一輛馬車(chē)行進(jìn)在泥濘的春日里。
朱雀在馬車(chē)?yán)锾芍?，他默默思索沈青云案子的?lái)龍去脈，一時(shí)難以想象，一個(gè)監(jiān)守自盜的人每日數(shù)次帶著幾個(gè)元寶，從府庫(kù)出來(lái)，旁若無(wú)人的，然后找個(gè)地方藏起來(lái)，一直累積到十七萬(wàn)兩之巨，直到被抓之際，旁人都沒(méi)有覺(jué)察到絲毫反常之相，這簡(jiǎn)直荒唐。
不過(guò)既然荒唐不合理，審理此案的人如何會(huì)想不到此點(diǎn)，但為什么還是如此審結(jié)呢？
既然想不通，便不去想。
馬車(chē)從無(wú)錫縣到常州府，有一百多里地，清晨起行，直行到傍晚才到。
到了常州，朱雀首先去找的便是這里最大的幫會(huì)，丐幫常州分舵。
常州河道甚多，整個(gè)常州城府都是被環(huán)繞在護(hù)城河里，分支出來(lái)的河道更是不計(jì)其數(shù)，常人出門(mén)，多走水路，故有北人騎馬，南人行舟之語(yǔ)。
朱雀雇了一葉扁舟，向丐幫經(jīng)常聚集的雞籠山行去。
其時(shí)春雨已歇，華燈初上，河道兩旁星點(diǎn)燈火，正是一片盛世景象。
下了舟，離雞籠山已經(jīng)不遠(yuǎn)，朱雀踱步向山中行去，他沒(méi)有施展輕功，是擔(dān)心會(huì)引起丐幫的誤會(huì)。
天色向晚，暮色藹藹，雞籠山在眼前出現(xiàn)。
這山也算不上真正的山，只不過(guò)是個(gè)小山丘而已。小山丘上松柏森森，除了身邊鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)吟，遠(yuǎn)處雞鳴狗叫，此外一片寂靜。
朱雀獨(dú)自走在似路非路的小道上，忽然前邊兩株大樹(shù)后，閃出兩個(gè)人影，昏暗中看不清二人模樣，依稀衣衫襤褸，應(yīng)是丐幫中值守之人。
朱雀向前大聲招呼：“丐幫的朋友，別來(lái)無(wú)恙，我是來(lái)找你們姚大哥的，相煩通報(bào)一聲?！?p> 兩人中一人說(shuō)道：“敢問(wèn)閣下如何稱(chēng)呼？找我們大哥有何事？”
朱雀說(shuō)道：“在下朱雀，找他之事，一時(shí)也說(shuō)不清，見(jiàn)到他自然會(huì)跟他分說(shuō)?！?p> 兩人對(duì)望了一眼，其中一人懷疑地說(shuō)道：“你是朱雀？名動(dòng)天下的大俠朱雀？”
朱雀說(shuō)道：“正是在下，不過(guò)大俠之說(shuō)倒是不敢當(dāng)，相煩小哥過(guò)去通報(bào)一聲?！?p> 兩人四目相對(duì)，默契地一同點(diǎn)了點(diǎn)頭，留下一人在此守著，一人飛奔上山通報(bào)。
朱雀一時(shí)覺(jué)得兩人態(tài)度有些不妥，卻又說(shuō)不出什么地方有問(wèn)題，唯有悶悶地等在當(dāng)?shù)亍?p> 不多時(shí)，一群叫花子從山上沖了下來(lái)，朱雀心道：要來(lái)迎接我也用不著這么大陣仗，難得姚紅金現(xiàn)在這么講派頭。
正胡思亂想著，這群叫花子走近了些，朱雀才發(fā)覺(jué)這伙人當(dāng)中，并無(wú)他們的老大姚洪金在內(nèi)，一時(shí)愕然，脫口而出道：“姚老大呢？”
