劉強在眾人思考謀劃之際，給魯安王，江公，許公等人引薦了一下高壯，趙成等人，令人意外的是，魯安王對他們竟然不陌生，原來自從老魯王魯恭王擴建宮室起，高壯等人就為魯王府服務，而且從神情看，魯安王對待高山高壯等人的態(tài)度并不遜于江公，許公等，沒有將他們看作是操持賤業(yè)的賤民，并且魯安王明顯的知道他們里面，高山的地位最高，看來對高山等人并不陌生。
這讓劉強有些驚訝，他知道自己對高山等人的了解只是冰山一角，劉強曾經(jīng)猜測高山等人是類似于魯班的能工巧匠的后裔，家族世代是從事建筑類等職業(yè)的手工業(yè)者，現(xiàn)在從魯安王的態(tài)度來看，自己的猜測并不準確。劉強沒有顯露出自己的情緒，繼續(xù)給他們描繪著燈籠工坊以后的設想，當然主要是對魯安王說的，以后高山，高壯等人操持燈籠工坊，少不了魯安王的支持與保全。
幾位來客前來跟劉強套近乎，他們無人談論售賣特權(quán)資格的價錢問題，，也沒有談論燈籠以及美酒的售賣，全部說的是琴聲的悅耳以及舞蹈的美妙，話里話外的意思是想著將這些歌姬一并帶走，錢財不是問題，只要劉強肯出價，這下弄的劉強有點哭笑不得，看來彼此之間關注點好像不在一條線上。不說劉強本身對販賣人口就異常痛恨，退一步講，劉強即便同意他也說了不算，李姬是官倡，其余的歌姬是魯安王王府的。劉強只得說道，“這些歌姬都是世外高人，因與在下等有緣，所以特地來助演，表演完后便離開了，現(xiàn)如今在下也不知道她們?nèi)チ四睦?。”說著還給魯安王使個眼色，。
魯安王自然全力配合，這次他賺大發(fā)了，本來想著就是幫劉強一個忙，借幾個王府的歌姬供劉強使用幾天，無非是個順水人情，結(jié)果讓劉強給訓練成這么出色的舞者，排演出飛天的舞蹈，他自然不會讓與他人，于是每有來客問起，他都一本正經(jīng)的作證說道，“劉公子所說確實如此，這個本王可以為證?！奔热霍敯餐踹@樣說道，這些前來詢問的人自然只能作罷，無論如何，安王的面子總是要給的，安王的話，假的也得當真的聽。
此時一個肥頭大耳的中年男人走了過來，此人一看就是個走四方的商賈老財，渾身上下都透著和氣，身著高檔絲綢的外衣，腰間掛著羊脂白玉的腰墜，拇指上套著碧綠的扳指，舉手投足間透著財大氣粗。魯安王見他過來，打趣道，“縱之也想討要那些歌姬不成？”看來此人與魯安王頗為熟悉。
叫縱之的中年男人愣了一下，接著反應過來，笑著說道，“王爺莫要說笑了，家中內(nèi)子雖然已是糟糠，可是醋勁卻大，這些歌姬哪怕是縱之帶走一個回家，日子就崩想安寧了。”此番話一說出來，眾人都哈哈大笑起來，看來此人是頗會交際的。
魯安王笑完問道，“那縱之是？”縱之收起他那四海的笑容，一臉嚴肅的對著劉強說道，“今日所見，讓縱之大開眼界，嘆為觀止，竟不知這普天之下，有劉公子這等奇才，讓人贊嘆，讓人激賞，讓人佩服之至?！彼B著說了三個讓人，贊賞之情溢于言表，并且是充滿了真誠，但凡親眼看到他說這些話的人，都會認為這是發(fā)自肺腑的稱贊，而非虛偽客套之語。
劉強連忙施禮，謙虛的說道，“先生謬贊，先生謬贊，不敢當，實在不敢當?！敝灰娺@位縱之嚴整儀容，躬身一揖說道，“在下孫縱之，恬為燕王門客。燕王殿下為人謙遜好學，禮賢下士，最喜結(jié)交奇人異士，在下替燕王殿下敬邀劉公子去燕地，劉公子可以入燕王府做幕僚賓客，如果有其他任何條件，劉公子也盡管開口，縱之現(xiàn)在就可答復公子?！?p> 這是赤裸裸的在魯安王等人面前爭搶劉強，態(tài)度夠真誠的，口氣也夠大的。劉強有些錯愕，沒有想到這個孫縱之這么直接，看來是所謀者大啊。孫縱之并不知道劉強的底細，他以為劉強就是魯國的一位奇人異士，這樣的人有個通病，就是想著將自己的本事發(fā)揚光大，所以孫縱之也信心滿滿的提出了燕王幕僚這一條件，他想劉強肯定會動心的。
