太陽(yáng)逐漸升起，不知道是太陽(yáng)趕走了黑暗，還是黑暗將太陽(yáng)拉出了地平線。圓石城的居民一個(gè)個(gè)醒了過(guò)來(lái)，露娜睜開(kāi)眼就想著趕快組織大家吃些東西趕路，可很快她就發(fā)現(xiàn)，周?chē)臍夥沼行┰幃?。露娜立即完全清醒了過(guò)來(lái)，她隨手取下背上的弓箭，順著人們的目光向山上望去，發(fā)現(xiàn)就在不遠(yuǎn)的森林邊緣，一群從未見(jiàn)過(guò)的生物出現(xiàn)在了那里。
它們身形不大，身長(zhǎng)約有人的一半，四腳著地，有一條很長(zhǎng)的尾巴，一身金黃色的短毛中夾雜著黑色的斑點(diǎn)。它們看起來(lái)不是很強(qiáng)壯，但是應(yīng)該很敏捷。兩邊的山上都站滿了這種生物，把圓石城的人們圍在了中間。不多時(shí)，其中一只從山坡上走了下來(lái)，看樣子好像是徑直地向露娜來(lái)的。露娜先掃了一眼周?chē)谝粫r(shí)間找到了安蒂亞、胡克和伊舒亞的位置。伊舒亞離自己很近，并且正在向這邊靠過(guò)來(lái)。安蒂亞和胡克在一起，似乎胡克情緒很激動(dòng)，而安蒂亞正在努力穩(wěn)住他。
“你是這群人類(lèi)的頭獸吧？”這生物在離人群十步左右的時(shí)候突然站住開(kāi)口說(shuō)話了，聲音仿佛一個(gè)老者。
“你說(shuō)什么？”露娜和別人一樣驚訝于這生物會(huì)說(shuō)話，不過(guò)她現(xiàn)在更急于知道，它們想干什么。
“哦，對(duì)，忘了你們不知道什么叫頭獸。”這生物干笑了兩聲，“我的意思是，你是這群人的首領(lǐng)吧？我們是豹貓族，我是豹貓壹?！?p> “豹貓族？你們過(guò)來(lái)不只是為了打個(gè)招呼吧，有什么事還請(qǐng)直說(shuō)?！甭赌葹榱松砗筮@千余人，此刻必須保持鎮(zhèn)靜。
“我們的頭獸，也就是首領(lǐng)，有事和你談，請(qǐng)你上去?！闭f(shuō)著這個(gè)自稱“豹貓壹”的豹貓，回頭看了一眼。露娜順著它的目光望去，看到山腳下豹貓群中，有一只豹貓比其他的更加強(qiáng)壯，身上散發(fā)出一種無(wú)法描述的氣勢(shì)。想必，它就是豹貓壹口中的“頭獸”了。露娜回身把伊舒亞喊了過(guò)來(lái)，同時(shí)告訴大家稍安勿躁，原地待命，說(shuō)這兩句的時(shí)候，她還特意望向了胡克。這群豹貓?jiān)谌庋劭梢?jiàn)的范圍內(nèi)數(shù)量就已經(jīng)不少，總數(shù)有多少更未可知，而且豹貓的戰(zhàn)斗力她也不清楚，她可不希望有人輕舉妄動(dòng)，最后引發(fā)一系列的災(zāi)難。
“豹貓其實(shí)我見(jiàn)過(guò)。”伊舒亞剛走到露娜身邊，說(shuō)了這么一句，“以前在圓石城附近的森林中曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)兩次，貌似它們力量不是很大，但是極為敏捷。我見(jiàn)過(guò)一只豹貓?jiān)谒凶ヴ~(yú)吃，至于其他的，就不清楚了?！?p> “以前怎么沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)?！?p> “我當(dāng)時(shí)只把它們當(dāng)成普通的動(dòng)物，只看到一眼沒(méi)什么了解，就沒(méi)太在意?！?p> 豹貓族沒(méi)有名字，都是以數(shù)字相稱。族群的頭獸是一個(gè)母豹貓，被稱為“零”。在零之下是壹到拾十位長(zhǎng)老，通常長(zhǎng)老要么是經(jīng)驗(yàn)豐富的老者謀臣，要么是驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)士統(tǒng)領(lǐng)。