一名軍卒道：“老壽這些年賺的銀子也不少了，除了喝就是賭，要不是手藝好，早死在大街上了?！?p> 另一名軍卒道：“靠著皇陵吃飯的總有幾百號(hào)人罷，老壽是最能花錢(qián)的主兒。玩的花樣也是最多，看他的作派，只怕當(dāng)年也是富家子弟，不知道為何淪落到此，真是可惜啊?！?p> 幾人談?wù)勚v講，都是唏噓不已。厲秋風(fēng)倒是留上了心，沖慕容丹硯使了個(gè)眼色，示意她不要亂動(dòng)，自己端著茶杯站起身來(lái)，走到那大胡子的桌邊，微笑著說(shuō)道：“這位軍爺，能否借一步說(shuō)話(huà)？”
那大胡子抬頭看了厲秋風(fēng)一眼，見(jiàn)他衣衫整潔，不像是本地人氏，說(shuō)話(huà)倒也是彬彬有禮，卻也不敢小覷，道：“咱識(shí)得你么？”
厲秋風(fēng)哈哈一笑，道：“現(xiàn)在不就是識(shí)得了么？”轉(zhuǎn)頭對(duì)茶攤老板道：“這幾位軍爺?shù)馁~算在我身上了，每位再奉上一壺上好的松蘿茶，另外再給挑一份點(diǎn)心?！?p> 這幾名軍卒只是軍營(yíng)中的小兵，精打細(xì)算的日子過(guò)得多了，便是這一份茶錢(qián)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)卻也不是一個(gè)小數(shù)目。此時(shí)見(jiàn)厲秋風(fēng)出手寬綽，登時(shí)面面相覷，不知道這人為何平白無(wú)故為自己結(jié)賬。
那大胡子站起身來(lái)笑道：“這位兄弟真是太客氣了。”邊說(shuō)邊走到旁邊一張空閑的桌子前坐下，對(duì)厲秋風(fēng)道：“這位兄弟不是本地人罷？”
厲秋風(fēng)看了看四周，低聲道：“不瞞軍爺說(shuō)，小弟是打京城來(lái)的。”
大胡子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“看得出看得出，兄弟的舉止打扮，便不似這鎮(zhèn)上的那些土鱉?！?p> 厲秋風(fēng)道：“實(shí)不相瞞，兄弟是京城左安門(mén)外四寶齋收賬的，這幾日到這一帶收欠賬。幾位軍爺可認(rèn)得剛才那位姓壽的老者？”
大胡子嚇了一跳，道：“老壽還到京城去借錢(qián)了？”
厲秋風(fēng)道：“他倒沒(méi)有直接向四寶齋借錢(qián)?！闭f(shuō)到這里，厲秋風(fēng)指了指那家酒館道：“他是欠酒館的錢(qián)，酒館老板的本錢(qián)，卻是向四寶齋借的。小弟前幾日便到了這里，催討酒館欠四寶齋的銀子。老板說(shuō)近來(lái)周轉(zhuǎn)不開(kāi)，要拖延幾日。小弟催得緊了，他便說(shuō)這位姓壽的老人欠了他十幾兩銀子，若是著急，可向壽老討要。方才小弟正想找這位壽老談還賬的事情，恰好聽(tīng)?zhēng)孜卉姞斕崞鸫巳?，是以想打?tīng)一下……”
那大胡子沒(méi)等厲秋風(fēng)說(shuō)完，笑著說(shuō)道：“兄弟，你這算是問(wèn)對(duì)人了。老壽欠錢(qián)的事倒不須擔(dān)心，此人雖然不務(wù)正業(yè)，但人品還是不錯(cuò)的，他有了錢(qián)，自會(huì)還你的欠賬。只是……”
說(shuō)到這里，大胡子沉吟了一下道：“只是十幾兩銀子可不是一個(gè)小數(shù)目，老壽一年的工錢(qián)也不過(guò)是二十兩，一時(shí)半會(huì)兒這錢(qián)可很難全數(shù)還上?！?p> 厲秋風(fēng)故意露出焦急的神情道：“這可如何是好？我們東家說(shuō)了，這次如果不把欠賬收齊，便要扣小弟的工錢(qián)。”
那大胡子笑道：“你盡可以找老壽商量。他這人嗜酒好賭，人品上卻沒(méi)得說(shuō)。這家賭坊老板要你和老壽討要欠款，定然是知道老壽不肯拖欠太久的?！?p> 厲秋風(fēng)道：“如此說(shuō)來(lái)，軍爺與這老壽倒是頗為熟識(shí)？”
那大胡子得意地笑道：“要不說(shuō)兄弟你是問(wèn)對(duì)了人嘛。實(shí)不相瞞，咱們都是這皇陵的駐軍，老壽原本是個(gè)花匠，在皇陵干了好多年了。他還有一手工筆的手藝，那是相當(dāng)不得了的?！?p> 說(shuō)到這里，大胡子四處張望了一下，將腦袋伸到厲秋風(fēng)面前，低聲說(shuō)道：“老壽當(dāng)年干了一件了不起的事情，狠狠賺了一大筆銀子?！?p> 厲秋風(fēng)見(jiàn)他說(shuō)得鄭重，也低聲說(shuō)道：“愿聞其詳?！?p> 大胡子道：“那還是在十多年前，先帝駕崩之時(shí)。聽(tīng)說(shuō)從京城里來(lái)了一位內(nèi)閣大學(xué)士，要到這皇陵為安葬先帝的棺槨做準(zhǔn)備。管陵大臣自然不敢怠慢，還好他藏了一個(gè)心眼，怕有什么辦理不周之事，是以大學(xué)士到來(lái)之前，這管陵大臣先到先帝的康陵巡視了一番。
