發(fā)出尖叫的那人叫做吉米。
艾倫和杰弗里沿著樓梯走下去，便看到吉米手里拿著一個(gè)信封，失魂落魄地蹲在墻角，臉色白的嚇人。
“和你一樣，吉米也很想去法師塔，”杰弗里在艾倫的耳邊小聲說(shuō)道，“他一直都在為之努力，但很可惜，他沒(méi)有你這么幸運(yùn)?！?p> 艾倫默然。
這一刻，他深深地感受到了競(jìng)爭(zhēng)的殘酷。
人們往往只會(huì)關(guān)注聚光燈下的少數(shù)幸運(yùn)兒們，卻忘了在他們背后，究竟還埋藏了多少失敗者的枯骨。
他本想上前去安慰吉米幾句，卻被杰弗里阻止了。
“我親愛(ài)的魔法師先生，”杰弗里壓低聲音對(duì)他說(shuō)道，“在這樣的心境下，吉米最不想見(jiàn)到的，就是像你這樣的人?！?p> 話(huà)音落罷，便拖著艾倫朝走廊的另一邊走去。
在兩人即將走到信箱旁邊的時(shí)候，他們又因迎面撞上了另一個(gè)人。
“嗨，霍華德！”艾倫笑著打了個(gè)招呼，“看你這高興的樣子，又有好消息想告訴我？”
霍華德推了推眼鏡，把手頭的信封在艾倫面前晃了晃，說(shuō)道：
“一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息?！?p> “嗯，讓我猜猜……好消息是，你被選中去參加法師塔的天賦測(cè)試了？”
霍華德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。”
“那么壞消息呢？”艾倫接著問(wèn)，“難不成是你反悔了？”
“怎么可能？”霍華德?lián)u了搖頭，“唉，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)吧，這一回，我的第一名被一個(gè)不明身份的變態(tài)搶了?！?p> 說(shuō)罷，便意味深長(zhǎng)地看了艾倫一眼。
艾倫尷尬地笑了笑，不再說(shuō)話(huà)。
對(duì)于這個(gè)“變態(tài)”的身份，他隱隱有了一種不祥的預(yù)感。
…………
穿過(guò)擠擠嚷嚷的人群，艾倫和杰弗里終于來(lái)到了信箱旁邊。
“誰(shuí)先？”杰弗里笑嘻嘻道。
不過(guò)，見(jiàn)艾倫沒(méi)有理會(huì)自己，他便自顧自地拆開(kāi)了信封。
“果然，補(bǔ)考通知單，”杰弗里自嘲一笑，竟有種如釋重負(fù)的感覺(jué)，“我就說(shuō)這一回我會(huì)不及格?！?p> 艾倫拍了拍他的肩膀，沒(méi)有說(shuō)什么。
隨后，他便也打開(kāi)信箱，拆開(kāi)了屬于自己的信件。
杰弗里湊過(guò)腦袋，和他一起閱讀信上的內(nèi)容。
但幾秒鐘后，杰弗里突然像是被定在了原地似的，一動(dòng)不動(dòng)。
“怎么了？”艾倫狐疑地看了他一眼。
“艾倫，你確定這封信是寄給你的？”
“是啊，上面寫(xiě)著我名字?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)，杰弗里深深吸了一口氣，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用看怪物的眼神盯著艾倫，然后一字一頓地說(shuō)道：
“那么，恭喜你了，大魔法師艾倫·約克先生——從倒數(shù)第一到正數(shù)第一，你的經(jīng)歷可以拿去寫(xiě)成小說(shuō)了?！?p> …………
與此同時(shí)，法師塔。
當(dāng)坎布里奇大學(xué)的學(xué)生們正在為考試結(jié)果或是歡喜、或是憂(yōu)慮的時(shí)候，魔法師萊絲·羅斯和她的團(tuán)隊(duì)正在為招生工作做最后的準(zhǔn)備。
此時(shí)此刻，萊絲來(lái)到了“蒸汽之父”詹姆斯·瓦爾德的魔法實(shí)驗(yàn)室，打算對(duì)他找傳人的要求做最后的確認(rèn)。
她輕輕敲了敲門(mén)。
“進(jìn)來(lái)！”一個(gè)蒼老而沙啞的聲音從里面?zhèn)鱽?lái)。
聽(tīng)到這話(huà)，萊絲便推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。
這是一間極為凌亂的實(shí)驗(yàn)室，堆滿(mǎn)了奇形怪狀的機(jī)械設(shè)備、魔法材料和五顏六色的藥劑罐子。
