“沒人想渾渾噩噩地度日，過著自欺欺人的生活。人們之所以過著這種生活，完全是不得已。”張慰庭在父親離開后對自己前世做了總結(jié)。
張慰庭對正想出去的薛祿道：“叔父可能已經(jīng)在應(yīng)天城外，你這是去哪？”薛祿想了會，道：“父親如果來了，也是剛到。他老人家此刻不但勞累，還得整頓營務(wù)。我明天再去見他?！?p> 見薛祿說完就笑而不語，張慰庭猜到他要去干什么，道：“這是京師。那些名伶都是名花有主，別弄出什么笑話來。”薛祿不自然地笑道：“我也想去看看雪景下的金陵?！币姶蟾绮辉傺哉Z，薛祿向劉才笑了笑，并悠然自得地冒雪出門。
張慰庭對欲言又止的劉才道：“其實涼國公那事沒咱們什么事，讓弟兄們該干嘛就干嘛。”劉才愣了愣，就欣然應(yīng)諾而去。
劉才出來先是吩咐管家讓人去接他妻子，然后急匆匆往皇上所賜宅子而去。劉才愿意去傳這樣的話，倒不是僅僅為了在兄弟們面前做好人，他從小就喜歡傳好消息，久而久之就成了他的愛好。
劉才回來就看到四哥在前院練武，他笑著走過去，道：“四哥，今天怎么從詔獄回來得這么早？”鬼老四停了下來，悻悻地說：“最近上面都把詔獄的犯人全部都拉出去而清空了，還待在那作甚？”
劉才與鬼老四當(dāng)然知道為什么此刻會清空詔獄，只是沒必要明說。劉才笑著接著說：“大哥說，那事與我們沒多大事，讓弟兄該作什么就作什么。”見四哥點頭，劉才問道：“要不四哥去轉(zhuǎn)告弟兄們？”鬼老四搖頭地道：“你自己去說就是?！?p> “四哥在千戶所待了一段時間，但甚感無聊，大哥就托人讓他去了北鎮(zhèn)撫司詔獄。自從去了詔獄，四哥就一天比一天有精神了，這大概就是各有所好吧？”劉才如此想后，聽到大廳內(nèi)傳來牌九與麻將的聲音，他摸了摸袖中的支子，興奮地走去大廳。
劉才宣布眾人該干嘛就可以干嘛時，一個兄弟就將牌桌位子讓給劉才，那兄弟說自己有點事，就急忙出門而去。劉才笑著坐下后，對三個一臉揶揄之笑的弟兄道：“別管那公雞了，咱們繼續(xù)玩?！?p> 劉才玩了一圈后，見薛祿也來到正廳，卻還穿著麒麟服裝，道：“你怎么回這了？”薛祿笑道：“我等徐政回來再一起出去?！眲⒉拧芭丁绷艘宦暎瑳]在管他，與牌桌上的弟兄一起洗起牌來。
這時柳升也回來，他先是被玩牌九的弟兄拒絕，又來到玩麻將這桌，他笑著對劉才道：“我替六哥玩會？”手氣不佳的劉才正欲答應(yīng)，其他三位兄弟卻不肯。柳升太善于算牌了，以前幾乎每次都是他贏錢。劉才對一臉不高興的柳升說：“大哥在侯府，想玩的話你去跟他下棋，大哥多大一盤都玩?！?p> 柳升訕訕一笑，并沒有作聲，安靜地當(dāng)觀眾看弟兄打牌起來。
薛祿見徐政帶著一幫兄弟回來，不理徐政雙眼放光地看著牌桌，連忙拉著徐政走出大廳。
走到前院無人處，薛祿對有些無奈的徐政道：“我剛才去歌館訂了雅座，咱們待會聽趙姬的戲？”
聽到這個，徐政臉上的無奈立即消失，他道：“你先去把這身衣裳換了，哪有穿這個去聽?wèi)虻?？”薛祿苦笑地道：“京城地面還不熟，不穿這個怕上當(dāng)受騙。雖不怕花錢，但也不能被人當(dāng)傻子弄?！币娦煺c頭，薛祿道：“你稍等，我馬上回屋換衣服.”徐政道：”我也得換身衣服，那待會見?！?p> 不到一刻鐘，兩人就穿著常服，臉上帶著愉快而又并肩地走向前院。他倆見前院張慰庭正在與鬼老四對練。在對視中，薛祿發(fā)現(xiàn)徐政有些忸怩，他嘿嘿一笑，隨即兩人立即加快步伐出門而去。
不一會，鬼老四就倒在雪地中。他一躍而起，見張慰庭無意再對練，并對張慰庭道：“老大，你也不管管老八？”張慰庭淡淡一笑，說：“只要不欺壓良善又無關(guān)大局，我從不管兄弟們這種閑事?！?p> 見鬼老四又欲獨練，張慰庭淡淡地說：“老四倒是不怎么愛好男女之事。”鬼老四難得一笑地回道：“也不是，我已經(jīng)托了上次跟老六做媒的那婆子，要她幫我找個奶大屁股翹的可人兒?！?p> 張慰庭爽朗一笑，就見之前見他們對練而飛到樹枝上的海東青向他飛來，待海東青落在他肩上后，他道：“好，要是明年三月前你能找好，到時再好好熱鬧下?！惫砝纤牡溃骸叭潞螅蹅円x開應(yīng)天？”張慰庭微微頷首，道：“三月后回北平?！?p> 去歌館路上的薛祿對一臉期待卻不言語的徐政道：“咱們明年三月上旬就要去北平，你帶弟妹一起去嗎？”徐政訝異地道：“你怎么說咱們要去北平？”薛祿一直就跟徐政鐵，就把去燕王府的所見所聞都一一告訴了他。
