蹇義和夏原吉來(lái)到酒家在一個(gè)簡(jiǎn)單裝修的雅座內(nèi)剛坐下不久，張慰庭便來(lái)了。只見(jiàn)，張慰庭抱拳請(qǐng)罪地道：“來(lái)遲了，望宜之兄（蹇義）與維喆兄（夏元吉）恕罪?！?p> 夏元吉爽朗一笑，道：“文弼，現(xiàn)在還未到約定之時(shí)，是我們來(lái)早了。”見(jiàn)蹇義亦微笑頷首地附和，張慰庭卻還是先自罰三杯，才欣然入座。
酒過(guò)三巡后，夏元吉帶著醉意地道：“文弼貴為帝婿（皇帝的孫女婿），何以對(duì)我兩人如此禮數(shù)周到？”
見(jiàn)蹇義也看著自己，張慰庭知道這兩位肯定不是相信世界有無(wú)緣無(wú)故之愛(ài)之人，若是自己不給出一個(gè)合理的解釋，將來(lái)的相處必然會(huì)心存隔閡。
張慰庭微笑地道：“主要是小弟認(rèn)為能與兩位兄長(zhǎng)成為知己。”
說(shuō)完，見(jiàn)兩人雖然笑著，但臉上因醉意而掩藏不住的狐疑卻有些明顯。張慰庭即正色地道：“之所以認(rèn)為兩位能成為小弟的知己，是因?yàn)樾〉苷J(rèn)為兩位兄長(zhǎng)皆有宰輔之才?！?p> 饒是定力十足且老成的蹇義也被張輔此言給震住了，這是他看到夏元吉一臉自得地謙虛道：“文弼過(guò)譽(yù)了，愚兄只是精通財(cái)政且能實(shí)心用事罷了，哪能稱得上有宰輔之才？”
張慰庭笑道：“維喆兄助戶部尚書(shū)掌大明財(cái)政，度天下支出，這難道不是宰輔之才？”
見(jiàn)張輔言之有物，蹇義忍不住地道：“愚兄只是助皇上梳理文書(shū)，說(shuō)愚兄有宰輔之能才是太過(guò)。”
張慰庭喝了口酒，又道：“宜之兄不但能將皇上的意思正確解讀出來(lái)，又準(zhǔn)確無(wú)誤地告知大臣，且能讓皇上滿意、大臣心服。這種能力，若說(shuō)不是宰輔之才？那什么又是宰輔之才？”
夏元吉見(jiàn)他多年才摸透蹇義之才，被相交不到半年張輔一語(yǔ)道破，有些心驚，但在想到張輔不僅是帝婿，還是北鎮(zhèn)撫司的千戶，有著難以想象的信息資源后，旋即釋然了。
見(jiàn)蹇義借著自顧飲酒來(lái)掩飾內(nèi)心的震驚，又見(jiàn)張輔衣裳上有污泥，夏元吉岔開(kāi)話題地笑道：“文弼的衣服上怎么有泥巴？”
張慰庭連忙看了看，見(jiàn)衣服上確實(shí)有泥巴，并歉意地道：“非小弟出門(mén)前不整衣裳，可能是處理一件事故時(shí)不小心弄上去的。”
蹇義情知夏元吉與張輔都有意淡化之前那話題，就接住張慰庭拋出的事情，問(wèn)道：“路上所遇何事？”
張慰庭道：“路上一戶人家放鞭炮，同時(shí)驚嚇了一大戶人家的馬與一婆子騎行的驢，一馬一驢相撞在一起。那婆子是個(gè)性急之人，從雪地中爬起后見(jiàn)驢子受傷就開(kāi)罵起來(lái)，大戶人家正欲反應(yīng)，我就上去處理了?！?p> 夏元吉好奇地道：“大年三十，放鞭炮是理所當(dāng)然之事。驢受驚相撞，只能算是偶然之事。若說(shuō)無(wú)理，倒是那處于弱勢(shì)的婆子。文弼，你是怎么處理的？”
張慰庭道：“雖說(shuō)那婆子的反應(yīng)是過(guò)激了些，但畢竟是生活困苦的百姓。我亮明身份后，對(duì)那大戶人家說(shuō)平常百姓家中若是沒(méi)有驢子不是小事，這婆子如此也是情急；見(jiàn)那大戶人家同意我的看法，我又再給那婆子說(shuō)：雖說(shuō)情有可原，但你辱罵他人，卻是無(wú)理。這位老爺雖說(shuō)是寬宏大量之人，你也得賠禮道歉?！?p> 張慰庭喝一口酒后，又接著道：“那婆子道歉后，那大戶人家主動(dòng)地說(shuō)要將這受傷的驢子按市價(jià)買了，小弟見(jiàn)看熱鬧的眾人都在為那大戶人家喝彩，在想到這不失最好的結(jié)果后才走?！?p> 夏元吉頷首贊同地道：“大戶人家得名聲，百姓得實(shí)惠，這確實(shí)是最好的結(jié)果?！?p> 蹇義聽(tīng)后，默想了會(huì)，將話題轉(zhuǎn)回地道：“中山王（魏國(guó)公徐達(dá)死后的追封）生前既是帥也是右相……在整理文書(shū)中，我見(jiàn)過(guò)文弼的匯總，文弼確實(shí)有中山王年輕之時(shí)的風(fēng)采！”
