麻婆子覷了一眼大奶奶，見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)心里有點(diǎn)急了，趕緊地將要緊的話(huà)說(shuō)了出來(lái)：“大奶奶，這捉賊拿贓，如今人贓俱在，二奶奶也是沒(méi)有法子了。二奶奶說(shuō)這陳賈氏原是大奶奶的陪房，還是送回大奶奶處，由著大奶奶做主責(zé)罰。只是這監(jiān)守自盜的奴婢，府里怕是用不起了?！?p> 看著大奶奶面露嘲諷之色，麻婆子趕緊地低下了頭，又在心里排腹自己：如今還怕她做甚，等二爺承襲，二奶奶成了世子夫人，她就是原來(lái)的沈媽媽了。
不，她現(xiàn)在就是當(dāng)初的沈媽媽了。
想著日后的威風(fēng)，麻婆子跪著的身子都直了一直。
凡是人做的定能留下蛛絲馬跡，她就不信還查不出個(gè)水落石出來(lái)。
大奶奶眼睛盯著麻婆子，耳邊卻傳來(lái)橒兒牙牙學(xué)語(yǔ)的聲音。
可是查出來(lái)了又能如何？有過(guò)一次還有第二次，她如今孀居深院又病弱不堪，也不知道能撐過(guò)去多少日子。
橒兒，橒兒還這么小。若是今日她計(jì)較認(rèn)真了，雖能一時(shí)解氣，但也撕破了臉，給日后的橒兒留下了禍根。一旦她也走了，橒兒可該如何應(yīng)對(duì)？
大奶奶強(qiáng)忍著心頭的憤懣和憂(yōu)心：該給孩子留個(gè)后路啊。
抬眼看向麻婆子的目光已經(jīng)無(wú)喜無(wú)悲了：“告訴你二奶奶，這件事我知道了。難為她費(fèi)了這許多心思，退下吧?！?p> ---------------------------------------------------------------------------------------------
快臘月了，天氣越發(fā)的冷了，陰沉沉似乎要下雪，慈元堂的臥房里，蔡媽媽在給侯夫人梳頭。
侯夫人似乎沒(méi)有睡醒似地，瞌著雙目問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)大廚房前幾日出了事？”
“是啊，”蔡媽媽答道：“說(shuō)是陳媽媽私藏了二爺?shù)娜藚?，被拿了個(gè)人贓俱獲。二奶奶將人送去了景德堂，大奶奶當(dāng)即讓沈家的帶出了府，也不知去了哪里？該不會(huì)是賣(mài)了吧？”
侯夫人睜開(kāi)雙眼：“這陳媽媽平時(shí)看著是個(gè)好的，這多年來(lái)也不見(jiàn)有什么不規(guī)矩的地方，這主子一病，怎么倒猖狂無(wú)賴(lài)起來(lái)？”
侯夫人看見(jiàn)自己鏡子里蹙眉的樣子，趕緊伸出細(xì)膩白嫩的雙手撫平了皺褶：“如今廚房誰(shuí)管事？”
“聽(tīng)說(shuō)張媽媽的兒媳婦張言氏很得二奶奶的信重。”蔡媽媽不緊不慢模棱兩可地回答。
侯夫人不由得又蹙了蹙眉，趕緊地再抹平了，語(yǔ)氣很有些不滿(mǎn)：“她倒是愛(ài)往棲霞院跑?！?p> 蔡媽媽噤聲，麻利的替侯夫人插上刻壽字銀扁簪，戴上一對(duì)銀鑲南珠耳塞，拿著鏡子照著后面的模樣，侯夫人左右看了點(diǎn)點(diǎn)頭。
旁邊的蓮碧看見(jiàn)梳洗停當(dāng)了，忙上前扶起了侯夫人走到了次間用早膳。一張束腰雕海棠花的圓桌子上滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)放著十幾樣：四份湯羹：一碗胭脂米香粥、一盞冰糖血燕羹、一碗芙蓉雞蛋羹，再一碗四喜丸子湯；四個(gè)點(diǎn)心：松仁火腿烤餅、紅豆鮮花酥、蝦仁豆角卷餅，再一個(gè)豆腐皮素包子；四個(gè)小菜：蔥姜紅椒羊肉卷、葁汁核桃鴨脯丁、雞油松茸拌菘菜芯、酸辣紅蘿卜片。