“結(jié)果不巡視還好，這一巡視卻出了大事。原本在送入地宮之前暫時(shí)放置先帝梓宮的奉安殿南墻突然脫落了一片。單只墻面脫落倒沒(méi)有什么，只須讓工匠重新涂抹上便是。要命的是先帝昔年駕臨之時(shí)，曾由宮中畫(huà)師在墻上繪的一幅‘水仙戲水圖’因墻面脫落而毀了。這幅圖當(dāng)年太后也是贊賞不已，內(nèi)閣大學(xué)士等官員也都親眼見(jiàn)過(guò)。若是大學(xué)士到來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)這圖不見(jiàn)了，管陵大臣以下都是重罪。
“大家伙兒都是如熱鍋上的螞蟻，急得不知道如何才好。這時(shí)管修繕的班頭卻偷偷對(duì)管陵大臣說(shuō)，有一個(gè)花匠擅長(zhǎng)工筆作畫(huà)，此前已為皇陵補(bǔ)了不少壁畫(huà)，端得是妙筆生花，從來(lái)沒(méi)有被人看出破綻。不妨將這花匠請(qǐng)來(lái)，在墻上作一幅畫(huà)，或許可以遮掩過(guò)去。那管陵大臣也是束手無(wú)策，只好死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，找了那花匠過(guò)來(lái)，要他在墻上重畫(huà)一幅‘水仙戲水圖’。那花匠到了之后，管陵大臣本來(lái)要眾人向他描述這圖是什么樣子，想不到花匠卻說(shuō)：‘這奉安殿我日日行走，那壁畫(huà)我早看得熟了，不須多說(shuō)，我重新畫(huà)上便是?！?p> “初時(shí)眾人都以為這花匠吹牛，想不到只用了三個(gè)時(shí)辰，他竟真的在墻上重新畫(huà)了一幅‘水仙戲水圖’，連每日里在奉安殿清掃的雜役都看不出來(lái)與原來(lái)那幅圖有何不同。管陵大臣自是欣喜若狂，連連夸獎(jiǎng)不說(shuō)，還賞了他八十兩銀子。
“這花匠便是老壽。自此之后，他在皇陵之中不再只是個(gè)花匠，有些寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的事情，卻也交給他來(lái)做。普通雜役一年到頭最多不過(guò)五兩銀子的工錢(qián)，還只能發(fā)給米糧充數(shù)。老壽拿的可是實(shí)打?qū)嵉亩畠摄y子，還從不拖欠。這些年管陵大臣換了也有三四位了，每位對(duì)這老壽可都是好得很，生怕一個(gè)怠慢，這老家伙辭工不做，一旦將來(lái)有事，不免賠上了身家性命。要不是說(shuō)一技之長(zhǎng)可活全家，哪像咱們這大頭兵，苦死累死，只靠一點(diǎn)軍餉活命？”
大胡子說(shuō)到這里，又抱怨了一番丘八的不易，接著說(shuō)道：“老壽這人是個(gè)孤老棒子，一人吃飽了全家不餓，又有這門(mén)手藝，那是吃穿不愁。只是他越老越愛(ài)玩，越玩花樣越多。在皇陵便時(shí)常與眾人喝酒賭錢(qián)，什么斗蛐蛐玩擲錢(qián)，那是比誰(shuí)都精通。在皇陵總與熟人玩鬧頗不過(guò)癮，他便時(shí)常偷偷到這市集的賭坊來(lái)賭?！?p> 大胡子轉(zhuǎn)頭看了看那酒館，低聲對(duì)厲秋風(fēng)道：“老壽在皇陵賭錢(qián)，大家都是熟人，雖然也有人耍鬼，卻也只是些小手段，老壽還算是贏多輸少。這賭坊老板卻是一個(gè)黑心之人，他那里的臺(tái)子都設(shè)有機(jī)關(guān)，哪能讓老壽贏錢(qián)？這些年老壽扔在這賭坊的銀子只怕也有一百多兩了。唉，只可惜老壽這人了。要不說(shuō)賭這東西萬(wàn)萬(wàn)沾染不得……”
兩人又談?wù)勚v講了一番，最后厲秋風(fēng)說(shuō)道：“多承軍爺?shù)南?，小弟心里也有底了。這老壽一時(shí)半會(huì)也拿不出十幾兩銀子，這錢(qián)還是要著落到這賭坊老板身上。”
那大胡子說(shuō)道：“兄弟果然是一個(gè)明事理之人。你若找老壽討要，他是絕不會(huì)拖欠的，定然想法子去借錢(qián)來(lái)還你。只是他這幾年，在皇陵中將熟人的錢(qián)都借遍了，雖說(shuō)有借有還，這面子總有些抹不開(kāi)。咱聽(tīng)說(shuō)這幾年他居然去借高利貸，唉，阿彌陀佛，這可是一條死路啊。兄弟，我看你還是找賭坊老板要這筆賬倒好些?！?p> 厲秋風(fēng)道過(guò)了謝，又掏出幾十枚嘉靖通寶送給大胡子，這才回到桌前。
慕容丹硯見(jiàn)他與那大胡子私議良久，心下好奇，低聲問(wèn)道：“厲大哥，你和這個(gè)丘八有什么好談的？”