“報(bào)告四代萬(wàn)世，舒羅已經(jīng)帶過(guò)來(lái)在外面等候了，不過(guò)……多來(lái)了一個(gè)人。”士兵不知道該怎么形容現(xiàn)在的狀況，于是把整件事的來(lái)龍去脈全都講了一遍。四代萬(wàn)世聽(tīng)得直皺眉頭，他對(duì)亞瑟蘭這個(gè)人的印象只停留在“和舒羅一起來(lái)的四個(gè)人里面那個(gè)老頭”，現(xiàn)在甚至想不起來(lái)這個(gè)老頭具體長(zhǎng)什么樣子。
“這個(gè)亞瑟蘭，他沒(méi)說(shuō)為什么要見(jiàn)我嗎？”四代萬(wàn)世問(wèn)道。
“沒(méi)有?！?p> “這樣吧，你們跟他說(shuō)，我答應(yīng)見(jiàn)他，讓他放了舒羅，并且收了他的匕首，還要仔細(xì)地搜身，確保他沒(méi)有武器。去吧。”
士兵出去不久，亞瑟蘭走進(jìn)了前殿。他依然是穿著出圓石城時(shí)穿的那身衣服，如今已經(jīng)是又臟又破，身體也比在圓石城的時(shí)候更消瘦了幾分，但是眼睛里卻閃著少年人一樣光芒。他先是環(huán)視整個(gè)前殿，最后把目光落在四代萬(wàn)世身上。四代萬(wàn)世看著亞瑟蘭，等他先開(kāi)口說(shuō)話。
“我覺(jué)得你這樣有點(diǎn)沒(méi)意思了?！眮喩m突然開(kāi)口說(shuō)道，聲音不大，但卻能感覺(jué)出來(lái)底氣很足。
“我怎么了？”四代萬(wàn)世不明白他在說(shuō)什么。
“你也許不知道我們的城鎮(zhèn)叫圓石城，但是你知道有這樣一個(gè)地方，你知道有我們這樣一群人，你知道我們五個(gè)人一起出城，你或許還知道龍城，當(dāng)然，龍城這個(gè)名字你原來(lái)也未必知道。你甚至早就知道豹貓一族。這些你都知道，或是從上一任國(guó)王那里知道的，或是從自己秘密派出去的暗探那里知道的。”
“這些都是你猜的？”四代萬(wàn)世突然對(duì)眼前這個(gè)老頭產(chǎn)生了極大的興趣，但聲音卻依然保持平靜，不露出半點(diǎn)端倪。
“我們最初離開(kāi)圓石城，第一次在森林中遇見(jiàn)骷髏射手的時(shí)候，有人提前射箭提醒了我們，那應(yīng)該是你的人吧？當(dāng)時(shí)他們別人雖然沒(méi)在意，但是我仔細(xì)查看了那支提醒我們的箭。這支箭看上去很普通，就和那些骷髏射手的箭一樣普通，但他們還是遺漏了一些細(xì)節(jié)。骷髏射手這種怪物身上有味道，雖然很淡，但是仔細(xì)聞是可以聞出來(lái)的，幾乎和僵尸尸體腐爛時(shí)產(chǎn)生的清香味是一樣的。一般人即使真的聞到了，也會(huì)誤以為是骷髏射手走動(dòng)的時(shí)候碰到草叢中的花，沾染的味道?？扇绻屑?xì)分辨，這種清香與花香還是有差別的。而在那支提醒我們的箭上面，確是另外一種味道。那是一種我沒(méi)聞過(guò)的味道，至少在來(lái)到萬(wàn)世帝國(guó)之前，我并沒(méi)有聞過(guò)。直到剛才你派士兵去找舒羅，我從一個(gè)士兵身上聞到了那個(gè)味道，不是剛才進(jìn)來(lái)向你報(bào)告的那個(gè)士兵，而是另一個(gè)。那個(gè)士兵全程一言不發(fā)地跟著我們，把我們帶到這里，不進(jìn)來(lái)報(bào)告而留下看守我們，搜身的時(shí)候也是他，現(xiàn)在看著舒羅的也是他。之前救我們的是不是他我不清楚，也許你有一個(gè)這樣的暗探，也可能有一隊(duì)這樣的暗探?？傊?，這種味道絕對(duì)是一樣的，而且是獨(dú)特的。”
“然后呢？即便你所有的推測(cè)都是真的，就算我有一隊(duì)暗探，就算我早知道圓石城的一舉一動(dòng)，那又怎么樣呢？”
