傍晚時分，江州刺史的大宅內(nèi)，燈火通明。
江州刺史何劭忠連官服都沒脫，在正廳堂上坐著，臉色難看至極。堂下跪著的是江州司馬劉昺。
他四十上下的年紀，身材滾胖而臃腫。此刻跪在堂下不知是怕，還是跪的。深秋時節(jié)，竟然滿頭大汗。他一邊偷偷擦汗，一邊窺探著何劭忠的臉色，動都不敢動。
何劭忠見他如此，更是心煩。長袖一揮向左右吩咐道：“拉他起來?！?p> “謝大人！謝大人！”劉昺趕緊謝道。
“你說，這到底是怎么回事？為什么一夜之間滿城風(fēng)雨？說你殺了米家少主？”何劭忠問道。
“大人！大人明察！”劉昺的屁股剛挨著椅子，一聽何劭忠這么說，趕緊又站了起來，指天誓日的說道：“大人您一定要相信我?。∥艺娴臎]干，我好端端的殺他干什么？我都不知道他長什么樣，住在哪里！我真的我……我這…….”
“好了好了，知道不是你干的。”何劭忠不耐煩的打斷他，揮揮手讓他坐下。
劉昺這才又坐了下去，癟癟嘴，心里嘟囔道：“你當然知道了，外面可還傳著是你殺了米家少主要造反呢！在這兒給我先扣帽子。”
何劭忠捋了捋胡須看著劉昺嘟嘟囔囔的樣子，臉當下一沉，問道：“劉大人，你在嘀咕什么？”
劉昺臉色一變，沒想到自己的小動作居然被何劭忠給看到了，急忙辯解道：“大人……那個，我其實今天下午已經(jīng)派人去查了。那外面說什么的都有啊！不僅是我，還有人說大人您殺了皇商，要造……”
話還沒說完，只見何劭忠眼中厲光一閃，嚇得的他硬是咽下了后面的字。
劉昺緩了緩神，腦子一轉(zhuǎn)，趕緊狠狠啐道：“謠言，純粹的謠言！想大人您在任上這么多年，對朝廷，對圣上！那是忠心耿耿，日月可鑒。為國家大事日夜操勞，凡事身先士卒，鞠躬盡瘁，死而后已！這大家都看在眼里。也不知道是什么人這么居心叵測，竟然敢這般造謠，栽贓大人。實在是十惡不赦，罪該萬死！”
“栽贓？那么說，那個米家少主真的死了？”何劭忠突然發(fā)問，眼睛死死盯住劉昺。
劉昺正說的天花亂墜，沒曾想何劭忠突然發(fā)問，倒是愣住了。
他想了想，自己一個下午在府上，聽著外面?zhèn)髦麣⒘嘶噬痰南⒕蛧樍藗€半死，急得團團轉(zhuǎn)。盡差人到處去打探消息來源了，可偏偏就忘了讓人去打探米家少主死訊是真是假。
他看了眼何劭忠，他正目光灼灼的看著自己。也不敢亂講話，便老實說道：“下官……下官不知?！?p> “不知？”何劭忠眼睛一瞇，目光深幽的盯著劉昺問道：“既然不知，那你為何這般肯定是有人栽贓？”
劉昺這下傻眼了。
他自從被貶至江州，便在何劭忠手下當了這個有名無實的司馬。何劭忠這個人，辦事手段和他的年紀一樣老辣。江州事務(wù)，不分大小，何劭忠都是一把總覽。而他自己在江州連個插縫的地方都沒有，于是也就死了復(fù)官的心。整日里花天酒地，聲色犬馬。與何劭忠，向來是客套有禮，各自虛應(yīng)。日子過的倒也安穩(wěn)逍遙。
只是今天何劭忠這幅看他的神情卻很是不對，說起話來更是話中有話，含沙射影。難道他真的懷疑自己給他使絆子，設(shè)計陷害他？
劉昺打了個寒顫。他立刻站起來，看著何邵忠面色一肅，撲通一聲跪倒在地。懇切道：“大人明察！我自至江州，雖寄情于山水，躬身于田園。卻不敢忘卻圣上囑咐，更不敢辜負大人的關(guān)心。時時靜心克己，只盼能助大人一二，能為圣上分憂。絲毫不敢懈怠。
如今江州在大人治下，向來是平安昌盛?？墒墙袢站雇蝗幻俺鲞@樣的謠言，我自當全力查辦。所以，下午我便派人四處打探事情來龍去脈。只是市井謠言，眾說紛紜，一時之間難辨真假。
但是下官看米家雖然動作頻繁，卻是一切井然有序，絲毫不亂。若是少主真的亡故，怕是不會這般安穩(wěn)，定會發(fā)喪。所以下官斗膽猜測，必是有人造謠生事，想要禍亂江州。”說罷俯下身去，叩首道：“下官拳拳之心，天地可鑒。萬望大人明察！”
“禍亂江州……”何劭忠捋須看著劉昺。心里思忖著：這個劉昺倒是個會察言觀色的人。以他對他的了解，這件事多半不可能是他所為。但是畢竟他是吏部貶下來的的人，他不得不防。只是這件事到底是怎么回事，米家少主現(xiàn)在是死是活他卻一點頭緒都沒有?，F(xiàn)在這謠言鬧得滿城風(fēng)雨，已經(jīng)是壓不住了。若再不做點什么，時間一長，傳到御史耳朵里，只怕他是跳進黃河也洗不清了。
想到這里，他走下堂去，示意左右將劉昺扶了起來。他嘆了口氣，拍了拍劉昺的手說道：“劉大人，不必如此。我自然是相信你的。只是這件事來的太過突然，打人一個措手不及。而你我二人卻不知，到底是何人想要置你我二人于死地?！?p> 劉昺一驚，問道：“死地？不至于吧，這件事不過是謠言，我們根本什么都沒做啊！”
何劭忠看他一眼，冷哼一聲道：“當然至于。你一個被貶的吏部侍郎，在江州不思悔過，竟然刺殺擁護新政的皇商，以此表示對圣上不滿。可是死罪？而我……哼！連分庭抗禮這樣的字眼都出來了，還不夠我死一百次的嗎？”
劉昺聞言臉色煞白，坐在那里嘴巴哆嗦半天說不出一句話來。良久，吶吶問了句：“大人，這可如何是好？”
何劭忠看了他一眼，搖搖頭，真是個不中用的家伙。虧他自己還提防了他這么許久，竟是這樣一個無用的草包。
他坐在上首，捋須沉思。
想來想去，這件事的關(guān)鍵還是在米家。那個少主到底死沒死他必須要得個準信。就算他們米家密不發(fā)喪，但是家中有人亡故，必定要去州縣消戶籍。就算他們尚未自己前來消戶籍，這般謠言漫天，他派個人去查問一下，也不為過。
想到這里，他一揮手喊進來一個侍衛(wèi)，說道：“帶我的手令，請?zhí)K參軍過府一敘。”