秋葉三人回到致遠居，將方才的情況一一稟明，李小仟放下手中的書，目光柔和地看了秋葉一眼，好丫頭，如此正好一雪夏花三個所受的前恥。
范夫人母女今日偷雞不成蝕把米，搬起石頭卻砸了她們自己的腳。
“你們沒事就好，我向來別無他求，只盼此生平安喜樂?！崩钚∏袂鍤馑氐溃骸敖駜簜€皇上賞了東西下來，王嬤嬤正在堂屋里清點造冊，你們?nèi)齻€去幫一下忙吧?！?p> 秋葉彎著嘴角笑了，她家奶奶說話也拐彎了。
當下領(lǐng)命，帶著佳兒清兒退下。
李小仟熬不住睏，睡前招手讓一旁陪著繡衣裳的冬暖上前：“宮里給下賞賜，我今兒高興，傳我的話吩咐下去，王嬤嬤她們連夜點收宮里的賞賜，犒勞王嬤嬤銀子二十兩，一等丫鬟每人十六兩，二等十二兩，三等八兩。我這兒就不用人伺侯了，你也去給王嬤嬤搭把手，也可早些點好。”
冬暖笑嘻嘻地應(yīng)了。
致遠居這邊人人嘴角噙著笑意，樂慈居卻好一陣人仰馬翻。
范夫人早被扶進里屋躺著，請了一向熟識的延福醫(yī)館的季大夫來瞧過，季大夫把了脈開了藥，叮囑了兩句，道：“近日定是憂心勞神，眼下又受了不小的刺激，以致心脈紊亂，氣血淤滯，還請家人好生照看，斷不可再惹太太生氣，否則恐生變故，悔之莫及?！?p> 百里星臺付了診金，送季大夫出去，復(fù)又回來，這才細究起原故來。
范夫人自然早就醒了，遂拉著百里星臺只是一味流淚哭泣，卻不說話。
百里姐妹倆也都板著臉不語，范夫人的大丫鬟珊瑚無奈，只得上前將秋葉的話一五一十學(xué)著說了，卻只字不提范夫人要打殺秋葉那一節(jié)。
百里星臺聽了卻是半晌無語，最后卻只道：“母親，這些小事您不必理會，孩兒自會處理。你且只管寬心養(yǎng)病，往后切不可再悶悶不樂，悲愁涕泣。有妹妹們承歡膝下，或是與街坊鄰里的太太們之間走動走動，若是身邊使喚的下人不夠了，母親也只管買就是了。”
范夫人并未接話，百里采瑤卻不依了：“兄長此言差矣，妹妹們侍奉娘親左右，陪伴說笑，與娘親解憂，這些都是妹妹們理所應(yīng)當?shù)男㈨槨?p> 可是嫂嫂為人兒媳，莫說做到樂其心不違其志，就連每日晨昏定省都托病賴了去，娘親寬厚不與她計較，她竟得寸進尺，索性端起縣主的架子來了。
今日更是放任幾個刁奴氣病了娘親，攪得家宅不寧，對娘親的病她也不聞不問。瞧瞧，到如今也沒見著人影，便是連一句問候的話也沒有。
我就想替娘親問一問兄長，娘親究竟有沒有兒媳婦？”
范夫人見狀，便賭氣哽咽道：“定是嫌我這個老不死的，操心這操心那，還要管著她的奴婢，此番我若一伸腿去見了你父親，也好成全了她，你們小的開心就好?！?p> 百里星臺一陣郁悶：“母親，不過是幾個不懂事的奴婢罷了，如何值得您如此自傷？”
范夫人抽噎道：“正所謂娶妻娶賢，一個好媳婦興三代。如今我是體味到了，我只后悔，若是早些讓你娶了德音，便沒有這些糟心的事了。原本想著她是侯府嫡女，以為只是比別家的小姐嬌慣些，沒想到她竟如此不明事理，讓幾個心術(shù)不正的賤婢來作踐于我?！?p> 百里星臺的手緊握成拳，眼中有冷芒一掠而過，但很快便消失不見，對李小仟今日才有的一絲好感也隨之煙消云散。
他僅用了三年時間，從七品到正四品，以每年兩級的速度一路高升。除去他自身的才學(xué)優(yōu)秀，得了皇帝青眼之外，鎮(zhèn)北侯也兌現(xiàn)了當初的承諾。
鎮(zhèn)北侯勢力下的大小官員，替他掃除一切障礙，讓他在上通下達之間，處理問題異常地順利，甚至在很多時候，他一個左通政說的話比通政使還要管用。
滿朝文武，他儼然是最令人矚目的，皇上身邊最得用的紅人了。
然而，隨之而來的，就像今日這樣的，這兩年之間有多少次切膚之痛，他已經(jīng)數(shù)不清了。正因為自己娶了李小仟，便致使親人受到屈居人下的羞辱，令他在對李小仟深感厭惡的同時，也對母親與妹妹們?nèi)f分愧疚。
他也想快一些，更快一些，當他站到可以睥睨一切的高度，擁有難以撼動的勢力之時，他便可以任意隨心地想愛就愛，并給予親人最榮耀的體面，再不需要如此隱忍。
百里星臺浮起一抹淡得幾乎沒有的微笑：“母親，您是個聰明的人，一定懂得青山不改，綠水長流。眼下只要穩(wěn)得住，您的福氣還在后頭呢?！?p> 今日值得慶幸的是，范夫人好像并不知道皇上又賞賜了李小仟。
否則范夫人豈不是更憋屈，心中只怕更不好受。
“星兒，娘的誥命快下來了吧。”范夫人停下哭泣，試探地問道。