長力騾馬行是南北聞名的連號騾馬行，通宵不打烊，等的就是像朱雀這種半夜需要趕路的顧客。
朱雀挑了一匹棗紅色的駿馬，騎上立刻向樂家莊馳去。
離樂家莊尚有四五里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看著一片火光出現(xiàn)在樂家莊方向，朱雀心叫不妙，難道這伙人暗算自己不成，竟燒了莊子跑了？不至于如此啊。
樂家家大業(yè)大，如此舍棄，實(shí)是花費(fèi)巨大，則所圖者或隱瞞之事更為重要。
朱雀緊抽了幾下馬鞭，那馬疾馳起來，不多時就到了樂家莊外。
失火的果然就是樂家莊，莊院的主宅全都陷入大火，黑夜中，火焰直沖霄漢。
朱雀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到一群人救火的嘈雜聲，但火勢猛烈，四周滅火的人，都被火力逼得無法靠近，用盆或者桶潑出去的水，瞬間化為水汽，真正的杯水車薪。
朱雀下了馬，拉住一個救火的人，問道：怎么回事。
這人說道：“肯定是得罪了祝融，樂大善人平日做了這么多好事，怎么會平白無故地失了這么大的火？一著火滿院子都燒起來了?！?p> 朱雀明白這些人都是住在樂家莊附近的鄰居，見了失火便來幫忙，根本問不出所以然，這火好生猛烈，又好生古怪，肯定不是不小心失的火，而是人為。
恐怕放火之人怕燒得慢了，還澆上了油，否則怎會一著就會到無法撲滅的勢態(tài)。
只不知樂家莊里的人都逃出來沒有，他圍著救火的人打了個轉(zhuǎn)，并無樂一山和柳明燈在內(nèi)，甚至沒有自己熟悉的樂家奴仆的身影。
偌大的莊院，一夜之間就將化為灰燼，不管是誰放的火，手段都著實(shí)狠辣。
朱雀知道放火的人目的之一就是要斷了自己的線索，樂一山和柳明燈償若被殺，尋因也當(dāng)是為了滅口。
朱雀泱泱地騎馬回城，天色已經(jīng)露出曙色。
馬行顛簸之際，朱雀的思緒也是跟著上下起伏，自己為了查探此事，已成了對方的眼中釘，肉中刺，對自己是不除不快，為的就是怕自己查明真相，而這個真相到底是什么呢？
朱雀想著是否有再到府衙問問的必要，腦中糾結(jié)，但雙手執(zhí)著馬韁，卻將自己帶往雞籠山丐幫分舵走去。
朱雀心中隱約覺得，還是要從對方偷銀的目的查起。
到了雞籠山，太陽已經(jīng)升起，朱雀報了字號。
不多時，舵主彭進(jìn)山出來迎接，朱雀問汪幫主呢，彭進(jìn)山說道：“關(guān)于丐幫幫眾被害一事，幫主有了新的線索，昨日自朱兄走后沒多久，汪幫主就出去了?！?p> 朱雀問道：“不知是何線索？可有需要兄弟幫忙的地方？”
彭進(jìn)山說道：“汪幫主走得甚是匆忙，具體情況沒有來得及說，帶了四個幫眾，暫時不需要朱兄的幫忙。不知此次朱兄駕臨有何見教？”
朱雀說道：“既然汪幫主不在，找你也是一樣，煩請彭兄讓找到銀磚的兄弟，帶我到那買賣水銀的地方去一下?！?p> 彭進(jìn)山說道：“這是小事，朱兄是汪幫主的朋友，就是我們丐幫上下所有兄弟的朋友，所以用不著客氣?！?p> 他招手讓人去找當(dāng)時發(fā)現(xiàn)銀磚的兄弟，不一會，一個十多歲的小乞兒過來。
彭進(jìn)山向小乞兒說道：“這是幫主的好朋友，有什么吩咐，你照做便是?！?p> 小乞兒向朱雀躬了躬腰，說道：“請朱爺吩咐?！?p> 朱雀細(xì)細(xì)看了看這名少年乞丐，一身污垢，卻并沒有什么難聞的異味，糟亂的頭發(fā)下，有一雙明亮的眼睛，讓人覺得此子肯定機(jī)靈精明，朱雀一見之下便心生好感，心想難怪能發(fā)現(xiàn)銀磚的異常。
他伸手拉住少年乞丐的手，說道：“不要叫我朱爺，我可不是什么大爺，我行三，癡長你幾歲，你喊我一聲朱三哥便是。你叫什么名字？今年多大了？”
小乞兒說道：“我叫麻雀兒，今年十五歲了?！?p> 朱雀說道：“好啊，和我同名，我叫朱雀，咱們都是雀，今天一起去打聽點(diǎn)事，你來給我引路好不好？”
麻雀兒說道：“行，朱三哥，只不過咱倆雖然都是雀，可你是天上的神雀，我是地下的凡鳥……你要去那水銀買賣的地方，離這里沒多遠(yuǎn)，咱們早些出發(fā)，去得晚了，怕做買賣的人就散了?！?p> 朱雀簡要地向彭進(jìn)山說明了樂家莊失火之事，此事官府不能不究，讓丐幫小心在意。
彭進(jìn)山聽聞江南名門八卦門被大火燒成白地，一臉不能置信的神情，接著喃喃地說道：“發(fā)生如此大事，樂一山親朋好友眾多，我看此事定難善罷。”
隨后兩人向他辭別之后，便即出發(fā)。
丐幫沒有馬匹代步，兩人只得共騎朱雀的棗紅馬，好在麻雀兒人瘦身輕，棗紅馬又頗為強(qiáng)壯，負(fù)擔(dān)二人并不吃力。
途中，麻雀兒興奮不已，原來這是他第一次騎馬。朱雀指點(diǎn)了他一些控馬的技術(shù)，便讓他來駕馭馬匹，麻雀兒非常聰明，許多地方一點(diǎn)就透，很快他就熟悉了騎馬的技巧，靈活地控制著馬的奔速，向著目的地跑去。
水銀是官府禁止私售的物品，但利字當(dāng)頭，便會有人鋌而走險。
在一些私下秘密的場所進(jìn)行交易，外人不得而知。
朱雀不知官府為何不加查抄，反而去花費(fèi)銀兩購買，以至于出了紕漏。
思之不通，但等他到了地方，就知道原因了。