“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初開(kāi)城門(mén)救露娜他們的是十二個(gè)守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之一，名叫多閣，這個(gè)人現(xiàn)在已經(jīng)被你派出城去，帶著一隊(duì)人去探查城外的情況，可是這并不符合邏輯。當(dāng)初舒羅離開(kāi)圓石城，為的是驗(yàn)證一下僵尸是不是沖著自己來(lái)的，畢竟他是雅歌一族的后裔，他認(rèn)為自己這一族背負(fù)著詛咒。但是你在經(jīng)歷了怪物襲城之后，竟然還讓一個(gè)守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)帶著兵出去了。還會(huì)不會(huì)有下一次襲城，下次會(huì)是什么規(guī)模，會(huì)不會(huì)有新的怪物，會(huì)不會(huì)有巖漿抵擋不了的怪物，這些問(wèn)題你都會(huì)考慮，因?yàn)槟闶且粋€(gè)謹(jǐn)慎的人?？墒?，謹(jǐn)慎的人不會(huì)把一個(gè)能抵得上幾十人甚至上百人戰(zhàn)斗力的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在這個(gè)時(shí)候派出去，還是執(zhí)行一個(gè)沒(méi)有目的性的任務(wù)。除非守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不是多閣……而是一個(gè)隱藏在暗處，統(tǒng)領(lǐng)一群暗探的人?！?p> “還是那句話，就算你全說(shuō)中了，那又有什么意義呢？”四代萬(wàn)世感覺(jué)自己手心已經(jīng)起了一層細(xì)汗，倒不是因?yàn)閬喩m確實(shí)猜的八九不離十，而是他現(xiàn)在完全不知道眼前這個(gè)老頭到底想要干什么。
“我現(xiàn)在需要借你的暗探隊(duì)伍做點(diǎn)事，當(dāng)然，我會(huì)拿出與之相匹配的回報(bào)?！?p> “回報(bào)？你能拿出什么回報(bào)？”
“不先問(wèn)問(wèn)要做什么事嗎？你是對(duì)自己的暗探隊(duì)伍太有信心，還是完全不覺(jué)得我能拿出什么有價(jià)值的東西。”
“兩者都有?！彼拇f(wàn)世知道亞瑟蘭是來(lái)談條件的，心里就放松了很多。只要是談，就總有你來(lái)我往的余地，更何況他現(xiàn)在面對(duì)亞瑟蘭有著絕對(duì)的地位優(yōu)勢(shì)。
“下次襲城的準(zhǔn)確時(shí)間?！眮喩m看著四代萬(wàn)世的眼睛說(shuō)道。
“什么？下次襲城的準(zhǔn)確時(shí)間？你是在跟我開(kāi)玩笑么？如果說(shuō)你能說(shuō)出準(zhǔn)確時(shí)間，無(wú)疑是絕對(duì)有價(jià)值的信息。但是我根本無(wú)法去驗(yàn)證這個(gè)信息的準(zhǔn)確性，這樣對(duì)我來(lái)說(shuō)，跟沒(méi)有信息有什么區(qū)別?！?p> “明天晚上，會(huì)有一群蝙蝠從萬(wàn)世帝國(guó)的上空飛過(guò)去。不會(huì)有災(zāi)難，只是飛過(guò)去。如果我說(shuō)的這件事發(fā)生了，你應(yīng)該就會(huì)相信我說(shuō)的襲城時(shí)間是可信的了?！?p> “蝙蝠？雖然這兩件事聽(tīng)起來(lái)都很荒誕，但是你說(shuō)的有些道理，如果能預(yù)言一件荒誕的事，那能預(yù)言另一件荒誕的事也就不奇怪了。既然這樣，你說(shuō)說(shuō)你想借萬(wàn)世帝國(guó)的暗探隊(duì)伍做點(diǎn)什么？”
