時(shí)光回溯，八月十四日，紫禁城東，棋盤街東北角，靠近皇城墻跟有一個(gè)三進(jìn)二出的小院，里面靠墻有幾株榆柳，這是黃尊素新買的宅子。
下傍晚時(shí)分，吃過(guò)晚飯后，他習(xí)慣性的進(jìn)了書(shū)房，而他的小妾李氏在給他倒了一杯水后，然后把從驛站送來(lái)的家書(shū)遞給了他。
書(shū)信厚厚一沓，姚氏很仔細(xì)，近來(lái)寫(xiě)的信她是按時(shí)間前后排放的，信紙雙魚(yú)，黃尊素躺在太師椅上，一封封拆下去……
信里的內(nèi)容點(diǎn)點(diǎn)滴滴，瑣瑣碎碎，無(wú)非就是家長(zhǎng)里短，黃宗羲兄妹幾個(gè)人的情況，以及他們與沈清平交往的情況。
信中也沒(méi)有什么感情流露，但就是這樣的小瑣碎，卻讓黃宗羲感覺(jué)到濃濃的故土之情、天倫之樂(lè)，看的他心里溫馨一片。
當(dāng)看到第二封信時(shí)，他的心里不由得一動(dòng)，姚氏介紹小彘長(zhǎng)得快倒還罷了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他內(nèi)弟姚知遠(yuǎn)居然為了一頭小彘而上了他的家門……
在第三封信里，姚氏寫(xiě)到方圓百里之內(nèi)求之若渴，絡(luò)繹不絕……黃尊素的心里有些震撼。
在第四封信里，姚氏寫(xiě)到欲購(gòu)者定金一近五千兩！看到此處，黃尊素手一抖，信紙差點(diǎn)從手里掉下來(lái)——他真的沒(méi)想到這短短的時(shí)間之內(nèi)，小白彘就引起了這么大的效益和轟動(dòng)，也沒(méi)想到自己無(wú)意之間居然占了沈清平那么大的便宜！
“難道‘技’之作用真如此大乎？”
沈清平的說(shuō)法再一次在他腦里浮起……愣了一會(huì)兒，黃尊素才繼續(xù)往下看，在這封信里，姚氏寫(xiě)到縣令王極來(lái)了，并給他哥哥定了兩頭公彘。
對(duì)于王極黃尊素是知道的，在家時(shí)王極曾經(jīng)拜訪過(guò)他，但一來(lái)沒(méi)什么交情；而來(lái)王極官職太低；第三朝官一般不能喝地方官結(jié)交，而黃尊素又是個(gè)言官，所以王極那次拜訪，黃尊素只是隨意的敷衍了幾句，面子上過(guò)得去，就端茶送客了。
當(dāng)然黃尊素雖然沒(méi)把王極看在眼里，但卻知道一件事能驚動(dòng)地方官潛質(zhì)前來(lái)，那形象一定是不小的了！這讓黃尊素對(duì)姚氏第三封信里所說(shuō)的‘求之若渴、絡(luò)繹不絕’有了具體的認(rèn)識(shí)。
而看到最后一封信上姚氏寫(xiě)到把和沈清平家緊鄰的二畝地送給了沈清平見(jiàn)家宅。他們夫妻心靈相通，看到姚氏這細(xì)巧的心思他不由得笑了。
但是他隨即搖了搖頭：“真是婦人之見(jiàn)！我黃尊素的女兒豈能嫁給一個(gè)白丁！好歹等那小子進(jìn)學(xué)！到時(shí)再拆了重建就是……不過(guò)那小子也看不出我們的心思吧？！”
女人的心思黃尊素明白，只要兒女富足、舒適就行，要求沒(méi)那么高，由此黃尊素看出姚氏對(duì)沈清平已經(jīng)有些滿意了。當(dāng)然黃尊素也有些滿意，但他的要求卻不會(huì)這么低，他認(rèn)為沈清平還需要考察。
“也不知這小子學(xué)業(yè)如何了？不過(guò)才啟蒙兩年，明年有些懸了……回頭寫(xiě)信問(wèn)問(wèn)羲兒?！?p> 想著，黃尊素合上了信，腦子里卻再一次浮現(xiàn)出沈清平的那句話——工為重！
