此時(shí)整個(gè)騾馬市大街空無(wú)一人，兩旁酒館店鋪的酒旗和招牌紋絲不動(dòng)，仿佛也被這詭異的氣氛凍住了一般。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，筆直的街道一直向北延伸開去，盡頭卻又陷入霧靄之中，模模糊糊的看不清楚。身后石牌坊外，隱隱約約傳來(lái)喧鬧之聲，但是騾馬市大街卻是寂靜的可怕。
莊恒云縱身躍下，對(duì)余長(zhǎng)遠(yuǎn)道：“大哥，咱們還是退出石牌坊吧。我看前面可能有埋伏?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)雙目圓睜，道：“前面若有埋伏，后面必然會(huì)斷咱們的后路。今日你我兄弟有進(jìn)無(wú)退，我倒要看看什么人想要擋我的去路。”
他話音一落，雙手自腰間一探，已自將判官筆握在手中，轉(zhuǎn)頭右手一舉，道：“大家繼續(xù)前進(jìn)，須得小心在意！”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)雙腳一磕馬蹬，胯下坐騎不疾不徐的向前走去。馬蹄踏在青石板上，發(fā)出清脆的嗒嗒聲，在寂靜無(wú)聲的騾馬市大街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去。五虎山莊眾人見大莊主傲然前行，頓時(shí)勇氣大增，也隨后跟了上去。
燕獨(dú)飛與厲秋風(fēng)走在隊(duì)伍中間，厲秋風(fēng)道：“余長(zhǎng)遠(yuǎn)不愧是五虎山莊的大莊主，這份威勢(shì)別人便裝不上來(lái)?！?p> 燕獨(dú)飛嘿嘿笑道：“色厲內(nèi)荏罷了，我敢打賭，這老小子此刻心里定然是七上八下?！?p> 厲秋風(fēng)微微一笑，道：“依燕兄看來(lái)，若是有敵人伏擊，會(huì)是什么人？”
燕獨(dú)飛道：“哪有人會(huì)把一條大街清空了來(lái)伏擊？這明擺著是請(qǐng)君入甕！通州城是京城門戶，駐有重兵。武林中有哪一個(gè)門派能在光天化日之下把通州城最熱門的一條大街給清空了？通州城的駐軍只管漕運(yùn)，城中的治安是順天府衙門管轄。那些捕快衙役嚇唬一下百姓還行，要想與五虎山莊為敵，那是想都別想?！?p> 燕獨(dú)飛說到此處，看了厲秋風(fēng)一眼，道：“若是愚兄猜的不錯(cuò)，站在前面的，要么是東廠，要么是錦衣衛(wèi)。只怕厲兄弟一會(huì)兒便會(huì)遇到老朋友?！?p> 一行人走了半柱香工夫，已然到了騾馬市大街的中部。便在此時(shí)，余長(zhǎng)遠(yuǎn)突然勒馬停住了腳步，他一停住，整個(gè)隊(duì)伍立時(shí)也停了下來(lái)。
但見前方數(shù)十步外的大街中央，赫然坐了一個(gè)人。
這人身穿大紅飛魚服，胸前繡有大飛魚紋，兩肩部繡有小飛魚紋。下裳中間繡飛魚紋，兩側(cè)繡小飛魚紋，前后有數(shù)褶。頭戴紗冠，面色蒼白，一雙細(xì)目似睜似閉，頦下短髯。坐在一張紅木長(zhǎng)椅上，雙足分開，左手撫膝，右手扶著一柄長(zhǎng)劍。
這柄長(zhǎng)劍與江湖中人所用的長(zhǎng)劍頗有不同。劍鞘呈烏黑色，劍柄長(zhǎng)得出奇，差不多有五寸多長(zhǎng)，看上去分外詭異。
整條長(zhǎng)街仍然是空空蕩蕩，更顯得此人高大威猛。
余長(zhǎng)遠(yuǎn)怔了一怔，急忙滾鞍下馬，疾趨進(jìn)前，直到距離那人十幾步遠(yuǎn)的地方才停下，躬身施禮道：“想不到大人竟然來(lái)到通州，小人未曾迎候，還請(qǐng)大人恕罪！”
五虎山莊其余四位莊主也急忙下馬，搶前幾步，躬身施禮，連頭都不敢抬。
燕獨(dú)飛和厲秋風(fēng)也跳下馬來(lái)，站在眾莊丁中間。燕獨(dú)飛見那人身穿的飛魚服上所繪的飛魚頭上有兩只角，知道這并非是普通的飛魚服，乃是錦衣衛(wèi)中最高品級(jí)官員才能穿著的蟒衣。這種蟒衣須得由皇帝賞賜才能穿著，否則便是大逆不道，是抄家滅族的大罪。
燕獨(dú)飛低聲問道：“厲兄弟，這人是誰(shuí)？”
