37、河西（十）

　　兩個(gè)年輕人離包子鋪越來(lái)越近，老板也顯得越來(lái)越緊張，直到二人站在老板面前，他才將一籠剛出爐的鮮肉包子遞給莊親王，而后轉(zhuǎn)身，不得不勉強(qiáng)扯出一個(gè)難看的笑臉，問(wèn)道，“二位爺，你們這是準(zhǔn)備做什么？”

　　“還能做什么，陳三，趕緊交錢?！逼渲幸粋€(gè)年輕人擺出兇神惡煞的表情，伸出右手，像討債般高聲逼問(wèn)道，“三日前，你可是說(shuō)的，今日支付，嘿嘿，我倒要看看，你今天還有什么花樣？”這個(gè)人露出不懷好意的笑容，直笑得人心里發(fā)毛。

　　陳三哆哆嗦嗦的，從口袋里掏出一些碎銀子，擺在手掌里，“我，我就只有這么多了，懇請(qǐng)二位爺高抬貴手，再寬限我們數(shù)日，我，我一定交上這筆錢。”鐵骨錚錚的漢子，竟撲通一聲跪倒在這二人面前，期盼著他們能大人有大量。

　　然而，想象中總是美好的，現(xiàn)實(shí)里總是更殘酷的，另一個(gè)年輕人嘴里叼著根狗尾巴草，滿臉是肉，壞笑著，“聽(tīng)說(shuō)，陳家姑娘今年十三了，長(zhǎng)得頗有幾分姿色，或者用她抵債，送來(lái)當(dāng)小妾，興許我們老爺也是滿意的。”

　　“這，這怎么行?！标惾龜嗳痪芙^，但看著二人的臉色越來(lái)越鐵青，緊跟著便是磕頭，“二位爺，求求你們，再給我兩天時(shí)間，我一定湊夠錢，親自送到府上?！?p>　　“不行?！鼻罢呗冻龈觾春莸哪抗?，咬著牙，從牙縫里憋出一句話，絲毫不留情面，“今天，你必須把錢給交了，不如，我小虎跟他二狗，就直接去請(qǐng)陳家姑娘到府上坐一坐了。”末了，補(bǔ)充道，“要不然，帶走陳家媳婦，也是一件美事?！?p>　　“豈有此理！”正在吃包子的小白實(shí)在忍不住，騰地一下站起來(lái)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，給了二人各一個(gè)響亮的耳光，“你們還是不是人，什么陳家姑娘陳家媳婦的，你們到底想做什么？”小白這一出章，是用了十足的力氣，只見(jiàn)二人的臉上，立刻出現(xiàn)血紅的痕跡，嘴角，甚至掛著血滴。

　　小虎擦了擦嘴角的血跡，愣了片刻，“喲，你又是誰(shuí)，敢出手打我？信不信立馬廢了你？”被人莫名其妙扇了一個(gè)耳光，他實(shí)在是眼不下這口氣，立馬出拳準(zhǔn)備還擊。但他那點(diǎn)三腳貓的功夫，只配嚇一嚇陳三。小白一躍而起，不想給陳三造成不必要的損失，遂一腳飛踢，將小虎直接撂倒在街邊。

　　小白用腳踩在他的身上，阻止他起身，惡狠狠地教訓(xùn)道，“你是從哪里冒出來(lái)的癟三，敢跟我動(dòng)手，信不信，我不止廢了你，還要了你的狗命？”

　　“小白，不可。”莊親王見(jiàn)情勢(shì)迅速惡化，不得不起身，打著圓場(chǎng)，“放了他，過(guò)來(lái)，繼續(xù)吃包子?！币婚_(kāi)始，他并沒(méi)有攔著小白，是處于正義。但倘若小白要了對(duì)方的性命，惹上不必要的官司，那么在河西可就惹了大麻煩。

　　“你……你們……”眼見(jiàn)小虎在短時(shí)間內(nèi)便受了重傷，二狗再也不敢硬橫，只上前，將跌倒在理的小虎扶起，指著莊親王與小白，道，“你們等著，我們這就回去，稟告老爺。”

