紫巖居里，高韌和梅雙雪相對(duì)而坐，卻沒(méi)什么話(huà)可說(shuō)。對(duì)梅山法術(shù)，尤其是那紅黑小球爆炸的機(jī)制，和使對(duì)手突然失力的手法，高韌興致很高，很想利用和梅雙雪獨(dú)處的機(jī)會(huì)問(wèn)一問(wèn)。但梅雙雪戒心極重，每次一接近這兩個(gè)問(wèn)題，便輕飄飄地錯(cuò)開(kāi)話(huà)題，試探幾次之后，高韌只得放棄。梅雙雪不善言談，除了武學(xué)、法術(shù)之外，更沒(méi)有什么話(huà)可講，因此房間很快陷入沉默。兩人干脆各自練功，正好在拚斗之時(shí)兩人都受了些內(nèi)傷，此時(shí)卻是修養(yǎng)生息的大好時(shí)機(jī)。
高韌不放心林清的安全，不一會(huì)就到她施術(shù)的房間窗戶(hù)外去瞧一瞧，同時(shí)依約不許其他人靠近。只見(jiàn)張永身體微微顫動(dòng)，臉上表情變幻，一會(huì)兒不可一世，一會(huì)兒又軟弱可欺，一會(huì)兒迷茫無(wú)計(jì)，一會(huì)兒又喜笑顏開(kāi)，顯然心理波動(dòng)極大。林表臉上卻毫無(wú)表情，始終是那副木然的模樣，口里也不再發(fā)出聲音，舉起的手串也已經(jīng)放下，人不吃不喝、不言不動(dòng)，就這么坐著，眼睛盯著張永，很久才眨一下。手串是明心在溈山時(shí)給高韌的，林清向高韌提出要一個(gè)小物品作為觀心攝性大法的信物，高韌就把這個(gè)手串拿了出來(lái)。奇怪的是這個(gè)手串明明在溈山就給她看過(guò)，也告訴了她是明心給的，她拿過(guò)去后卻著實(shí)把玩了一陣，又追問(wèn)來(lái)歷，就像從未見(jiàn)過(guò)一般。也許她是做給梅雙雪看，以免他懷疑兩人另有貓膩吧。
時(shí)間一眨眼過(guò)去了一夜，第二天早上飯后，袁國(guó)興派人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是有要事相商。想著有梅雙雪和他的幾個(gè)門(mén)徒在此守衛(wèi)，自己也安排了胡勝在附近照應(yīng)，應(yīng)該發(fā)生不了什么事，高韌便隨來(lái)人來(lái)到祠堂中。只見(jiàn)里面已經(jīng)打掃干凈，桌椅重新配齊，被張永打破的大洞也已經(jīng)補(bǔ)上。高韌進(jìn)來(lái)時(shí)，袁家各位管事已經(jīng)到齊，除了見(jiàn)過(guò)的宗長(zhǎng)袁國(guó)興、宗課袁章功、宗干袁文則、宗直袁章武，那帶人避難的宗正袁國(guó)禮、受傷的宗史袁文強(qiáng)都已就座。袁國(guó)仁已被張永打死，此刻一個(gè)不認(rèn)識(shí)之人坐在袁國(guó)興旁邊，大概是準(zhǔn)備代替袁國(guó)仁宗相之位的人選?？吹礁唔g進(jìn)來(lái)，眾人紛紛站起來(lái)致禮，高韌一一還禮，在袁國(guó)興另一邊的椅子上坐下。
袁國(guó)興道：