……
第二天，由于是十五，所以朝廷上休沐一日，早上起來(lái)，洗刷之后，李氏已經(jīng)備好了酒菜，家人遠(yuǎn)離，新宅冷清，黃尊素正想讓李氏陪著喝幾盅，而在這時(shí)，門童長(zhǎng)安來(lái)報(bào)，遞上了一個(gè)帖子。
黃尊素打開(kāi)一看，原來(lái)是韓爌邀請(qǐng)他，去他家喝酒的。韓爌是東林黨元老，黃尊素在他面前只是后起之輩，而且韓爌的官職是少傅、太子太傅，建極殿大學(xué)士，次輔，他邀請(qǐng)黃尊素自然不能不去，而且中秋之際，三五老友聚在一起，高論一番，黃尊素感覺(jué)也不錯(cuò)，于是黃尊素帶著書(shū)童研墨去了。
皇城東，棋盤街清一色的朝廷高官權(quán)貴的聚集地，韓爌的府邸距離黃尊素的新宅也不遠(yuǎn)，所以黃尊素也沒(méi)乘轎，步行去的。
韓爌的府邸要比黃尊素的差不多……黃尊素已經(jīng)來(lái)拜訪過(guò)好多次，是韓爌的坐上常客，所以剛到門口，門童便急忙把他引到了后花園。
后花園的涼亭里，早已擺滿了一個(gè)桌子，韓爌、左光斗、楊漣、韓爌等早已坐在那里，史可法站立在左光斗的身后，周圍站立這三個(gè)穿著薄紗，持著酒壺的侍女，見(jiàn)黃尊素來(lái)了眾人急忙起身打招呼。
寒暄了一番，分別落座，史可法坐在了末座，然后左光斗把史可法介紹給了眾人，這也是左光斗帶史可法拉刺的目的，他很喜歡提攜青年俊彥。
酒過(guò)三巡之后，眾人照例議論起了朝政，魏忠賢自然成了眾人的而攻擊對(duì)象，黃尊素正在起草的時(shí)政十失正字啊準(zhǔn)備彈劾他，而楊漣也對(duì)魏忠賢很有意見(jiàn)，但他頗有心計(jì)，正在收集魏忠賢的罪狀，在以后寫(xiě)出了彈劾魏忠賢的二十四罪。
而除黃尊素外，他們?nèi)齻€(gè)之所以關(guān)系這么好，除了都是東林黨人志趣相投之外，還有就是在是以前的‘移宮案’中，他們合伙斗敗了欲幕后把持朝政的李選代，保證了熹宗的上位。
而在1621年大明朝最大的事件莫過(guò)于遼陽(yáng)失陷，遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰自殺，然后朝廷任用熊廷弼為遼東經(jīng)略，熊廷弼頗為知兵，這已是他三赴遼東，前兩次都大挫清兵，所以朝廷上下對(duì)他期望很大，但這時(shí)他和廣寧經(jīng)撫不和的消息已經(jīng)傳出來(lái)了。朝廷上下議論紛紛。談?wù)摿宋褐屹t之后，自然談起了這個(gè)話題。
一眾大佬上座，史可法自然不敢插嘴，只是靜靜聽(tīng)著，而韓爌見(jiàn)史可法默不作聲，又記起左光斗對(duì)他頗為贊賞，心里有心考校他一下，于是問(wèn)道：“憲之認(rèn)為飛百此行如何？”
史可法一愣，但隨即抱了下去拳說(shuō)道：“撫、略不和，遼東危矣?！?p> 這話硬梆梆的拋出，與景極為不和，但這就是史可法的性格——智商在線，情商缺陷！
而經(jīng)撫和經(jīng)略不和乃是兵中舊疾，薩爾滸之戰(zhàn)兵敗也有這方面的原因，而薩爾滸之戰(zhàn)也是明清力量發(fā)生轉(zhuǎn)變的一戰(zhàn)，此一戰(zhàn)，明軍精兵猛將死傷大半，至此有進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防御。
史可法話音剛落，場(chǎng)面就靜了下來(lái)。
而在此時(shí)沈清平正在家中微微而笑。（全書(shū)完）