侯夫人看著桌上的飯食先是滿(mǎn)意了三分點(diǎn)了頭：“如今這菘菜還是小湯山那邊送過(guò)來(lái)的？”
蓮碧斟酌著說(shuō)：“往年都是如此。”這天氣，菘菜蘿卜可精貴著呢，不是大奶奶在小湯山有個(gè)莊子，可吃不上。
侯夫人坐下，在蔡媽媽和蓮碧的伺候下喝著胭脂米香粥，就著雞油松茸拌菘菜十分滿(mǎn)意。
蓮枝急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，站在門(mén)邊朝蓮碧使眼色。正巧被侯夫人看見(jiàn)了。就放下筷子出聲問(wèn)道：“出了什么事，慌里慌張的？”
蓮枝忙上前回稟：“說(shuō)是大奶奶身邊的春劍鬧了廚房。”
這是為了什么？
侯夫人十分不滿(mǎn)：“如今的丫頭越來(lái)越?jīng)]有規(guī)矩了?！?p> “可是為了什么事？”接著又問(wèn)。
蓮枝看著桌上的那碟香油松茸拌菘菜小心翼翼地回稟：“春劍看見(jiàn)大廚房給大奶奶配的朝食就摔了盤(pán)子，還說(shuō)。。。”
“說(shuō)什么？吞吞吐吐的小家子氣?！焙罘蛉苏媸窃絹?lái)越不滿(mǎn)了，這是從什么時(shí)候開(kāi)始的？好像什么事都弄得一團(tuán)糟。
“春劍說(shuō)這菘菜和蘿卜都是大奶奶莊子出的，怎么給大奶奶的飯食都是些菜幫子和蘿卜皮兒？又說(shuō)大奶奶的份例是十個(gè)碗碟的，什么時(shí)候減了例？碧粳米也變成了粳米，是誰(shuí)偷吃了大奶奶莊子的供奉？”
靖西侯府侯夫人的朝食份例是十二道碗碟，世子夫人是十道，其他的依次遞減。
侯夫人聽(tīng)了蓮枝的話(huà)感覺(jué)頭又暈了起來(lái)，也吃不下飯了。
扶著蔡媽媽的手坐到了羅漢床上：當(dāng)初大兒媳婦主中饋的時(shí)候，那是里里外外打理的妥妥當(dāng)當(dāng)，上上下下照顧的安安穩(wěn)穩(wěn)。丫頭仆婦哪個(gè)不是屏聲靜氣老老實(shí)實(shí)地伺候著。
如今呢？不是有人偷了物事，就是有人鬧了廚房。這個(gè)老二媳婦，你不看佛面看僧面，看在多年照料你們的份上也不該如此簡(jiǎn)慢了你大嫂。
“吩咐下去，讓老三家的今個(gè)不用來(lái)了?！焙罘蛉似搅似綒忾]著眼吩咐?！笆恰！鄙彵剔D(zhuǎn)身往外吩咐蓮葉去一趟茗昇院。
這是要單個(gè)見(jiàn)二奶奶了，看來(lái)張媽媽也要吃?huà)炻淞恕?p> 蓮葉去往茗昇院，在儀門(mén)外卻遇到了張媽媽。
張媽媽奇怪著問(wèn)她：“這時(shí)候你去哪里？”
聽(tīng)蓮葉說(shuō)夫人今日免了三奶奶請(qǐng)安，便轉(zhuǎn)著眼珠子想著今兒早上的故事：該不會(huì)是廚房的事被夫人知道了，這是要訓(xùn)斥二奶奶了不讓外人在的意思？
如今廚房是她兒媳婦在管，如果二奶奶吃了掛落她更不見(jiàn)得好。
張媽媽暗暗有了主意，探頭看著蓮葉往北而去，她悄悄地折身去了棲霞院。
棲霞院的二奶奶早上聽(tīng)了大廚房鬧事，心里正暢快著，笑盈盈地想著今兒個(gè)可有些晚了，趕緊地出門(mén)請(qǐng)安吧。
這才要出門(mén)，外面通稟說(shuō)是張媽媽來(lái)了。
二奶奶心里不免嘀咕：這個(gè)時(shí)候來(lái)可是有什么要事？想著張媽媽是她在慈元堂的眼睛和耳朵，便叫請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
聽(tīng)著張媽媽說(shuō)話(huà)，二奶奶托腮沉吟一回兒，眼睛閃了閃，一轉(zhuǎn)身又笑瞇瞇地吩咐麻婆子：“這幾日冷，暄哥兒也幾日沒(méi)有見(jiàn)她祖母了，讓奶娘抱了，給祖母請(qǐng)安去?！?