李小仟留了個(gè)心眼，真正是做到眼觀六路耳聽(tīng)八方，只管揀著陰影，走得又輕快，冷不防地便出現(xiàn)在刑蓮湖的屋子外頭。
但見(jiàn)里頭點(diǎn)著黃黃的燈，人影幢幢，李小仟的心頭便壓了塊大石一般，驟然喘不上氣來(lái)。
從半掩的門縫之中往里看，只見(jiàn)屋中至少有四五名軍士在穿梭低語(yǔ)，語(yǔ)氣甚是急切，有個(gè)修長(zhǎng)的身影背著她站著，那人一身勁裝的夜行衣，站姿卻是她熟悉的，不是刑蓮湖是誰(shuí)？
李小仟心情方輕松了些，手才輕輕放到門上想要推開，卻忽然見(jiàn)顧佶扶著刑蓮湖坐到一旁的椅上，刑蓮湖一讓，大床上的人就顯了出來(lái)，有個(gè)同樣身著夜行衣的人躺在那兒，張?zhí)t(yī)坐在床邊正在施救。
而刑蓮湖轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，左肩上赫然插著一支斷箭，觸目驚心，再定睛瞧他的臉色，卻是蒼白如紙，沒(méi)有一絲血色，只見(jiàn)他右手稍稍扶了下左肩，神情卻是淡淡，并甚不在意的樣子。
顯然是習(xí)以為常了。
顧佶將刑蓮湖的肩上的衣服撕開，手上再一用力，那支箭頭帶著血肉就出來(lái)了，李小仟死死地盯著那箭頭，只覺(jué)渾身冷得發(fā)抖，幸好之風(fēng)在身旁攙扶住了她。
李小仟的雙腳似灌了鉛般有千斤重，可她卻根本不敢再停留，硬是邁著虛軟的步子逃也似地離開了。
才行至半路，她便再也走不動(dòng)了，額頭冷汗淋淋，雙腿也不剩一點(diǎn)力氣，之風(fēng)只得扶她在一旁的假山石上坐下緩一緩。
李小仟緊緊地攥著之風(fēng)的手不肯放開，卻不想眼淚一顆接一顆地迸出來(lái)，滴落在腳下的淺草之中，轉(zhuǎn)眼湮沒(méi)無(wú)蹤。
刑蓮湖的行事作風(fēng)偏向矜持與內(nèi)斂，話不多，以行動(dòng)為上，李小仟最怕的便是這一點(diǎn)。
等晚風(fēng)吹干了她臉上的淚水，李小仟這才勉強(qiáng)站了起來(lái)，由之風(fēng)扶著失魂落魄地慢慢走回自己住的院子。
之風(fēng)小心覷著李小仟的臉色，卻見(jiàn)她回房之后，神色恢復(fù)如常，已跟個(gè)沒(méi)事人一般，只是白著臉，卻道是在外頭閑逛了一圈累著了，出了汗身上滑膩膩地，遂由秋葉夏花服侍著重又沐浴了歇下，一夜無(wú)話。
待次日午飯之后，揚(yáng)州府眾官員及鄉(xiāng)紳，還有女眷們一路送至碼頭，李小仟與百里星臺(tái)回到大船上，起錨揚(yáng)帆接著南下。
李小仟不著痕跡地留意著，卻見(jiàn)刑蓮湖雖看似與平日無(wú)異，左肩到底垂著不大動(dòng)彈，她便不去叨擾他。
只讓夏花傳了如筠來(lái)?yè)崃藥浊?，她自己歪在榻上閉目養(yǎng)神，可到底心神不寧，便又道想要午憩一會(huì)兒。
秋葉見(jiàn)狀，心下覺(jué)得不妥，便自己作主從這一回?fù)P州府敬獻(xiàn)的首飾之中，挑出幾色金掠子、金墜子與堆紗花，都是江南這邊的時(shí)新樣兒，還有兩樣奇巧的點(diǎn)心，以李小仟的名義賞與如筠和柳德音。
“不過(guò)是些小玩意兒，奶奶早前便教奴婢挑了出來(lái)放在旁邊，說(shuō)是要賞如姨娘與柳姨娘帶著玩的，奴婢一時(shí)忙忘記了。如姨娘眼下在這兒，奴婢便躲懶不送過(guò)去了，還請(qǐng)如姨娘將柳姨娘的份也一并帶過(guò)去吧。”
說(shuō)著，將托盤一并遞與語(yǔ)兒。
如筠見(jiàn)狀，不禁拿秋水眼瞟了秋葉兩眼，見(jiàn)秋葉面上帶笑，言語(yǔ)間又客氣，實(shí)在找不出一絲兒錯(cuò)處與機(jī)鋒，遂只得按下心中不平的怒意受了，讓語(yǔ)兒接過(guò)，又瞥見(jiàn)李小仟側(cè)身向里裝睡，便只微微屈了下膝帶著語(yǔ)兒轉(zhuǎn)身出去了。
待回到自己房里，語(yǔ)兒將托盤放在桌上，順兒轉(zhuǎn)眼見(jiàn)了，便當(dāng)即停下手中的針線，也急步湊過(guò)來(lái)，兩人只顧著瞧里頭的東西，竊竊地議論開了。
如筠與柳德音二人被留在大船上，并未跟隨百里星臺(tái)上岸赴宴。
她雖先前到過(guò)江南，卻也久慕揚(yáng)州風(fēng)光，只憾無(wú)緣得見(jiàn)，原以為這回能夠沾光跟隨百里星臺(tái)一道上岸，卻不想百里星臺(tái)竟不肯松口。
因而這兩日間如筠心中早已大為不快，更兼這一路上語(yǔ)兒和順兒總在她眼前晃悠，語(yǔ)兒又是稍有不如意，無(wú)論當(dāng)面還是背后，嘴上都是不肯饒人的，順兒又事事以語(yǔ)兒馬首是瞻，以至于如筠與語(yǔ)兒每有齟齬，便是以一敵二。
這二人雖為奴婢，聲勢(shì)上卻一點(diǎn)兒都不怯她這個(gè)姨娘。如筠自知她即使在百里星臺(tái)跟前告狀，百里星臺(tái)看在他那兩個(gè)妹妹的面子上也定不會(huì)真將她二人怎樣，因此如筠面上雖然和氣，心中的惱意卻可想而知。
這郁氣一路堆疊，日久積累，再加上李小仟今日這一番羞辱，如筠便再也沉不住氣了。
她睨著語(yǔ)兒二人對(duì)那盤賞賜露出貪婪的神情，心下只是冷笑，起身將自己的那一份從托盤中取出，只吩咐語(yǔ)兒和順兒幫她收起來(lái)，自己則親自捧著托盤娟娟地往柳德音房里去了。