“大家都坐下吧。高少俠年輕有為，才思敏捷，更為可貴的是義薄云天，為我袁氏一族逃脫大難立下大功，因此今日特邀請(qǐng)他來(lái)參加我們的宗族會(huì)議，大家沒(méi)意見(jiàn)吧？高少俠，我來(lái)給你介紹，這位是張宣公的后人，張宗耀先生。高少俠應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)了吧，我們?cè)覐拿飞桨醽?lái)此地，便是聽(tīng)從了張宣公的安排，并且《袁氏世范》也是張宣公傳給先祖澤世公的，兩家淵源極深，因此我袁氏每次更換宗長(zhǎng)或者召開(kāi)重大宗族會(huì)議，都會(huì)請(qǐng)張家前來(lái)參加的?！?p> 高韌已經(jīng)從林清那里了解到袁家、張家一些歷史，當(dāng)時(shí)袁國(guó)興說(shuō)將有強(qiáng)援來(lái)助，林清一直以為是張家之人，沒(méi)想到張家到最后都沒(méi)出現(xiàn)，倒是梅山教來(lái)了，便問(wèn)道：
“啊，原來(lái)如此。張先生，幸會(huì)幸會(huì)。昨天這里可熱鬧了，張先生也有耳聞吧？住得離這兒遠(yuǎn)嗎？”
袁國(guó)興搶著答道：
“高少俠可能誤會(huì)了。張家雖然與我們?cè)覛v來(lái)親近，卻全是讀書(shū)之人或務(wù)農(nóng)之人，從不修習(xí)武術(shù)，因此本族此次之事，我早早就派人告知了張府，萬(wàn)萬(wàn)不要來(lái)湊熱鬧。倒是張府那邊有時(shí)候有些小麻煩，我們?cè)視?huì)派人過(guò)去張羅，以免讀書(shū)人遭到蠻橫無(wú)禮之人欺侮。張先生住在龍?zhí)粒x此地很近，從蓮花集過(guò)去不過(guò)十多里路程，因此我昨天派人去請(qǐng)，張先生今日一早便到了?！?p> 原來(lái)袁國(guó)興聽(tīng)出高韌言語(yǔ)之意，對(duì)張家昨日未來(lái)相救有所疑問(wèn)，因此主動(dòng)出面解釋。高韌趕緊站起來(lái)，對(duì)張宗耀拱手為禮道：
“高某不知，得罪得罪，張先生大人大量，原宥則個(gè)?！?p> 張宗耀起身還禮道：
“無(wú)妨，高少俠之問(wèn)，張某實(shí)感慚愧，只因張家現(xiàn)在人丁不旺，僅有的幾個(gè)男丁也文弱無(wú)能，不能幫助高鄰抵御外侮，實(shí)在是慚愧之至。我張?jiān)瑑杉覕?shù)百年交好，近些年來(lái)倒是袁家?guī)椭覐埣腋?，說(shuō)起來(lái)是我張家要好好感謝袁家才是。袁宗長(zhǎng)宅心仁厚，仍舊邀我等參與決策袁家重大事項(xiàng)，真是給足我張家面子了。”
袁國(guó)興忙道：
“張先生快莫客氣，袁某愧不敢當(dāng)。張先生快快請(qǐng)坐?！?p> 高韌覺(jué)得奇怪，既然現(xiàn)在是袁家給張家面子，張家怎么不派個(gè)祠堂里管事之人，只派來(lái)個(gè)普通家人呢？便又問(wèn)道：
“張先生，張氏先祖張魏公張浚、張宣公張軾，于君昏世亂之時(shí)堅(jiān)定保家護(hù)國(guó)，一力抗金，那都是安邦定國(guó)、鼎鼎大名的人物，我前些天特意去兩位先賢墓上瞻仰過(guò)的，那里便是龍?zhí)撩?？張氏現(xiàn)任宗長(zhǎng)是張宣公第多少代子孫了？張家倒是現(xiàn)在人丁不旺么？”
張宗耀再次站起，施禮道：