不遠(yuǎn)處，一個(gè)燒瓶正在魔法火焰的烘烤下噴吐著紫色的煙霧，彌漫在整間實(shí)驗(yàn)室里，使得萊絲的視野變得朦朧起來(lái)。
而在地面上，還時(shí)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)一些破爛的金屬零件和打碎的藥劑瓶。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室的主人懶得清掃，就任由它們變成了行走的障礙物。
萊絲一邊小心翼翼地邁步，一邊默默心想：看來(lái)傳聞是真的，瓦爾德老前輩果然已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)有出過(guò)這間實(shí)驗(yàn)室的門(mén)了。
只見(jiàn)瓦爾德老頭子坐在實(shí)驗(yàn)臺(tái)旁邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前一個(gè)燒瓶，就算萊絲走到他的身邊，他也沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看她一眼。
他身上穿著一件臟兮兮的法師袍，灰白的頭發(fā)像是干枯的稻草，顯然已經(jīng)很久沒(méi)有洗過(guò)了。
“你再等一分鐘，讓我把這個(gè)小試驗(yàn)做完?！蓖郀柕麻_(kāi)口道。
萊絲點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)從他的吩咐，默默站朝一邊。
然而，五分鐘后——
“砰！”
瓦爾德面前的燒瓶突然像沸騰一樣，涌起大量氣泡，隨后驟然炸開(kāi)。
頓時(shí)，液體飛濺，火光四射。
在強(qiáng)光的照射下，萊絲一時(shí)睜不開(kāi)眼睛。
不過(guò)，她仍然記得給自己施了個(gè)魔法保護(hù)罩咒語(yǔ)，避免火星和藥劑賤到自己身上。
就在這時(shí)候，她聽(tīng)到身邊傳來(lái)瘋狂而興奮的喊聲：
“我成功啦！我成功啦！”
只見(jiàn)瓦爾德老頭子從火光中蹦了起來(lái)，像個(gè)孩童似的，開(kāi)心得不能自已。
看到老頭子的袍子上又多了幾塊污漬，萊絲默默搖了搖頭，心想：老前輩真是醉心研究，居然連魔法護(hù)罩都不弄一個(gè)，也不怕自己出事兒。
想到這里，萊絲不得不默默感慨，瓦爾德先生能在一次又一次危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)中活到現(xiàn)在，還真是運(yùn)氣逆天??！
待瓦爾德終于冷靜下來(lái)，萊絲便上前一步，開(kāi)口說(shuō)道：
“瓦爾德先生，非常抱歉，盡管我和我的團(tuán)隊(duì)都很想幫您找到一個(gè)合適的學(xué)生，讓您的知識(shí)得以傳承下去，但是我們不得不遺憾地說(shuō)，您對(duì)這個(gè)傳人的魔法天賦要求實(shí)在是太高了?？峙挛覀兙退阏冶檎麄€(gè)位面，也不一定能找到一個(gè)符合您要求的。”
“可我感覺(jué)我的要求并不高啊，”瓦爾德皺起了眉頭，“‘優(yōu)秀’及以上的魔法天賦，不弱于我的魔控能力和創(chuàng)造力。我覺(jué)得這并不過(guò)分?！?p> “可是……所羅門(mén)公爵的小女兒，天賦評(píng)級(jí)為‘優(yōu)秀’的賽琳娜，連她都被您否決了。我真想不出有什么人比她更優(yōu)秀?！?p> “賽琳娜·所羅門(mén)的魔法天賦確實(shí)不錯(cuò)，”瓦爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道，“但她缺少一種敢于打破常規(guī)的勇氣?！?p> “可是您連她的面都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)……”
“我確實(shí)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，”瓦爾德承認(rèn)道，“不過(guò)，當(dāng)我得知她愿意服從父親的命令、與比她年齡大二十五歲的斯科特侯爵簽訂婚約時(shí)，我就知道，她除了天賦高一些之外，和其他的貴族少女并沒(méi)有什么兩樣。”
…………
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