而從十一往后就是普通的豹貓了。剛剛來(lái)邀請(qǐng)露娜的豹貓壹，曾經(jīng)就是族群的頭獸，現(xiàn)在年紀(jì)大了，從頭獸的位置退了下來(lái)。但是因?yàn)樗?jīng)驗(yàn)豐富，德高望重，所以依然排在壹的位置。三年前建議豹貓零與剛澤聯(lián)手的，正是豹貓壹。豹貓零對(duì)人類(lèi)沒(méi)什么信任，也不想跟人類(lèi)有什么接觸，但是豹貓壹不這么想，這些年萬(wàn)世帝國(guó)的發(fā)展速度它是看在眼里的。現(xiàn)在豹貓族固然可以呆在森林之中與人類(lèi)井水不犯河水，但是等到人類(lèi)的活動(dòng)范圍發(fā)展擴(kuò)張到它們的領(lǐng)地的時(shí)候，它們恐怕沒(méi)有能力守護(hù)自己的家園。豹貓零曾派出過(guò)一個(gè)年輕的偵察兵豹貓9527去萬(wàn)世帝國(guó)偵查，最后豹貓9527得到的結(jié)論是，萬(wàn)世帝國(guó)的人類(lèi)數(shù)量很多，絕對(duì)在四萬(wàn)人以上，不過(guò)具體人數(shù)就不清楚了。豹貓的數(shù)量不到一萬(wàn)只，與萬(wàn)世帝國(guó)相比差了好幾倍，修筑創(chuàng)造的能力更是比不上人類(lèi)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀察，豹貓族唯有單體的戰(zhàn)斗能力強(qiáng)過(guò)大部分的人類(lèi)，尤其是在敏捷性方面。
豹貓零始終有些輕視人類(lèi)，它覺(jué)得人類(lèi)是躲在圍墻之中的弱小種族，不過(guò)豹貓壹一直提醒它不可輕視人類(lèi)，它也就沒(méi)怎么表達(dá)過(guò)這種想法。豹貓壹認(rèn)為需要跟人類(lèi)建立一種對(duì)豹貓族有利的關(guān)系，只不過(guò)豹貓并不擅長(zhǎng)與其他種族合作，如果不是很偶然的機(jī)會(huì)遇到了剛澤，豹貓族可能還是想不出跟人類(lèi)建立友好關(guān)系的方法。雖然豹貓零接受了豹貓壹提出的與人類(lèi)建立關(guān)系的意見(jiàn)，但是對(duì)于剛澤這個(gè)人，它不喜歡。它覺(jué)得這個(gè)人類(lèi)身上有一種深不見(jiàn)底的貪婪，而且這種貪婪藏的很好，幾乎難以察覺(jué)。而在后來(lái)與剛澤的接觸中，隨著剛澤自己的計(jì)劃一點(diǎn)點(diǎn)透露給豹貓族，豹貓零也就驗(yàn)證了最初自己的那種感覺(jué)。
今天這群人不一樣，他們看上去非常慘，似乎是一群逃難的。豹貓零對(duì)這群人的首領(lǐng)露娜還存有一絲好感，第一是因?yàn)槁赌仁莻€(gè)女的，第二是因?yàn)樗苄岢鰜?lái)，這個(gè)女人懷孕了。豹貓族一直以來(lái)，除了上一位頭獸——也就是現(xiàn)在的豹貓壹是公豹貓之外，其余的頭獸都是母豹貓。因此在豹貓族，女性尤其是懷了孕的女性，地位是比較高的。更何況看狀態(tài)這些人應(yīng)該是逃難到這里，在這種情況下被豹貓族包圍，這個(gè)女性人類(lèi)首領(lǐng)還能保持著冷靜，可以說(shuō)是非常難得了。
露娜在豹貓壹的引領(lǐng)下來(lái)到了豹貓零的面前。
“低下頭。”旁邊一只豹貓突然開(kāi)口，冷冷地對(duì)露娜說(shuō)道。
“不必了。”豹貓零說(shuō)話的時(shí)候語(yǔ)氣平淡，卻又不容辯駁。剛剛開(kāi)口的豹貓似乎還想說(shuō)什么，但還是沒(méi)有開(kāi)口。在豹貓族里，抬高自己的頭是一種威嚴(yán)和權(quán)利的象征，如果兩只豹貓搏斗，低下頭的一方即是示弱認(rèn)輸，比之更甚的就是俯伏在地。而如今露娜的境遇可以說(shuō)接近于俘虜了，別說(shuō)只是低個(gè)頭，就是讓她趴在地上，在豹貓們看來(lái)也不算過(guò)分。但是，豹貓零不這么認(rèn)為。
