朱樉今年已是三十有六，受封秦王已有二十余年，還兼了宗人府宗人令，但他卻一直覺得自己活得憋屈。
朱樉平生有三大恨。一恨母后沒將他早生一年或晚生一年，早生一年就是太子，晚生一年就是老三（可以用更不著天不著地的二哥來自我安慰）。
二恨自己娶被父皇稱之為“天下第一奇男子”的王保保之妹為妻；三則是恨父皇什么都管，自己喜歡跟旗手水眼張說話，也被父皇斥責(zé)成不親近正人。
娶王氏為妻，是父皇的旨意。朱樉知道父皇這是為了招攬王保保來降，自己當(dāng)時(shí)也期待王保保歸降后能與自己并肩合作，創(chuàng)下一番事業(yè)。
但王保保非但沒有降，反而大破徐達(dá)于漠北。隨著王保保成為所有明將都不愿面對(duì)的存在后，自己卻因此被眾將遷怒，變成了個(gè)“狗不理”。
自己與王保保之妹的矛盾越來越大時(shí)，父皇又指婚衛(wèi)國(guó)公鄧愈之女為自己的次妃，那倒是個(gè)能跟自己貼心的。
她理解自己因與王氏之婚被諸將排擠，說父皇將王氏許配給自己就是自己不幸的肇始。但這話傳到父皇耳中，父皇就以無視正妃以及亂穿衣服之罪將她賜死，并稱其罪莫大焉。
想到這，朱樉的眼睛紅了。待自己情緒平復(fù)后，他想到自己從去年到現(xiàn)在一直圈禁在應(yīng)天，不過他對(duì)此倒覺得無所謂。
父皇在的一天，大明對(duì)他來說就是一個(gè)大大的監(jiān)獄。待在應(yīng)天也好，省得錦衣衛(wèi)跑來跑去的。再想到之前長(zhǎng)兄薨了，朱樉甚至感到有些嫉妒，他認(rèn)為太子解脫了，而父皇對(duì)太子只會(huì)管得比自己更嚴(yán)厲，朱樉心中這般認(rèn)為。
這次朱樉出府是來迎接奉詔入京的弟弟們，雖然他只是迎接一母所生的晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚。
三王見到二哥出城迎接，連忙下馬見過二兄，見三個(gè)弟弟皆稱不敢當(dāng)自己出城迎接，秦王豪爽地笑道：“反正待在府里無所事事，正好借接弟弟們出回城?！?p> 周王聽到這，頓時(shí)生出同病相憐之感，他有些諷刺地道：“怕是咱們兄弟一起進(jìn)城，也會(huì)犯了忌諱?！?p> 燕王見三哥晉王傲然一笑，微微頷首，顯然也是不耐煩父皇對(duì)他們這種無微不至的管教。燕王正欲說話，又聽到二哥稍微壓低聲音地道：“宮里傳來了消息，是大哥的庶子當(dāng)皇太孫?！?p> 秦王見三個(gè)弟弟聽到后都陰沉著臉，他一臉諷刺地接著說：“暫時(shí)別管這與禮法不合之事，哥哥已經(jīng)設(shè)宴為弟弟們接風(fēng)洗塵。”
應(yīng)天，秦王府大殿，四王按禮坐好，秦王對(duì)面帶蕭瑟的周王道：“五弟世子此番怎么沒有跟著進(jìn)京？”周王搖了下頭，道：“他早來了?！?p> 燕王聽到五弟這般，腦海中頓生浮現(xiàn)出侄子朱有燉的面容，五弟因私自出藩被貶離封地，父皇并命其子朱有燉管理周王府。
朱有燉在十歲的時(shí)候，就能將王府管理得井井有條，讓父皇對(duì)他頗為喜愛，去年在他十三歲的時(shí)候就被父皇冊(cè)立為周王世子，在藩王的兒子里面，這侄子真是獨(dú)一份。
只是這侄兒對(duì)戲劇過于偏好，讓燕王覺得他有些不務(wù)正業(yè)，如此聰明才智應(yīng)該用在行軍打戰(zhàn)上才是，雖然戲劇此刻被上至皇族下至庶民所偏好。