帶頭的是一個(gè)沒(méi)朝過(guò)相的中年男子，個(gè)子矮胖，身上郭衣百結(jié)，手里提著一根齊眉鑌鐵棍。但見(jiàn)他將鐵棍向前略一傾斜，問(wèn)道：“你到底是誰(shuí)？竟敢冒充朱雀朱大俠？”
鐵棍前傾，甚是無(wú)禮。不過(guò)朱雀和丐幫一向交好，也不以為意，只是說(shuō)道：“朱雀并非什么大俠，也沒(méi)什么好冒充的，我只問(wèn)你，你們老大姚洪金現(xiàn)在何處？”
一名口齒便給的的丐幫弟子說(shuō)道：“姚老大現(xiàn)在已經(jīng)不是我們老大了，這位彭進(jìn)山彭老大現(xiàn)在執(zhí)掌本幫分舵，償若你真是朱雀大俠，相請(qǐng)告知找我們前舵主何事？”
朱雀聽(tīng)到前舵主之詞，一時(shí)不明所以，看這群丐幫弟子，也不知和原來(lái)弟子有何區(qū)別，都是蓬頭垢面衣衫襤褸，便拱了拱手，說(shuō)道：“原來(lái)如此，我倒不知，相煩彭老大告知，我那好朋友姚金山去了何處，何以被銷(xiāo)了舵主的身份?！?p> 那彭老大向身旁一名丐幫弟子使了個(gè)眼色，此人從人群中走了出來(lái)，向朱雀喝道：“也不知你到底是不是朱雀，卻來(lái)打聽(tīng)我們丐幫中事，要真是朱雀，相煩露上兩手，以自證身份。償若不是，嘿嘿，這般前來(lái)我?guī)椭氐卮蚵?tīng)我?guī)碗[秘，又是何居心？”
朱雀冷哼一聲，說(shuō)道：“原來(lái)你們換了老大，連規(guī)矩也換了，這般強(qiáng)橫霸道，這般對(duì)待朋友?！?p> 那丐幫弟子大聲說(shuō)道：“是不是朋友，尚且不知，看招?！?p> 說(shuō)罷提拳向朱雀打來(lái)，拳法也沒(méi)什么奇特，只是功力頗深，勁力不小，使出來(lái)虎虎生風(fēng)，煞有威勢(shì)，丐幫中一些幫眾禁不住喝起彩來(lái)。
朱雀雖惱其無(wú)狀，但還是依禮只側(cè)身閃開(kāi)并沒(méi)有還手，這丐幫弟子以為朱雀怕了他的威勢(shì)，第二拳使得更是威猛有力，朱雀又閃身避過(guò)，接著又讓過(guò)第三拳，這是看在和丐幫的交情上，讓了他三招不還手。
可惜這丐幫弟子無(wú)知無(wú)覺(jué)，第四拳使得更是孔武有力，口中呼喝連聲，周?chē)娜思娂姙樗驓狻?p> 朱雀看他拳頭襲來(lái)，伸手抓住他的手腕，勁力透過(guò)他手腕上的會(huì)宗穴，一路向下，將他半邊身子上的穴道都給封閉了。丐幫幫眾的喝彩還沒(méi)結(jié)束，只見(jiàn)朱雀松開(kāi)手，和朱雀交手的弟子軟軟地癱在地上，動(dòng)彈不得，一時(shí)喝彩之聲戛然而止，哪想到己方拳打得聲勢(shì)浩大，在朱雀手里竟然連一招都走不了，都茫然瞠目，不知所對(duì)。
這彭進(jìn)山見(jiàn)多識(shí)廣，知道己方人是被他暗中點(diǎn)了穴道，只是不知道他如何出手，連忙叫人將癱在地上的弟子扶了回來(lái)。
朱雀說(shuō)道：“現(xiàn)在可以證明我是朱雀了吧?！?p> 彭進(jìn)山將鑌鐵張往地上一頓，說(shuō)道：“打倒我?guī)鸵粋€(gè)小小的弟子，說(shuō)明不了什么，你如勝了我手中這根伏魔杖，我才信了你?！?p> 朱雀說(shuō)道：“這又何必?！?p> 彭進(jìn)山說(shuō)道：“看招！”