“你們是逃難的吧？被怪物們襲擊了？”
露娜沒(méi)說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那為什么萬(wàn)世帝國(guó)的人不去幫你們，現(xiàn)在也不見(jiàn)他們出來(lái)接你們？”
“萬(wàn)世帝國(guó)？”露娜有點(diǎn)蒙，不知道它在說(shuō)什么，“我們這些人都是來(lái)自圓石城的。本來(lái)我們有很多人，但是……但是我們的城被襲擊了，現(xiàn)在只剩下這些人。你說(shuō)的那個(gè)什么帝國(guó)我們并不清楚?！?p> “你們?nèi)祟?lèi)真有意思，明明是同一種族，但卻不知道對(duì)方的存在?！闭f(shuō)到這里豹貓零不僅冷哼了一聲，“不過(guò)也是，別說(shuō)是距離遠(yuǎn)，就是在同一座城里，你們?nèi)祟?lèi)也不同心啊。沿著這個(gè)方向向前再走上一天，翻過(guò)這個(gè)山，你們就能看到一座城了，那就是我說(shuō)的萬(wàn)世帝國(guó)，你們?nèi)祟?lèi)的城。去那里你們應(yīng)該會(huì)被自己的同類(lèi)搭救吧?！?p> “謝謝，不過(guò)，能不能告訴我你為什么要幫我們？”露娜問(wèn)道。
“因?yàn)槲乙銈儽ＷC，以后如果有人要欺負(fù)我們豹貓族，你們這些圓石城的人，會(huì)幫助我們，而不是幫助我們的敵人?！?p> “既然你們豹貓族今天沒(méi)有為難我們反而還幫了我們，這點(diǎn)要求當(dāng)然合理，我可以向你保證。只不過(guò)就算我現(xiàn)在能答應(yīng)你，也沒(méi)什么能作為憑證讓你相信的?！?p> “不需要憑證。你是頭獸是首領(lǐng)，圓石城的人都會(huì)聽(tīng)你的。而你的眼神告訴我，我可以相信你。好了，去吧，別忘了你對(duì)我的承諾。”說(shuō)完豹貓零發(fā)出一種奇怪的叫聲，這叫聲不大，卻婉轉(zhuǎn)悠長(zhǎng)。原本圍在圓石城難民周?chē)乃斜埪?tīng)到這叫聲之后，都迅速撤回到了樹(shù)林之中，幾乎是一瞬間便悄無(wú)聲息地消失得無(wú)影無(wú)蹤。露娜站在原地一時(shí)還有些回不過(guò)神來(lái)，剛才發(fā)生的一切就仿佛是幻覺(jué)一樣。
雖然豹貓族看起來(lái)并沒(méi)有什么敵意，但是能悄無(wú)聲息地包圍他們，說(shuō)明這里并不安全。如果一會(huì)兒再冒出來(lái)其他的什么種族，可未必也是這樣好對(duì)付的。露娜想了一下，決定按照豹貓族說(shuō)的方向前進(jìn)，一來(lái)她覺(jué)得豹貓族說(shuō)的萬(wàn)世帝國(guó)同為人類(lèi)，應(yīng)該會(huì)接納他們；二來(lái)這本來(lái)就是他們前進(jìn)的方向，只不過(guò)現(xiàn)在更多了一份希望。露娜向所有人說(shuō)了豹貓族提到的萬(wàn)世帝國(guó)，大家瞬間從剛才的驚恐中脫離出來(lái)，每個(gè)人眼中都充滿希望。豹貓族說(shuō)萬(wàn)世帝國(guó)還有一天的路程，應(yīng)該是按照?qǐng)A石城這些人目前的傷殘狀態(tài)估計(jì)的。露娜覺(jué)得一天太久了，一天的時(shí)間里不知道又會(huì)發(fā)生什么不可預(yù)料的事，既然決定了去萬(wàn)世帝國(guó)，那就立即啟程，全速前進(jìn)。隨著露娜的一聲令下，圓石城全體啟程，走進(jìn)了眼前這片山林。
