婚后第三天早上，甄小憐并聽(tīng)丈夫說(shuō)，他要去揚(yáng)州一趟。
晚上回來(lái)見(jiàn)妻子已將兩個(gè)人的行裝準(zhǔn)備好在等他，徐政心中有些百感交集，他鎮(zhèn)定地說(shuō)：“這次是公干，而且應(yīng)天到揚(yáng)州也就是二百里左右，我?guī)兹蘸缶湍芑亍！?p> 見(jiàn)妻子聽(tīng)后似乎在思考什么，徐政又補(bǔ)充地說(shuō)：“下次再帶你一起去揚(yáng)州。”甄小憐莞爾地說(shuō)：“好的，你路上注意安全。”
徐政翻身上馬，又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼送他出門(mén)的妻子，見(jiàn)她微笑地看著自己。他爽朗一笑，就回過(guò)身來(lái)一夾馬肚，向揚(yáng)州而去。
今天已是九月二日，在應(yīng)天的錦衣衛(wèi)在每個(gè)方面都已經(jīng)有所加強(qiáng)戒備。昨天聽(tīng)慰庭哥說(shuō)要是自己再不去揚(yáng)州，過(guò)幾天連錦衣衛(wèi)都可能出不了應(yīng)天城。
徐政想到自己這樣拖下去，事情可能會(huì)變得更加難以收拾，他只得跟慰庭哥說(shuō)自己明天去揚(yáng)州。慰庭哥笑著答應(yīng)后，又拿出一份悍匪的檔案于他，要他將此人的人頭帶回來(lái)銷(xiāo)案。
此人名為蔣興東，江湖人稱(chēng)“刀疤興”，十三歲入室搶劫，搜刮財(cái)物后還將一家五口全部殺死。一年后在城外犯下殺人碎尸案，涉及兩條人命，案件偵破后其被流放到極北之地。
哪料五年后，蔣興東不但悄然帶著幾人從極北之地回到揚(yáng)州，而且還在回來(lái)的路途又犯下人命案。
蔣興東回到揚(yáng)州，似乎消停了會(huì)。但卻又在上個(gè)月二十五日帶著同伙五人搶劫首飾鋪，將店內(nèi)伙計(jì)兩人、掌柜一人、東家一人用弩箭殺死。揚(yáng)州捕快打聽(tīng)出其下落后，堵門(mén)追捕時(shí)還被蔣興東與他的同伙用弓弩射殺四人。
據(jù)刑部轉(zhuǎn)來(lái)的檔案分析蔣興東在極北之地生存的那五年，使他的身手超過(guò)一般的沙場(chǎng)老兵，而且糾集的同伙也是在極北之地那種常人無(wú)法生存之地而活下來(lái)之人……刑部最后強(qiáng)調(diào)蔣興東可能將會(huì)潛逃出揚(yáng)州。
徐政對(duì)刑部將此案移交錦衣衛(wèi)，他是覺(jué)得天經(jīng)地義的。錦衣衛(wèi)本身的俸祿就高出捕快很多，平日更是賞賜頗多。再加上這種連軍用弩都用上的悍匪，也只有錦衣衛(wèi)能對(duì)付。
騎馬到城門(mén)后，徐政看到十個(gè)錦衣衛(wèi)弟兄正穿著飛魚(yú)服正在城門(mén)附近等他，其中五人是和他一起從老家來(lái)應(yīng)天的弟兄。
徐政又想起自己昨日對(duì)慰庭哥說(shuō)，此事若要順利解決，得給他派上默契十足的弟兄三人。此刻見(jiàn)到是十人，無(wú)疑讓徐政對(duì)完成差使充滿(mǎn)信心。
通過(guò)驛站換馬不換人的長(zhǎng)夜奔襲，他們天色未明就來(lái)到了揚(yáng)州城外。十一人換上常服，并在城外小憩了會(huì)，待天亮城門(mén)開(kāi)啟之時(shí)才分別與平民一起進(jìn)城。
揚(yáng)州捕頭章凡帶著三名捕快，從衙門(mén)出來(lái)走進(jìn)一條小巷。行到一半時(shí)，發(fā)現(xiàn)巷頭三個(gè)陌生人向他們走來(lái)，見(jiàn)他們步伐穩(wěn)健，面色冷然，章凡不由地心中一緊。這時(shí)他聽(tīng)到一位弟兄低聲地道：“巷尾也有三人走了過(guò)去。”