見(jiàn)張輔錯(cuò)愕了會(huì)，反應(yīng)過(guò)來(lái)卻舉杯敬酒。察覺(jué)到其既無(wú)自謙之意也無(wú)自得之色，蹇義與夏元吉對(duì)視一下，皆知張輔聽(tīng)懂這話的全部意思。
酒再次過(guò)了三巡后，見(jiàn)夜幕降臨，夏元吉問(wèn)是否還添酒時(shí)，蹇義感到有些不支，他道：“早已盡心，再添酒晚上恐難以守歲了，今天就到這里如何？”夏元吉又見(jiàn)張輔笑著頷首，則結(jié)了帳。
見(jiàn)張輔告辭后，向燕王府方向而去。蹇義與同路的夏元吉再次對(duì)視了下，皆感一種被人尊重之感。顯然不是前幾日夏元吉說(shuō)三人在洪武二十五年最后一天一起喝酒的話，張輔現(xiàn)在應(yīng)該是在燕王府內(nèi)。
蹇義對(duì)夏元吉道：“文弼那話的意思是說(shuō)我們能相交。”夏元吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“最后你那話后，文弼的反應(yīng)足以說(shuō)明?！?p> 蹇義問(wèn)道：“文弼邀請(qǐng)?jiān)蹅兂醢巳ニ页燥?，你怎么想？”夏元吉口隨心至地道：“朋友間的邀請(qǐng)，我是會(huì)赴約的。”蹇義點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我也是這么想的?！?p> 在漫天大雪中走了會(huì)，夏元吉忽然苦惱地道：“皇上給宜之兄與文弼都賜了名，讓我頗感壓力?！甭?tīng)到這話，蹇義發(fā)覺(jué)并非自己一人在與其他兩人較勁。
他們對(duì)視一笑，卻沒(méi)有誰(shuí)再說(shuō)話，讓一切盡在不言中了。
來(lái)到燕王府，見(jiàn)馨兒正在焦急地在門(mén)口等他，張慰庭連忙向她走了過(guò)去。朱玉馨不高興地道：“雖然你今日之約早已定了，但你這酒喝到現(xiàn)在就有點(diǎn)意思了?！?p> 張慰庭拉著馨兒的手，道：“既然赴約，哪有先走的道理?！币?jiàn)馨兒羞紅著臉掙脫他的手，張慰庭看了看裝作視而不見(jiàn)的護(hù)衛(wèi)，訕訕地說(shuō)：“現(xiàn)在還是戌時(shí)末（晚上九點(diǎn)左右），拜見(jiàn)母妃后，就陪你一起放煙花?！?p> 馨兒附耳地道：“袁容與李讓也來(lái)了，正在跟長(zhǎng)兄以及徐欽那公子哥在長(zhǎng)兄屋里喝酒，你拜見(jiàn)母妃陪母妃說(shuō)會(huì)話后，就到長(zhǎng)兄屋內(nèi)那去?！?p> “但在子時(shí)（二十三點(diǎn)-凌晨一點(diǎn)）前要到庭院來(lái)。”馨兒最后強(qiáng)調(diào)道。
馨兒如此近距離地跟自己說(shuō)話，感受著她身上的香味的張慰庭心中有些癢癢的。朱玉馨也發(fā)覺(jué)到慰庭忽然有些怪怪的，她紅著臉問(wèn)：“你肩上那海東青呢？”分散注意力的張慰庭回道：“進(jìn)那酒家之后不久，它就飛走了?！?p> 拜見(jiàn)徐王妃，又說(shuō)了會(huì)話后，聽(tīng)到王妃說(shuō)要他去朱高熾那后，張慰庭并在宦官的帶領(lǐng)下來(lái)到朱高熾的屋內(nèi)。
又一次自罰三杯后，張慰庭再次入座。在朱高熾的主導(dǎo)下，五人又經(jīng)歷一次的酒過(guò)三巡，。朱高熾見(jiàn)徐欽、袁容與李讓一副不勝酒力的樣子，將頭埋在餐桌上，并示意張慰庭出去走走說(shuō)會(huì)話。
兩人冒雪在王府庭院走著時(shí)，朱高熾道：“聽(tīng)妹妹說(shuō)夏維喆邀你與蹇宜之飲酒是小年前就定下的？”張慰庭道：“是的，且蹇宜之與夏維喆向來(lái)就有守信之名。”