亞瑟蘭看著四代萬(wàn)世，很滿意地笑了，就好像是這次的交易已經(jīng)做成了一樣。
“我記得在萬(wàn)世帝國(guó)的西南面有一條山脈，山上草木茂盛，從這里過(guò)去差不多三四天的時(shí)間。我希望你能派你的暗探隊(duì)伍去那片山上一趟，找點(diǎn)東西回來(lái)?！眮喩m說(shuō)道。
“什么東西？”
“鉆石。”
“你怎么知道那里有鉆石，你要鉆石做什么？”四代萬(wàn)世有些詫異，暗探從沒(méi)報(bào)告過(guò)圓石城有使用鉆石的跡象。而萬(wàn)世帝國(guó)的人也是最近幾日才研究出來(lái)如何用鉆石做成劍，并且工藝還不是很成熟，制造的速度很慢。亞瑟蘭突然提到鉆石，不知道他是不是也掌握著一些鉆石工藝。
“你也應(yīng)該很清楚，萬(wàn)世帝國(guó)挖掘出來(lái)的鉆石大多數(shù)都是在地下巖漿的周圍。在西南面的山脈下面，有一個(gè)很龐大的地下巖漿暗河系統(tǒng)，在那里可以挖掘到大量的鉆石礦。有了大量的鉆石，抵擋下一次怪物襲城的勝算就更大了。我還可以為萬(wàn)世帝國(guó)提供一些用鉆石做劍的工藝，除此之外，如果你答應(yīng)讓我?guī)蛨A石城的人也打造幾個(gè)鉆石劍的話，我還愿意提供將鉆石做成圓片的方法，這樣把鉆石圓片放在心臟的位置，可以很大地提高鎧甲的防護(hù)性?！?p> 四代萬(wàn)世看著亞瑟蘭，有點(diǎn)想不明白：“你說(shuō)了這么多，幾乎大部分都是在為萬(wàn)世帝國(guó)著想，唯一真正的需求就只是在我們得到大量鉆石并且獲得你的制作工藝之后，要幾個(gè)鉆石劍。這樣未免顯得有些太無(wú)私了吧？我并不覺(jué)得你是一個(gè)壞人，但是我也不認(rèn)為你是一個(gè)完全為萬(wàn)世帝國(guó)考慮的人。你能不能直接說(shuō)說(shuō)，你想得到什么？”
“我？我想讓這個(gè)世界活下去，我想讓人類戰(zhàn)勝怪物，而不是被怪物滅絕。這個(gè)世界每天都有人在死，每天都有怪物在出現(xiàn)，每天都有人變成怪物，但是，我還是喜歡這個(gè)世界。我一直認(rèn)為不值得被任何人甚至不值得被世界所守護(hù)，但是我卻真真切切地活到了現(xiàn)在。世界曾經(jīng)擁抱過(guò)我，我現(xiàn)在想擁抱一次世界。僅此而已?！?p> 四代萬(wàn)世并不能理解亞瑟蘭說(shuō)了些什么。從感性的角度，他覺(jué)得亞瑟蘭完全是在說(shuō)實(shí)話，可從理性的角度，他必須要保留幾分懷疑，因?yàn)槿菐兹f(wàn)人的性命有時(shí)候只在他的一念之間。
“如果蝙蝠的事真的發(fā)生了，那么我就答應(yīng)你的要求?！彼拇f(wàn)世說(shuō)完沉默了一會(huì)兒，又說(shuō)道：“以后你不要再去觸碰那些暗探們的箭了，你從箭上聞到的的確是花香，那是我們配置出來(lái)的一種毒藥，不會(huì)傷人性命，但是會(huì)讓人短暫地失明，是專門(mén)供暗探使用的毒箭。還有，多閣配得上守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)稱謂，我派他們出城是有很重要的任務(wù)?！?p> “看來(lái)還是有猜錯(cuò)的地方。想該說(shuō)的話我都說(shuō)完了，既然你答應(yīng)了那一切就等明天晚上，如果有大群蝙蝠出現(xiàn)，就說(shuō)明我沒(méi)有撒謊，然后我們履行各自的諾言，共同合作把第二次的怪物襲城扛過(guò)去。沒(méi)別的事，我就回去了?！?p> “你是怎么預(yù)先知道這些事的？”四代萬(wàn)世最終還是忍不住問(wèn)道。
