別為經貼、雜文、時務策。每場的考試時間為一天，從晝至夜，燒三根燭盡為止。每場定去留，第一場合格方許考第二場，第二場合格才有資格考第三場，也就是說三場全部通過，才有可能考中進士。
至于殿試，唐朝是沒有這種說法的。
后世有史學家認為，武后載初元年舉行了科舉史上第一次殿試。其實這并不能算是殿試，武則天充其量只是代行了“神都”會場的知貢舉而已。而且只是偶一為之，并未形成制度。直到昭宗乾寧二年，皇上親自出題復試進士，重新排名，重新放榜，將原先的狀元刷掉，這才像是后世的殿試，不過，也僅此一次而已。
而進士及第被稱為“登龍門”，第一名稱之為狀元，第二名為榜眼。至于探花，在唐代還沒有這樣的說法。
進士及第后，同榜人要湊錢舉行慶賀活動，以同榜少年二人在名園探采名花，稱探花使。要集體到杏園參加宴會，叫探花宴。宴會以后，同到慈恩寺的大雁塔下題名以顯其榮耀，所以又把中進士稱為“雁塔題名”。
而在唐代，進士并沒有后世那樣尊貴，常科登第后，并不能馬上就授予官職，還要經歷守選。待得朝廷有官位空出，經吏部考試，也就是詮選，合格者，才能授予官職。
當然，仕子如果想在進士及第后立即為官，也不是沒有辦法。可以參加另一種考試：試文三篇，叫做“宏詞”；試判三條，叫做“拔萃”。合格后就可以分發(fā)任用。但是，與科舉考試不同的是，這種考試的主持部門為吏部，而非禮部。
這差不多就是整個唐朝科舉考試的整個流程，但是凡事也有例外。
當朝權要及考官的子弟、親戚也要參加科考怎么辦呢？要另設考場，另分名額錄取以防嫌，稱“別頭試”。這種制度始于高宗上元二年，時行時輟。開元二十九年的時候，玄宗下旨規(guī)定，別頭試不再由禮部郎官主持，而移送吏部考功司，不過依然時行時輟。
這種別頭試，雖然是說為了防嫌，但是明眼人都知道是怎么回事，算是后世所說的關系戶。
玄宗朝，天寶九年，農歷二月九日。
在這段已改變的歷史中，謝軒終于是站在了科考的“戰(zhàn)場上”，開始真正進入大唐的權力中心。