朱高熾微微頷首，道：“你之前不知除夕之夜母妃有賜晚宴與一家人一起守歲之事，既然已答應(yīng)赴約，自當(dāng)應(yīng)該守信。”張慰庭品出朱高熾這話幾層意思后，道：“文弼明白了?！?p> 朱高熾“嗯”了一聲，道：“你剛才說(shuō)蹇宜之是守信之人，看來(lái)一向謹(jǐn)慎的他這次也是赴約了?！?p> 朱高熾看了會(huì)從天而降的鵝毛大雪，感慨地道：“東宮一黨的覆滅就在眼前了?！?p> 張慰庭參悟了會(huì)，明白過(guò)來(lái)了。蹇義能來(lái)就說(shuō)明皇上現(xiàn)在沒(méi)事。但這也只有了解到蹇義的為人才能猜到。自己能知曉蹇義的性格主要是在于史書(shū)，但眼前這位將來(lái)的仁宗皇帝對(duì)蹇義的了解卻是通過(guò)為數(shù)不多的接觸而洞悉出來(lái)的。
見(jiàn)文弼明白自己所說(shuō)，朱高熾默想了會(huì)，道：“咱們進(jìn)去跟他們一起再喝一巡?！?p> 見(jiàn)朱高熾回屋時(shí)明顯收輕腳步，張慰庭也童心大發(fā)地收輕腳步。果然他們進(jìn)屋時(shí)，看到徐欽、袁容與李讓雖然有酒意，但之前酒力不支卻是有些在裝了。三人見(jiàn)到朱高熾笑著看著他們，只得再由小王爺主導(dǎo)著新的一輪“酒過(guò)三巡”。
喝完后，徐欽近乎哀嚎地道：“這是第十輪的’酒過(guò)三巡’了，再喝，弟弟真要癱倒在這過(guò)年了?！敝旄邿氩煊X(jué)到袁容與李讓也確實(shí)差不多后，笑著道：“那就不喝了，大家都吃火鍋?！?p> 張慰庭現(xiàn)在也有三分醉，之前他雖然也喝了酒但經(jīng)過(guò)趕路酒意也發(fā)揮了些，聽(tīng)到徐欽說(shuō)他們已經(jīng)喝了三十杯酒后，張慰庭詫異地看著仍是若無(wú)其事的朱高熾。
富家公子雖然從小就刻意被練酒量，但高熾這種海量之人張慰庭真是首次得見(jiàn)，見(jiàn)朱高熾轉(zhuǎn)眼間又是一副佛像，張慰庭卻在酒桌上徹底地認(rèn)知了什么是扮豬吃老虎，他也首次對(duì)朱高熾也產(chǎn)生了敬畏之心。
朱高熾在陪著姐妹們放煙火時(shí)，見(jiàn)袁容與李讓分別對(duì)長(zhǎng)姐與三妹有著些掩藏不住的敬意后，他看向了文弼與二妹。
見(jiàn)二妹與文弼一會(huì)毫無(wú)顧忌地對(duì)視，一會(huì)又眉開(kāi)言笑地相互逗樂(lè)。他就更想張麗璇現(xiàn)在也在他身邊，雖然現(xiàn)在掛單還有幾個(gè)一心觀看焰火的妹妹與明顯酒力不支的表弟。
得知臨近大年初一后，眾人連忙回到徐王妃屋內(nèi)，待大年初一來(lái)臨之刻眾人齊向王妃磕頭拜年。
出來(lái)后，見(jiàn)二妹還在與文弼說(shuō)說(shuō)笑笑一副意猶未盡的樣子。朱高熾只得走過(guò)去，對(duì)文弼道：“現(xiàn)在時(shí)間不早了，文弼早些回家?！?p> 張慰庭看向馨兒，見(jiàn)馨兒也撅著嘴地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他并向眾人告辭離去?；氐阶约赫訒r(shí)，見(jiàn)大廳的弟兄們都在，先是恭賀弟兄們新年后，張慰庭第三次自罰三杯。
自罰三杯后，張慰庭來(lái)到后罩院前見(jiàn)鬼老四在那警惕地守護(hù)著。他先是祝老四新年好，又道：“你去跟弟兄們聚聚，我來(lái)這看著。”
鬼老四笑著祝大哥新年好后，回道：“我不是那種善于言辭的人，這種喜慶的酒宴別被我破壞了，大哥你去。有我在，你大可放心?！?p> 在回到大廳，不知道經(jīng)過(guò)幾次“酒過(guò)三巡”，喝到七分醉的張慰庭才從大廳回屋，見(jiàn)海東青已在屋內(nèi)鷹架上已經(jīng)睡著。張慰庭這才放下所有心，躺在了床上。
不一會(huì)兒，和衣而睡的張慰庭就發(fā)出輕微的鼾聲。