　　“快去快去，別在這里丟人現(xiàn)眼。”小白坐回原先的位置，繼續(xù)吃著包子，連正眼也不看他們，做了一個(gè)揮手的動(dòng)作。

　　待二人匆忙著離開(kāi)后，陳三才顫顫巍巍地站起來(lái)，拍了拍身上的灰塵，又是感激又是忐忑，“這次多謝你們，只是，倘若他們?cè)賮?lái)，我可怎么辦喲?！币幌氲蕉它c(diǎn)名索要他的閨女兒與媳婦兒，只要是個(gè)男人，心里都會(huì)憋著一股氣。而這股氣，便有可能造成最壞的結(jié)果。

　　“有我在，你別怕?！鼻f親王已吃完包子，正慢悠悠地喝著茶，大概，是時(shí)候亮出身份了。想到這里，莊親王下意識(shí)地摸了摸身上的御賜令。這是下下策，斷不能輕易亮出?！爸皇遣恢?，這二人嘴里的老爺，究竟是何方神圣？”

　　“還能有誰(shuí)？！”一提到這個(gè)，陳三便是一肚子氣，作為男人，他有義務(wù)保護(hù)自己的家庭，但作為普通百姓，他卻沒(méi)有足夠強(qiáng)大的能力?！熬湍莻€(gè)該死的公孫大人，整個(gè)官市，這里就只有他一個(gè)老爺。”

　　“公孫大人？”莊親王傻了眼，追問(wèn)道。

　　“是啊?！标惾龂@了一口氣，坐在他身邊，聊著心里憋了許久的壓力，“我們這里是官市，都是由刺史直接管理的，自從加稅后，這官市是越來(lái)越難做了。若不是簽了契約文書(shū)，我真想去東街?jǐn)[個(gè)小攤，興許還能湊合著生活?！?p>　　“原來(lái)是這樣。”莊親王心里有了七八分?jǐn)?shù)，朝小白使了一個(gè)眼色。多年來(lái)的默契，使得小白心領(lǐng)神會(huì)，他接收到信息，替莊親王問(wèn)道，“是什么契約文書(shū)？你可有帶在身上嗎？”

　　“就這個(gè)，你們看看吧?！倍司攘岁惾换?，陳三便認(rèn)定二人是好人，便從懷里取出一張紙，遞給小白，“不怕你們笑話，都說(shuō)簽了這契約，以后在這里生意能有個(gè)保證。誰(shuí)成想，這契約卻是一份賣身契，每十日就得交一次稅。”陳三垂著頭，連聲嘆氣。

　　“這張契約，可否暫時(shí)交給我？”莊親王從小白手里接過(guò)契約，仔仔細(xì)細(xì)地瀏覽了一遍，對(duì)里面的內(nèi)容深感驚訝：“每十日，交固定的份額。如若拖欠，將疊加?！边@，不就是變相的利滾利嗎？從什么時(shí)候開(kāi)始，這河西官府竟敢公然執(zhí)行高利貸的政策？

　　“拿去吧，反正官府那還有一份?！标惾龜[擺手，示意他不需要。

　　“你放心，一會(huì)兒，等他們回來(lái)，我們一定替你討回公道。”一身正氣的小白，斷不能容忍這般污穢的事情。“若是他們敢動(dòng)你的妻兒，我一定取了他們的性命?！?p>　　至此，莊親王心里對(duì)河西之地的現(xiàn)狀，已然有了八分了解：河西大旱前，這里已經(jīng)在執(zhí)行另一套稅收政策，且刺史公孫大人參與其中。大旱之后，官府與國(guó)舅們?cè)俅伪评攀沟妹癫涣纳那闆r進(jìn)一步惡化。如今，這河西之地，已民憤四起，暗生動(dòng)亂。只怕再遲一些，為了生存，為了吃飽一口飯，這河西之地便將是官逼民反，民不得不反。

　　想到這里，莊親王不禁捏了一把冷汗。要知道，這河西之外，便是那群虎視眈眈的蠻族。倘若河西生變，后果不敢設(shè)想！

　　他正想著，一群穿著鎧甲，手持長(zhǎng)矛的官兵正沖著包子鋪跑來(lái)。為首的，正是剛才那一臉痞樣的小虎與二狗，他們的身邊，還跟著一張猴子臉的矮個(gè)男人。