“高少俠年紀(jì)輕輕便學(xué)識(shí)淵博，更彰顯我張家歷史功績(jī)，張某既十分欽佩，亦深表感謝。不錯(cuò)，兩位先祖墓地，原本便是喚作龍?zhí)粒瑥埼汗苍嵊诖说睾?，我張家后人拱衛(wèi)墓側(cè)，一度也被當(dāng)?shù)匕傩辗Q(chēng)為張家灣。唉，先祖張魏公、張宣公一心為國(guó)，卻沒(méi)有為后人留下多少田產(chǎn)。尤其張宣公為國(guó)奔忙，兩個(gè)兒子便在鄉(xiāng)下操持家業(yè)，雖學(xué)業(yè)有成，卻無(wú)功名在身。張宣公以次子張煥守墓，長(zhǎng)子張烽置業(yè)于尖嘴坳，本想以長(zhǎng)子經(jīng)營(yíng)田產(chǎn)補(bǔ)貼家用，自己則為國(guó)著書(shū)立傳，為興兵抗金、收復(fù)疆土奔走呼號(hào)。不料天妒英才，張宣公英年早逝，囑子孫將自己葬于父親墓側(cè)，為后輩僅留下《南軒先生論語(yǔ)解》十卷、《南軒先生孟子說(shuō)》七卷、《諸葛忠武侯傳》一卷等著作，別無(wú)余財(cái)留世。兩子謹(jǐn)遵遺訓(xùn)，慘淡經(jīng)營(yíng)，后來(lái)張烽公一支已搬回張魏公老家漢州綿竹，只留下一個(gè)破敗的空院落，張煥公一支也就是本人所在這支，則世世代代拱守先祖墓旁。我張家一心向?qū)W，不善治產(chǎn)，求取功名既不得，家族便日趨勢(shì)微，時(shí)至今日，龍?zhí)岭m有人還記得曾經(jīng)之名‘張家灣’，實(shí)則張姓之人三戶(hù)十四人而已，倒是李、王、伍諸姓都比張姓之人多得多了。蒙高少俠見(jiàn)問(wèn)，張家現(xiàn)在并無(wú)宗長(zhǎng)，家族大事以兄長(zhǎng)張宗福為首，因兄長(zhǎng)身患疾病行動(dòng)不便，本人特受兄長(zhǎng)囑托來(lái)此一行。唉，讓高少俠見(jiàn)笑了?！?p> 高韌恭謹(jǐn)回禮，誠(chéng)摯答道：
“張先生太過(guò)謙了。小子唐突無(wú)禮，多有冒犯，先生莫怪?！?p> 袁國(guó)興道：
“張先生，高少俠不但武藝高強(qiáng)，而且精通醫(yī)術(shù)，有妙手回春之能。令兄張宗福先生的病，也可請(qǐng)高少俠去看看，說(shuō)不定手到病除呢。”
張宗耀道：
“真的么？那就請(qǐng)高少俠務(wù)必賞臉，此間事了之后，到張家走上一遭，我先代我兄長(zhǎng)謝過(guò)高少俠了！”
高韌道：
“宗長(zhǎng)過(guò)譽(yù)，醫(yī)學(xué)博大精深，高某懂點(diǎn)皮毛而已，豈敢稱(chēng)妙手回春、藥到病除？張先生，高某定上門(mén)叨擾，到時(shí)再聽(tīng)先生教誨?！?p> 一番客氣之后，袁國(guó)興道：
“咱們言歸正傳。此番請(qǐng)各位前來(lái)，卻是為了我袁家灣下任宗長(zhǎng)之事。自袁國(guó)永倒行逆施、荒淫無(wú)道被逐出家門(mén)以來(lái)，蒙各位抬愛(ài)，我忝居宗長(zhǎng)之位已有三十五年。為贖袁國(guó)永之罪，我作為他的親弟弟，多年來(lái)一直未曾婚配，也未指定宗長(zhǎng)繼承人。經(jīng)歷前一段時(shí)間族中各項(xiàng)大事，尤其是昨天至兇至險(xiǎn)的情節(jié)，我感到精力有限，能力不足，因此想將宗長(zhǎng)之位讓出來(lái)，請(qǐng)有德有才者接任，以帶領(lǐng)我族前行不輟。我個(gè)人的想法，原來(lái)有意讓袁文強(qiáng)做宗長(zhǎng)繼承人，與各位商量過(guò)，經(jīng)過(guò)昨日一役，更加證明他能堪重任，我推舉他來(lái)當(dāng)這個(gè)宗長(zhǎng)。請(qǐng)大伙公議。”
袁文強(qiáng)趕緊說(shuō)道：