秦王見燕王若有所思，以為他還在為朱允炆即將被立為皇太孫生悶氣，想到之前自己還為父皇要立四弟為太子而憤憤不平，他心中難免升起一種愧疚。這時(shí)，王府總管來報(bào)燕王妃有家事找燕王。
見燕王臉上浮現(xiàn)出擔(dān)憂，秦王道：“四弟回去看看吧，或許魏國(guó)公府出了什么事情？”
燕王走后，秦王同情地說：“咱這弟妹也可憐。她母親莫名其妙地被父皇賜死，現(xiàn)任魏國(guó)公也并非她同母所生，作為徐府長(zhǎng)女她還得去照顧同母所生的弟弟妹妹，也是夠累的?！?p> 周王有些好奇地道：“四嫂之母何事被父皇賜死？”
晉王聽到這冷哼了一聲，道：“二哥在應(yīng)天不能隨意出城；聽人誣告就疑心我造反；你出藩研究百草，不也被疑心要造反嗎？”晉王頓了頓，一臉緬懷地說：“要不是大哥全力去周全，你我兄弟恐不能在此了。”
秦王聽到這，心中怒火一升，猛地拍了下桌子，但旋即又冷靜下來，他冷冷地道：“也不知道父皇在自己制定《大明律》中是否有“嫡孫在，卻立庶孫”的這條律法?！?p> 晉王冷冷一笑，道：“《大明律》本就是父皇乾坤獨(dú)斷的產(chǎn)物，即便現(xiàn)在沒有那條律法，父皇之后加上去就行了。”
聽到這，周王覺得作為兒子這般說父親有些不妥，他認(rèn)為兩位兄長(zhǎng)也只是發(fā)下牢騷，但想到隔墻有耳，如果這話被別有用心之人聽到轉(zhuǎn)告父皇，禍從口中是極有可能的。
想到這，周王微笑地道：“父皇若是決定了，咱們作為兒子也只能聽從?！?p> 說完，見兩位兄長(zhǎng)仍是一臉不滿，周王徹底明白了問題不是出在父皇是立庶還是立嫡上。即便是立法理上的繼承人朱允熥，這兩位兄長(zhǎng)也會(huì)不服。不過他知道只要父皇在世，兄長(zhǎng)們的不服不會(huì)用行動(dòng)體現(xiàn)出來。
燕王回到燕王府，見內(nèi)弟徐增壽在王府大殿門口等他……徐增壽見姐夫?qū)ψ约狐c(diǎn)了下頭，并跟著姐夫走向王府內(nèi)殿。
見姐夫坐下后，一直微笑不語。徐增壽會(huì)意后，對(duì)燕王道：“府內(nèi)的人我都有查過，姐夫可以放心?！?p> 燕王笑著說：“你找我什么事情？”待徐增壽將青華樓柳如煙之死說完，燕王稍做思慮，皺著眉頭說：“父皇已經(jīng)準(zhǔn)備立朱允炆為皇太孫了。現(xiàn)在任何不利于朱允炆的事情，父皇非但會(huì)不信，還會(huì)將其捅出來的人視為對(duì)他的挑釁?！?p> 見徐增壽有些半天失魂落魄，燕王看了他半天，語氣中似乎帶著鼓勵(lì)地道：“做事不能太著急?！?p> 徐增壽回過神來，開始說起其它燕王會(huì)感興趣的事情。
錦衣親軍都指揮使司衙門內(nèi)，蔣瓛看到宋忠?guī)е?jiǎn)報(bào)來到自己的屋內(nèi)。被指揮使盯著發(fā)毛的宋忠道：“這是負(fù)責(zé)整理情報(bào)的弟兄對(duì)上午秦王府發(fā)生的種種的匯總?！闭f完，宋忠就將簡(jiǎn)報(bào)放置在蔣瓛的案上。
蔣瓛看了一眼宋忠放在自己案上的簡(jiǎn)報(bào)，道：“你我也相處十多年了。這種皇家內(nèi)部的事情，若是沒到危及皇上的情況，將其擱置對(duì)你我都好?！币娝沃宜坪趺靼琢俗约旱囊馑?，蔣瓛道：“你自己把它拿出去處理?！?p> 回到自己的案前，宋忠盯著簡(jiǎn)報(bào)良久，才將其收入懷中。他站了起來，朝錦衣親軍都指揮使司衙門外走去。