一招伏魔杖法推波助瀾使將出來(lái)，鐵棍幻出無(wú)數(shù)棍影，讓朱雀連分說(shuō)的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。
此人一出手，氣勢(shì)和普通的丐幫弟子果然不同，朱雀在不能傷他的情況下，也不敢空手掠其鋒芒，又想到今日和丐幫相斗，實(shí)屬無(wú)聊，因?yàn)闊o(wú)論輸贏，都殊無(wú)益處。心下已決定先抽身離開(kāi)，以后打探明白丐幫出了什么事再來(lái)相會(huì)。
想到這里，展開(kāi)輕功，身子轉(zhuǎn)了半個(gè)圈，人已向上躍起，落在一棵大樹(shù)的樹(shù)干處。彭進(jìn)山一招不見(jiàn)了人影，一抬頭看到朱雀站在樹(shù)上。
他身材矮胖，輕功為其所短，便叫嚷著讓朱雀下來(lái)較量。
朱雀身子又是一轉(zhuǎn)，落在另一棵樹(shù)的樹(shù)干處，說(shuō)道：“今日既然不見(jiàn)姚洪金兄弟，是我來(lái)得魯莽了，咱們實(shí)是友非敵，沒(méi)有必要打個(gè)不可開(kāi)交。他日償若見(jiàn)到你們汪幫主，替我朱雀向他問(wèn)個(gè)好，這便告辭了?！?p> 言罷，朱雀展開(kāi)身形，如一只大雁般，投入林中，消失不見(jiàn)。
彭進(jìn)山看到朱雀的身形，已知自己不是他的對(duì)手，心下疑惑：“難道此人真的是朱雀？”
身旁一名年長(zhǎng)的乞丐說(shuō)道：“我看他八成就是朱雀，他剛才露的一手輕功，只怕連咱們幫主也未必能夠做到，好像就是傳說(shuō)中的騰云功?！?p> 彭進(jìn)山轉(zhuǎn)頭看著朱雀消失的地方，說(shuō)道：“他要真是朱雀，那就有些麻煩了，要趕緊通知幫主……”
朱雀莫名其妙和丐幫人起了爭(zhēng)執(zhí)，心下悒悒，本來(lái)想找丐幫幫忙的，這下非但沒(méi)有給自己幫上忙，恐怕將來(lái)還會(huì)添亂。對(duì)姚洪金的去向更是糊涂，不知他做了什么事，被革了舵主的職位。
此刻天色已黑，再去尋其他江湖上的朋友，時(shí)辰太晚，便隨意找個(gè)酒館，吃飽喝足后去旅店住下了。
第二天一早，朱雀一邊在路邊的攤子上吃著早飯，一邊想著從何處入手調(diào)查府庫(kù)失銀之事。
江南武人，除了丐幫，還有誰(shuí)能幫自己去調(diào)查？思索半天，猛然想到八卦門(mén)的樂(lè)一山。
樂(lè)一山的太極八卦掌，雖然在武林中并不響亮，但他非是以武聞名，而是喜愛(ài)廣交朋友。一旦有武林中人前來(lái)拜會(huì)，他必竭誠(chéng)相待，人稱(chēng)樂(lè)孟嘗。他所交往的人各門(mén)各派都有，既有名門(mén)正派的人物，亦有旁門(mén)左道之士，因此在江湖上很能吃得開(kāi)。
朱雀和他雖無(wú)交情，但如果找他幫個(gè)忙，想來(lái)應(yīng)不會(huì)被拒絕。
吃罷，朱雀向路人打聽(tīng)了八卦門(mén)的樂(lè)家所在，然后到騾馬行雇了一輛馬車(chē)趕去。