孫縱之，壽西長、王孺是燕王劉旦最為倚重的的三個幕僚，孫縱之主要職責是替燕王劉旦主管外部事物，包括燕國之外的各種生意，刺探各地的各種情報，同時也延攬各地的奇人異士。在孫縱之看來，對待人才，就是兩點，一個是禮，就是給予他們充分的尊重，讓他們的虛榮心得到充分的滿足；一個是財，有錢能使鬼推磨，幾乎沒有錢解決不了的問題，所以，他總是以財大氣粗的外表示人，同時姿態(tài)放的很低，無論對誰，都親切和氣，態(tài)度誠懇，是屬于那種跟誰都能夠稱兄道弟的人，因此為燕王劉旦延攬了許多人才，立下了赫赫功勞。
魯安王在聽完孫縱之說完，沒等劉強回答，就笑著說道，“縱之在我的地盤上守著老夫直接搶人，未免有些不地道了吧?！睂O縱之聞言說道，“安王殿下言重了，縱之豈敢搶王爺?shù)娜税?，就是給縱之一百個膽子也不敢啊。這劉公子已經(jīng)入了安王府了？”他這投石問路，以退為進的策略，讓魯安王沒話說了，如果魯安王答是，那孫縱之就能就坡下驢，抱歉說自己不了解內(nèi)情，如果魯安王答否，那孫縱之就沒有搶魯安王的人，孫縱之這種光明正大的禮賢下士，就沒有任何可以非議的地方，相反還是慧眼識英雄。
看到這種情形，劉強主動說道，“多謝燕王殿下及孫先生好意，病已感激不盡，只是御敕燈籠工坊剛開始營業(yè)，千頭萬緒還未理順，病已此時身不由己，脫不了身。如若貿(mào)然離去，那就上負皇恩，下愧弟兄，此事病已是萬萬不敢的?！眲姴]有挑明自己的身份，而是找了一個非常充分的理由，我不能隨隨便便就走了啊。
孫縱之一聽，確實也是如此，便說道，“那好吧，等到此地一切就序，劉公子再去燕國亦可。海為龍世界，云是鶴家鄉(xiāng)，我相信燕國能夠讓劉公子充分展現(xiàn)自己的本領?！蹦莻€意思就是，泗水這破地有啥好呆的。劉強笑笑，并未言語。孫縱之也朝眾人施禮而去，跟自己的同伴商議去了。
魯安王見孫縱之離去，對劉強說道，“那個燕王，不是個好相與的?！苯颤c點頭，說道，“這燕國的人，最好離著遠點?！?p> 劉強對這些還真不太了解，于是魯安王跟江公給他講解了一番。原來，孝武帝有六個兒子，這燕王劉旦乃是武帝的第三個兒子。武帝次子齊王劉閎在元封元年去世。戾太子劉據(jù)，也就是劉病已的爺爺，因為巫蠱之事受江充誣陷，不能夠自證清白，鋌而走險起兵，后兵敗自殺。已經(jīng)被封為燕王的劉旦在得知長兄戾太子死訊之后，以為武帝剩余的諸子之中，自己年紀最長，按照有嫡立嫡，無嫡立長的原則，那太子之位，必然屬于自己，于是便飄飄然的做起了皇帝夢，但是戾太子自殺之后，武帝很長時間沒有再立太子。
燕王劉旦眼看著自己的父親年齡一天比一天大，身體一天比一天差，可是還沒有立太子的意思，劉旦這下急了，在壽西長的攛弄下，干了一件大蠢事。
后元元年武帝生了重病，燕王劉旦得知，便派使者去往長安，向武帝上書，請求宿衛(wèi)未央，保衛(wèi)京畿，以備不虞。漢武帝看后大怒，心說我還沒死呢，這就想著派兵來長安，這是迫不及待的盼著我死啊，于是下令斬殺來使，并削掉劉旦封國的三個縣邑，以示懲戒。自此以后武帝便怎么看燕王怎么厭惡，并且還對霍光說道，生了兒子就應置于齊魯之地，用禮義來感化他;放在燕趙這種地方，只能生爭權(quán)之心，這也更讓他下定決心立小兒子劉弗陵為太子。
武帝病逝，太子劉弗陵即位，這就是昭帝。新皇繼位后賜給各國諸侯王璽書，詔宣先皇喪事以及皇位更替。在璽書抵達燕國的時候，燕王劉旦感覺詔書上的璽印比以往要小，就不肯哭喪，還對燕國的大臣們說到，這次詔書的璽印我看著比以往要小，這事透著蹊蹺，于是派遣心腹近臣壽西長、孫縱之、王孺前往長安秘密探聽朝中消息。
燕國一行人來到長安，見到執(zhí)金吾郭廣意，問武帝因何病去世、新皇帝是誰、現(xiàn)年幾歲。郭廣意說先帝駕崩后，新皇帝由諸位將軍共同擁立，年約八、九歲，先帝下葬時并未出來吊唁。王孺想要向蓋長公主問明詳細情況，但此時蓋長公主已經(jīng)奉召住在宮中，見不了面，他們只得返回燕國，將打聽到的情況報告給劉旦。