章凡正欲抽刀時(shí)，看到一人拿出腰牌，他看到腰牌上寫(xiě)著“錦衣衛(wèi)九十三號(hào)”，又見(jiàn)雕工非一般匠人所能為的后，他并立即下跪，恭敬地道：“卑職揚(yáng)州捕頭章凡恭迎錦衣衛(wèi)上差。”
見(jiàn)五名捕快皆下跪迎接，徐政收起腰牌，道：“起來(lái)回話(huà)?！闭路舱酒饋?lái)后心中就一直開(kāi)始打鼓，這時(shí)他聽(tīng)到那個(gè)上差接著說(shuō)：“章捕頭可知蔣興東在哪？”聽(tīng)到這，放下心來(lái)的章凡繼續(xù)恭敬地回道：“可能藏身之處有七處?！?p> 徐政一一聽(tīng)完章凡所說(shuō)七個(gè)蔣興東可能藏身之所，都與其的親人、親戚、情人、朋友有關(guān)，心中感到犯難，很顯然蔣興東社會(huì)活動(dòng)能力不錯(cuò)，而且很可能自己第一次猜錯(cuò)地方或抓與其有關(guān)之人拷問(wèn)，都會(huì)讓蔣興東聞風(fēng)而逃。
徐政見(jiàn)章凡說(shuō)完后，靜靜地看著他，徐政道：“這次是來(lái)抓人。如果蔣興東逃竄，我們就得抓其他無(wú)視國(guó)法之人交差?！?p> 見(jiàn)徐政如此說(shuō)，章凡雖然心中在罵娘，但也將希望蔣興東外逃那份心給死了。他之前就知道知府大人將此案上報(bào)給刑部，就已經(jīng)開(kāi)始著手準(zhǔn)備將蔣興東趕出揚(yáng)州府，只要蔣興東逃了，于本地就無(wú)大害了。
徐政吹了下口哨，巷子一旁的房屋內(nèi)出來(lái)兩個(gè)錦衣衛(wèi)弟兄，他對(duì)他們道：“去知府衙門(mén)后換上飛魚(yú)服，等侯下一步指令?！?p> 見(jiàn)兩人應(yīng)諾后走出巷子，章凡臉上有些發(fā)白，他知道這次知府聰明反被聰明誤了。大明官員那點(diǎn)俸祿，不打點(diǎn)擦邊球連衙門(mén)運(yùn)作都支撐不了……
他能肯定一旦蔣興東外逃，錦衣衛(wèi)就會(huì)將知府大人押解進(jìn)京。其中會(huì)不會(huì)包括自己呢？想到這，章凡感到自己的心被什么提了起來(lái)一樣。
徐政見(jiàn)自己的攻心之計(jì)讓章捕頭額頭冒汗，知其之后會(huì)不遺余力協(xié)助自己，他嘴角浮現(xiàn)出一絲笑意。他道:”俗話(huà)說(shuō)“人非草木，孰能無(wú)情”，即便大兇大惡之徒也不會(huì)例外?！?p> 徐政停了一下，看到章捕頭贊同地點(diǎn)頭，他又道：“案犯潛逃后，身處孤境，對(duì)親人的思念反而會(huì)更加熾熱?！?p> 徐政停下再思考了下，強(qiáng)調(diào)地道：“蔣興東定會(huì)想法與自己相熟之人等聯(lián)系。一方面探聽(tīng)衙門(mén)的動(dòng)向；另一方面獲取生活物資?！币?jiàn)章捕頭再次點(diǎn)頭，徐政問(wèn)道：“他幼年時(shí)跟誰(shuí)交往最為密切？”
章捕頭有些佩服地看著這位年輕的錦衣衛(wèi)，不再抱任何僥幸的他回道：“蔣興東極有可能藏身于城外表弟之家，他與其表弟在幼年就一直感情很好?！?p> 章捕頭見(jiàn)徐政聽(tīng)完后，又思索了會(huì)，然后分別向六個(gè)錦衣衛(wèi)說(shuō)要他們負(fù)責(zé)其它六路。徐政吩咐完并再次看章捕頭，章捕頭也沒(méi)有含糊，立即讓手下帶著六位錦衣衛(wèi)回衙門(mén)召集人手。
徐政見(jiàn)弟兄們正欲離去，加強(qiáng)語(yǔ)氣地說(shuō)：“千戶(hù)大人要的是人頭。若有反抗，格殺勿論。”