“錦衣衛(wèi)副指揮使，云飛揚(yáng)?！?p> 云飛揚(yáng)雙目睜開，微微一笑道：“一別數(shù)年，余莊主別來(lái)無(wú)恙罷。”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)連連施禮，極盡諂媚之事：“托云大人的福，小人身子倒還健壯?！?p> 云飛揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“今日余莊主帶了這么多兄弟，是要到哪里去發(fā)財(cái)呀？”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)心下一凜。出發(fā)之前，為應(yīng)付途中可能遇到的盤查，眾人早就想好了托辭。只是原以為路上遇到的不過是尋常的官兵，想不到堂堂錦衣衛(wèi)副指揮使竟然到了通州。是以聽云飛揚(yáng)如此一問，他還是略有些慌張。當(dāng)下深吸一口氣，緩聲說道：“好教大人得知，小人此番要回濟(jì)南府辦事?！?p> “噢，我倒忘了，余莊主的老家便是在濟(jì)南府罷?！痹骑w揚(yáng)左手撫著短髯道：“事情若是難辦，盡可說與我聽。山東承宣布政使司的吳大人是我多年的老朋友，若是余莊主有麻煩，他倒可以幫得上忙。”
“小人哪敢勞動(dòng)各位大人！”余長(zhǎng)遠(yuǎn)連連拱手道：“實(shí)不相瞞，前日老家的族長(zhǎng)自濟(jì)南府捎來(lái)口信，宗族祠堂年久失修，近日剛剛翻建。小人為修祠堂倒也出了不少銀子，是以同宗盛情邀約小人回濟(jì)南府一趟，共同拜祭余家先祖?！?p> 云飛揚(yáng)不緊不慢的說道：“飲水思源，余莊主不愧是至親至孝的信人。重建宗族祠堂，花的銀子可不少。不知道余大人掏了多少??？”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)略一遲疑，道：“詳細(xì)的數(shù)目小人也記不清了，前前后后總有一千多兩銀子罷?！?p> 云飛揚(yáng)微微一笑道：“余莊主果然是京師左近的大富豪，一出手便是一千兩銀子。這筆款子，在京城足以買一棟五進(jìn)的大宅子。佩服，佩服。”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)嚇了一跳，雙膝一軟，登時(shí)跪倒在地，顫聲道：“大人這話可折殺小人了。多承大人關(guān)照，小人才賺得幾個(gè)小錢，哪敢稱什么大富豪，大人說笑了。”
云飛揚(yáng)擺了擺手，示意余長(zhǎng)遠(yuǎn)站起身來(lái)。他接著說道：“余莊主明白其中關(guān)節(jié)就好。昔年馬空空就是不明白這個(gè)道理，所以才落得如此下場(chǎng)。須知天地之間，皇權(quán)最大。官家瞧得起你，賞你一口飯吃，你才不會(huì)餓死。所以做事千萬(wàn)要小心，若是存心相欺，不免心生邪惡，最終落得個(gè)身敗名裂，妻離子散，徒做他人笑柄，那就不值得了。”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)冷汗直流，連后背衣衫都已濕透，哪敢接話，只是一個(gè)勁兒的躬身稱是。
云飛揚(yáng)站起身來(lái)，緩緩踱了幾步，道：“京城中前幾日出了一件大事，想必余莊主也聽說了罷。”
“是是，小人聽江湖朋友傳言，聽說有人從大獄中逃了出來(lái)。小人若是遇見了這些逃犯，定然親自出手將其擒住，交由大人發(fā)落?！?p> 云飛揚(yáng)道：“余莊主，你我也是多年的老朋友了，有些話我不妨告訴你。逃獄的犯人名叫燕獨(dú)飛，這人的名頭想必你也聽過。以余莊主的武功，不知道是否能擒得了這個(gè)燕獨(dú)飛？”
青海奪命三劍客成名二十余載，雖極少在中原武林出現(xiàn)。但昔年喬思南縱橫中原，連敗數(shù)名江湖中的頂尖好手，闖下了好大的名頭。燕獨(dú)飛雖忝居其末，但也曾擊敗過點(diǎn)蒼派掌門。余長(zhǎng)遠(yuǎn)聽云飛揚(yáng)一問，當(dāng)下頗為尷尬。若說自己武功比燕獨(dú)飛高，只怕會(huì)落下笑柄，若說不如燕獨(dú)飛，卻又心有不甘。只得說道：“小人定當(dāng)盡心竭力，擒得這個(gè)要犯。”
云飛揚(yáng)道：“余莊主有這份心，那是最好不過。只是此行路途遙遠(yuǎn)，瞧余莊主帶了如此多的輜重，里面金銀財(cái)寶想來(lái)定然不少。從京城到山東，這一路上綠林強(qiáng)盜頗多，有些個(gè)骯臟官員也會(huì)趁機(jī)勒索。就像余莊主這次到通州，打點(diǎn)守城的把總就花了一百兩銀子罷?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)大驚失色，一顆心頓時(shí)提到嗓子眼。他身后的四人也是大驚失色，想不到如此機(jī)密之事竟然也給云飛揚(yáng)知道了，只怕今日之事不能善了。