這片山林出奇的安靜，似乎沒(méi)有什么生物群落，偶爾能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲雞叫，但是卻很難發(fā)現(xiàn)蹤跡。整座山上都是白樺樹(shù)，樹(shù)雖然相對(duì)密集，但是大量的陽(yáng)光從樹(shù)的縫隙中照射下來(lái)，因此樹(shù)林中的視野還算良好。
一直到太陽(yáng)快升到頭頂上，圓石城的人才終于到達(dá)了山頂。從白樺樹(shù)的縫隙中向前望去，前面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地似乎有一個(gè)很大的城，城墻又高又長(zhǎng)，這規(guī)模遠(yuǎn)不是圓石城能比的。每個(gè)人都很興奮，但也都有些撐不住了。從昨天傍晚到現(xiàn)在，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何食物，這白樺林很美麗卻也很殘忍，沒(méi)有任何可以充饑的東西。雖然萬(wàn)世帝國(guó)近在眼前，但是如果真的一口走過(guò)去，恐怕這群人里會(huì)有幾個(gè)倒在路上。露娜猶豫再三，命令全員減速慢慢往前走，以伊舒亞為首的幾個(gè)體力還比較好的人，去四處查看一下有沒(méi)有什么可以充饑的東西。
安蒂亞粗略地算了一下，現(xiàn)在圓石城剩下的人有一千八百人左右，如果想所有人都撐到圓石城，少說(shuō)也得有450只雞，或者90頭牛。目前來(lái)看，別說(shuō)所有人都有東西吃，就是能找到一只雞一頭牛都很困難。如果依舊減速前行，他們天黑之前無(wú)法到達(dá)萬(wàn)世帝國(guó)，如果再休息一夜，大概要第二天中午才能到達(dá)萬(wàn)世帝國(guó)。那樣的話估計(jì)受了重傷的人可能就熬不到了。而如果繼續(xù)以最快速度前行，雖然受重傷的人可以及時(shí)地被抬到萬(wàn)世帝國(guó)，應(yīng)該能夠得到救治，但是對(duì)于那些早就體力不支的老人和兒童，恐怕就是兇多吉少了，這樣下去，露娜只能在老弱和病殘二者中選一個(gè)了。安蒂亞稍作思索之后，來(lái)到露娜身邊說(shuō)了自己的想法。
露娜聽(tīng)完之后感覺(jué)心里隱隱發(fā)痛，她想了想對(duì)不遠(yuǎn)處的胡克說(shuō)道：“胡克，你大聲地喊伊舒亞，我有急事要跟他說(shuō)！”
胡克聽(tīng)到后沖著露娜點(diǎn)了一下頭，深吸了一口氣，隨即一聲響亮的“伊舒亞——”回蕩在白樺林中。沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)身影急速地閃到了露娜的身邊。
“城主，怎么了？”伊舒亞的身形因?yàn)槠v已經(jīng)不再是之前那樣靈活，但是他的眼里卻閃著和原來(lái)一樣的光芒。他的右手中攥著兩個(gè)雞蛋，是他找到的僅有的食物。
露娜看了看伊舒亞又看了看他手中的的雞蛋，很鄭重地對(duì)他說(shuō)道：“你帶上這兩個(gè)雞蛋，用最快的速度趕到萬(wàn)世帝國(guó)，請(qǐng)他們來(lái)救我們。這是現(xiàn)在唯一能夠救圓石城所有人的辦法。快去！”
“好，這吃的我就不用了。”伊舒亞說(shuō)著就要把雞蛋塞到露娜手中。
“你拿著！”露娜瞪著伊舒亞說(shuō)道，“現(xiàn)在不是謙讓的時(shí)候，你是我們所有人的希望，快去！”
伊舒亞點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身以最快的速度向前跑去，很快就消失在眾人眼中。
露娜看著伊舒亞身影逐漸消失，突然想起來(lái)自己的丈夫舒羅雅歌也是這樣從自己眼前消失的，至今杳無(wú)音信，生死未卜。想著想著，露娜感覺(jué)腹中一陣疼痛，緊接著眼前發(fā)黑，倒了下去，安蒂亞和胡克等人的聲音似乎越來(lái)越遠(yuǎn)了……