聽(tīng)到錦衣衛(wèi)們齊聲的應(yīng)諾聲，章凡反而徹底放下了心。他認(rèn)為這世界唯獨(dú)就怕認(rèn)真二字，何況還是向來(lái)殺伐果斷的錦衣衛(wèi)認(rèn)真起來(lái)？“這次，蔣興東在劫難逃了?！闭虏额^心中念道。
看著兩個(gè)錦衣衛(wèi)熟練地將六顆人頭割了下來(lái)，放置到之前歹徒聚賭的賭桌上，章凡看向一臉淡然的徐政似乎在享受空氣中血腥味。
徐政察覺(jué)章捕頭在看他之時(shí)，笑著說(shuō)：“能將要犯緝拿歸案，章捕頭功不可沒(méi)，某定會(huì)如實(shí)上奏?！闭路补笆值溃骸爸x把總大人?！毙煺c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“回城之后還要?jiǎng)跓┱虏额^派人拿些石灰與粗鹽來(lái)，我等明日才回京?！?p> 章凡愣了下，連忙笑道：“晚上卑職在城內(nèi)酒樓為諸位大人設(shè)宴，望把總大人大駕光臨?！?p> 徐政聽(tīng)到章凡如是說(shuō)，知道他誤會(huì)了，但見(jiàn)其盛意拳拳，他還是笑著道：“這次我就不去了，家父在揚(yáng)州當(dāng)差，我得回去看看。其他弟兄一定去?！?p> 上午十位錦衣衛(wèi)穿著飛魚(yú)服在揚(yáng)州城門(mén)口靜候徐政已有段時(shí)候，在眾人心急之刻，一名錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)徐政鼻青臉腫地騎馬過(guò)來(lái)。
他自幼就跟徐政相熟，也對(duì)被皇上今年恩擢成揚(yáng)州衛(wèi)所二把手的徐父極為熟悉，所以他認(rèn)為八哥這次只是鼻青臉腫已屬幸運(yùn)。
他對(duì)停在一旁的八哥小聲地道：“八哥，沒(méi)事了吧？”徐政訕笑了會(huì)，道：“都解決好了?！币?jiàn)八哥如此，這名錦衣衛(wèi)大聲地道：“徐把總身上這傷是剿匪所致?！?p> 徐政見(jiàn)到四名錦衣衛(wèi)隨聲附和后，另外五名錦衣衛(wèi)也很快附和起來(lái)，，徐政咧嘴一笑：“咱們即刻回京。”
回到應(yīng)天，徐政發(fā)現(xiàn)已經(jīng)起風(fēng)了。他對(duì)這個(gè)向來(lái)無(wú)所感，他只對(duì)眼前守門(mén)的軍士對(duì)進(jìn)城之人盤(pán)查得格外嚴(yán)厲上心。
在就連自己進(jìn)城時(shí)，軍士對(duì)自己的腰牌也仔細(xì)辨認(rèn)了會(huì)后，才還與自己。徐政心中頓時(shí)產(chǎn)生了擔(dān)憂(yōu)，他之前向來(lái)無(wú)所畏懼，擔(dān)憂(yōu)之情顯然是因?yàn)樾禄槠拮佣痢?p> 回到千戶(hù)所，見(jiàn)過(guò)慰庭哥交差后，徐政正欲回千戶(hù)所自己的屋內(nèi)時(shí)，他聽(tīng)到慰庭哥略顯嘶啞的聲音：“老八，你今日先回去歇息，明日早點(diǎn)來(lái)。”
見(jiàn)徐政應(yīng)諾，張慰庭繼續(xù)道：“從明天開(kāi)始，城內(nèi)又要加強(qiáng)戒備。咱們的事情會(huì)變得更多，你回去跟你老婆說(shuō)下?！?p> 回到家里，見(jiàn)小憐看著自己雙目漸漸微紅起來(lái)，徐政脫口而出地說(shuō)：“騎馬不慎摔了下來(lái)。”就在他打算明日與弟兄對(duì)好口供時(shí)，風(fēng)變大了，他連忙動(dòng)身迅疾地關(guān)好門(mén)窗。
雖然屋外的狂風(fēng)發(fā)出呼呼之音仍在他耳邊縈繞不散，但他眼里此刻卻只有小憐。