聽完后，徐政道：“當(dāng)然帶她去。上次北征回來大哥給出征的弟兄們都買了房子，去個人就行了?！毖Φ摴之惖氐溃骸按蟾缭趺聪矚g到一個地方就給弟兄們買房？”徐政訕笑地道：“總比輸了和花天酒地要強?！?p> 薛祿一想也是，隨后想起徐政之前那張興奮的臉，又道：“我問你是否帶弟妹去，是想提醒你，你已是有家室的人了。而哥哥我還是單身一人。”徐政笑道：“還別說，就你我，還真難以一親趙姬的芳澤。咱們也只能去過過眼癮?！?p> 薛祿一臉不信地說：“我可能難。你卻應(yīng)該不成問題。雖說咱們級別一樣，但你率領(lǐng)千戶所的緹騎，整天在應(yīng)天街面上威風(fēng)八面，還上不到一個戲子嗎？”
徐政耐心地解釋道：“這真不是一回事。趙姬是京城第一名伶，不知見識過多少達官貴人與富家公子，咱那點家當(dāng)她也看不上；若是一意娶她，她倒是可能愿意跟咱們交往，但咱們家能認(rèn)同這種復(fù)雜人際關(guān)系下的媳婦嗎？你也休想哄她，真話假話，她還是能看得出；咱們也不懂戲，說白了唱得好或唱得壞，咱們也聽不出來，在一起有什么話可說？”
薛祿臉上寫著果然如此地道：“都分析得如此透徹。你敢說你對她沒想法？你這是第幾次去見趙姬？要是你們好上了，哥哥再隨份禮給你就是。”
徐政感到一陣頭大，道：“要是說沒有想法，那就不是一個男人，但這是我第一次去見她。之前咱剛來錦衣衛(wèi)，而錦衣衛(wèi)的事又多，再加上我不是剛成婚嘛?！?p> “我只是陪著你，順帶去過過眼癮。”徐政最后如是解釋。
薛祿見徐政如此，以他們十多年的交情，知道他所說是真。他苦著臉對徐政說：“你的意思是哥哥一點機會都沒有。”
徐政道：“也不是沒有，不過得花時間通過撒錢去捧?！毖Φ撓氲交噬险f三月份后，頓時就打消這想法，道：“算了，咱們兄弟這次單純?nèi)ミ^過眼癮得了。可惜柳如雨死了，不然直接砸錢就能不虛來趟應(yīng)天?！?p> 徐政嘆道：“誰說不是呢？那假道學(xué)真他媽不是東西，自己腰沒勁就多去練練，輸不起就暗地殺人來泄恨，這是什么規(guī)矩？”
薛祿好奇地道：“哥哥在長沙府就聽說刺客做事毫無痕跡?！?p> 徐政不屑地說：“什么不留痕跡，破綻簡直不要太多。我第二天就知道是誰找咱們的二把手，二把手又是讓誰去殺人的。”
徐政正欲再說，卻聽到薛祿道：“咱們到了，別說這種煞風(fēng)景的話了?！毙煺廊煌夂?，就與心中還有小期待的薛祿齊齊走進歌館。
兩人雖然對昆曲一無所知，但卻很快在觀眾中發(fā)現(xiàn)誰最懂昆曲。通過那人做什么，他們后腳就立刻就有樣學(xué)樣以及大方撒錢，讓唱完戲卸了裝的趙姬特意來到他們所在的雅間來表示感謝。
見到素裝的趙姬，徐政情不自禁地將其與妻子甄小憐來做比較。趙姬比妻子在舉止上更加得體，但徐政還是很敏銳在其中捕捉到一份刻意。樣貌應(yīng)該是各有千秋，但徐政更欣賞妻子身上那股與生俱來的清傲，雖然他知道妻子這份孤傲是因為其不諳世事。
徐政看向薛祿時，意外地發(fā)現(xiàn)在他在彬彬有禮之下眼神中卻顯得略微有些失望。待趙姬走后，雅座中剩下兩人時，薛祿道：“餓了，知道哪里的飯菜不錯嗎？”徐政道：“大哥家里的廚師是重金在老家請來的，肯定適合咱們的口味?！?p> 薛祿道：“那咱們現(xiàn)在就回去?！毙煺χc了點頭，率先走出雅間。
快到家的時候，薛祿失望地道：“這趙姬并不怎么樣呀？”徐政笑道：“可能每人審美不一，你覺得不怎么樣，但有些人卻覺得很好?！?p> 薛祿爽朗一笑，與徐政一起邁入大門。大廳內(nèi)不少弟兄還在玩牌，徐政拍了拍薛祿的肩膀，說：“想吃什么，跟小廝說一聲就是。我先去跟弟兄們玩兩把?！?p> 薛祿道了聲好后，就見徐政飛快地加入弟兄們的行列，弟兄們對他卻很歡迎。雖然徐政經(jīng)常贏錢，但這廝靠得是玩詐（心理戰(zhàn)），讓所有弟兄覺得自己只是輸在勇氣上，所以都想在他這找回失去的面子。