“宗長(zhǎng)年富力強(qiáng)，德高望重，正是當(dāng)打之年，我等都希望在宗長(zhǎng)帶領(lǐng)下繼續(xù)承繼祖業(yè)，宗長(zhǎng)怎可激流勇退？我才疏學(xué)淺，閱歷不足，下任宗長(zhǎng)之位我難當(dāng)重任，宗長(zhǎng)實(shí)在太抬舉我了?！?p> 袁國(guó)禮道：
“我同意文強(qiáng)的看法，你就別推辭了，接著干吧?！?p> 袁章功道：
“就是，宗長(zhǎng)，除了你老人家，我們還能服誰(shuí)？文強(qiáng)叔雖然不錯(cuò)，但是值此大敵當(dāng)前之際，文強(qiáng)叔以一介書(shū)生，確實(shí)也難當(dāng)大任。上次我就說(shuō)過(guò)，如果要指定宗長(zhǎng)繼承人的話(huà)，章武就比文強(qiáng)叔適合一些，雖然文強(qiáng)叔輩份更高，但章武在本族梅山拳法、梅山棍法那是排名第一，武藝是最高的，他恐怕比文強(qiáng)叔更能服眾。”
眾人紛紛發(fā)言，討論激烈，有反對(duì)袁國(guó)興提前退位的，有支持袁章武或袁文強(qiáng)做下任宗長(zhǎng)的，也有隨聲附和左右搖擺的。張宗耀微笑著只聽(tīng)不說(shuō)，袁國(guó)興焦急地辯駁表白，廳中一時(shí)顯得頗為混亂。高韌心里掛念林清的情況，不想呆太久時(shí)間，于是站起來(lái)高聲道：
“各位，各位，聽(tīng)我一言！”
眾人安靜下來(lái)，看他有什么高見(jiàn)，只聽(tīng)他說(shuō)道：
“各位，我得趕緊回紫巖居盯著那邊，就不在這里久坐了。按說(shuō)宗長(zhǎng)之位的確定是你們族中內(nèi)部大事，我作為外人不宜開(kāi)口，但宗長(zhǎng)請(qǐng)了我來(lái)，我也就發(fā)表點(diǎn)看法，說(shuō)完就走，說(shuō)得對(duì)與不對(duì)，你們都不要見(jiàn)氣。要我說(shuō)呢，張永昨天辯駁的一些話(huà)，也不是完全沒(méi)有道理。祖訓(xùn)祖制雖然要遵守，但幾百年過(guò)去了，時(shí)代在進(jìn)步，有些事情也不能一成不變。古人云‘天行有常，不為堯存，不為桀亡。應(yīng)之以治則吉，應(yīng)之以亂則兇?！衷啤埨诿?，不必法古；茍周于事，不必循俗?！疑习倏谌?，始終守著這幾塊地，有志者不能伸其志，有才者不能展其才，我相信袁氏先祖也不愿看到這樣的情景。關(guān)于宗長(zhǎng)繼承人的選擇，我從書(shū)上看到有一種制度，與我們現(xiàn)有的制度完全不同，大家可以考慮考慮。這種制度叫做選舉制，就是由祠堂推舉出幾個(gè)人當(dāng)候選人，再由全體族人來(lái)投票選擇誰(shuí)當(dāng)宗長(zhǎng)，誰(shuí)當(dāng)其他管事。每次選出宗長(zhǎng)后，都只能干三年五年的，時(shí)間一到，再次推選。宗長(zhǎng)實(shí)在不稱(chēng)職，像張永那種情況，祠堂幾個(gè)管事也可以發(fā)起推翻他的投票，大多數(shù)人贊成推翻他，就能把他推翻。這樣就能保證選出代表最大多數(shù)人意見(jiàn)和利益的宗長(zhǎng)，也能避免宗長(zhǎng)一意孤行或者損公肥私。大家可以試試這個(gè)辦法，我覺(jué)得這種方法可能比較好，大家要不就試試吧。好啦，你們繼續(xù)開(kāi)會(huì)，我就先走啦！”