亞瑟蘭沒(méi)有說(shuō)話，只是一直往外走，背對(duì)著四代萬(wàn)世抬起手揮了揮，算是告退。剛走出前殿，就看到舒羅依然站在那里，被那個(gè)暗探守著。舒羅告訴那個(gè)暗探，四代萬(wàn)世已經(jīng)問(wèn)完一切要問(wèn)的事，舒羅不需要再進(jìn)去了，他們要回到居住地了。暗探并沒(méi)有表現(xiàn)出任何情緒，只是讓一個(gè)士兵進(jìn)去與四代萬(wàn)世確認(rèn)一下，那個(gè)士兵被暗探命令般的語(yǔ)氣搞得不太高興，但還是進(jìn)去確認(rèn)了。
在得到確定的答復(fù)之后，亞瑟蘭和舒羅終于被送回了居住地。舒羅想不明白，亞瑟蘭和四代萬(wàn)世之間有什么話題可以聊這么久，亞瑟蘭身上有太多未知的東西，不過(guò)他知道亞瑟蘭這個(gè)人不壞。
雖然和亞瑟蘭達(dá)成了一個(gè)看似不錯(cuò)的協(xié)議，但是這對(duì)眼下最讓人頭疼的謠言并沒(méi)有起到任何的幫助作用，四代萬(wàn)世還是得另想辦法來(lái)解決眼前的事。想來(lái)想去，四代萬(wàn)世也沒(méi)什么好的主意，最后決定再用一次老辦法。他從城中的暗探里挑出三十名抓了起來(lái)，表面上定的罪名是散布謠言，對(duì)他們的懲罰就是出城去巡邏，為期十天。這個(gè)懲罰原本并不嚴(yán)厲，但是剛剛經(jīng)歷過(guò)怪物圍城，任誰(shuí)都知道外面存在著太多不確定的危險(xiǎn)，因此足可以起到威懾所有萬(wàn)世帝國(guó)居民的作用。而另一方面，之前擅自開(kāi)城門(mén)放圓石城難民進(jìn)入萬(wàn)世帝國(guó)的多閣也是被派出去調(diào)查，理論上這兩次的處罰性質(zhì)和程度都一樣。更何況上次多閣的本意是救人，這一次散布謠言出發(fā)點(diǎn)就是錯(cuò)誤的，處罰卻很相似，就已經(jīng)算是極大的寬容，自然就不會(huì)有人有怨言。
當(dāng)然，艾爾絲還是要出面的，她要含著眼淚親自送這三十個(gè)“造謠者”出城，她要原諒他們并且要跑到四代萬(wàn)世面前為他們求情。這樣一來(lái)，艾爾絲就再一次回到了原本那個(gè)善良、溫柔的形象，人們也無(wú)法再指責(zé)她、誹謗她。如果有人那樣做，這些“造謠者”的親人朋友甚至鄰居們都會(huì)站出來(lái)幫艾爾絲說(shuō)話，因?yàn)樗谂κ刈o(hù)著他們身邊的人。
而另一邊，回到居住地的亞瑟蘭把舒羅、露娜以及圓石城其他三位管理人員都叫到了一起交代事情。除了舒羅和露娜，其余三人都對(duì)亞瑟蘭的種種言行感到詫異，他們還是無(wú)法把現(xiàn)在這個(gè)亞瑟蘭和原來(lái)那個(gè)沉默寡言卻和藹可親的老人聯(lián)系在一起。而接下來(lái)亞瑟蘭對(duì)他們說(shuō)的話，更是讓他們吃驚。
“明天太陽(yáng)落山之前，要在地上挖一個(gè)大坑讓舒羅躲進(jìn)去，再找東西擋住這個(gè)坑，記得留幾個(gè)孔通氣的。同時(shí)圓石城的所有人都要回到各自的屋子里，一晚上不準(zhǔn)出來(lái)，屋子里也不準(zhǔn)有亮光。但是每家屋子外面四周要插上火把，一定要四周都插上火把，要從外面幾乎看不清屋子里面。胡克，你挑兩個(gè)最好的士兵，一定要穩(wěn)重冷靜能沉住氣的，入夜之前你、我還有那兩個(gè)士兵都要拿好武器，然后全身涂滿濕泥躺在坑外面的地面上。到了晚上不管發(fā)生什么事，只要是舒羅沒(méi)有生命危險(xiǎn)，我們四個(gè)就絕不能動(dòng)一下。什么時(shí)候我對(duì)你們說(shuō)可以起來(lái)了，你們?cè)倨鹕砣ジ嬖V所有人可以自由出入了。切記！任何一個(gè)人都要按我說(shuō)的做，絕不能出錯(cuò)，否則圓石城的人可能都會(huì)死。”